চতুর্ধশ অধ্যায়: তুমি তো সত্যিই অত্যন্ত কৌশলী

সবুজ শত্রুটির মৃতদেহটি নিশ্চুপ পড়ে ছিল।
বিভিন্ন সময় মঠের কিছু দায়িত্ব থাকে, যার জন্য প্রমাণ সঙ্গে নিয়ে ফিরতে হয়, যাতে কাজটি সম্পন্ন হয়েছে তা নিশ্চিত করা যায়।
যেমন এই সবুজ শত্রু, যার গতিবিধি রহস্যময়, খুঁজে পাওয়া দুষ্কর। কোনো প্রমাণ ছাড়া ফিরে গেলে, মঠও বুঝতে পারবে না যে দায়িত্বটি সত্যিই সম্পন্ন হয়েছে কি না।
উচ্চদেহী দানবটি এই সবুজ শত্রুর প্রতি ঘৃণা প্রকাশ করল, “এই লোকটা নিষিদ্ধ সাধনায় লিপ্ত ছিল, অনেক মঠবাসীকে নির্মমভাবে হত্যা করেছে, এর মৃতদেহ মঠে নিয়ে যাওয়া উচিত।”
“হ্যাঁ, দানব একদম ঠিক বলেছে।” ছায়াময় ছোট্ট তিয়ান বলল।
ওই তিনজন, যারা ভেতরের বংশীয় দায়িত্ব নিয়েছিল, একে অপরের মুখের দিকে তাকাল। এখন সবুজ শত্রু মরেছে, তবে তাদের হাতে নয়। কোনো কিছু সঙ্গে না নিয়ে গেলে তারা কীভাবে দায়িত্বের হিসেব দেবে?
লিন ফান অল্পতেই নিজের ক্ষত সেরে নিল, আসলে তেমন কিছু হয়নি। আগেরবার লিউ ফেংয়ের ছুরিকাঘাত বড্ড গুরুতর ছিল, কিন্তু পরে নিজের কৌশলে যে ছুরিকাঘাত দেখাল, সেটা আসলে তেমন কোনো বিপদই ছিল না, বরং নিজেই সামনে-পেছনে কেটে, শরীরে ভেদ করার অভিনয় করেছিল, অথচ আসলে কিছুই হয়নি।
সময়ে কম থাকায় অভিনয়টা খুব নিঁখুত হয়নি, কিন্তু লু শি-ভাইদের বোকা বানাতে যথেষ্ট ছিল।
“ভাইয়েরা, তোমাদের সঙ্গে একটা বিষয় আলোচনা করতে চাই।” ওয়াং শুফেং, ওয়াং জিয়ানের ইশারায়, অবশেষে এগিয়ে এলো। তারা চায় মৃতদেহটা তাদের পাওয়া যাক, যাতে দায়িত্বটি তারা সম্পন্ন করতে পারে।
“কি ব্যাপার?” লু ছি-মিং কৌতূহল প্রকাশ করল।
“ভাইয়েরা, আমাদের ওয়াং পরিবার ও ইয়ানহুয়া মঠের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ। এবারও আমরা বংশের দায়িত্বে এসেছি। এখন সবুজ শত্রু নিধন হয়েছে, তোমরা তার নিদর্শন নিয়ে দায়িত্ব জমা দিতে পারো, মৃতদেহটা আমাদের পেলে আমরা দায়িত্ব জমা দিতে পারি।
সত্যি বলতে গেলে, আমাদের তিনজনের জন্য এই দায়িত্ব অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এর ওপর আমাদের বংশের মর্যাদা নির্ভর করছে, তাই একটু অনুরোধ রাখতে চাই, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই প্রতিদান দিতে পারব।”
ওয়াং শুফেংের কথা মধুর, একদম ভাই ভাই করে বলল।
লু ছি-মিংদের এতে কিছু এল গেল না, মৃতদেহ তাদের বিশেষ কাজে লাগবে না, কেবল প্রমাণ থাকলেই চলবে। তাই ওরা চাইলেই কোনো আপত্তি নেই।
“তাহলে এই...”
ওই তিনজনের মুখে মৃদু হাসি ফুটল, ভাগ্য বোধহয় তাদের পক্ষে, শুধু বেঁচে ফিরল না, দায়িত্বও পূর্ণ হবে। একেবারে অক্লান্ত সাফল্য।
ঠিক তখনই, একটা অসঙ্গত স্বর শোনা গেল।
“একটু দাঁড়াও...” লিন ফান সামনে এল, তার মনে হচ্ছে কিছু গড়বড় আছে।
বিশেষ করে ওই তিনজনের চোখাচোখি, নিশ্চয়ই কোনো ফন্দি আছে।
ভাবতে হয় না, স্পষ্ট বোঝা যায় এরা সুবিধা নিতে চায়। কিন্তু আমার পাওয়া সুযোগ এত সহজে নেবে?
“শি-ভাই, কী হয়েছে?” লু ছি-মিং জিজ্ঞেস করল।
“শি-ভাই, এই বিষয়টা বসে আলোচনা করা দরকার, এসো সবাই বসি, আমি আগে কিছু বলি।” লিন ফান প্রথমেই বসে পড়ল, তারপর বাকিরাও বসল। ওয়াং শুফেংরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে অস্বস্তি অনুভব করল।
লিন ফান সন্তুষ্টভাবে মাথা নেড়ে বলল, সবাই যখন সহানুভূতিশীল, তাহলে আলোচনা শুরু করা যাক।
“প্রথমত, তোমাদের জীবন আমরাই বাঁচিয়েছি। দ্বিতীয়ত, সবুজ শত্রুকে আমিই মেরেছি, কাজেই তার মৃতদেহ তোমরা নিতে পারো কি না, সেটা আমার অনুমতি দরকার। অবশ্যই নিতে পারো, তবে কিছু বিনিময়ে দিতে হবে।” লিন ফান আঙুল ঘষল, স্পষ্ট ইঙ্গিত, কিছু সুবিধা চাই।
লু ছি-মিং পাশে বলে উঠল, “লিন শি-ভাই, আমাদের দায়িত্ব তো শেষ, ওয়াং ভাইদের দরকার, আমরা...”
লিন ফান সরাসরি তাকে থামিয়ে দিল, “শি-ভাই, কথা বলো না, আমার কথা শোনো।”
এখন লিন ফান ভাবছে, লু ছি-মিং এত সহজে রাজি হয় কেন? এমন ক্ষতির ব্যবসা কেন করবে?
আমরা জীবন বাজি রেখে কাজ করি, আর অন্যরা অতিরিক্ত সুবিধা নেবে?
ওয়াং শুফেং জানে ইয়ানহুয়া মঠের শিষ্যরা অনেক দিন বাইরে যায় না, সহজ-সরল, বেশি ভাবেও না। লু ছি-মিং রাজি হয়ে গেলেও, এই ছেলেটা ঝামেলা করছে, এর জন্য কিছুই না দিয়ে মৃতদেহ নিতে চায়। তবুও সে হাল ছাড়বে না।
“লিন ভাই, আমরা সবাই ইয়ানহুয়া মঠের মানুষ, পরস্পরকে সাহায্য করা উচিত নয় কি? তাছাড়া দেখা হয়েছে, এও তো একরকম ভাগ্য। আমি দেখি তোমরা ন্যায়পরায়ণ, তোমাদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করা দরকার। ভবিষ্যতে তোমরা যদি ইউনলো শহরে আসো, আমি ওয়াং শুফেং নিজে অভ্যর্থনা করব...”
অনেক কথা বলল, কিন্তু শেষ কথা—মৃতদেহটা বিনামূল্যে চাই।
লিন ফান কিছু না বলে উঠে দাঁড়াল, পায়জামা ঝাড়ল, “শি-ভাইরা, মৃতদেহ কাঁধে নিয়ে মঠে ফিরে চল।”
হুয়াং ফুগুই এখন লিন ফানের খুব ভক্ত, এক মুহূর্তও দেরি না করে মৃতদেহ তুলে নিল। সে এখন ঠিক করেছে, ভবিষ্যতে লিন শি-ভাইয়ের সঙ্গে চলবেই।
কারণ লিন শি-ভাইয়ের উপস্থিতি তার শান্ত হৃদয়কে গভীরভাবে ছুঁয়ে গেছে।
“একটু দাঁড়াও।” ওয়াং শুফেং ডাক দিল, এ তো চাই-ই, কিন্তু ভাবেনি এ ছেলে এত কঠিন হবে।
ওয়াং জিয়ানের মন খারাপ হলো, এত কৃপণ কেমন করে!
লিন ফান তাকিয়ে বলল, “তুমি চাও তো?”
“হ্যাঁ।” ওয়াং শুফেং দাঁত চেপে বলল, আজ যে জবরদস্তি টাকা দিতে হবে সেটা ঠিকই বুঝে গিয়েছে।
“তাহলে ভালো, এবার দাম আলোচনা করা যাক, কত দেবে?”
লু ছি-মিং থমকে গেল, সে ভাবেনি লিন শি-ভাই এত স্পষ্ট বলবে, এটা কি ঠিক হচ্ছে?
ওয়াং শুফেং একটু ভেবে বলল, “দশ হাজার।”
লিন ফান শুনে আর কথা বাড়াল না, “হুয়াং শি-ভাই, মৃতদেহ নিয়ে চল, এ তো ভিখারির মতো দাম দিল। আগে জানলে তো বাঁচাতামই না, এতটুকু আন্তরিকতাও নেই। আগেরবার এক বংশীয় শিষ্যের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, সে কত উদার ছিল, এদের সঙ্গে তুলনাই চলে না।”
“লিন ভাই, দামের কথা তুমি বলো।” ওয়াং শুফেং এবার সত্যি অস্থির। তার জন্য এই দায়িত্ব একেবারেই অপরিহার্য।
লিন ফান হাসল, ঝকঝকে দাঁত বের করল, জানে বংশীয় শিষ্যদের যথেষ্ট সম্পদ আছে।
“তুমি বেশ স্পষ্ট, তাই বাড়াবাড়ি নয়, এক লাখে নিয়ে যাও।” লিন ফান মনে করে এই দাম ন্যায্য, এমনকি সস্তা, একদম কালোবাজারি নয়।
লু ছি-মিংরা শুনে হতবাক, একটা মৃতদেহের জন্য এক লাখ—এ তো পুরোপুরি কালোবাজারি!
লিন ফান দেখল ওরা ভাবছে, নিশ্চয়ই হিসেব কষছে, তবে সময় নষ্ট করার ইচ্ছে তার নেই।
“নেবে? না নিলে চলে যাচ্ছি।”
ওয়াং শুফেংরা চুপিচুপি আলোচনা করে, অবশেষে দাঁত চেপে রাজি হলো, না হলে এত দরকার না থাকলে নিত না।
“নেব।” ওয়াং শুফেং বলল।
লিন ফান খুশি হয়ে উঠল, “হুয়াং শি-ভাই, তাড়াতাড়ি মৃতদেহ দিয়ে দাও, হাতে টাকা, হাতে মাল।”
হুয়াং ফুগুইও মনে মনে খুশি, “ঠিক আছে।”
“দাঁড়াও।” লিন ফান ডেকে সামনে এল, “প্রায় ভুলেই যাচ্ছিলাম।”
ওয়াং শুফেং ভাবল, এবার আবার কী চায়, কিন্তু মুহূর্তেই সে লজ্জিত হলো, কারণ লিন ফান মৃতদেহের সমস্ত জিনিসপত্র নিয়ে নিল।
এবার সে চুপ করে গেল, পৃথিবীতে এত চালাক মানুষ থাকতে পারে, ভাবেনি।
লেনদেন শেষ।
লিন ফান তাদের আর বেশি সময় দিল না।
ওয়াং শুফেংরা মন খারাপ করে, কোনো কথা না বাড়িয়ে, মৃতদেহ কাঁধে নিয়ে চলে গেল।
“লু শি-ভাই, তোমাকে বলছি, ভবিষ্যতে অত সহজ-সরল হবে না। দেখো, এতে তো লাভই হলো। এসো, আমি পাচ হাজার নেব, তোমরা একজন করে এক হাজার।” লিন ফান বলল, তারপর টাকা ভাগ করে দিল।
ঝ্যাং লং হাতে টাকা নিয়ে চুপ হয়ে গেল, মনে হচ্ছে লিন শি-ভাইয়ের কথা ভাবছে।
“বক্তব্য ঠিক।” কিছুক্ষণ পর ঝ্যাং লং মাথা নেড়ে যেন জীবনের এক নতুন উপলব্ধি পেয়েছে।
ছায়াময় ছোট্ট তিয়ানরা মনে মনে হাসল, ভাবেনি দায়িত্ব জমা না দিয়েও আয় করা যায়।
“লিন শি-ভাই, তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান, এখন থেকে আমি দানব তোমার সঙ্গেই থাকব।” উচ্চদেহী দানব প্রশংসা করল।
লিন ফান বিনয়ের সঙ্গে হাত নাড়ল, “আরো কিছু না।”
...