অধ্যায় ৭০: না, দয়া করে না

“ধুর, একটু গন্ধ আছে ঠিকই, তবে সহ্য করলাম।” লিন ফান দম আটকে ভিতরে লুকিয়ে রইল, নড়াচড়া না করে।
তার মনে হচ্ছে, এবারও যদি ধরা পড়ে যায়, তবে সে সত্যি হাল ছেড়ে দেবে, মরলেও আপত্তি নেই।
কিছুক্ষণ পরেই,
বাইরে সামান্য নড়াচড়া টের পেল সে।
জুন উতিয়ান শূন্য থেকে নেমে, শীতল দৃষ্টিতে চারপাশে তাকাল, শেষে দৃষ্টি রাখল সেই গরম জিনিসটার ওপর।
“তিয়ানলংমাং-এর বিষ্ঠা, তাহলে আশেপাশে নিশ্চয়ই এক পূর্ণবয়স্ক তিয়ানলংমাং আছে...” জুন উতিয়ানের দৃষ্টি কিছুক্ষণ সেখানে থেমে রইল, তারপর চলে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হল।
যদি তিয়ানলংমাং-এর স্তর তিয়ানগাং-এর নিচে হত, সে কিছু মনে করত না। কিন্তু এই বিষ্ঠার আকার দেখে স্পষ্ট, এটা তিয়ানগাং স্তরের ওপরে।
এখানে থাকলে অযথা বিপদ বাড়বে।
“ধুর, একটু আগেই অনুভব করেছিলাম, স্পষ্টই ছিল, কিন্তু হঠাৎ উধাও! যদি আবার পাই, চুরমার করে ছাড়ব।” জুন উতিয়ান ঠাণ্ডা গলায় বলল, তারপর মুহূর্তে সরে গেল।
লিন ফান তখন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তবে তাড়াতাড়ি বেরোল না, অপেক্ষা করল আরও কিছুক্ষণ। এখনকার মানুষ বড়ই ছলনাময়, একটু অসাবধান হলেই সর্বনাশ।
আর সত্যিই!
জুন উতিয়ানের ছায়া শূন্যে ভেসে আছে, চারপাশে সতর্ক নজর, যদি লিন ফান বেরোত, সঙ্গে সঙ্গে ধরা পড়ত।
একদিন কেটে গেল।
লিন ফান ভিতরে ঘুমিয়েও নিল।
হঠাৎ মনে হল, সবকিছু উল্টে যাচ্ছে, যেন ভয়ানক কিছু ঘটছে।
“কি হচ্ছে, এইবার আবার কিসের ঝামেলা?” লিন ফান ঘুম থেকে চমকে উঠল, কিছুই বুঝতে পারল না, সে তো এত কষ্ট করে বিষ্ঠার মধ্যে লুকিয়ে আছে, তবু কি বিপদ পিছু ছাড়বে না?
এতটা বাড়াবাড়ি কেন, একটু তো ছাড় দাও!
বাইরে,
জুন উতিয়ান বহু আগেই চলে গেছে, অনেকক্ষণ ধরে খুঁজেও কিছু না পেয়ে, হতাশ হয়ে ফিরেছে।
রাতে, দূরে সবুজ চোখ জ্বলজ্বল করতে দেখল, তীব্র হিংস্রতা ছড়িয়ে পড়ছে, বোঝা গেল উচ্চস্তরের কোনো দানব এসেছে।
জয় করা অসম্ভব, সরাসরি চলে গেল।
এদিকে, সেই গরম বিষ্ঠার বাইরে, বিশালাকায় রুপালি কুমির এসে হাজির, কালো চোখে আনন্দের ঝিলিক। এ বিষ্ঠা তিয়ানলংমাং-এর, যার মধ্যে অটুট শক্তি জমা।
কোনো দ্বিধা ছাড়াই, এক চুমুকে গিলে ফেলল সবটা।
লিন ফান মুহূর্তে অনুভব করল, তার ভেতর উথাল-পাথাল, মাথা ঘুরে যাচ্ছে, কিছুই বুঝতে পারছে না।
ধপাস!
এক ভারী ধাক্কায় থেমে গেল।
সে তাড়াতাড়ি বাইরে বেরিয়ে এল, চতুর্দিকে তাকিয়ে বিভ্রান্ত।
“এটা কোথায় এলাম?” সে অবাক, চারপাশে সবুজ আলো ঝিকিমিকি, যেন জোনাকি, “না, ঠিক তো ছিলাম, এখানে কেমন করে এলাম?”
লিন ফান সত্যিই কিছুই বুঝতে পারছে না, নিজে এখানে এল কেমন করে?
ঠক ঠক~
হৃদস্পন্দন খুব কাছে মনে হচ্ছে, কিছুই আন্দাজ করতে পারছে না, সামনে এগিয়ে গেল, জানতে চাইল, ঘুমিয়ে পড়ে এখানে কিভাবে এল?
“কি গন্ধ!” লিন ফান নাক চেপে ধরল, ঝাঁঝালো গন্ধে। সামনে যা দেখল তাতে হতবাক, পায়ের নিচে সবুজ জলাশয়, তার মধ্যে ফেনা ওঠা বুদবুদ, চারপাশে কিছু পচে না-যাওয়া কঙ্কাল।
“আমি কি কোনো দানবের পেটে পড়ে গিয়েছি?” লিন ফান হতভম্ব, মনে হচ্ছে সত্যিই তাই।
বাইরে!
বিশাল রুপালি কুমির, চতুষ্পদে হেঁটে বন পেরিয়ে যাচ্ছে, এক ফাঁকা জায়গায় পৌঁছে মাথা তুলল, কালো চোখ সতর্ক।
আকাশ ঢেকে গেল।
এক বিশাল ঈগল ডানা মেলে, দু’পা কুমিরের দিকে ছুটল, লিন ফান দেখলে ভয়ে কাঁদত।
এ উচ্চস্তরের দানবের লড়াই।
ঈগলের এক থাবায় কুমিরের শক্ত আঁশ ফেটে রক্ত ছিটকে পড়ল, মাটি রাঙা।
“গর্জন!”
কুমির যন্ত্রণায় চেঁচিয়ে উঠল, পাগল হয়ে পালটা আক্রমণ, লেজে আঘাত, চারপাশের পাথর চূর্ণ, কিন্তু আকাশে ওড়া ঈগলের কিছু হল না।
...
লিন ফান ভেতরে উথাল-পাথাল, নিজেই ঘুরে বেড়াচ্ছে, কিছুই বুঝতে পারছে না, হঠাৎ ওপরে আলো পড়ল।
মনে আনন্দ, অবশেষে বেরোতে পারবে। কিন্তু তখনই তার চোখের সামনে একজোড়া তীক্ষ্ণ থাবা, কুমিরের দুই দিকের মাংস ছিঁড়ে ফেলে, এক বিশাল চোখ, যেন প্রখর সূর্য, তীব্র হিংস্রতায় তাকিয়ে আছে।
গিলে ফেলল!
লিন ফান মুহূর্তে স্থির, কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছে।
“মন্দ হলো, এবার বিপদ!”
সে বুঝে ওঠার আগেই, ঈগলের তীক্ষ্ণ ঠোঁট রক্তমাংসে ঢুকে, এক চুমুকে কুমিরের জীবনীশক্তি, সাথে লিন ফানকেও গিলে ফেলল।
“এই দুনিয়া কি আর টেকা যায়? কেন সব বিপদ আমাকে ঘিরে? কেউ কি আমাকে বাঁচতে দেবে না?” লিন ফান মনে মনে চিৎকার করছে, ‘আমি তো শুধু একটা মিশনে এসেছি, এরকম খারাপ ব্যবহার কি দরকার?’
সবাই আমাকে গিলবে, কি আমি এতটাই দুর্বল?
কিন্তু দ্রুত সে জ্ঞান হারাল, জানল, তার মৃত্যু হয়েছে।
ঈগল ডানা মেলে উড়ে গেল অসীম শূন্যে।
আর জায়গাটায় পড়ে রইল শীতল কুমিরের মৃতদেহ।
চারপাশে অপেক্ষারত দানবেরা হুড়মুড়িয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, উচ্চস্তরের দানবের দেহ, যদিও মূল শক্তি নেই, তবু এদের জন্য এটাই সম্পদ।
...
দশ সেকেন্ড পর।
লিন ফান জেগে উঠল, নরম, ভেজা চামড়ার ওপরে বসে, এখনো মাথা ঠিক নেই।
সে বুঝতে পারছে না, কেন এসব হচ্ছে, কারো সাথে কি শত্রুতা হয়েছে? বাইরে বেরোলেই বারবার কেন বিপদে পড়ছে, আর সবই অস্পষ্টভাবে।
এবারটা আবার কোথায় এসে পড়েছি, নতুন কোনো দানবের পেটে নাকি?
এবার আর সহ্য করা যাবে না, সে ক্ষিপ্ত।
এত অপমান আর চলবে না!
লিন ফান, যার কিছু পরিচিতি আছে, দানবরা খেয়ে নিয়ে বারবার হজম করছে, কেউ কিছু ছাড়ছে না, কি আমি এতই দুর্বল?
এবার বাজি ধরল!
এই মুহূর্তে, সে জ্বলে উঠল, হাতে নিল তার লাঠি, সজোরে ভেজা চামড়ায় আঘাত করল।
“আমি লিন ফান, এত সহজে হার মানি না...”
শূন্যে উড়ন্ত ঈগল হঠাৎ অস্বস্তি বোধ করল, পেটে হালকা ব্যথা, নাকি কিছু ভুল খেয়েছে?
লিন ফান ভাবেনি, এই চামড়া এত শক্ত, ভাঙতেই পারছে না।
কিন্তু হঠাৎ পরিস্থিতি বদলে গেল।
চারপাশের চামড়া সংকুচিত হতে লাগল, ভিতরের অবশিষ্টাংশ একত্রিত হচ্ছে।
“আবার কি হচ্ছে?” লিন ফান স্তব্ধ, কিছুই বোঝে না...
হঠাৎ!
সামনে আলো দেখা গেল, লিন ফান খুশি, এবার বেরোতে পারবে।
কিন্তু আচমকা তার মুখ কালো, কারণ বুঝতে পারল, এই আলো আসছে এক অস্বাভাবিক গর্ত দিয়ে।
এই মুহূর্তে, প্রবল টান এসে গেল।
লিন ফান পাশের মাংস চেপে ধরল, চিৎকার করে উঠল, “না, আমি চাই না, আমি লিন ফান, পেছনের ছিদ্র দিয়ে বেরোতে চাই না...”
“আমি তো শ্রেষ্ঠ হতে এসেছি, এত বড় অপমান মেনে নিতে পারি না...”
“না, দয়া করে...”
“এই সর্বনাশ!”
...
পুনশ্চ: সত্যিই অনুরোধ, একটু সুপারিশের ভোট দিন, সবাই সাহায্য করুন, যার কাছে ভোট আছে, দয়া করে দিন, সামনে আমাকে একদম দূরে যেতে হচ্ছে।