অধ্যায় ৭৫: যদি কিছু বলার থাকে, সরাসরি বলো, আমাকে বিক্রি করতে চাইছ কেন?

“ঠিকই বলেছ, কিন্তু দুঃখের বিষয়, তোমরা জানলে অনেক দেরিতে।” শিশুর দেহ থেকে বেরিয়ে আসা সেই পুরুষটি কুটিল হাসি হাসল, তারপর তার কণ্ঠস্বর শিশুর মতো হয়ে গেল, “দাদাভাই, বলো তো, যদি মাথা না থাকে, কেউ কি বাঁচতে পারে?”
ইয়ুয়ান তিয়েনজুন ও অন্যদের গলা শুকিয়ে এল, তারা অনুভব করল পরিস্থিতি সত্যিই খারাপ। এদের সবাই কু-বিদ্যার চর্চাকারী, অদ্ভুত ও ভয়ংকর শক্তির অধিকারী।
এই পুরুষটি সদ্য শিশুর দেহে লুকিয়ে ছিল, কু-বিদ্যা ব্যবহার করে আসল শিশুকে হত্যা করেছে, তারপর তাতে লুকিয়ে ছিল।
তার শক্তি যদিও মাটির শক্তির দ্বিতীয় স্তরে, কিন্তু কয়েকজন সহযোদ্ধার সঙ্গে মিলে, তারা সহজেই বাইশিকে হত্যা করতে পারত। কিন্তু এখন এতজনের মধ্যে, পালাতে না পারলে, তার মৃত্যু নিশ্চিত।
বৃদ্ধা সামনে এসে দাঁড়াল, “ঠিক আছে, আর কেউ লুকিয়ে থাকো না, ওদের হত্যা করে এখান থেকে বেরিয়ে পড়ো।” তারপর আগের পুরুষটির মতো, নিজের চামড়ার ছদ্মবেশ খুলে ফেলল, আসল মুখটি ভয়াবহ রূপে প্রকাশিত হল, অনবরত হিংস্রতা ছড়িয়ে পড়ল।
“এবার অনেক স্বস্তি লাগছে, যদি আমার মুখটা এত ভয়ংকর না হত, তাহলে এই ছদ্মবেশের দরকার পড়ত না।” তারপর সে ইয়ুয়ান তিয়েনজুনের দিকে ইঙ্গিত করল, “এই লোকের ছদ্মবেশ আমি চাই, হয়তো আমি ইয়ানহুয়া সংঘে একবার শিষ্য হতে পারি।”
“তুমি যদি ছদ্মবেশ নিয়ে ইয়ানহুয়া সংঘে যাও, দ্বিতীয় দিনও বাঁচতে পারবে না।”
...
এই কু-বিদ্যার চর্চাকারীদের কথাগুলো শুনে, ইয়ুয়ান তিয়েনজুন ও তার সঙ্গীদের মুখ নিস্তেজ হয়ে গেল।
“চলো…”
এই মুহূর্তে, ইয়ুয়ান তিয়েনজুন একটুও দ্বিধা না করে পালানো শুরু করল, এখন আর কিছু ভাবার সময় নেই, শুধু বাঁচার চেষ্টা করলেই যথেষ্ট।
সে কল্পনাও করতে পারছিল না, যদি এই লোকদের হাতে পড়ে, তার অবস্থা কেমন হবে।
চামড়া ছাড়ানো?
ভেবে দেখলেই শিউরে ওঠে।
“পালাতে চাও? পারবে কি?” গ্রামবাসীর ছদ্মবেশে থাকা কু-বিদ্যাচর্চাকারীরা ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি নিয়ে ইয়ুয়ান তিয়েনজুনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
বাইশি শান্তভাবে দেখছিল, একটুও উদ্বিগ্ন নয়, এসব ইয়ানহুয়া সংঘের শিষ্যদের সে শুধু সাময়িকভাবে বেঁচে থাকা মৃতদেহ হিসেবেই ভাবছিল।
“ভাই, আমাকে সঙ্গে নিয়ে চলো।” মাটিতে পড়ে থাকা হুয়াং হাউ কাঁদতে কাঁদতে, অব্যক্ত যন্ত্রণায় চিৎকার করল।
কিন্তু ইয়ুয়ান তিয়েনজুন পেছনে তাকালও না, সম্পূর্ণভাবে তাকে ফেলে দিল।
“ভাই, আমি তোমার সঙ্গে খেলব, ঠিক আছে?” শিশুর দেহ থেকে বেরিয়ে আসা পুরুষটি উজ্জ্বল মুখে হুয়াং হাউয়ের সামনে দাঁড়াল, তার হাসি হুয়াং হাউয়ের চোখে অসীম ভয়ংকর।
“না…”
“আহ!”
ভয়াবহ চিৎকার ছড়িয়ে পড়ল।
ইয়ুয়ান তিয়েনজুন পেছন থেকে আসা চিৎকার শুনে, তার হৃদয় জোরে জোরে কাঁপতে লাগল, যেন শরীর থেকে বেরিয়ে আসতে চাইছে।
সে সত্যিই ভয়ে জমে গিয়েছিল, সামান্য সাহসও ছিল না লড়াই করার।
যদিও জানে, পুরো শক্তি দিলে কিছু কু-বিদ্যাচর্চাকারীকে হত্যা করা সম্ভব, কিন্তু নিজের শেষ পরিণতি ভেবে, তাদের মুখোমুখি হতে সাহস পেল না।

শশট্—
একটি একটি ছায়া পথে বেগে ছুটতে লাগল।
ইয়ুয়ান তিয়েনজুন চোরা চোখে দেখে ভয়ে কেঁপে উঠল, কু-বিদ্যাচর্চাকারীরা পেছনে অনুসরণ করছে, তাদের দৃষ্টিতে স্পষ্ট, যদি তাদের হাতে পড়ে, পরিণতি হবে ভয়ানক।
এভাবে পালিয়ে কি শেষ পর্যন্ত বাঁচা যাবে?
“ভাই, কী করি?” হুয়াং ফেইলং আতঙ্কিত, তার গতি কেবল ইয়ুয়ান তিয়েনজুনের সঙ্গে তাল রাখতে পারে, কিন্তু সে মরতে চায় না, প্রাণপণ দৌড়াচ্ছে।
“চলো, লড়ে নিই, এইভাবে পালালে বাঁচা যাবে না।” চেন হু বলেন।
ইয়ুয়ান তিয়েনজুন চুপ করে থাকে, কারণ তার এখন কিছু বলার ইচ্ছা নেই, শুধু ফিরে গিয়ে সংঘে খবর দিতে চায়।
হঠাৎ!
সে অনুভব করল, পেছন থেকে মৃত্যুর ছায়া আসছে, মাথা না ঘুরিয়ে, পাশে থাকা সহযোদ্ধাকে টেনে নিল, যেটা সহযোদ্ধা ভাবতেই পারেনি।
ঝপাং!
“ভাই, তুমি…” হুয়াং ফেইলং অনুভব করল পেছনে প্রচণ্ড জ্বালা, ঘুরে দেখে তার বুকের ভেতর এক লোহার শিক ঢুকে গেছে, রক্ত বুক বেয়ে প্রবল বেগে গড়িয়ে পড়ছে।
চেন হু ভাবতেই পারেনি, ইয়ুয়ান ভাই এভাবে সহযোদ্ধাকে টেনে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করবে।
ইয়ুয়ান তিয়েনজুন, “কিছু করার নেই, এভাবেই করতে হবে, দৌড়াও, হয়তো একবার বাঁচার সুযোগ থাকবে।”
চেন হু অন্তরে গভীর দুঃখে ভরে গেল, যে ভাইকে সবচেয়ে বেশি শ্রদ্ধা করত, সে তাদের ঢাল হিসেবে ব্যবহার করল, দাঁত চেপে, কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল ইয়ুয়ান তিয়েনজুনের দিকে।
“ভাই…”
ইয়ুয়ান তিয়েনজুন, “কি চাই?”
“তুমি আমাকে প্রচণ্ড হতাশ করেছ।” চেন হু হতাশ চোখে তাকাল, তারপর হঠাৎ থামল, কু-বিদ্যাচর্চাকারীদের দিকে চোখ রেখে চিৎকার করল, “আমি তোমাদের সঙ্গে লড়ব।”
কিছুক্ষণ পর, চেন হুর চিৎকার ইয়ুয়ান তিয়েনজুনের কানে পৌঁছল।
ইয়ুয়ান তিয়েনজুন চমকে উঠল, তারপর রাগে গর্জে উঠল, “নষ্ট ছেলেমেয়ে, মারা গেছে ভালো, আমাকে একটু সময় দিল।”
হঠাৎ, ইয়ুয়ান তিয়েনজুনের কানে এক কণ্ঠস্বর বাজল।
“সত্যিই ইয়ানহুয়া সংঘের শিষ্য, সহযোদ্ধাকে বিক্রি করে, চমৎকার কৌশল।” বাইশি কখন যেন ইয়ুয়ান তিয়েনজুনের পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে, দুজনের মধ্যে কিছুটা দূরত্ব।
ইয়ুয়ান তিয়েনজুন কিছুই বলল না, তার কাছে এখন শুধু নিজের প্রাণটাই গুরুত্বপূর্ণ, অন্য কিছু নয়।
...
“বোকা দের মধ্যে বোকা, পয়েন্ট বাড়াতে চলি।” লিন ফান নির্ভার মনে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, যেকোনও দানব দেখলে, তার সঙ্গে কথা বলতে হবে।
এখন এই ‘রূপান্তরিত তলোয়ার-গঠন’ তাকে ভীষণ কৌতূহলী করেছে, জানে না, সফলভাবে চর্চা করলে কেমন হবে, নিজের শক্তি কতটা বাড়বে।

তাকে সত্যিই বেশ আগ্রহী করে তুলেছে।
“ভাই, আমাকে বাঁচাও…”
হঠাৎ, পেছন থেকে সাহায্য চেয়ে ডাক আসে, লিন ফান কিছুটা অবাক হয়ে, ঘুরে দেখে, পিছনে এক রক্তাক্ত মানুষ, অপমানিত অবস্থায় তার দিকে দৌড়াচ্ছে।
ইয়ুয়ান তিয়েনজুন লিন ফানকে দেখে, অন্তরে একটু আশা জাগল, যদিও সে জানে, এই লোক হয়তো এসবকে পরাজিত করতে পারবে না।
হল দ্রুত, ইয়ুয়ান তিয়েনজুন লিন ফানের সামনে এসে, “লিন ভাই, আমাকে বাঁচাও।”
“আহা, ইয়ুয়ান ভাই তো! কী অবস্থা তোমার?” লিন ফান অবাক হয়ে গেল, চিনতে পারল, সামনে থাকা অপমানিত লোকটি ইয়ুয়ান তিয়েনজুন।
আগে সে নিজেকে দলে নিতে চেয়েছিল, কিন্তু লিন ফান তাকে বিশ্বাস করেনি, নিজে একা চলতে চাইছিল, তাই প্রত্যাখ্যান করেছিল।
কিন্তু কে জানে, আবার দেখা হবে।
কিছু দূরে, একের পর এক ছায়া দেখা দিল, লিন ফান অবহেলা করে একবার তাকাল, কিছুই ভাবল না।
তার মতে, যদি কেউ তাকে খুঁজে পায়, হয় সে মারবে, নয় সে মারা যাবে, তৃতীয় কোনও পথ নেই।
একটি ছায়া প্রথমে লিন ফান ও ইয়ুয়ান তিয়েনজুনের সামনে এসে দাঁড়াল।
লিন ফান দেখে চমকে গেল, “আহা, বাইশি গ্রামের প্রধান, তোমরা এখানে কেন?”
বাইশি লিন ফানকে দেখে, আগের মতোই হাসল, “দেখা যাচ্ছে, আমি অতিরিক্ত ভেবিনি, বরং সত্যিই তোমার মৃত্যু আসন্ন…”
লিন ফান অবাক, এর মানে কী?
ইয়ুয়ান তিয়েনজুন পুরোপুরি হতাশ, লিন ফানের পেছনে লুকাতে চেষ্টা করল, “ভাই, আমাকে বাঁচাও, সত্যিই বাঁচাও, আমি এখানে মরতে চাই না…”
হঠাৎ, ইয়ুয়ান তিয়েনজুন ঝটকা দিয়ে লিন ফানের পেছন ঠেলে, তাকে বাইশির সামনে সরিয়ে দিতে চাইল, আর নিজে দ্রুত সামনে ছুটল।
এই সময়, লিন ফান বিষয়টা বুঝে গেল, সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেল।
এক মুহূর্তে, সে তার সংরক্ষণ আংটি থেকে নেকড়ের দাঁতের গদা নিয়ে ইয়ুয়ান তিয়েনজুনের দিকে ছুড়ে দিল।
“তুই, সমস্যা থাকলে বল, আমাকে বিক্রি করছিস কেন?”
“মাফ নেই!”
পুনশ্চ: দু'শো কেজি ওজনের মহাশয়কে এক লাখ পয়েন্ট উপহার দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।
পুনশ্চ: আগামীকাল চাংশা থেকে বাড়ি ফিরছি।