অধ্যায় ০১২৩: সাধনার পরীক্ষা শুরু, ধনলুটেরা তাড়াতাড়ি চলে এসো (দ্বিতীয় পর্ব)

"অসম্ভব।" মো চিংঝের নিজের অভিজ্ঞতার ওপর অগাধ আত্মবিশ্বাস ছিল। সে নিজেকে প্রকৃতির বরপুত্র এবং প্রতিভা নামক স্বর্গের শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তি মনে করত। বাহ্যিক উপায়ে শক্তির উন্নতি ঘটানোর বিষয়টিকে সে সম্পূর্ণ তুচ্ছ জ্ঞান করত এবং বিশ্বাস করত যে কেবল নিজের চেষ্টাই প্রকৃত শক্তি।

কিন্তু বর্তমানের এই ছেলেটি বলছে যে সে মাত্র এক মাসের মধ্যে শরীর পরিশোধন পর্যায় থেকে地罡境 তৃতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছে—এটি কীভাবে সম্ভব!

"হুম!" লিন ফান ঠান্ডা সুরে নাক দিয়ে শব্দ করল, "কুঁয়োর ব্যাঙ তো কুঁয়োর ব্যাঙই রয়ে যায়, আকাশের উচ্চতা বা পৃথিবীর গভীরতা সে জানে না। বাইরে গিয়ে একটু বেশি ঘোরাফেরা করো, তাহলেই বুঝতে পারবে এই পৃথিবীতে এমন কত কিছু আছে যাকে তুমি অসম্ভব মনে করো, অথচ তা সত্যিই বিদ্যমান।"

চেং বু মো লিং ইয়ু-এর কাছে এসে বললেন, "মিস, বড় মাস্টার আর লিন দারুফেন্দার মধ্যেকার এই দ্বন্দ্ব আমাদের থামানো উচিত।"

মো লিং ইয়ু মাথা নাড়লেন। তিনিও আশা করেননি যে পরিস্থিতি এতদূর গড়ায় গড়াবে। তিনি ভাবতেও পারেননি যে তাঁর দাদা এবং লিন যুবকের প্রথম দেখাতেই এভাবে কথা কাটাকাটি শুরু হয়ে যাবে। তাঁর মনে হচ্ছিল, এই দুজনেই যেন একটু বেশি অহংকারী হয়ে উঠেছে।

তাঁর দাদা কীভাবে কোনোদিন ঔষধি বড়ি সেবন করেননি? অতীতের স্মৃতি রোমন্থন করে তাঁর মনে পড়ল, তাঁর দাদা যখন ছোট ছিলেন, তখন লুকিয়ে পরিবারের একটি উচ্চমানের ডি-গ্রেড ঔষধি বড়ি খেয়ে ফেলেছিলেন। যদি সে সময় কোনো উচ্চপর্যায়ের গুণী ব্যক্তি এসে সেই উগ্র ওষুধের ক্ষমতা দমন না করতেন, তবে তাঁর দাদা হয়তো ওষুধের তীব্রতায় ফেটেই মারা যেতেন।

"আমি বিশ্বাস করি না, আমি..." মো চিংঝের চোখে মুখে অন্তহীন লড়াইয়ের ইরো জাগল, যেন সে লিন ফানের সাথে শেষ দেখে ছাড়বে এবং প্রমাণ করবে কে বেশি শক্তিশালী। কিন্তু কথাগুলো শেষ করার আগেই মো লিং ইয়ু তাকে থামিয়ে দিলেন।

"দাদা, রক্ত ড্রাগনের অভ্যন্তরীণ মুক্তা তো পাওয়া গেছে, এবার তাড়াতাড়ি ফিরে বাবাকে বাঁচান।"

মো লিং ইয়ু-এর কথায় মো চিংঝ একটু থমকে গেল। সে ছেলেটির চেহারা মনে গেঁথে নিল, যার অর্থ ছিল—তুই অপেক্ষা কর, পরে তোকে দেখে নেব। এরপর সে জিজ্ঞেস করল, "তোমার নাম বলো।"

লিন ফান শান্তভাবে হাসল, প্রতিপক্ষকে সে পাত্তাই দিল না। "মনে রেখো, আমি ইয়েন হুয়া সম্প্রদায়ের অন্তর্বর্তীকালীন শিষ্য, লিন ফান।"

মো চিংঝ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার দৃষ্টি প্রদীপের আলোর মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, চোখের গভীরে আগুন জ্বলছিল। "তুমিও মনে রেখো, আমি লিংফেং শহরের মো পরিবারের তরুণ মাস্টার, মো চিংঝ।"

মো লিং ইয়ু লিন ফানের উদ্দেশ্যে সামান্য ঝুঁকে শ্রদ্ধা জানালেন, "আজ সহায়তার জন্য লিন যুবকের কাছে কৃতজ্ঞ রইলাম। ভবিষ্যতে লিংফেং শহরে এলে, লিং ইয়ু সাধ্যমতো আপনার আতিথেয়তা করবে।"

লিন ফান হাত নাড়লেন, "মো মিস এত শিষ্টাচার দেখাচ্ছেন কেন।"

মো চিংঝের মনে হচ্ছিল বিষয়টি এখানেই শেষ করা যায় না। সে সবেমাত্র নিজস্ব মহাশক্তি অর্জন করেছে এবং নিজেকে অপরাজেয় মনে করছে, অথচ এমন একজনের দেখা মিলল যার সাথে হাত না মিলিয়ে তার মনের অশান্তি দূর হচ্ছিল না। কিন্তু বাবা বাড়িতে গুরুতর আহত অবস্থায় পড়ে আছেন, তাই রক্ত ড্রাগনের অভ্যন্তরীণ মুক্তাটি দ্রুত বাড়িতে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া জরুরি।

মো পরিবারের লোকজনকে চলে যেতে দেখে লিন ফানও প্রস্থান করার প্রস্তুতি নিলেন। তিনি ভাবলেন বাণিজ্যিক সংস্থায় গিয়ে সম্পদগুলো বদলে নিতে হবে। তবে মাটিতে পড়ে থাকা কয়েক ডজন ফুট দীর্ঘ রক্ত ড্রাগনের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে তিনি কিছুটা অসহায় বোধ করলেন।

পঞ্চম স্তরের ডি-罡境-এর রক্ত ড্রাগনটি বেশ মূল্যবান ছিল, এটি নানা ধরনের ঔষধি বড়ি তৈরির অন্যতম প্রধান উপাদান।

"রক্ত ড্রাগনের মৃতদেহ, কে কিনবেন?" লিন ফান চারপাশের লোকজনের দিকে তাকিয়ে বললেন।

কথা শেষ হওয়ামাত্রই বেশ কয়েকজন লোক এগিয়ে এল। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তারা অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল। এরা সবাই ইয়ুনহাই বাজারের আলকেমি দোকানগুলোর গ্র্যান্ডমাস্টার আলকেমিস্ট ছিলেন। রক্ত ড্রাগন শিকার করতে যাওয়ার খবর পাওয়ার পর থেকেই তারা পিছু নিয়েছিলেন। কারণ এই রক্ত ড্রাগনটি একটি অত্যন্ত মূল্যবান বস্তু, যা দিয়ে প্রিমিয়াম গ্রেডের ড্রাগন ম্যারো পিল তৈরি করা যায়। আর যদি আলকেমি দক্ষতা আরও উন্নত হয়, তবে লোয়ার-গ্রেড ডি-ক্লাস ড্রাগন পিলও তৈরি করা সম্ভব।

এই দুই ধরনের বড়ির কার্যকারিতা অত্যন্ত শক্তিশালী এবং এর উপকারিতা অন্তহীন। বিশেষ করে ড্রাগন পিলটি গ্রহণ করলে নির্দিষ্ট সম্ভাবনায় গ্রহণকারী ব্যক্তির শরীরে ড্রাগনের নাড়ির সামান্য অংশ হলেও জাগরণ ঘটে।

আর এই সামান্য ড্রাগন নাড়িটির রয়েছে অত্যন্ত শক্তিশালী কার্যকারিতা। শারীরিক সক্ষমতা বৃদ্ধি করা তো এর কাছে মামুলি ব্যাপার। এমনকি ভবিষ্যতে ভাগ্যের জোরে এই ড্রাগন নাড়িটিকে আরও উন্নত করে প্রাচীন ঐশ্বরিক ড্রাগনের রক্তে রূপান্তর করা গেলে তা হবে আরও অবিশ্বাস্য।

অবশ্য এটি কেবল কল্পনারই বিষয়; প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত কেউ এই উচ্চতায় পৌঁছাতে পারেনি।

"আমার ইয়াও ওয়াং প্যাভিলিয়ন দেড় মিলিয়নে কিনছে।" একজন বয়স্ক ব্যক্তি দীর্ঘ পদক্ষেপে এগিয়ে এলেন। তাঁর শরীর থেকে এক শক্তিশালী প্রাণশক্তির আভা ছড়াচ্ছিল। বোঝাই যাচ্ছিল তিনিও একজন দক্ষ আলকেমিস্ট এবং নিজের শরীরকে যথেষ্ট পুষ্ট রেখেছেন।

"হুম, ইয়াও ওয়াং প্যাভিলিয়ন তো বেশ উদার দেখছি! পঞ্চম স্তরের ডি-罡境 রক্ত ড্রাগনের মৃতদেহ, যার সর্বাঙ্গই রত্নতুল্য। এর আগের রক্ত ড্রাগনটিই দুই মিলিয়নে বিক্রি হয়েছিল, আর বর্তমানের এই প্রাণীটির শক্তি আগেরটির চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। দেড় মিলিয়ন দাম বলতে আপনাদের বুক কাঁপল না? আমার দান ডিং প্যাভিলিয়ন আড়াই মিলিয়নে কিনছে।" একজন মধ্যবয়সী ব্যক্তি হাত দুটো পিছে গুঁজে দাঁড়িয়ে আছেন, তাঁর দামি পোশাক ধনসম্পদের আভায় চকচক করছে। তিনিও যে বড় কোনো ধনী ব্যক্তি, তা স্পষ্ট।

কয়েক মিলিনের এই অর্থের অঙ্কগুলোর প্রতি লিন ফানের এখন আর কোনো আকর্ষণ নেই। যার খুশি দর কসাকষি করুক না কেন। তিনি কেবল কোনো কিছু অপচয় না করার নীতি মেনে চলছেন; বিক্রি হওয়ার হলে বিক্রি করবেন, বিক্রি শেষ করে সোজা চলে যাবেন। কারণ তাকে আরও গভীর দুটি বিপদসঙ্কুল এলাকায় গিয়ে চাষ বা সাধনা চালিয়ে যেতে হবে।

এই সম্পদের পাহাড় তো অবশ্যই সম্প্রদায়ের ভেতরে নিয়ে গিয়েই খরচ করতে হবে। এই ইয়ুনহাই বাজারে টাকা আয় করা যতটা সহজ, এখানকার বড়িগুলোর দামও আবার সম্প্রদায়ের ভেতরের চেয়ে অনেক বেশি।

শেষ পর্যন্ত রক্ত ড্রাগনের মৃতদেহটির দাম তিন মিলিয়নে গিয়ে ঠুকল, যা নেহাত কম সম্পদ নয়।

যদি এটি আগের কথা হতো, তবে হয়তো তিনি বেশ আনন্দ পেতেন। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে তাঁর অন্তরে বিন্দুমাত্র আলোড়ন সৃষ্টি হলো না, তিনি সম্পূর্ণ শান্ত রইলেন।

লেনদেন শেষ হওয়ার পর তিনি বাণিজ্যিক সংস্থার দেওয়া ব্যাংক নোটগুলো পকেটে পুরে সরাসরি ইয়ুনহাই বাজারে ফিরে এলেন এবং এই সম্পদগুলো নগদ অর্থে রূপান্তর করে নিলেন।

তবে ফেরার পথে তাঁর বারবার মনে হচ্ছিল কেউ যেন লোভী দৃষ্টি নিয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে। কিন্তু যখনই তিনি তাকাতে যাচ্ছিলেন, সেই দৃষ্টি হারিয়ে যাচ্ছিল। এটি লিন ফানকে সামান্য চিন্তায় ফেলল। তিনি ভাবলেন, নিজে টোপ দিয়ে চোর ধরার কৌশলটি মন্দ হবে না।

সবাইকে দেখিয়ে অনেকগুলো সম্পদ নিজের কাছে রাখলেন এবং তারপর খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতেই সেই সম্পদগুলো নিজের স্টোরেজ রিংয়ে ভরে ফেললেন। তিনি এটাই চান যাতে সবাই বুঝতে পারে যে তিনি এখন ধনী। কারোর যদি অসৎ উদ্দেশ্য থাকে, তবে সে যেন দ্রুত পদক্ষেপ নেয়। সুযোগ একবার হাতছাড়া হলে ভবিষ্যতে আর এমন সময় পাওয়া যাবে না।

ড্রাগন পন্ডের ঘটনার সাক্ষী অনেকেই সেখানে উপস্থিত ছিলেন। তাদের চোখে এই ছেলেটি ছিল এক বিশাল সম্পদের ভাণ্ডার। অনেকের মনেই তাই লোভের বীজ রোপিত হয়েছিল।

"কী বলছিস? এই ছেলেটির কি আসলেই ডি-罡境 তৃতীয় স্তরের শক্তি?"

"তা তো হওয়ার কথা নয়। রক্ত ড্রাগনকে যে মেরে ফেলতে পারে, তার শক্তি কীভাবে ডি-罡境 তৃতীয় স্তর হতে পারে?"

"ওই রক্ত ড্রাগনটি ছিল পঞ্চম স্তরের ডি-罡境-এর। সাধারণ কোনো ডি-罡境 পঞ্চম স্তরের পক্ষে রক্ত ড্রাগনকে হত্যা করা অসম্ভব। তবে ব্যতিক্রম একটিই হতে পারে, আর তা হলো রক্ত ড্রাগনটি আগে থেকেই মারাত্মকভাবে আহত ছিল এবং এই ছেলেটি সেই সুযোগটাই কাজে লাগিয়েছে।"

"এখন এই বিশাল সম্পদ আমাদের চোখের সামনে। যদি একে এভাবেই ছেড়ে দিই, তবে ভবিষ্যতে এমন সুযোগ আর সহজে পাওয়া যাবে না। আমার কথা শোনো, এই কাজটা করেই ফেলা যাক। ইয়ুনহাই বাজারে মানুষ খুন করে সম্পদ লুটে নেওয়া তো খুবই সাধারণ ব্যাপার। তাছাড়া এই ছেলেটির যা চালচলন, তাতে মনে হচ্ছে সে কোনো বিপদসঙ্কুল এলাকায় যাচ্ছে। আমরা যদি তার পিছু পিছু সেখানে যাই, তবে হয়তো আমাদের হাতও পাকাতে হবে না, সেখানকার কোনো বন্য জন্তু বা দানবই তাকে সাবাড় করে দেবে।"

এসব কথা শোনার পর তাদের লোভ আরও বেড়ে গেল। যাকে বলে বিপদেই সম্পদ লুকিয়ে থাকে। যদি পরিকল্পনা সফল হয়, তবে রাতারাতি বড়লোক হয়ে যাওয়া কোনো ব্যাপারই নয়।

মো পরিবারের গাড়ি বহর রাজপথ ধরে দ্রুত গতিতে ছুটছিল। বোঝাই যাচ্ছিল তারাও লিংফেং শহরে দ্রুত পৌঁছানোর জন্য তাড়ািনের মধ্যে রয়েছে।

মো চিংঝের উপস্থিতি থাকায় আগের মতো কোনো邪修 বা অশুভ সাধকের মুখোমুখি হওয়ার ভয় তাদের ছিল না। কেবল মো চিংঝ একটি লাভা ডিভাইন স্টিডে চড়ে গম্ভীর মুখে বসে ছিল। তার মন কিন্তু শান্ত ছিল না, বরং মনের ভেতর উত্তাল তরঙ্গ বয়ে যাচ্ছিল। বুকজুড়ে যেন বিশাল এক পাথর চেপে বসেছিল, যা সরিয়ে না ফেললে সে শান্তি পাচ্ছে না।

দাপ! দাপ!

ঠিক তখনই দূর থেকে এক দল ঘোড়সওয়ারকে এগিয়ে আসতে দেখা গেল। যখন মো চিংঝ তাদের চিনতে পারল, তখন তার মন আনন্দে নেচে উঠল।

"বোন, মেজো কাকা ওনারা এসে গেছেন। আমার জরুরি একটা কাজ আছে, তোমরা আগে ফিরে যাও।" মো চিংঝ তার লাভা ডিভাইন স্টিডের মুখ ঘুরিয়ে সরাসরি ইয়ুনহাই বাজারের দিকে রওনা দিল।

মো লিং ইয়ু কিছু বলতে গিয়েও দেখল তার দাদা ততক্ষণে দূরে মিলিয়ে গেছেন।

সামনের দলটির গতি থেমে গেল। দলনেতা মধ্যবয়সী মানুষটির শ্বাস প্রশ্বাস স্বাভাবিক ছিল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "ভাগ্নি, রক্ত ড্রাগনের অভ্যন্তরীণ মুক্তা কি পাওয়া গেছে?"

মো লিং ইয়ু গাড়ি থেকে নেমে এলেন, "মেজো কাকা, পাওয়া গেছে।"

মাসের মাঝপথে মো চিংঝ কোথায় গেল? সে কি ইয়ুনহাই বাজারে যায়নি?"

"দাদার জরুরি কাজ ছিল তাই উনি আগে চলে গেছেন। তবে চিন্তা করবেন না, উনি দ্রুতই ফিরে আসবেন।" মো লিং ইয়ু দাদার সেই জেদি মুখটার কথা মনে করে বুঝতে পারলেন আসল ঘটনা কী। বড়দা নিশ্চিতভাবেই লিন যুবকের সাথে নিজের শক্তি পরীক্ষা করতে গেছেন।

"বেশ, তবে দ্রুত ফেরা যাক।"

এদিকে লিন ফান ভাবছিলেন তাঁর সাধনা বা অনুশীলনের জন্য কোন জায়গাটি নির্বাচন করা উচিত। বেশ কয়েকটি পছন্দের অপশন থাকায় তাঁর কিছুটা মাথা ব্যথা শুরু হয়েছিল।

হাজার গর্তের অতল বিবর!

আত্মা আহ্বান করার ধ্বংসস্তূপ!

এই দুটি বিপদসঙ্কুল অঞ্চলের নাম শুনলেই বোঝা যায় এগুলো কতটা ভয়ঙ্কর। বিশেষ করে হাজার গর্তের অতল বিবরের রাস্তাঘাট জালের মতো ছড়ানো ছিটানো, আর সেখানে অসংখ্য ভয়ঙ্কর দানবের বাস। শোনা যায় সেখানে প্রচুর গুপ্তধনও রয়েছে, একবার চেষ্টা করেই দেখা যাক।

আর বেশি চিন্তা না করে তিনি হাজার গর্তের অতল বিবরের দিকেই রওনা দিলেন।

তবে তার আগে উপযুক্ত একটি জায়গা বেছে নিয়ে নিজের কিছু অভ্যন্তরীণ সমস্যা মিটিয়ে নেওয়া দরকার। '暴血' (ব্লাড ফিউরি) এবং '七神天法' (সেভেন স্পিরিট হেভেন ল অব)-এর কিছু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া রয়েছে। যদিও এই মুহূর্তে তা খুব গুরুতর নয়, তবুও নতুন কোনো বিপজ্জনক জায়গায় পা রাখার আগে সর্বশক্তি দিয়ে সবকিছু সামলে নেওয়া উচিত।

এটি কেবল নিজের নিরাপত্তার জন্যই নয়, বরং ওই বিপদসঙ্কুল অঞ্চলে বসবাসকারী দানবদের প্রতি এক ধরনের সম্মান প্রদর্শনও বটে।

হাজার গর্তের অতল বিবর।

এটিই ছিল তাঁর প্রথম কোনো险地 বা বিপজ্জনক অঞ্চলে পদার্পণ। দিগন্ত বিস্তৃত কালো পাথুরে মাটির বুকে মানুষের সমান বড় অসংখ্য গর্ত দেখা যাচ্ছে। সেই ঘন অন্ধকার গর্তগুলোর ভেতর থেকে বন্য জন্তুর গর্জনের মতো অদ্ভুত সব আওয়াজ এবং অশরীরী আত্মার মতো তীব্র চিৎকার ভেসে আসছিল।

ভীতু প্রকৃতির মানুষ হলে সেখানে পা রাখার সাহসই পেত না। তবে আধুনিক শিক্ষায় শিক্ষিত লিন ফান জানেন যে এটি কেবল বাতাসের তীব্র গতির কারণে সৃষ্ট এক ধরণের প্রাকৃতিক শব্দ।

তিনি এক লাফে নিচে নেমে গেলেন এবং সেই পিচঢালা অন্ধকার সুড়ঙ্গের ভেতর দিয়ে পিছলে নামতে লাগলেন, একসময় অন্ধকারের অতলে মিলিয়ে গেলেন।

কিছুক্ষণ পর সেখানে বেশ কয়েকটি ছায়া এসে হাজির হলো।

"এই ছেলেটি সত্যি সত্যি হাজার গর্তের অতল বিবরে ঢুকে পড়েছে! এ তো স্বয়ং ঈশ্বর আমাদের সহায় হয়েছেন। এই অতল বিবরের আনাচে-কানাচে আমাদের নখদর্পণে, আমরা এর প্রতিটি রাস্তা চিনি। মনে হচ্ছে এবার আমাদের সফল হওয়ার সম্ভাবনা আরও বেড়ে গেল।"

"চলুন, পিছু নেওয়া যাক, যেন হারিয়ে না ফেলি।"

এই লোকগুলো ভেতরে চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর আরও কয়েকটি ছায়া নিঃশব্দে নেমে এল এবং কোনো দ্বিধা না করে তারাও সেই অন্ধকার সুড়ঙ্গের ভেতর ঝাঁপিয়ে পড়ল।