চতুর্দশ অধ্যায়: শক্তিশালী হওয়া অপরিহার্য

পর্বতের সরু পথ।
“কী বিরক্তিকর, লোকটা এতটা চতুর কীভাবে হতে পারে!” রাস্তায় ফুটে থাকা বুনো ফুলে লাথি মেরে রাগে ফুঁসছিলেন ওয়াং জিয়ান, মুখে গজগজ করছিলেন।
তিনি আকাশের দিকে তাকিয়ে শপথ করতে পারেন, জীবনে এমন লোক কখনও দেখেননি।
ওয়াং শুফেং দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, মনে কিছুটা কষ্ট পেলেও শান্ত গলায় বললেন, “থাক, অন্তত গোত্রের কাজটা শেষ হয়েছে, এতটুকু সম্পদ হারানো কিছুই না, তুমি তো গোত্রের রাজকন্যা, এসব নিয়ে এত চিন্তা করছো কেন?”
“না, ব্যাপারটা টাকাপয়সার নয়, শুধু মেজাজটা খারাপ লাগছে।” ওয়াং জিয়ান বললেন। তার কাছে এই সামান্য সম্পদের কোনো মূল্য নেই, কিন্তু কাউকে তার ওপর এভাবে জুলুম করতে দেওয়া—এগোত্রের কন্যার অহংকারে সেটা অসহনীয়।
পেছন থেকে ওয়াং তেং, কাঁধে মৃতদেহ নিয়ে হাঁক দিলেন, “লোকটা খুব নিষ্ঠুর, দেহটা এমনভাবে পিষে দিয়েছে! বাড়ি গিয়ে ভালো করে ধুতে হবে—ভীষণ ঘৃণাজনক!”
মৃত হয়ে পড়ে থাকা ছিংমাঙকে লিন ফান এমনভাবে পিটিয়েছিল যে দেহের ভেতরের অন্ত্র পর্যন্ত স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল—ভয়ংকর রকমের বিকৃত ও জঘন্য দৃশ্য।
তবে যেহেতু দলের মধ্যে তার অবস্থান সবচেয়ে নিচে, তাই মৃতদেহ বয়ে নিয়ে যাওয়ার ভারও তারই। তবে সে লিন ফানকে মনেই রাখল—একজনকে মেরে ফেলার পরেও এমনভাবে পিষে ফেলা, ন্যূনতম মানবিকতাটুকুও নেই!
...
এদিকে লিন ফান, মুখে সুর তুলেছেন, মনটা বেশ ফুরফুরে। তিনি ইতিমধ্যে বুঝে ফেলেছেন, এই দলের মধ্যে তার গুরুত্ব ক্রমশ বাড়ছে।
সবাই তার দিকে আলাদা দৃষ্টিতে তাকাতে শুরু করেছে।
এটা শক্তির প্রতি শ্রদ্ধা ও স্বীকৃতি।
এই অভিযানে তার লাভ হয়েছে সবচেয়ে বেশি, অন্যরা যাই করুক, তিনি তো মুনাফা করেই ফেলেছেন।
আরো এক ব্যাপার নিশ্চিত হয়েছে—পয়েন্ট জোগাড়ের জন্য সামনে থেকে দৈত্যপশু শিকারই উপায়।
তিনি তো আর হুটহাট মানুষ খুন করার মতো পাগল নন, যদি পয়েন্ট পাওয়া শুধু লোক মেরে হয়, তাহলে তার ভেতরের মানবিকতা তো ধ্বংস হয়ে যেতেই পারত।
কয়েক দিন পরে—
ইয়ানহুয়া সম্প্রদায়।
লিন ফান এবং তার দল ফিরে এলেন মঠে, সকলেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। পথিমধ্যে সবাই ছিল সতর্ক, কে জানে কোন বিপদ কখন এসে পড়ে।
অবশ্য লিন ফানের কোনো ভয় নেই, তিনি এখন এতটাই আত্মবিশ্বাসী যে ‘বিপদ’ শব্দটাই যেন তার অভিধানে নেই—সবচেয়ে খারাপ যা হতে পারে, মারা যাবেন, দশ সেকেন্ডেই আবার আগের মতো সবল হয়ে উঠবেন।
“অবশেষে নিজ সম্প্রদায়ে ফিরলাম!” চিৎকার করে উঠলেন ঝাং লং, তারপর বললেন, “সবাই চল, কাজ জমা দিয়ে পুরস্কার নিয়ে আসি!”
সবাই দারুণ উত্তেজিত, এত ঝুঁকি নেওয়ার একটাই উদ্দেশ্য—এই পুরস্কারের জন্যই। আর এ যাত্রায় যদি লিন ফান না থাকতেন, সবাই হয়তো প্রাণ নিয়ে ফিরতে পারতেন না।
কেউ কল্পনাও করেনি, ছিংমাঙের সাধনা এত উঁচু—শরীরকে নয়বার শুদ্ধ করার স্তর, তাদের কারওরই সামান্যও মোকাবিলা করার শক্তি নেই।
আরো বড় কথা, লিন ফান এখন যেন রহস্যে ঘেরা, কেউ জানে না আসলে তার সাধনার স্তর কতদূর, কেউ প্রশ্নও করেনি—সবাই জানে, সবার নিজের গোপন রহস্য থাকে।
“ভাইয়েরা, তোমরা কাজ জমা দাও, আমি আগে চলে যাচ্ছি, পুরস্কার পরে ভাগ করে আমার কাছে পাঠিয়ে দিও।” পুরস্কারের ব্যাপারে লিন ফানের আর কিছু এসে যায় না।
এখন তিনি নিজেই ধনী, এসব ছোটখাটো পুরস্কার নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার কী?
লিন ফান চলে যাওয়ার পর, লু কিমিং বললেন, “এই ব্যাপারটা বাইরে ছড়িয়ে দেবে না।”
ইন শাও থিয়েন মাথা নাড়ল, “হঠাৎ যে লোকটা হামলা করেছিল, আমার মনে হয় সে-ই ছিল লিউ ফেং।”

সবাই চুপচাপ, কথার দরকার নেই, সবাই বুঝে গেছে—বিষয়টা ফাঁস হলে বড় বিপদ।
লিউ ফেং বাইরের বিভাগের প্রথম শ্রেণির শিষ্য, সম্প্রদায় জানতে পারলে, লিন ফান যে তাকে মেরেছে, সমস্যা হতে বাধ্য। তাই সবাই মনে মনে কথা রেখেছে—এটাই বুদ্ধিমানের কাজ।
ঘরের ভেতর।
লিন ফান সব লুট করা জিনিস বের করে গুনে দেখলেন, দারুণ খুশি হলেন।
এক বোতল মানবশ্রেণির নিম্নমানের ওষুধ।
দুই বোতল মানবশ্রেণির মধ্যমানের ওষুধ।
এক বোতল মানবশ্রেণির উচ্চমানের ওষুধ।
আর আছে একটিমাত্র গহনশ্রেণির মধ্যমানের ওষুধ।
আরো কিছু না ভেবে, তিনি সব একসাথে গিলে ফেললেন—কঠোর সাধনার পয়েন্ট বাড়ানোর জন্য।
অন্যদের কাছে এত ওষুধ একসাথে খাওয়া অসম্ভব, কিন্তু লিন ফান এসব নিয়ে ভাবেন না—ওষুধের শক্তি গলিয়ে নিলে, সবই কঠোর সাধনা পয়েন্টে রূপান্তরিত হয়।
এখন মানবশ্রেণির মাঝারি মানের ওষুধ তার আর বিশেষ উপকারে আসছে না, তবু সামান্য হলেও লাভ।
সব বোতলের ঢাকনা খুলে, একসাথে মুখে ঢেলে দিলেন।
শরীরে সাধনার চর্চা শুরু করলেন।
শান্ত শরীরের অভ্যন্তরে মুহূর্তেই এক প্রবল স্রোত বইল—ওষুধের শক্তি!
কেউ পাশে থাকলে হতভম্ব হয়ে যেত—এভাবে একসাথে ওষুধ খাওয়া আত্মঘাতি, সাধারণত সবাই একেকটি করে খায়।
এত প্রবল ওষুধের ঝাঁজ শরীরের ক্ষতি করতে পারে, এমনকি অদৃশ্য ক্ষত রেখে যেতে পারে।
কিন্তু লিন ফান তাতে মেতে আছেন, এই দ্রুত উন্নতির স্বাদই সবচেয়ে আনন্দের।
প্রবল উল্লম্ফন!
কে জানে কতক্ষণ কেটে গেল, অবশেষে চোখ খুলে উচ্ছ্বাসে মুখ ভরে উঠল।
প্যানেল দেখে নিলেন—
নাম: লিন ফান
সাধনা: শরীর শুদ্ধি অষ্টম স্তর (+)
কঠোর সাধনা পয়েন্ট: ৬০,২৫০
পয়েন্ট: ৩৪০
প্রতিভা: অমরত্ব
লটারি: ব্রোঞ্জ (১০০), রূপা (৩০০), পরবর্তী এখনও খোলা হয়নি।
“দারুণ, দারুণ, একেবারে চমৎকার!”

এই উন্নতিতে তিনি খুবই সন্তুষ্ট, যদিও পরবর্তী স্তরে উঠতে এখনো অনেকটা বাকি—আরো পরিশ্রম দরকার।
পয়েন্টও এখনো কম, জমিয়ে রাখতে হবে, বড় কোনো সুযোগের জন্য।
এরপর বের করলেন লুট করা গহনশ্রেণির নিম্নমানের তরবারির কৌশল, একটু দেখে নিয়ে রেখে দিলেন সংরক্ষণ আংটিতে।
এখনই চর্চা করা যাবে না, তাছাড়া নতুন কিছু শিখেও লাভ নেই—তার ‘উগ্রগরজিত লৌহদণ্ড’ কৌশল যদিও খুব উন্নত না, কিন্তু প্রচণ্ড শক্তিধর।
শক্তি থাকলে এক ঘায়েই শত্রুর অবসান।
তবে যা নিয়ে লিন ফানের একটু আফসোস—এই ‘অহংকারী হাড় শুদ্ধি কৌশল’ নিজের সঙ্গে ঠিক মানানসই মনে হচ্ছে না।
কিছুটা ছেলেমানুষি, খুব একটা রাজকীয় নয়—অবশ্যই আরো শক্তিশালী কিছু বের করতে হবে।
লেখা ছোট খাতা বের করে মনোযোগ দিয়ে তাকালেন।
“দেখি, এখানে পর্যন্ত পরীক্ষা হয়েছে—তাহলে চল, আরেকটু এগিয়ে দেখা যাক।”
লিন ফানের সাধনার প্রতি অন্যরকম একাগ্রতা—সময় পেলেই চর্চায় ডুবে যান।
বিশ্রাম-টিশ্রামের দরকার নেই—চর্চা না করলে জীবনের কী মূল্য?
নতুন পথে সাধনা শুরু করলেন।
কিছুক্ষণ পরেই শরীরে অস্বস্তি, ভেতরের রক্ত প্রবাহ পুরোপুরি গোলমেলে—প্রায় উন্মাদনার অনুভূতি।
কোনো কিছু না ভেবে সংরক্ষণ আংটি থেকে তরবারি বের করে নিজেকে এক ঘা দিলেন।
এমন সময়ে সময় নষ্ট করে কী লাভ, কাজ না হলে আবার শুরু—আত্মহত্যা কোনো ব্যাপার না।
কঠোর সাধনা পয়েন্ট +১০।
দশ সেকেন্ড পরেই আবার উঠে পড়ে চর্চা শুরু।
এখন লিন ফান একেবারে নির্ভীক, তরবারি সামনে রেখেই সাধনা—কিছু ভুল হলে সাথে সাথে আবার এক ঘা!
হঠাৎ, মানবশ্রেণির সাধনা কৌশলের গাইডের ফাঁকা পাতায় নতুন একটি লেখা উদিত হল—
“তামা-লোহা শরীর শুদ্ধি কৌশল: দেহ মজবুত করে, কঠোর সাধনা পয়েন্ট +১।”
“মানবশ্রেণি, নিম্নমান।”
“আহ! আবার পেছনে! এমনটা কীভাবে হয়?”
লিন ফান আর কিছু বলার শক্তি পেলেন না, একেবারে অগ্রাহ্য করে আবার নতুন কৌশল তৈরি করতে মনোযোগ দিলেন—যেভাবেই হোক, কৌশলটা আরো একধাপ এগিয়ে নিতেই হবে।