অধ্যায় ১১৭: উন্নতির পথ সম্মুখে (চতুর্থ পর্ব)

এক জনমানবহীন, অন্ধকারাচ্ছন্ন ও ভয়ংকর জায়গা।

হঠাৎ মাটি ফুঁড়ে একটি অবয়ব বেরিয়ে এল, মাটিতে লুটিয়ে পড়ে সে মুখ দিয়ে গলগল করে রক্ত বমি করতে লাগল। তার চেহারায় ফুটে উঠল উন্মত্ত ক্রোধ।

"দুরাত্মা! তুই আমাকে আঘাত করার সাহস করলি!"

ধূসর পোশাক পরিহিত সেই লোকটি গর্জে উঠল। সে নিজের শরীরের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার শরীরের নিচের অংশ পুরোপুরি উধাও হয়ে গেছে এবং চারদিকে রক্ত ছড়িয়ে পড়ছে।

"যদি আমার দেহে দানবীয় রক্ত মিশে না থাকত, তবে এতক্ষণে আমি মারা যেতাম।" আগের পরিস্থিতির কথা ভেবে ধূসর পোশাকের লোকটির গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। সে ভাবতেই পারেনি সেই লোকটি এত শক্তিশালী হবে যে, সে নিজেই তার প্রতিপক্ষ হয়ে উঠতে পারবে না।

লিংফেং শহরের গোপন ঘাঁটিটি মো পরিবারের সেই বৃদ্ধ ধ্বংস করে দিয়েছে, অসংখ্য শিষ্য মারা গেছে। তারা ভেবেছিল মো পরিবারের মেয়েটিকে অপহরণ করবে, কিন্তু কে জানত এমন বিপত্তি ঘটবে!

সেই লোকটির নিষ্ঠুরতার কথা মনে পড়তেই তার হৃদয় হিম হয়ে গেল; সে তাদের চেয়েও অনেক বেশি নিষ্ঠুর।

ঠিক সেই মুহূর্তে, সামনের বন্ধ পাথরের দরজাটি ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দে খুলে গেল। দুজন দুষ্ট সাধক বেরিয়ে এল এবং ধূসর পোশাকের লোকটিকে দেখতে পেয়েই দ্রুত তার কাছে এগিয়ে এল।

"প্রভু, আপনার কী হয়েছে?"

ধূসর পোশাকের লোকটির মনে ক্রোধের আগুন জ্বলছিল, সে চিৎকার করে উঠল, "তোর চোখ কি অন্ধ হয়ে গেছে?"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, দয়া করে ক্ষমা করুন প্রভু।" ধূসর পোশাকের লোকটির হুঙ্কারে সেই দুজন দুষ্ট সাধক ভয়ে কাঁপতে লাগল। তারা সাধারণ অনুচর মাত্র, প্রভুর অবাধ্য হওয়ার সাহস তাদের নেই।

তবে তাদের মনে হলো, প্রভুর অবস্থা সত্যিই করুণ। আঘাত এতই মারাত্মক যে, যদি না তাদের ধর্মগোষ্ঠীর পবিত্র আলোর আশীর্বাদ থাকত, তবে এতক্ষণে তিনি মারা যেতেন।

"প্রভু, মিং প্রভু এসেছেন," তারা জানাল।

"কী?" ধূসর পোশাকের লোকটি চমকে উঠল, তারপর গর্জে উঠল, "আমাকে ধরছিস না কেন? মিং প্রভুর কাছে আমার গুরুত্বপূর্ণ রিপোর্ট দেওয়ার আছে।"

"জি।"

তাদের এই সংগঠনে কঠোর নিয়ম এবং শক্তির প্রাধান্য। তারা ছায়ায় বাস করে, দিনের আলোয় হাঁটার সাহস পায় না। তবে তারা বিশ্বাস করে, একদিন তারা সূর্যের আলোয় মুক্ত বাতাস নিতে পারবে।

কিন্তু সেই সময়ের জন্য অপেক্ষা করতে হবে।

ঘৃণ্য ইয়ানহুয়া সম্প্রদায়কে অবশ্যই ধ্বংস করতে হবে, একমাত্র তিয়ানশেন ধর্মই হলো স্বর্গ ও পৃথিবীর অধিপতি।

ঘোড়ার গাড়িটি রাজপথ ধরে চলছে, মাঝে মাঝে মৃদু ঝাঁকুনি অনুভূত হচ্ছে। চেং বুড়া নিশ্চিন্ত মনে গাড়ি চালাচ্ছেন,云海 (ইউনহাই) বাজারের রাস্তাটি নির্বিঘ্ন হবে বলেই তার বিশ্বাস।

এমনকি বর্ম পরিহিত পাহারাদাররাও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এমন শক্তিশালী একজন ব্যক্তির সান্নিধ্যে থাকলে বিপদের মুখেও অসহায় হতে হবে না।

যদিও তাদের মনে হচ্ছিল, এই ভদ্রলোকটি ঠিক ভালো মানুষ নন।

যাত্রার শুরুতে তিনি সেই দুষ্ট সাধকদের লুট করতে ভোলেননি। বিশেষ করে যখন কোনো মূল্যবান জিনিস পাওয়া যাচ্ছিল না, তখন তিনি নৃশংসভাবে লাথি মেরে দুষ্ট সাধকটির মাথা চূর্ণ করে দিয়েছিলেন। একজন ধার্মিক মানুষ কি এমন কাজ করতে পারে?

বর্তমানে সেই ভদ্রলোকটি বড় মিসের সাথে একই গাড়িতে বসে আছেন। তারা ভেতরে কী করছেন কেউ জানে না, তবে সবাই প্রার্থনা করছে যেন তিনি হুট করে রেগে গিয়ে বড় মিসকে হত্যা না করে বসেন।

আরামদায়ক গাড়ির ভেতরে লিন ফান বেশ গম্ভীর। মিস মো-র কথা শোনার পর সে ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, "এরা সত্যিই বাড়াবাড়ি করছে। মো বৃদ্ধ সেই দুষ্ট সাধকদের নির্মূল করতে গিয়ে গুরুতর আহত হয়েছেন। এরা জানে যে ইউনহাই বাজারের দশ মাইল দূরের ড্রাগন পুকুরের ব্লাড ড্রাগন পিল মো বৃদ্ধের ক্ষত সারাতে পারে, আর তাই তারা পথে বাধা দিয়ে পিলটি ছিনিয়ে নিয়েছে। এটা খুবই অন্যায়।"

মো লিংইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল, "পরে শুনলাম ড্রাগন পুকুরে আরও একটি ব্লাড ড্রাগন আছে, তাই আমরা তড়িঘড়ি করে ইউনহাই বাজারের দিকে যাচ্ছি।"

"সেটা ভালো। আরেকটি যেহেতু আছে, আশা এখনো শেষ হয়ে যায়নি। তবে মিস মো, আপনার বর্তমান লোকবল দিয়ে কি সেই ব্লাড ড্রাগনকে মারা সম্ভব?" লিন ফান ঘুরিয়ে প্রশ্ন করল।

মো লিংইউ মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, তাই তো ইউনহাই বাজারে যাচ্ছি শক্তিশালী কোনো যোদ্ধার সাহায্য চাইতে। তদন্ত অনুযায়ী, সেই ব্লাড ড্রাগনটি দিগাং রাজ্যের পঞ্চম স্তরের। কিন্তু যেহেতু এটি একটি দানব এবং পুকুরের গভীরে লুকিয়ে থাকে, তাই দিগাং ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধার পক্ষেও তাকে মারা কঠিন।"

"আপনার শক্তি কতটুকু, তরুণ ভদ্রলোক?"

লিন ফান সামান্য চমকে উঠল। তার নিজের শক্তি সত্যিই কম, মাত্র দিগাং তৃতীয় স্তর। কিন্তু এখন যেহেতু ব্যবসাটি হাতের নাগালে, তাই সে যদি সত্য বলে দেয়, তবে তারা তাকে বিশ্বাস করবে না। তাই সে শান্ত থাকার সিদ্ধান্ত নিল।

"অনেক শক্তিশালী।"

মো লিংইউ বা চেং বুড়া—কেউই লিন ফানের প্রকৃত শক্তি বুঝতে পারল না।

"মিস মো, চিন্তা করবেন না, আমার শক্তি সব সামলানোর জন্য যথেষ্ট। আপনি আগে বলেছিলেন যে高手 (উচ্চমানের যোদ্ধা) ভাড়া করার জন্য ২০ মিলিয়ন প্রস্তুত রেখেছেন। আমার মতে, এরা খুব বেশি টাকা চাইছে। আমি ১৮ মিলিয়নে ব্লাড ড্রাগনের পিল এনে দেওয়ার গ্যারান্টি দিচ্ছি।" লিন ফান গম্ভীর মুখে বলল। যারা দাম বাড়িয়ে ব্যবসা করে, তাদের প্রতি তার ঘৃণা রয়েছে। একমাত্র সে যদি নিজে ময়দানে নামে, তবেই দাম কমানো সম্ভব।

প্রাথমিক হিসাব অনুযায়ী, এই লেনদেন সম্পন্ন হলে তার কাছে ২৮ মিলিয়ন সম্পদ জমা হবে, যা দিয়ে ওষধ কেনা সহজ হবে।

ব্লাড ড্রাগনটি দিগাং পঞ্চম স্তরের, তাই কাজটা কঠিন, কিন্তু অসম্ভব নয়। হয়তো কয়েকবার মরতে হবে, এই যা।

একবারে না পারলে বারবার চেষ্টা করতে হবে।

লিন ফানের আগের শক্তিশালী প্রদর্শন সে দেখেছে, তাই তার ক্ষমতার ওপর মো লিংইউয়ের বেশ আস্থা ছিল।

"তাহলে লিন তরুণ ভদ্রলোকের ওপরই ভরসা রইল," মো লিংইউ বলল।

লিন ফান হাত নেড়ে বলল, "চিন্তা নেই, দ্বিতীয়বার যেহেতু কাজ করছি, তা অবশ্যই সফল হবে।"

আগে তাকে প্রায় বোকা বানিয়ে বিনামূল্যে কাজ করিয়ে নেওয়ার উপক্রম হয়েছিল, ভাগ্য ভালো সে যথেষ্ট বুদ্ধিমান।

লেনদেন শেষ হলে তাকে দানব শিকার করে পয়েন্ট অর্জন করতে হবে।

তবে তার আগে, পয়েন্ট ৬০ হাজারে উন্নীত করে 'সাত ঈশ্বর স্বর্গীয় কৌশল'-এর প্রথম স্তর আয়ত্ত করতে হবে। তখন 'দেবত্ব রূপান্তর তলোয়ার阵' ব্যবহার করে অসীম শক্তি প্রয়োগ করা যাবে, হয়তো সরাসরি সেই ব্লাড ড্রাগনটিকে মেরে ফেলা সম্ভব হবে।

পরদিন!

এক দিন ও এক রাত ভ্রমণের পর তারা ইউনহাই বাজারে পৌঁছাল। এটি সাধকদের মিলনস্থল। মো লিংইউয়ের কাছ থেকে লিন ফান জানল, ইউনহাই বাজারের চারপাশে দুটি ভয়ংকর স্থান রয়েছে।

একটি 'দশ হাজার গুহা অতল গহ্বর', অন্যটি 'আত্মা ডাকাত ধ্বংসাবশেষ'।

বিশেষ করে 'দশ হাজার গুহা অতল গহ্বর' সবচেয়ে বিপজ্জনক। এটি মাটির নিচে অবস্থিত, অগণিত গুহামুখ রয়েছে, কেউ জানে না এই গহ্বর কতদূর বিস্তৃত। তাছাড়া এর প্রবেশপথ শুধু ইউনহাই বাজারে নয়।

শোনা যায়, এটি রিঝাও সম্প্রদায়ের এলাকা পর্যন্ত বিস্তৃত। এটি দুই সম্প্রদায়ের শিষ্য ও সাধকদের অনুশীলনের জায়গা।

যদিও এটা সত্যি কি না তা বলা মুশকিল।

কেউই তা জানে না।

লিন ফান ভাবল, এই দুটি জায়গা কি তার পয়েন্ট সংগ্রহের জন্য তৈরি নয়?

মনে হচ্ছে সে সঠিক জায়গায় এসেছে।

মিস মো-র ব্যবসা শেষ করে তাকে এখানে কিছুদিন থাকতে হবে।

এক মাস পর সেই তথাকথিত পবিত্র পুত্র আসবে, নিশ্চয়ই রক্তক্ষয়ী কোনো ঘটনা ঘটবে।

মিস মো-র ডাকে লিন ফানের চিন্তা কাটল, "লিন তরুণ ভদ্রলোক, আমরা পৌঁছে গেছি।"

"হুম।"

গাড়ি থেকে নামার পর চারপাশটা বেশ জমজমাট মনে হলো। সম্প্রদায়ের বাইরে এত জনাকীর্ণ জায়গা এই প্রথম দেখল সে।

এটি একটি বাণিজ্য কেন্দ্র, আবার অনুশীলনের স্বর্গও বটে।

আমার মতো প্রতিকূলতা জয় করা মানসিকতা থাকলে, নিশ্চয়ই আরও বড় সাফল্য অর্জন করা সম্ভব।

উত্থানের পথ সামনেই।