১২৫তম অধ্যায়: তুই আবার কে রে (চতুর্থ পর্ব)

প্রেমভরে গুহার সেই মুখটির দিকে একবার তাকাল সে, তারপর সোজা সেখান থেকে প্রস্থান করল। ওপরের লোকগুলো নিচে নামুক বা না নামুক, সে আর তাদের জন্য অপেক্ষা করবে না। এবারের এই বিপজ্জনক স্থানে আসার মূল উদ্দেশ্যই হলো সাধনা করা এবং কিছু পয়েন্ট কুড়ানো। কষ্টার্জিত তপস্যা বা কাল্টিভেশন ভ্যালু অর্জন করা তুলনামূলক সহজ, কিন্তু পয়েন্ট অর্জনের জন্য পরিশ্রম করতেই হয়। প্রতি স্তরের ভিত্তি শক্ত করে বীরদের সারিতে পদার্পণ করাও এর ফলে অত্যন্ত সহজ হয়ে দাঁড়ায়।

একটু আড়ালময় ও নির্জন জায়গা খুঁজে নিয়ে সে সোজা আত্মহত্যা করল এবং দশ সেকেন্ডের মধ্যে পুনরুজ্জীবিত হলো।

"রক্তের প্রকাশ, সাথে সাত স্বর্গের ঐশ্বরিক বিধির যৌথ প্রয়োগ—দুটির পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া একসাথে যোগ হওয়াতে সত্যিই কিছুটা আঘাত লেগেছে," নিজের শারীরিক অবস্থা যাচাই করে মনে মনে ভাবল লিন ফান। নিজের পূর্ণ শক্তির সেই অনুভূতিটা সত্যি দারুণ ছিল। শরীরের ভেতরে অন্তহীন গাংচি বা অভ্যন্তরীণ শক্তি কোনো বাধা ছাড়াই অবিরত প্রবাহিত হচ্ছিল, শরীরের ভেতরের কোনো সুপ্ত রোগ বা দুর্বলতার সাথে এর কোনো তুলনাই চলে না।

এই প্রথম সে万窟深渊 বা সহস্র গুহা অতল গহ্বরটিকে সত্যিকার অর্থে পর্যবেক্ষণ করল। এই ধরনের বিপজ্জনক স্থানে অতীতে কত মানুষ যে এসেছে, তার কোনো ইয়ত্তা নেই। এখান থেকে যে পরিমাণ সম্পদ লুট করা হয়েছে তা নিঃসন্দেহে বিশাল, তবে বহু মানুষ আবার এখানেই প্রাণ হারিয়ে এই অঞ্চলের অতৃপ্ত আত্মায় পরিণত হয়েছে।

দৃষ্টি যতদূর যায়, কেবল কালো পাথরের বিস্তার। কিছু পাথর উঁচুপাতু, যার ধারালো প্রান্তগুলো থেকে ঠান্ডা আলো ঠিকরে বের হচ্ছে। পাথরের গায়ের ওপর এমনকি শুকিয়ে যাওয়া রক্তের দাগও লেগে রয়েছে, যা স্পষ্ট প্রমাণ করে যে অতীতে এখানে এমন সব যুদ্ধ সংঘটিত হয়েছিল যা তার অজানা।

তবে সেই যুগ বহু প্রাচীন, তাই সেসব নিয়ে আর মাথা ঘামাল না সে।

সে সামনে এগোতেই থাকল, কোনো নির্দিষ্ট গন্তব্য ছাড়াই। এক অচেনা জায়গায় এসে কেবল অন্ধের মতো পথ চলতে হচ্ছিল। যদি কোনো দানবীয় পশুর মুখোমুখি হতো, তবে একটা লাঠির বাড়ি মেরেই তাকে মেরে ফেলত।

যত গভীরে প্রবেশ করতে লাগল, সহস্র গুহা অতল গহ্বরের বিশালতা ততই তার অনুভূত হতে লাগল। সম্ভবত এভাবে এক মাস হেঁটে বেড়কালেও এর শেষ সীমানায় পৌঁছানো সম্ভব নয়। মনে হচ্ছে সহস্র গুহা অতল গহ্বরটি চারদিককে যুক্ত করেছে, এমনকি এটি যে সূর্যালোদী宗 বা রিয়াও ইয়াং সেক্টের সাথেও যুক্ত, তা নেহাত কোনো ভিত্তিহীন কথা নয়, এর পেছনে অবশ্যই বাস্তব কোনো কারণ রয়েছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, সামনের দিকের কোলাহল তার কৌতূহলকে উসকে দিল। একটি পাথরের আড়ালে লুকিয়ে সে সামনের দিকে দৃষ্টিপাত করল এবং দেখল একদল দানবীয় পশু সেখানে বিচরণ করছে।

এই জন্তুগুলোর আকৃতি চিতাবাঘের মতো, তবে তাদের পিঠের ওপর পাথরের মতো শক্ত কিছু কাঁটার মতো হাড় উঁচু হয়ে আছে।

"এই ধরনের দানবীয় পশুর কথা তো কোথাও লেখা আছে বলে মনে পড়ছে না," মনে মনে বিড়বিড় করল লিন ফান। সহস্র গুহা অতল গহ্বরের ভেতরে এক অদ্ভুত ও রহস্যময় পরিবেশ রয়েছে। দীর্ঘকাল মাটির গভীরে বাস করার কারণে এই জন্তুগুলোর হাড়গোড়েও হয়তো শারীরিক পরিবর্তন ঘটে গেছে। তবে এসবে তার কিছু যায় আসে না, যতক্ষণ দানবীয় পশু আছে, ততক্ষণ লিন ফানের অস্তিত্বও সেখানে থাকবে।

"ওহে, আমার পয়েন্টের ভাণ্ডারগুলো!" হাতে প্যান ও লাঠি যুগপৎ ধরে পাথরের আড়াল থেকে বেরিয়ে এসে সেই জন্তুগুলোর দলকে উদ্দেশ করে হাঁক ছাড়ল সে।

আর সেই দানবীয় পশুগুলো এই ধরনের উস্কানিমূলক কথা শুনে শান্ত মুখগুলোকে হঠাৎ হিংস্র করে তুলল এবং ক্ষিপ্ত গর্জন করতে করতে লিন ফানের দিকে তেড়ে এল।

দুদিন পর!
সহস্র গুহা অতল গহ্বর।

মো চিংঝের ভ্রু কুঁচকে রয়েছে। সে এই সহস্র গুহা অতল গহ্বরে এসেছে এমন এক ব্যক্তির খোঁজে, যে কিনা তার চেয়েও বেশি উদ্ধত। সে যেকোনো মূল্যে তার সাথে লড়ে শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করতে চায়। কিন্তু টানা দুদিন খুঁজেও সে ওই লোকটির কোনো ছায়াও দেখতে পেল না। উলটো পথিমধ্যে অভিজ্ঞতার খোঁজে আসা কিছু মানুষের মুখোমুখি হয়েছিল সে। এই লোকগুলোর স্বভাব বেশ নির্মম ছিল, তারা লোভের বশে তার সম্পদ ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল, ফলে সে অবলীলায় তাদের চিরতরে নিষ্কৃতি দিয়ে দিল।

ঠিক তখন দূর থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"ইয়ান জুয়িং ভাই, আপনার উছি বা তরবারি চালনার দক্ষতা সত্যিই অতুলনীয়। এই 'প্রবাহিত আলো ও অদৃশ্য ছায়া' নামক কৌশলটি তো আলো দেখা মাত্রই দেহকে গায়েব করে ফেলে, যা দেখে স্পষ্ট বোঝা যায় আপনি এই তরবারি কৌশলটি একেবারে নিখুঁত স্তরে আয়ত্ত করে ফেলেছেন।"

"্যেষ্ঠ ভাই, অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। আপনার তুলনায় আমি তো এখনো বহু পেছনে পড়ে আছি।"

"হুম, খুব ভালো। আমার রিয়াও ইয়াং সেক্টের সবাই যদি ইয়ান জুয়িং ভাইয়ের মতো এভাবে পরিশ্রমী হতো, তবে ইয়ান হুয়া সেক্টকে ধ্বংস করার আর চিন্তা থাকে কেন?"

দূরে বেশ কয়েকজনকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা গেল। ইতিমধ্যে ইয়ান জুয়িং তার চরম কৌশল প্রয়োগ করে ভূ-গাংচি বা আর্থ-গাংচি স্তরের তৃতীয় ধাপের এক দানবীয় পশুকে এক তরবারির কোপে হত্যা করলেন।

এই সেই ইয়ান জুয়িং, যাকে কিছুদিন আগে সেক্টের ভেতরে লিন ফান একেবারে মাটিতে মিশিয়ে দিয়েছিলেন। সেই ঘটনার পর থেকে সেক্টে ফিরে এসে ইয়ান জুয়িং বদ্ধ ঘরে কঠোর সাধনায় ব্রতী হন। তিনি নিজের শক্তিকে ভূ-গাংচি বা আর্থ-গাংচি স্তরের চতুর্থ ধাপে উন্নীত করেন এবং উচ্চমানের মধ্যম স্তরের তরবারি কৌশল 'প্রবাহিত আলো ও অদৃশ্য ছায়া' পূর্ণতা লাভ করান।

কিন্তু শক্তি বৃদ্ধি পেলেও এবং তরবারি কৌশল নিখুঁত স্তরে পৌঁছালেও, গতবার সে যে চরম অপমান সহ্য করেছিল, তা সে কিছুতেই ভুলতে পারছিল না।

"তোমরা এইমাত্র কী বললে?" ঠিক সেই সময় দূর থেকে ঝড়ের বেগে ছুটে এলেন মো চিংঝ। একটি বিশাল পাখির ডানার মতো নিজের দেহকে শূন্যে ভাসিয়ে তিনি একটি পাথরের ওপর এসে দাঁড়ালেন। অত্যন্ত শীতল দৃষ্টিতে সেই চারজনকে দেখতে লাগলেন তিনি, আর তার বুকের ভেতর যেন এক অজানা আগুন দাউদাউ করে জ্বলছিল।

"এত বড় মুখ! ইয়ান হুয়া সেক্টকে ধ্বংস করার কথা বলছ! আমি মো চিংঝ দেখতে চাই, তোমাদের আসলে কতটুকু ক্ষমতা আছে।"

প্রেমভরে গুহার সেই মুখটির দিকে একবার তাকাল সে...

মো চিংঝের হুট করে আবির্ভূত হওয়ায় ইয়ান জুয়িং ও অন্যরা কিছুক্ষণের জন্য থমকে গেলেন। তারা যেন ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে এই মুহূর্তে এখানে কেউ এসে হাজির হবে।

ইয়ান জুয়িং নিজের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ করে তাকে একবার ভালো করে মেপে নিলেন, "তুমি কি ইয়ান হুয়া সেক্টের লোক?"

মো চিংঝ নিজের কোট বা জামার হাতাটা এক ঝটকায় পেছনে ফেলে অহংকারভরে মাথা উঁচু করলেন এবং অত্যন্ত দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "ঠিক ধরেছ, আমি ইয়ান হুয়া সেক্টের লিংফেং সিটির মো পরিবারের জ্যেষ্ঠ তরুণ মাস্টার মো চিংঝ।" এরপর ইয়ান জুয়িংয়ের পেছনের এক ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন ছুড়লেন, "এইমাত্র ওই কথাগুলো কি তুমি বলেছিলে?"

"দুঃসাহসী!" অত্যন্ত কঠোর কণ্ঠে বলে উঠলেন ইয়ান জুয়িং। চোখের সামনে এই আকাশ-পাতাল না চেনা লোকটা কিনা সরাসরি তার জ্যেষ্ঠ ভাইকে প্রশ্ন করছে, এ তো সরাসরি মৃত্যুর সাথে পাঞ্জা লড়া!

তবে ইয়ান জুয়িংয়ের বুকের সামনে হাত বাড়িয়ে তাকে থামিয়ে দিলেন এক সুদর্শন পুরুষ। যিনি সাদা রেশমি পোশাক পরে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে সামনে এগিয়ে এলেন এবং তার ঠোঁটের কোণায় এক চিলতে কৌতূহলোদ্দীপক হাসি ফুটে উঠল, "সহস্র গুহা অতল গহ্বর সত্যিই বড় অদ্ভুত জায়গা। এখানে অর্ধমাস ধরে গভীরে থাকার পরও ইয়ান হুয়া সেক্টের কোনো মানুষের দেখা মিলবে, আবার সে কিনা বেশ ভক্ত গোছের কেউ—বেশ মজার ব্যাপার বটে। তবে কেবল ভূ-গাংচি ষষ্ঠ ধাপের শক্তি নিয়ে এভাবে একা সামনে এসে প্রশ্ন করার মতো স্পর্ধা দেখালে? আমি শুধু জানতে চাই, তোমার কি মাথার ঘিলু ঠিকঠাক জায়গায় আছে তো?"

ঠান্ডা হাসি দিয়ে মো চিংঝ বললেন, "রিয়াও ইয়াং সেক্টের লোকেরা ইয়ান হুয়া সেক্টের লাখ লাখ সাধারণ মানুষকে নির্মমভাবে হত্যা করেছে, তোমরা সবাই মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য। তোমরা যতই বন্য পশুর মতো হিংস্র হও না কেন, এই মো চিংঝ একটুও ভয় পায় না।"

ইয়ান জুয়িং বলে উঠলেন, "লুও জ্যেষ্ঠ ভাই, এই আকাশ-পাতাল জ্ঞানহীন লোকটাকে আমার হাতে ছেড়ে দিন, আমি ওকে শিক্ষা দিচ্ছি।"

লুও ঝেংই মাথা নাড়লেন, "ছোট ভাই, তোমার শক্তি কম নয়, তবে তুমি এখনো তার সাথে লড়ার মতো উপযুক্ত হয়ে ওঠোনি।" এরপর পাশের আরেক শিষ্যের দিকে তাকিয়ে বললেন, "চ্যাং ছোট ভাই, যাও তো একটু দেখে এসো এই লোকটার ঠিক কতখানি ক্ষমতা আছে যে এমন বড় বড় কথা বলছে।"

"ঠিক আছে, জ্যেষ্ঠ ভাই।" চ্যাং চেনহু, নামের সাথে তার মিল রয়েছে। তার শরীর বেশ লম্বা ও চওড়া, আর তার সারা শরীর থেকে এক বীরত্বপূর্ণ ও ভয়ংকর তেজ ছড়িয়ে পড়ছিল। মো চিংঝের দিকে তাকিয়ে এক নিষ্ঠুর হাসি দিয়ে তিনি বললেন, "ইয়ান হুয়া সেক্টের এই সাধারণ মানুষদের তো আমি কম মারিনি, হাজার হাজার মানুষকে তো চোখের পলকে শেষ করে দিয়েছি।"

মো চিংঝের চোখ দুটো হত্যাপ্রবণতায় ভরে উঠল, তার অভ্যন্তরীণ শক্তি ফুটন্ত জলের মতো টগবগ করতে লাগল, "ভূ-গাংচি পঞ্চম স্তরের শক্তি নিয়ে এত বড়াই! এ তো নিজে থেকেই মৃত্যুর মুখে ডেকে আনছ।"

বম!

সামনের এই দৃশ্য দেখে ইয়ান জুয়িং কিছুটা অবাক হয়ে প্রশংসার সুরে বললেন, "চ্যাং জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের এই আক্রমণের তেজ সত্যিই সাধারণ নয়। এটি তো 'বাঘের গর্জন ও স্বর্গের প্রকম্পন কৌশল' পরিপূর্ণতা লাভ করার লক্ষণ।"

এই মুহূর্তে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হলুদ রঙের আলখেল্লা পরা এক ব্যক্তি, যিনি এতক্ষণ কোনো কথাই বলেননি, এবার মুখ খুললেন, "ইয়ান জুয়িং ভাই, এই 'বাঘের গর্জন ও স্বর্গের প্রকম্পন কৌশল' হলো দানবীয় পশু রাজবংশের বেগুনি ডানার বজ্র বাঘের আদি ঐতিহ্যবাহী কৌশল। কেবল চ্যাং ছোট ভাইয়ের এই অর্ধ-মানব অর্ধ-পশুর রক্ত উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়ার ফলেই এটি অনুশীলন করা সম্ভব হয়েছে। তাই তার শক্তি যদি ভূ-গাংচি পঞ্চম স্তরেও থাকে, তবুও ভূ-গাংচি ষষ্ঠ স্তরের মুখোমুখি হতে সে বিন্দুমাত্র ভয় পায় না।"

ঠাস!

তার কথা শেষ হতে না হতেই, যাদের নিয়ে এত বড়াই করা হচ্ছিল, সেই চ্যাং ছোট ভাইকে এক থাপ্পড়েই রক্ত বমি করতে করতে ছিটকে পড়তে দেখা গেল। শুধু তাই নয়, তার বাঁ হাতটি পুরোপুরি ভেঙে ঝুলে পড়েছে এবং অবিরাম রক্ত ঝরছে।

"অহংকারী ও নিজের ক্ষমতার অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি! আমার মো চিংঝের 'বিস্ময়কর ড্রাগন মহাতেজ কৌশল' এখন নিখুঁত স্তরে পৌঁছেছে। একটু নড়াচড়া করলেই আকাশে ড্রাগনের গর্জন শোনা যায় এবং সেই তেজ অজেয় হয়ে ওঠে। তুমি একটা ছোট্ট বিড়াল হয়ে এত বড় আস্পর্ধা দেখালে! আজ তোমার একটা হাত ভেঙে দিলাম শুধু তোমাকে এটা বোঝানোর জন্য যে, ইয়ান হুয়া সেক্টের সাধারণ মানুষদের তুমি কখনোই হত্যা করতে পারবে না।" অবজ্ঞার সাথে ঠান্ডা হেসে বললেন মো চিংঝ। তার শরীরের চারপাশে দুটি সোনালী রঙের উজ্জ্বল ড্রাগন পেঁচিয়ে রয়েছে, আর সেই ড্রাগনের গর্জনে চারপাশ কেঁপে উঠল। যেন কোনো রাজাধিরাজ মর্ত্যে নেমে এসেছেন এবং সমগ্র বিশ্বকে অবজ্ঞা করছেন।

ভূ-গাংচি ষষ্ঠ স্তরের শক্তি সমুদ্রের মতো বিশাল ও প্রগাঢ়। সেই শক্তিকে ড্রাগনের আকৃতি দেওয়াটা তার জন্য অত্যন্ত সহজ ব্যাপার ছিল। আর এই দুটি ড্রাগন অত্যন্ত শক্তিশালী আক্রমণাত্মক শক্তিতে ভরপুর।

ইয়ান জুয়িং ও অন্যরা চোখের সামনে এই দৃশ্য দেখে একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। তাদের চোখ দুটো ছানাবড়া হয়ে গেল এবং তারা কিছুতেই এই সত্যকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। চ্যাং চেনহু জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের শক্তি তো অত্যন্ত ভয়ংকর। এমনকি রাজ্যের ব্যবধান এক ধাপ বেশি হলেও, তার ওই অর্ধ-মানব অর্ধ-পশুর রক্তের ক্ষমতার কারণে এভাবে এত দ্রুত পরাজিত হওয়ার তো কোনো কথাই ছিল না!

"মৃত্যু কামনা করছ!" হঠাৎ করে লুও ঝেংইয়ের মুখমণ্ডলে এক কঠোর ভাব ফুটে উঠল। তার অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রচন্ড বেগে আছড়ে পড়ল, পাঁচ আঙুল মুষ্টিবদ্ধ করে ঘুসি বানিয়ে ফেললেন এবং তার দেহ নিমেষেই এক কালো আলোর ধারায় রূপ নিল। বাতাসে তীব্র বিস্ফোরণের শব্দ তুলে পলকের মধ্যে মো চিংঝের সামনে হাজির হলেন এবং অদম্য শক্তির সেই ঘুসি চালিয়ে দিলেন।

"কী তীব্র শক্তি! এটা লুও জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের সেই 'শব্দভেদী হত্যা ঘুসি', যা চরম পর্যায়ে পৌঁছালে শব্দের বাধাকেও ভেঙে ফেলতে পারে।" ইয়ান জুয়িং হা করে তাকিয়ে রইলেন, জ্যেষ্ঠ ভাইদের এই অপরিসীম শক্তি দেখে তিনি একেবারে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিলেন।

"বিস্ময়কর ড্রাগন দেহ সুরক্ষা!" মো চিংঝের চেহারায় সামান্য পরিবর্তন এল, কিন্তু তার হাত ও পায়ের নড়াচড়া ছিল অত্যন্ত সাবলীল। বিভিন্ন পরিবর্তনশীল হাতের তালুর কৌশলে তিনি নিজের পুরো শরীর ঢেকে ফেললেন এবং একটি গাংচি বা অভ্যন্তরীণ শক্তির বর্ম তৈরি করে ফেললেন।

যে চ্যাং চেনহুর হাত একটু আগে মো চিংঝ ভেঙে দিয়েছিলেন, তার অর্ধ-মানব অর্ধ-পশুর রক্তের কারণে ক্ষত নিরাময়ের ক্ষমতা ছিল অসাধারণ। তার হাতের ক্ষতের রক্ত মুহূর্তের মধ্যে জমাট বেঁধে গেল এবং তার মুখে এক নিষ্ঠুর ও হিংস্র হাসি ফুটে উঠল।

"সবাই মিলে একসাথে আক্রমণ করো, ওকে পিষে মেরে ফেলো।"

পলকের মধ্যে চ্যাং চেনহু, ইয়ান জুয়িং এবং হলুদ আলখেল্লার সেই ব্যক্তি একসাথে আক্রমণ করলেন।

প্রবাহিত আলো ও অদৃশ্য ছায়া!
বাঘের গর্জনে কেঁপে ওঠে বিশ্ব!
ভূ-গাংচি স্বর্গ ও পৃথিবী তালু!

বম!

প্রচণ্ড ও ভয়ংকর গাংচি শক্তি চারপাশ থেকে ফেটে পড়ল। মো চিংঝের অভ্যন্তরীণ শক্তির ভাণ্ডার সমুদ্রের মতো বিশাল হলেও, চারজন শক্তিশালী ব্যক্তির একসাথে এই সম্মিলিত আক্রমণ সামলানো তার পক্ষে বেশ কঠিন হয়ে দাঁড়াল। তবুও এতকিছুর পরও তিনি এক পাও পেছনে হঠলেন না।

লিন ফান টানা দুদিন আর দুই রাত ধরে দানবীয় পশু হত্যা করে চলেছেন। ক্লান্ত হলেই আত্মহত্যা করেন, তাই তার এই যাত্রা ছিল বেশ সহজ ও স্বস্তিদায়ক। পয়েন্ট অর্জনের প্রতি তার প্রবল আকাঙ্ক্ষা রয়েছে, তাই সে এক মুহূর্ত বা এক সেকেন্ডও নষ্ট করতে চায় না।

এই সময় সে মাথা তুলে দূরের দিকে তাকাল এবং মনে মনে বিড়বিড় করে উঠল, "কোন আহাম্মক ওখানে বাজি ফোটাচ্ছে রে বাবা!" তবে তার চলা থামল না। সে সোজা সেই ঘটনার স্থলের দিকে ছুটল, দেখতে চাইল আসলে সেখানে কী চলছে।

ঠাস!

লুও ঝেংইয়ের একটি ঘুসির আঘাতে মো চিংঝের অভ্যন্তরীণ শক্তির বর্ম ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং তিনি সজোরে একটি বিশাল পাথরের সাথে গিয়ে ধাক্কা খেলেন। তার মুখ দিয়ে এক কুণ্ডলী তাজা রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল। অত্যন্ত ক্ষুব্ধ ও বিদ্রোহী দৃষ্টিতে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হলুদ আলখেল্লার লোকটির দিকে তাকিয়ে তিনি বলে উঠলেন, "তুই বড় ভীরু ও ধূর্ত।"

তিনি লুও ঝেংইয়ের সাথে লড়াইয়ে হেরে যাননি, হেরেছেন এই হলুদ আলখেল্লার লোকটির কুৎসিত চালাকির কারণে। কে জানে ওই লোকটা হাতে কী ধরনের অদ্ভুত জিনিস ছিটিয়ে দিয়েছিল, যার ফলে তার চোখ ধাঁধিয়ে গিয়েছিল।

বিশেষজ্ঞদের লড়াই মানে তো মুখোমুখি আসল শক্তির পরীক্ষা, সেখানে এসব নিচু স্তরের প্রতারণামূলক কৌশল খেলার তো কোনো মানে হয় না।

ইয়ান জুয়িং এই লোকটিকে রক্ত বমি করে মাটিতে লুটিয়ে পড়তে দেখে অত্যন্ত ঔদ্ধত্যের সাথে হেসে উঠলেন, "হাঃ হাঃ, বেশি কথা বলে লাভ নেই! আমার লুও জ্যেষ্ঠ ভাই এক ঘুসি দিয়েই তোমার শক্তির বর্ম গুঁড়িয়ে দিয়েছে এবং তোমাকে গুরুতর আহত করেছে। আর এখন তুমি নিজের পরাজয় ঢাকার জন্য অজুহাত খুঁজছ, এ তো শুধু নিজের মানসম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দেওয়ার শামूक!"

মো চিংঝ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে রইলেন, "আমি মো চিংঝ হেরেছি তো হেরেছি, কিন্তু তোমরা যে প্রতারণার আশ্রয় নিয়েছ, তা আমি কোনোভাবেই মেনে নেব না।"

ঠিক সেই মুহূর্তে লুও ঝেংই অন্যদিকে দৃষ্টি ফিরিয়ে অত্যন্ত কঠোর গলায় ডেকে উঠলেন, "কে ওখানে? বেরিয়ে এসো।"

লিন ফান সবেমাত্র ঘটনাস্থলে এসে পৌঁছান, নিজেকে লুকিয়ে ফেলার সুযোগটুকুও পাননি, আর তখনই সবাই তাকে দেখতে পেল। বেশ অসহায় বোধ করে তিনি সোজা হেঁটে বেরিয়ে এলেন। তবে যখন সামনে থাকা এই লোকগুলোর দিকে তার চোখ পড়ল, তখন তিনি এক পলকের জন্য থমকে গেলেন।

"আরে বাহ! এ তো আমাদের সেই প্রতিভা মো চিংঝ দেখছি।"

মো চিংঝ এই কণ্ঠস্বর শুনতে পেয়ে এবং সামনে ওই মুখটি দেখতে পেয়ে যে রক্ত তার মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসার উপক্রম হয়েছিল, তা আবার জোর করে গিলে ফেললেন। "সেদিন থেকে আমি টানা দুদিন দুরাত ধরে তোকেই খুঁজে বেড়াচ্ছি।"

ইয়ান জুয়িং লিন ফানকে দেখতে পেয়েই তার মুখমণ্ডল অত্যন্ত হিংস্র ও বিকৃত হয়ে উঠল, আর তীব্র ক্ষোভে চিৎকার করে উঠলেন, "তুই কি আমাকে ভুলে গেছিস? তুই আমাকে যে অপমান উপহার দিয়েছিতি, তা আমার মনে চিরকাল গেঁথে আছে। আমি তোকে হত্যা করার জন্য গত এক মাস ধরে প্রতি মুহূর্তে ছটফট করেছি। স্বপ্নেও ভাবিনি যে তুই নিজে থেকেই আমার সামনে এসে ধরা দিবি। আজ আমি তোকে খতম করে এই অপমানের চরম বদলা নেব।"

লিন ফান নিজের দৃষ্টি ঘুরিয়ে ইয়ান জুয়িংয়ের দিকে তাকালেন এবং অত্যন্ত অপরিচিতের মতো ভান করে বললেন, "তুমি আবার কে ভাই?"

"পুত!" ইয়ান জুয়িংয়ের বুকের ভেতর ইতিমধ্যে মো চিংঝের আঘাতে রক্ত ফুটছিল, যা কোনোমতে তিনি দমন করে রেখেছিলেন। কিন্তু এখন লিন ফানের এই মাত্র তিনটি কথা শুনে সেই রাগ আর চেপে রাখতে পারলেন না। এক বুক তাজা রক্ত সোজা তার মুখ দিয়ে থুথুর মতো ছিটকে বেরিয়ে এল।

মো চিংঝ এক পলক তাকিয়ে রইলেন এবং বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না। কী ভয়ানক শক্তিশালী লোক রে বাবা! শুধু একটা সাধারণ কথা বলেই প্রতিপক্ষকে এভাবে রক্ত বমি করাতে বাধ্য করল!

এই মুহূর্তে তিনি লিন ফানকে নতুন করে মূল্যায়ন করলেন। এই লোকটির ভেতরে সত্যি সত্যিই কিছু একটা বিশেষ ক্ষমতা আছে।

লেখকের কথা: ইদানিং প্রতি অধ্যায়ের লেখার পরিমাণ বেশ বেশিই হচ্ছে, তাই লেখার গতিটা কিছুটা শ্লথমন্থর হয়ে পড়েছে। আমি আমার পুরোনো উপন্যাসের কাজে যাচ্ছি, সবাই ভালো থেকো, হে হে হে!