তৃতীয় অধ্যায়: একেবারেই ভবিষ্যৎহীন (অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন)

“মানুষগুলো কোথায় গেল?”
আগের যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরে এসে দেখা গেল, সেখানে আর কেউ নেই, একটি মৃতদেহও পড়ে নেই।
যদিও ঠিক কতজন প্রাণ হারিয়েছে তা গুনে দেখা হয়নি, তবে সে সময়ের ভয়ঙ্কর লড়াইয়ে কমপক্ষে কয়েক হাজার মানুষ মারা যাওয়ার কথা।
আমি আসলে কতক্ষণ অজ্ঞান ছিলাম? এত দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার হয়ে গেল?
পৃথিবী থেকে এখানে 'অগ্নি মহাসঙ্ঘ'-এ এসেছি মাত্র তিন দিন, তাই স্বাভাবিকভাবেই এই জায়গার সাথে কোনো বিশেষ টান অনুভব করছি না। তবুও সামনে থাকা স্থানটি একেবারেই নিরাপদ নয়। আমার বর্তমান শক্তি নিয়ে, যদিও আমার 'অমরত্ব' আছে, আত্মরক্ষার মতো শক্তি নেই বললেই চলে, তাই একটু ভালো অবস্থানের জন্য 'অগ্নি মহাসঙ্ঘ'-এ ফিরে যাওয়াই শ্রেয়।
এদিক ওদিক তাকিয়ে দেখলাম, এমনকি এক টুকরো কাপড়ও পড়ে নেই; একেবারে দুর্ভাগ্য।
এভাবে পড়ে থাকলে যদি কেউ দেখে, হাসতে হাসতে পেট ফেটে যাবে।
এগিয়ে চললাম, সামনে 'অগ্নি মহাসঙ্ঘ'-এর ঘাঁটি; জানি না কী ঘটতে চলেছে।
কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই।
“দাঁড়াও, তুমি কে?” হঠাৎ সামনে দু'জন পুরুষ আবির্ভূত হল, হাতে অস্ত্র, সতর্ক দৃষ্টিতে আমাকে লক্ষ্য করল।
মনে মনে হাঁফ ছাড়লাম—অবশেষে কাউকে দেখতে পেলাম।
“আপন মানুষ, উত্তেজিত হয়ো না।” তাড়াতাড়ি বললাম, প্রমাণ স্বরূপ কিছু দেখাতে গিয়েই মনে পড়ল, এখন তো আমার গায়ে শুধু একটা কাপড় জড়ানো, কোনো কিছু দেখানোর নেই।
দু’জনের একজন, চেহারা ও গঠন শীর্ণকায়, সন্দেহভরে তাকিয়ে বলল, “তুমি কীভাবে প্রমাণ করবে তুমি গুপ্তচর নও?”
একেবারে বাকরুদ্ধ।
আমি যদি গুপ্তচরই হতাম, তাহলে কি এভাবে এখানে আসতাম?
একেবারে বোকা!
পাশের দীর্ঘকায় যুবক পরামর্শ দিল, “আমার মনে হয় ছেলেটার উৎস অজানা, চেহারাটাও সন্দেহজনক, বরং কেটে ফেলা যাক।”
শীর্ণ যুবক একটু সংকোচে বলল, “এটা কি ঠিক হবে?”
দীর্ঘ যুবক, “অসুবিধা কী? আমি এক কোপে দু’ভাগ করে দেব, সঙ্গে সঙ্গে সব শেষ।”
তাদের কথাবার্তা শুনে রাগে আমার মাথা গরম হয়ে গেল—এত কষ্ট করে তোমাদের খুঁজতে এলাম, আর তোমরা আমাকে কেটে ফেলতে চাও?
এটা সহ্য করা যায় না।
অবশেষে গর্জে উঠলাম, “তোমরা কী করতে যাচ্ছ? কীভাবে আমাকে এতটা কষ্ট দিচ্ছ? আমি প্রাণ বাজি রেখে সেই দৈত্য প্রাণীটিকে মেরেছি, কষ্ট করে ফিরে এসেছি, আর তোমরা আমাকেই মারতে চাও?”
এই কথা বলতেই দু’জনই অবাক হয়ে গেল।
শীর্ণ যুবক তো একেবারে অবিশ্বাস্য চোখে তাকাল, “তুমি কি সেই শিষ্য, যে চিৎকার করে বলেছিল, ‘আমার দিকে গোলা ছোড়ো’?”
“আমার ছাড়া আর কে? আমি প্রাণ পর্যন্ত ত্যাগ করেছি, যাতে তোমরা বাঁচতে পারো, অথচ তোমরা আমাকে মারতে চাও! হৃদয় ভেঙে যাচ্ছে, আসলেই খুব কষ্ট হচ্ছে, থাক, আমি চলে যাচ্ছি।” আমি দুঃখী মুখে ঘুরে দাঁড়ালাম, যেন সব আশা ছেড়ে দিয়েছি।
ঠিক তখনই, একজন আমার হাত চেপে ধরল।
মনে মনে হাসলাম—দেখলে, কয়েকটা কথায় তাদের মনে অপরাধবোধ ঢুকিয়ে দিলাম।

ঠিক যেমন ভেবেছিলাম!
“ভাই, তুমি রাগ কোরো না, আমরা সত্যিই কিছু জানতাম না,” শীর্ণ যুবকটি অত্যন্ত অনুতপ্ত মুখে বলল, তাকানোর ভঙ্গিও বদলে গেছে।
তারা জানে, এই যুদ্ধে জিততে সেই অজ্ঞাত শিষ্যের ভূমিকা ছিল সবচেয়ে বড়। যদি সে না থাকত, কী হত কে জানে।
আমি ঔদাসীন্যভরে ঘুরে বললাম, “তাহলে আর কিছু না, আমি তোমাদের ক্ষমা করে দিলাম।”
দীর্ঘ যুবকটি, যার নাম গৌরবপূর্ণ, আমাকে শক্ত করে কাঁধে জড়িয়ে ধরল, চোখ দুটো গরুর মতো বড় বড়, “ভাই, একটু আগে বলেছিলাম তোমাকে কেটে ফেলব, ওসব মনেও নিও না, আমি একটু রুক্ষ স্বভাবের।”
মনেই ভাবলাম, এ লোকটার মাথায় একটু গোলমাল আছে।
তবুও, এখন একটা পরিকল্পনা করতে পারি—আমার যদিও অমরত্ব আছে, কিন্তু বাইরে খুবই বিপজ্জনক, কেউ ধরে নিয়ে গেলে পালানোর পথ থাকবে না।
সবদিক ভেবে এখানেই থাকা নিরাপদ মনে হচ্ছে, পালানোর সুযোগও পেতে পারি।
“ভাই, তোমাদের নামটা জানতে পারি?”
শীর্ণ যুবক কালো চুল খোলা, মুখাবয়বে একটা কোমলতা, উত্তর দিল, “আমার নাম ইন্দ্রানীল ক্ষীণ।”
“আমার নাম গৌরব দত্ত, সবাই দত্ত বলে ডাকে, এখন থেকে আমরা আত্মীয়, কোনো সমস্যা হলে আমাকে বলো, আমি সাহায্য করতে ভালোবাসি।” নাম যেমন, লোকটাও তেমনি; একেবারে বলিষ্ঠ, একটু বোকাসোকাও মনে হয়।
আর, কে কার আত্মীয়?
তবুও, এখনকার পরিস্থিতিতে এরা বেশ বন্ধুসুলভ।
“আমার নাম লিন ফান।”
হঠাৎ,
ইন্দ্রানীল চেঁচিয়ে উঠল, “দত্ত, তুমি লিন ভাইকে নিয়ে থেকো, আমি এখনই সিনিয়রদের খবর দেই।”
বলেই সে দৌড়ে চলে গেল।
আমি কিছুই বুঝলাম না, “দত্ত ভাই, ইন্দ্রানীল এত উত্তেজিত কেন?”
গৌরব দত্ত আমার কাঁধে জোরে চাপড় দিল, গলাও বেশ উচ্চ, “ভাই, তুমি তো বীর, বড় কৃতিত্ব করেছ, সিনিয়ররা সবাই তোমাকে খুঁজছিল।”
এইটুকুই? ব্যাপারটা এত নাটকীয়?
মনেই ভাবলাম।
গৌরব দত্তের সাথে পেরিয়ে গেলাম একটার পর একটা পাহারা।
মনে পড়ল, এখানে আসলে ‘অগ্নি মহাসঙ্ঘ’-এর মূল ঘাঁটি নয়, বরং দুই সংঘের যুদ্ধের জন্য গড়া অস্থায়ী ঘাঁটি।
তবে একটু বিব্রতকর ব্যাপার, গৌরব দত্ত একটু বেশিই দেখানো পছন্দ করে, সবাইকে চিৎকার করে জানিয়ে দেয়,
“এই ভাইই যুদ্ধ দৈত্যকে মেরেছে!”
ফলে সবাই আমার দিকে তাকাচ্ছে, তবে সে দৃষ্টিতে শ্রদ্ধার ছাপ।
আমি নিজের অজান্তেই গলা সোজা করে, গর্বভরে চলতে লাগলাম—পালানোর আগেই বীরের সম্মান উপভোগ করা ভালোই।

খুব দ্রুত, মূল ঘাঁটিতে পৌঁছে গেলাম।
এটা পৃথিবীর প্রাচীন নাটকে দেখা অস্থায়ী তাঁবুর মতো নয়, বরং বিশাল বিশাল প্রাচীন স্থাপত্য, চমৎকার ও জাঁকজমকপূর্ণ, বিশেষত মধ্যবর্তী নির্দেশনাগার একেবারে মহিমাময়।
“ভাই, এই সেই ব্যক্তি।” ইন্দ্রানীল এসে উপস্থিত হল, তার পাশে আরও এক যুবক, আমার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।
“তুমিই লিন ফান?” সে সন্দেহভরে জিজ্ঞাসা করল। কেমন করে 'দেবশক্তি গোলা'-র সামনে থেকে বেঁচে ফিরলে?
আমি হাসিমুখে বললাম, “হ্যাঁ, আমি-ই লিন ফান।”
“তুমি কীভাবে বেঁচে গেলে?”
আমি আগেই মিথ্যা প্রস্তুত করেছিলাম, বললাম, “ভাই, জানো না, সে সময় যুদ্ধ ছিল ভয়াবহ। লুই চিমিংভাই নিজের জীবন দিয়ে দৈত্যকে ধ্বংস করতে চেয়েছিল, কিন্তু ওকে কেউ কোপ মারে, ও নড়তে পারছিল না। তখন আমি বিনা দ্বিধায় দৈত্যটাকে জড়িয়ে নিয়ে ছুটে গেলাম, 'দেবশক্তি গোলা' ছোঁড়া হলে দৌড়াতে শুরু করলাম, তারপর কিছু মনে নেই। যখন জ্ঞান ফিরল, কোথায় ছিটকে পড়েছি জানি না, শুধু এই পোশাকটুকু ছাড়া সব উড়ে গেছে।”
তরুণটা বিস্মিত; এমনও ঘটে?
অবশ্য 'দেবশক্তি গোলা' হলো চমৎকার আক্রমণ-অস্ত্র, বিপুল শক্তি দিয়ে বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে। সে নিজে যদি শরীর শক্তিশালীকরণের নবম স্তরেও থাকে, এই গোলার সামনে দাঁড়াতে পারবে না।
সবশেষে, ছেলেটার ভাগ্য ভালো বলেই ধরে নিল।
“ভালো, খুব ভালো, ‘অগ্নি মহাসঙ্ঘে’ তোমার মতো শিষ্য থাকলে, সংঘকে রক্ষা করতে আর কোনো দুশ্চিন্তা নেই।” ছেলেটি আমার কাঁধে হাত রেখে বলল, “লিন ভাই, এই কৃতিত্ব তোমার নামে লিখে রাখলাম, যুদ্ধ শেষে পুরস্কার পাবে। ইন্দ্রানীল, লিন ভাইকে নিয়ে গিয়ে বিশ্রাম নিতে দাও।”
“জি, ভাই।” ইন্দ্রানীল মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “চলো, লিন ভাই, চল পোশাক পাল্টে নিই।”
আমি কিছুতেই মানতে পারছিলাম না।
এত বড় কৃতিত্ব, আর আমাকে শুধু এক লাইনে বিদায়?
বীর মানেই তো এমনটা নয়!
হায়, এখানে কোনো ভবিষ্যৎ নেই। বাইরে গিয়ে ঘুরে বেড়ানোই ভালো।
মনে একটু হতাশা এল, ভেবেছিলাম এবার হয়তো ভাগ্য খুলে যাবে, অথচ এটাই পরিণতি।
পথে,
“ইন্দ্রানীল ভাই, একটু আগে যে সিনিয়র ছিলেন তিনি কে?”
ইন্দ্রানীল গর্বভরে বলল, “তিনি হলেন ফাং ছিং, সংঘে মাত্র দুই বছর, ইতিমধ্যে শরীর শক্তিশালীকরণের নবম স্তরে পৌঁছেছেন, অর্ধেক পা দিয়ে ভূমি-শক্তির স্তরে। আমরা তিন বছর এখানে, এখনও মাত্র ষষ্ঠ স্তরে আছি, জানি না কবে তার মতো হতে পারব।”
মনেই ভাবলাম, দুই বছরে নবম স্তর? আমি হলে তো এখনই অজেয় হয়ে যেতাম!
তবে ভাগ্য ভালো, আমার হাতে এখন ‘স্বর্ণ হাতিয়ার’, শক্তিশালী হওয়া এখন সময়ের অপেক্ষা।
গৌরব দত্ত হেসে বলল, “লিন ভাই, তোমার মতো হলে, তুমি নিশ্চয়ই ভূমি-শক্তি স্তরে পৌঁছাবে।”

পুনশ্চ: নতুন উপন্যাস, দয়া করে সুপারিশ দিন। আপডেটের বিষয়ে, নতুন উপন্যাসে প্রতিদিন দুটি, পুরনোটিতে চারটি করে অধ্যায় আসবে, এতে কোনো পরিবর্তন হবে না। এই উপন্যাসের ছক আগের মতো হবে না, নিশ্চিন্ত থাকুন।