অধ্যায় ০০৮৫: এটাই কি শক্তিশালীর দাপট?

লিউ ইউয়েরা সারা পথ তাড়া করে এসে ভাবতেই পারেনি, কেউ ইতিমধ্যেই সেই কুচক্রী সাধককে বধ করে ফেলেছে।
সামনের লোকটি চলে যেতে চাইছে দেখে তারা স্বাভাবিকভাবেই ডেকে থামাল।

“কয়েকজনের কী ব্যাপার?” লিন ফান এখনও ভদ্রই ছিল, বিশেষ করে দেখে যখন বুঝল সামনের লোকেরাও ইয়ানহুয়া সম্প্রদায়ের শিষ্য, তখন সে যতটা সম্ভব নরম স্বরে কথা বলল।
সর্বোপরি, এখানকার দৃশ্যটা কিছুটা রক্তাক্ত ছিল; অন্যের মনে খারাপ ধারণা রেখে দেওয়া চলবে না।

লিউ ইউয়ে মাটিতে পড়ে থাকা রক্তমাংসের স্তূপ দেখে সূক্ষ্ম ভ্রু কুঁচকাল, স্পষ্টতই কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল।
আর আশেপাশের অন্য পুরুষশিষ্যরা এমন ভয়াবহ দৃশ্য দেখে কারও কারও গা গুলিয়ে উঠলেও, মনে করল লিউ বোন তো এখানেই আছে, মুখ নষ্ট করা চলবে না।

“এই কনিষ্ঠভাই, তুমি যে কুচক্রী সাধককে বধ করেছ, তাকে আমরা খুঁজে পেয়েছিলাম, আর এটিই লিউ বোনের সম্পন্ন করার জন্য নির্ধারিত কাজ। আশা করি তুমি সেই কৌশলটি আমাদের দিয়ে দেবে,” এক পুরুষশিষ্য এগিয়ে এসে বলল।

“আচ্ছা?” লিন ফান একবার তাকিয়ে সন্দেহভরে বলল, “ওকে আমি এমন করে পিটিয়ে ফেলেছি, তবু তোমরা চিনতে পারছ? আমার তো কিছুটা সন্দেহ হচ্ছে।”

সেই কুচক্রী সাধককে সে এমন পিটিয়েছে যে মুখই আর চেনা যাচ্ছে না; তবু এরা চিনে ফেলছে, সত্যিই কম কথা নয়।

তবে লোকটা তো সে নিজেই মেরেছে, হঠাৎ দিয়ে দেবে কী করে।

আর তাদের দিক থেকে ব্যাপারটা এমন ছিল, লোকটা ছিল শক্তপোক্ত, সহজে ছাড়বে না।

এই মুহূর্তে সবার মনেই ওই একই ভাবনা জাগল। কিন্তু তাদের একজন লিন ফানের দিকে তাকিয়ে যেন জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি লিন কনিষ্ঠভাই?”

“যে মঞ্চে দাঁড়িয়ে রিজাও সম্প্রদায়ের শিষ্যকে বধ করেছিল সেই লিন কনিষ্ঠভাই?”

লিন ফান হেসে ফেলল। “ঠিকই ধরেছ, আমিই। ভাবিনি, আমাকে চেনার লোকও আছে।”

আর যে লিউ ইউয়ে এতক্ষণ চুপ ছিল, সে তখন কথা বলল, “তাহলে তুমিই সেই উদ্ধত লোক, যার কথা আমার দিদি বলেছিল। যে নিজের তখনকার প্রত্যাখ্যানের কী অপূর্ব দান সে বুঝতেই পারেনি—একেবারে বোকা। আমি তো কৌতূহলী, কোনো একদিন তুমি যখন চোখের জল, নাকের জল একাকার করে হাঁটু গেড়ে অনুতাপ করবে, সেই দৃশ্য কেমন হয়।”

এই কথা শুনে লিন ফানের কিছুটা বিরক্ত লাগল। কথাগুলো এত ধারালো শোনাচ্ছে কেন? তারপর জিজ্ঞেস করল, “তোমার দিদি কে?”

“হুঁ, ভালো করে শোনো, আমার দিদি হলেন প্রথম শ্রেণির অন্তঃশিষ্যা, লিউ রুওচেন।” লিউ ইউয়ে থুতনি একটু উঁচু করে গর্বভরে বলল। এমন দিদি থাকলে যেখানে থাকুক, সে তো উঁচু আসনেই থাকবে, সবার স্নেহের কেন্দ্রে থাকবে।

“লিউ রুওচেন!” নামটা সে মনে গেঁথে নিল। এমন কথা যে বলতে পারে, সে নিশ্চয়ই যথেষ্ট বিদ্বান। লিন ফানও তো বিদ্বান মানুষের সঙ্গে কথা বলতে পছন্দ করে।

যারা আগে লিন ফানের ওপর হাত তুলতে চেয়েছিল, তারা এই ইচ্ছে কিছুটা দমিয়ে রাখল। কারণ শুনেছিল, তিয়ানশু প্রবীণ এই শিষ্যকে খুবই পছন্দ করেন। সরাসরি হাত তুললে অযথা ঝামেলা ডেকে আনা হবে।

লিউ ইউয়ে বলল, “এখন জিনিসটা আমাকে দেওয়া যাবে?”

লিন ফান হাতে ধরা সেই কৌশলপুস্তকের দিকে তাকাল। “হ্যাঁ, দেওয়া যায়। তবে এটা তো রহস্য-স্তরের নিম্নমার্গের কৌশল। বাজারদর অনুযায়ী দাম পড়ে বিশ লক্ষ। তোমরা যদি দিতে পারো, তাহলে কৌশলটা নিয়ে যেতে পারো। কারণ এই লোকটাকে আমি মেরেছি, আর তোমরা এসেছ পরে।”

যদিও এখন সে লক্ষপতি, কিন্তু তাই বলে সম্পদের বাড়তি পরিমাণকে অপ্রয়োজনীয় ভাববে কেন?

“অসম্ভব! তুমি কি একেবারে দেউলিয়া হয়ে গেছ?” লিউ ইউয়ে কঠোরস্বরে বলল। অন্য সহশিষ্যদের সে নরমভাবে ব্যবহার করতে পারত, কিন্তু এ রকম এক নির্বোধ-সদৃশ বাইরের শিষ্যের সামনে সে মোটেও গুরুত্ব দেবে না।

যদি সামনের এই লোকটি তিয়ানশু প্রবীণের প্রকৃত শিষ্য হয়ে উঠত, তাহলে হয়তো সে তাকে অন্য চোখে দেখত। এমনকি নিজে থেকে এগিয়েও যাওয়া অসম্ভব ছিল না। কিন্তু এখন তার চোখে লোকটি কেবল এক বোকা।

লিন ফান নেকড়ের দাঁতের গদাটা হাতে ওজন করে দেখল। যদি পুরোপুরি নিশ্চিত না থাকত, তাহলে অনেক আগেই এক ঘা মেরে এই লোকটাকে উড়িয়ে দিত।

কিন্তু এখন শান্ত থাকতে হবে। সে গদাটা কাঁধে তুলে নিল। “তোমাদের ইচ্ছা। কিনতে চাইলে কিনো, না চাইলে ছেড়ে দাও। আমি চললাম।”

এই কথা বলে সে সামনের দিকে হাঁটা দিল।

“থামো।” ফেং শাওইউন লিন ফানকে আটকাল, চোখ দুটো ছুরির মতো ধারালো, তাকে লক্ষ্য করে স্থির করল। “লিন কনিষ্ঠভাই, সত্যিই এই মুখটুকু দেবে না?”

লিন ফান তার কোমরের পরিচয়ফলকটার দিকে একবার তাকাল। তৃতীয় শ্রেণির অন্তঃশিষ্যা—স্পষ্টই পদমর্যাদার জোরে তাকে চেপে ধরতে চাইছে। “এই জ্যেষ্ঠভাই, তুমি কি আমার জিনিস কেড়ে নিতে চাইছ? এটা তো ভালো কথা নয়। তবে যদি সত্যিই জোর করে নিতে চাও, তাতেও আমার কিছু বলার থাকবে না।”

“আমি যদিও তিয়ানশু প্রবীণকে গুরু মানিনি, কিন্তু তোমরা যদি এভাবে মানুষকে জ্বালাও, আমি কিন্তু তোমাদের অভিযোগ করব।”

সত্যিই, কথাটা বলতেই কিছুটা কাজ হলো। ফেং শাওইউনের পক্ষে লিন ফানের বিরুদ্ধে কিছু করা সহজ রইল না।

তাহলে কি সত্যিই বিশ লক্ষ দিয়ে কৌশলটা কিনে ফিরিয়ে নিতে হবে?

যদিও এই কৌশলটির দাম বিশ লক্ষ, কিন্তু তার নিজের কাছে এর কোনো কাজ ছিল না।

“আরও একটা কথা, তোমরা আমাকে মারার চেষ্টা কোরো না। আমি খুবই দ্রুত দৌড়াই। চোখের পলকে এমনভাবে মিলিয়ে যেতে পারি যে আর খুঁজে পাবে না।” লিন ফান মনে করল, আগেভাগেই নিজের রণকৌশল ঠিক করে রাখা দরকার।

এদের মধ্যে কয়েকজনের修为 তার চেয়ে উঁচু। যদি সত্যিই তার পেছনে লাগে, তাহলে বিপদ আছে। আগে থেকেই তাদের মনে এ ধারণা গেঁথে দিতে হবে যে তার দুটো পা যেন ঝড়ের চাকার মতো—শোঁ করে উধাও হয়ে যেতে পারে।

হঠাৎ!

আকাশমণ্ডলে পাহাড়ের মতো ভারী এক আভা নেমে এল, যেন আকাশ-পৃথিবী সব ঢেকে ফেলল। সকলেই চমকে উঠে মুখ বদলে ফেলল, চাপও হঠাৎ বেড়ে গেল।

লিন ফানের বিশেষ কিছু লাগল না; শুধু মনে হল যেন কেউ তার কাঁধ চেপে ধরেছে।

“তোমরা কী করছ?” নীল পোশাকধারী এক পুরুষ আকাশে দাঁড়িয়ে রইল, যেন দীপ্তিমান প্রখর সূর্য, চারদিক আলোয় ভরিয়ে দিচ্ছে। তার দৃষ্টি নীচে নামতেই সবার মনে হল, শরীরের সব গোপন কথাই যেন উন্মোচিত হয়ে গেছে।

প্রবল শক্তিধর। একেবারে নিখাদ প্রবল শক্তিধর।

হঠাৎ কি পথের মাঝখানে কোনো বীর এসে পড়ল, আর তাদের সবাইকে পিষে ফেলবে?

যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে তো দারুণ হয়। আমাদের চূর্ণ করে দাও; পরে আমি আবার জীবিত হয়ে ফিরে এসে ময়দানে যা পড়ে আছে সব গুছিয়ে নেব। এমন শক্তিশালী ব্যক্তির কাছে তাদের জিনিসের কোনো দামই থাকবে না।

তবু নিরাপত্তার জন্য সে এমনকি নিজের আংটিটাও গিলে ফেলার প্রস্তুতি নিয়ে ফেলল।

কিন্তু লিন ফানের যা একটু অবাক লাগল, তা হল এই লোকটিকে আকাশে দেখেই বাকিরা হঠাৎ নত হয়ে শ্রদ্ধাভরে বলল—

“জ্যেষ্ঠভাই জুনকে প্রণাম।”

“হুঁ। তোমরা কী করছ? এই রক্তমাংসের স্তূপটা কী?” জুন উতিয়ান আকাশ থেকে সবকিছুর ওপর দৃষ্টি রেখে জিজ্ঞেস করল।

লিউ ইউয়ে জুন উতিয়ানকে দেখে চোখভরা মুগ্ধতায় জ্বলজ্বল করে উঠল। দশ শিখরের শীর্ষ, এবং সম্প্রদায়ের ভবিষ্যৎ প্রধান হওয়ার সর্বাধিক যোগ্য ব্যক্তি—সে ছিল সমস্ত নারীশিষ্যার চোখে আদর্শ সঙ্গী, আর সমস্ত পুরুষশিষ্যের হৃদয়ে এক অদম্য আদর্শ।

“লিউ ইউয়ে জ্যেষ্ঠভাইকে প্রণাম জানাচ্ছে।” লিউ ইউয়ে আদুরে স্বরে বলল, ধীরে ধীরে এগিয়ে এল। তার সুশ্রী, বাঁকানো দেহ যেন ছবির মতো, আর জোড়া সুন্দর চোখ আকাশের সেই অবয়বের দিকেই মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“লিউ কনিষ্ঠবোনের বোন,” বলল জুন উতিয়ান।

“জ্যেষ্ঠভাই, লিউ রুওচেনই আমার দিদি। এইবার সম্প্রদায়ের বাইরে এসে কয়েকজন জ্যেষ্ঠভাইয়ের সাহায্যে আমি কাজটা শেষ করতে যাচ্ছিলাম, কিন্তু ভাবিনি এই কনিষ্ঠভাইটি আমাদের কাজের বস্তুটাই কেড়ে নেবে। এখন সে বিশ লক্ষ চাইছে, যেন আমরা সেটা কিনে নিই। ফেং জ্যেষ্ঠভাই রাগে ফেটে পড়ে তার সঙ্গে তর্ক করছেন। দয়া করে জ্যেষ্ঠভাই আমাদের পক্ষে ন্যায়বিচার করুন।” লিউ ইউয়ে নরম, মিষ্টি গলায় বলল, খুব অসহায় দেখাল। “আর সে আবার তিয়ানশু প্রবীণের নাম তুলে আমাদের চেপে ধরছে, সাবধানে থাকতে বলছে।”

লিন ফানের মনে হল ব্যাপারটা সুবিধার নয়। এই সুন্দরী নারীটা নিজেই উল্টো তার বিরুদ্ধে অভিযোগ এনে দিল। সে যদিও খুব লালায়িত নয়, তবু এদের কেউ কেউ সৌন্দর্যের প্রভাবে ভেসে যাবে না—এ কথা বলা যায় না।

এই লালিতাবেশী কঙ্কাল, তার আঘাত করার ক্ষমতা ভীষণ।

অসুবিধা তো কিছুটা বাড়লই।

এই মুহূর্তে জুন উতিয়ানের দৃষ্টি লিন ফানের ওপর স্থির হল। “তুমিই কি সেই বাইরের শিষ্য, যে তিয়ানশু প্রবীণের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিল—লিন ফান?”

লিন ফানের মাথা খুব দ্রুত কাজ করতে লাগল। শক্তিশালীদের সামনে তার অমরত্ব থাকলেও, তা একেবারেই যথেষ্ট নয়। যদি লোকটা তার ওপর জবরদস্তি করে, তখন কী হবে?

তার মনের জেদ খুবই কম; ক্ষোভে অন্ধ হয়ে যাওয়াও তার পক্ষে কঠিন নয়। সেখান থেকে যদি রক্তপাতের ঝড় বয়ে যায়, তাহলে সত্যিই ভাল হবে না।

“হ্যাঁ, জ্যেষ্ঠভাই,” লিন ফান বলল। “আসলে এই ব্যাপারটা…”

সে ব্যাখ্যা করতে যেতেই জুন উতিয়ানের কথা লিন ফানের মুখ বন্ধ করে দিল।

“জিনিসটা লিউ কনিষ্ঠবোনকে ফিরিয়ে দাও।” জুন উতিয়ান শীতল স্বরে বলল। তার কথায় এমন এক অপ্রতিরোধ্য কঠোরতা ছিল। “যদিও তিয়ানশু প্রবীণ তোমাকে পছন্দ করেন, কিন্তু আমার চোখে ন্যায়ই একমাত্র। তিয়ানশু প্রবীণ যদি এ কথা জানেনও, তবু তিনি একটি কথাও বলবেন না।”

লিন ফানের মনে কোনো ঢেউই উঠল না, একটুও বিচলিত হল না। এটাই কি শক্তিধরদের দাপট?

প্রথমবার এমন অনুভব করল।

লিউ ইউয়ে ও অন্যরা তাচ্ছিল্যের হাসি নিয়ে লিন ফানের দিকে তাকাল। যেন বলছে, জুন জ্যেষ্ঠভাইয়ের সামনে তুমি কী করবে?

শান্তভাবে জিনিসটা দিয়ে দেওয়াই একমাত্র সঠিক পথ।

আর লিন ফান এই মুহূর্তে ভাবছিল—

তার কি একটু নরম হওয়া উচিত?

কিন্তু সে কি এত সহজে নতি স্বীকার করে? এই প্রশ্নটা নিয়ে ভালো করে ভাবতে হবে।

পুনশ্চ: সবাই একটু করে সুপারিশ-টিকিট দিন, আমি সুপারিশ-টিকিট চাই, আমি সুপারিশ-টিকিট চাই।