অধ্যায় ০০৮৯: পুরুষ হলে করতেই হবে

দূরবর্তী স্থানে দাঁড়িয়ে থাকা শিষ্যরা এই কথা শুনে মনে মনে ভীষণ চমকে উঠল। এ যেন একদিনে সর্প হয়ে ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়ে আকাশে বিচরণ করা। স্বর্গীয় তিয়ানশু এল্ডারের শিষ্যত্ব লাভ করে, আগামীদিনে সম্প্রদায়ে তাঁর মর্যাদা নিশ্চয়ই ক্রমশ ঊর্ধ্বমুখী হবে, সকলের ঈর্ষার পাত্র হয়ে উঠবেন তিনি।

ফেং শাওয়ুনের চেহারা ব্যাপক বদলে গেল। সে কল্পনাও করেনি বিষয়টা এমন পরিণতি নেবে।

তিয়ানশু এল্ডার নিজে মুখে রাজি হয়েছেন, তা হলে এমনকি জুন সিনিয়র ভাইয়েরও সাহস নেই এই ছেলেটার সাথে ঝামেলা করার।

লিউ ইউয়ের অনেক কথা বলার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু তার গলা যেন কেউ চেপে ধরেছে, কথাগুলো গলায় আটকে গেল। মনে অসম্মান, অস্বস্তি, আর সাথে সামান্য আফসোসও।

হয়তো সে ভাবতে পারেনি, যে পিঁপড়েকে সে আগে তুচ্ছজ্ঞান করত, মুহূর্তেই সে এমন ব্যক্তি হয়ে উঠবে যাকে সে আর স্পর্শ করতে পারবে না।

এই পরিবর্তন তার কাছে খুবই অস্বস্তিকর মনে হলো।

তিয়ানশু এল্ডার মাথা নাড়লেন, "শিষ্য গ্রহণের আনুষ্ঠানিক মহাযজ্ঞ, তিনদিন পরে অনুষ্ঠিত হবে।" বলে তিনি সেখান থেকে সরাসরি চলে গেলেন। এই বিষয়গুলো তাঁর মনে কোনো গুরুত্ব পায়নি, কারণ সম্প্রদায়ের ভেতরে তাঁর শিষ্যকে কেউ স্পর্শ করার সাহস পায় না।

এমনকি বাইরেও, কেউ প্রকাশ্যে সেই সাহস দেখাতে পারবে না।

"গুরু, বিদায়।" লিন ফান হাসল, খুব উজ্জ্বল হাসি। তারপর তার দৃষ্টি শূন্য আকাশের দিকে নিবদ্ধ হলো।身份的 পরিবর্তন, তার কাছে কিছুটা অস্বস্তিকর লাগছিল।

এই লোকগুলোর মুখের হতাশ ভাব দেখে, অজানা কারণে মনটা খুব প্রফুল্ল লাগছে, এক ধরনের অবর্ণনীয় তৃপ্তি।

নেকড়ে-দাঁতালো গদাটা শূন্যের দিকে তাক করে বলল, "এই মেয়ে, এইমাত্র কে কাকে পিঁপড়ে বলছিল? নিচে এসো, দেখি আমি তোমাকে গুঁড়িয়ে মারতে পারি কি না। তুই আমাকে পিঁপড়ে বলে অপমান করেছিস, অর্থাৎ আমার গুরুকেও অপমান করেছিস, তিয়ানশু এল্ডারকেও অপমান করেছিস। গুরুর শিষ্য হিসেবে, তোমাকে একটা শিক্ষা দেওয়া আমার কর্তব্য।"

"নিচে নামো।"

একদিনে ক্ষমতা পেয়ে সাথে সাথে উদ্ধত হয়ে ওঠা—যদিও কিছুটা লজ্জাজনক, কিন্তু এতদিন নিগৃহীত থাকার পর, এই ক্ষোভটা বের করতেই হবে।

লিউ ইউয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে, মুখ বিবর্ণ, কষ্ট করে একটু হাসির ভান করে বলল, "লিন সিনিয়র ভাই..."

"কে তোমার সিনিয়র ভাই? তুমি কি আমাকে সিনিয়র ভাইয়ের চোখে দেখেছ? আর এই করুণ মুখভঙ্গি বন্ধ করো। আমি সেই বোকা লোকদের মতো নই, যারা তোমাকে দেখলেই নিজের অস্তিত্ব ভুলে যায়।" লিন ফান গালাগাল করল।

ফেং শাওয়ুন ও অন্যরা এই কথা শুনে চেহারা অত্যন্ত বেদম হয়ে গেল। এই লোকটা অন্যকে লক্ষ্য করে কটাক্ষ করছে, কিন্তু তারা কিছুই করতে পারছে না।

লিউ ইউয়ের মনে ক্ষোভ জ্বলছে, সহ্য করতে না পেরে বলল, "তুমি মনে করো তিয়ানশু এল্ডারের শিষ্য হয়েছ বলে সবাইকে তুচ্ছ করতে পারবে? আমি লিউ ইউয়ে তোমাকে ভয় পাই না।"

"তাহলে ঠিক আছে, নিচে এসো, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি তোমাকে রুটির চ্যাপ্টা করে মারব না।" লিন ফান হাতে থাকা নেকড়ে-দাঁতালো গদাটা নাড়ল।

লিউ ইউয়ে নিচে নামার সাহস পেল না, জুন উতিয়ানের পেছনে লুকিয়ে রইল। সে লিন ফানকে গালাগাল করার সাহস পেয়েছিল শুধু জুন সিনিয়র ভাইয়ের কারণে, আর তার বোন লিউ রুওচেনের কারণেও।

যদিও সে জানে, কেউ তার কিছু করার সাহস করবে না, কিন্তু এই লোকটার মুখোমুখি হলে তার ভরসা নেই।

জুন উতিয়ান ভাবেনি তিয়ানশু এল্ডার এখানে আসবেন, আর এই ছেলেটাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করবেন—সেটাও আবার প্রকৃত উত্তরাধিকারী শিষ্য হিসেবে, ভবিষ্যতে গুরুর স্থান দখল করবে এমন ব্যক্তি।

"লিন জুনিয়র ভাই, এখানেই শেষ করো।" জুন উতিয়ান বলল, দশ শিখরের প্রধান হিসেবে তার মর্যাদার পুরোটা প্রদর্শন করে।

যদিও সে দশ শিখরের প্রধান, সম্প্রদায়ে তার মর্যাদা অত্যন্ত উচ্চ, কিন্তু তিয়ানশু এল্ডারের সাথে তুলনা করলে, সে নিজেও এই সামনের ছেলেটার মতোই তুচ্ছ।

যখন সে প্রথম সম্প্রদায়ে প্রবেশ করেছিল, তিয়ানশু এল্ডার তখনই সম্প্রদায়ের শীর্ষস্থানীয় এল্ডারদের একজন। আজ সে যতই উন্নতি করুক, সেই এল্ডারের সামনে সে উদ্ধত হতে পারে না।

এটা শক্তির ব্যবধান। শীর্ষস্থানীয় এল্ডারের মুখোমুখি হলে, সে গভীর অসহায়ত্ব অনুভব করে।

কিন্তু এই ঘটনার পর, তার মনে তিয়ানশু এল্ডারের সম্পর্কে ধারণা দ্রুত অবনতি ঘটল, গভীরভাবে মনে গেঁথে গেল।

"কী শেষ করো? তুমি কে? তুমি বললে শেষ, তা-ই শেষ? এইমাত্র তো আমাকে মেরে ফেলতে চাইছিলে? আমি এখন এখানেই দাঁড়িয়ে আছি, এসো, মেরে ফেলো।" লিন ফান সরাসরি সামনে এগিয়ে গিয়ে দাঁড়াল, এমন ভাব করল যেন "পারলে মেরে ফেলো"।

স্পষ্টতই সে চায় না বিষয়টা এত সহজে শেষ হোক।

সে পুরো ব্যাপারটাই প্রকাশ্যে আনতে চায়। আজ কাউকে না কাউকে হার মানতেই হবে, নইলে এই ব্যাপার শেষ হবে না।

ফেং শাওয়ুন রাগান্বিত স্বরে বলল, "তুমি খুব বেশি সুবিধা নিচ্ছো না?"

লিন ফান শান্তভাবে বলল, "হ্যাঁ, তুমি তো জানোই, তাহলে এই প্রশ্নগুলো করছ কেন? পারলে তুমিও একটা শিক্ষক খুঁজে নাও তোমাকে রক্ষা করার জন্য। তবে দেখছি তোমার এই কাপুরুষ চেহারা দেখে, বোধহয় খুঁজে পাবে না।"

এই এক কথা, আঘাতের মাত্রা অত্যন্ত বেশি। ফেং শাওয়ুন বুকে হাত দিল, অনুভব করল তার বুকে এক অদ্ভুত ভারাক্রান্ত ভাব, যেন এক ঢোক রক্ত আটকে আছে।

জুন উতিয়ান হাতা ঝাঁকিয়ে সরাসরি চলে যেতে চাইল, কিন্তু পা মাত্র এক পা বাড়াতেই থেমে গেল।

লিন ফান বলল, "পালাতে চাও? দুর্বল হলে স্বীকার করো, কেউ তোমাকে ঘৃণা করবে না। দশ শিখরের প্রধান বলে, আমার মেরে ফেলার সাহস পর্যন্ত নেই, এতদিন ধরে সাধনা করে, সব বৃথা।"

"তুই..." জুন উতিয়ানের অনেক চিন্তা আছে, কিন্তু সে সহ্য করতে পারল না যে এক পিঁপড়ের মতো তুচ্ছ বাইরের শিষ্য তাকে এভাবে অপমান করবে।

আজকের পর, এই ঘটনা নিশ্চয়ই চারদিকে ছড়িয়ে পড়বে।

"কী তুই-তুই, এসো, এখানে আঘাত করো। এক চোটে আমি নিশ্চিত মরে যাব।" লিন ফান সরাসরি বুকের কাপড় ছিঁড়ে খুলে, আঙুল দিয়ে জায়গাটা দেখিয়ে দিল।

চারপাশের শিষ্যরা পরস্পরের দিকে তাকাল।

মনে হলো এই লিন সিনিয়র ভাই সত্যিই ভীষণ সাহসী।

আগে চাপা পড়ে ছিল, পরে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে গেল, এখন তো সবকিছু তার নিয়ন্ত্রণে। সরাসরি জুন সিনিয়র ভাইকে গালাগাল দিচ্ছে। এই সাহস দেখে শ্রদ্ধা না জানিয়ে পারা যায় না। তবে আগে কখনো দেখা যায়নি, কোনো শিষ্য এমন প্রকাশ্যে জুন উতিয়ানকে চ্যালেঞ্জ করেছে।

লিন ফানের জন্য, যেহেতু আগেই শত্রুতা তৈরি হয়ে গেছে, আরেকটু গভীর হলে ক্ষতি নেই।

সে খুব প্রতিশোধপরায়ণ।

আগে দমন-নিপীড়ন সহ্য করেছে, এখন ঘুরে দাঁড়িয়েছে, নিশ্চয়ই ভালো করে বিদ্রূপ করবে।

জুন উতিয়ান শূন্য থেকে নেমে এল, মুখের ভাব অত্যন্ত ভয়ানক। দ্রুত পায়ে লিন ফানের দিকে এগিয়ে আসতে আসতে বলল, "ঠিক আছে, তুই বললি আমি তোকে স্পর্শ করতে পারব না, তাহলে তুই কি আমাকে স্পর্শ করতে পারবি?"

কথা অত্যন্ত উদ্ধত, তীক্ষ্ণ প্রশ্ন।

কথা শেষ হতেই।

ধাম!

জুন উতিয়ানের মাথায় নেকড়ে-দাঁতালো গদার এক প্রচণ্ড আঘাত লাগল।

কিন্তু এই লোকটার চাষের মাত্রা খুব বেশি, দেহও অত্যন্ত শক্ত। গদাটা তার প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারল না, বরং নিজেই কিছুটা ফেটে গেল। যদিও কিছুটা দুঃখ হচ্ছে, কিন্তু কিছু যায় আসে না।

"বলেই কাজ করা, এটাই তো আসল পুরুষ। তুমি নিজে চেয়েছ, আমি অবশ্যই তোমার ইচ্ছা পূরণ করব।" লিন ফানের ক্রিয়াকলাপের ধারা ছিল মসৃণ ও নিরবচ্ছিন্ন, এক সেকেন্ডও থামেনি।

চারপাশের শিষ্যরা মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল, সম্পূর্ণ হতবাক। লিন সিনিয়র ভাই সত্যিই আঘাত করার সাহস করেছে!

স্থানের পরিবেশ হঠাৎ ভয়ানক গম্ভীর হয়ে গেল।

লিউ ইউয়ে স্তম্ভিত।

ফেং শাওয়ুন তো হতবাক হয়ে গেল।

জুন উতিয়ান ভাবেনি এই শিষ্য সত্যিই আঘাত করার সাহস করবে। সহ্যের সীমা ছাড়িয়ে গেল, এক হাতের তালু ছুড়ে মারল। কিন্তু সেই তালু লিন ফানের বুকে লাগার ঠিক আগে, হঠাৎ থেমে গেল।

"কী, দুর্বল হয়ে পড়লে? আঘাত করার সাহস নেই?" লিন ফানের একটু একটু ভয় ছিল, সত্যিই ভেবেছিল জুন উতিয়ান তাকে মেরে ফেলতে পারে। কিন্তু ভাবনাটা বাড়াবাড়ি ছিল। তারপর জুন উতিয়ানের হাত ধরে হৃদয়ের উপর স্থাপন করল, "এসো, এখানে হৃদয়, এখানে আঘাত করো, থেমো না। তোমাকে আরেকটা সুযোগ দিচ্ছি, এইমাত্রের রাগান্বিত ভাবটা বের করো।"

জুন উতিয়ান দশ শিখরের প্রধান হিসেবে, এমন কেউ নেই যাকে সে মারতে পারে না। আগে যখন ইউজিয়ান প্যাভিলিয়নের তিন গুরুকে হত্যা করেছিল, তখন কোনো দ্বিধা ছিল না। কিন্তু এখন, সে একজন শিষ্যের বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারছে না।

তার কারণ একটাই—সে তিয়ানশু এল্ডারের প্রকৃত উত্তরাধিকারী শিষ্য।

সে এখন চায় এই লোকটাকে হত্যা করতে, কিন্তু এর পরিণতি এখনও তার সহ্যের বাইরে।

শক্তি, সবই শক্তি।

যদি তার শক্তি এমন উচ্চতায় পৌঁছাত, যেখানে সে তিয়ানশু এল্ডারের সমকক্ষ হতে পারত, তাহলে এই সব দ্বিধার প্রয়োজনই হতো না।

ঘৃণা!

বেশ হয়েছে, সম্মান ফিরে পেয়েছে। জুন উতিয়ানের হাত ঝাঁকিয়ে ছুড়ে ফেলে, সরাসরি পিছু ফিরে সম্প্রদায়ের দিকে হাঁটতে লাগল। তারপর থেমে, মুখ ফিরিয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "সুযোগ তোমাকে দেওয়া হয়েছিল, তুমি নিজেই মূল্য দাওনি। ভবিষ্যতে আমার সাথে বেশি উদ্ধত হয়ো না।"

ছায়া ক্রমশ দূরে সরে যাচ্ছিল, কিন্তু কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে ভেসে আসছিল।

"দশ শিখরের প্রধান বলে, আসলে একজন হাত-পা বাঁধা কাপুরুষ মাত্র।"

সবাই হতবাক।

দর্শক শিষ্যরা সম্পূর্ণ স্তব্ধ।

এই ব্যাপারটা, লিন সিনিয়র ভাই সত্যিই অনেক বড় করে ফেলেছে।

কিন্তু সত্যিই খুব ক্ষমতাশালী ছিল।

সেখানেই, জুন উতিয়ান দুই মুঠো শক্ত করে বাঁধল, শিরাগুলো ফুলে উঠল। চরম অপমান!

পিএস: সবার সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ। একটু দান/উপহারের অনুরোধ করছি, আশা করি ফ্যান তালিকায় পাঁচশো জন পূরণ হবে। সবাই একটু করে দান করবেন।