অধ্যায় ০০১৮: তোমরা আদৌ এই সুযোগটা দেবে কিনা?
যুদ্ধের আগে বক্তৃতা খুব বেশি দীর্ঘ হয়নি, সবই পুরোনো কথার পুনরাবৃত্তি। এখন এই সময়ে, যা-ই বলা হোক, কোনো কাজের না। কিছুক্ষণ পর যুদ্ধক্ষেত্রে নামার পর, তখন আর এত কিছু ভাবার সুযোগই থাকে না।
চারপাশে কিছু শিষ্য নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছিল।
"তুই কি ভয় পাচ্ছিস?"
"ভয় তো পাচ্ছি, তুই?"
"আমি ভয় পাচ্ছি না।"
"তাহলে ভালো, পরে তুই সামনে থাকিস, আমার তো প্রাণটাই যায় যায় অবস্থা।"
"চুপ কর তো!"
... ...
লু ছি-মিং লিন ফানের কাঁধে হাত রেখে বলল, "লিন ভাই, একটু পরে কোনোভাবেই তাড়াহুড়ো করিস না। শত্রু দলের ভেতরে যেন না পড়িস, খুব সাবধানে থাকবি।"
এখন লিন ফানের উত্তেজনা চরমে। ভাবলেই সে আনন্দে ভরে ওঠে, কারণ একটু পরেই সে আকাশ-জমিন দাপিয়ে বেড়াবে। বুকে হাত দিয়ে বলল, "ভাই, নিশ্চিন্তে থাকো, তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করো না?"
অবশ্য, আরেকটা কথা সে মনে মনে বলল, আমাকে বিশ্বাস করো, আজ আকাশটাই বদলে যাবে।
লু দাওশেং নিচের শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে বলল, "ফাং ছিং, এবার তোমার ওপরেই নির্ভর করতে হবে।" এরপর দৃষ্টি ঘুরিয়ে দূরের দিকে তাকাল, সেখানে প্রচণ্ড শক্তির আভাস মিলছিল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল কেউ ইতিমধ্যে অপেক্ষা করছে।
"রিজাও দলের কুমতলব আজও থামেনি, আজ আমি লু দাওশেং তোমাদের নিশ্চিহ্ন করব।" কথাটা বলেই সে মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল, তার পেছন পেছন আরও কয়েকজন ছুটে গেল।
ফাং ছিং এই দৃশ্য দেখে চোখে আগুন জ্বলে উঠল। এটাই তো প্রকৃত শক্তিশালী যুদ্ধবাজ, এক লাফে আকাশে উঠে অদৃশ্য হয়ে যায়। সে দূরের দিকটা মনের ভয়ে তাকিয়ে রইল, কারণ ওই দিকের সংঘর্ষ ওর আওতার বাইরে।
ওসব যোদ্ধার সামনে, ওর শরীরের শক্তির নবম স্তর কোনো কাজেই আসে না।
এরপর সে সামনে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বলল, "চলো, শুরু করি!"
এখন লিন ফানের মন কিছুটা দুশ্চিন্তায় ভরা। একটু পরেই প্রথম পদক্ষেপটা কী হবে তার?
খুব বেশি সময় গেল না।
দুই দলের শিষ্যরা মুখোমুখি দাঁড়িয়ে পড়ল। চারপাশে এক অদ্ভুত চাপা রাগের পরিবেশ, সবাই স্থির, কেউ নড়ছে না।
লিন ফান জিজ্ঞেস করল, "ভাই, এখন কী অবস্থা? কখন যুদ্ধ শুরু হবে?"
লু ছি-মিং বলল, "আর একটু অপেক্ষা করো, লু ভাইরা এখনো লড়াই শুরু করেনি। ওরা শুরু করলেই, আমরাও ঝাঁপিয়ে পড়ব।"
লিন ফান বুঝতে পারল, আগে সিনিয়ররা লড়বে, যদি ওরা হঠাৎ সমঝোতায় পৌঁছে যুদ্ধ না করেই থেমে যায়, তাহলে নিচের শিষ্যরা যুদ্ধ শুরু করলে সেটা তো হাস্যকর হয়ে যাবে।
হঠাৎ, দূর থেকে এক প্রচণ্ড শব্দ ভেসে এলো।
ফাং ছিং গর্জে উঠল, "মারো!"
লিন ফান ঠিক বুঝে গেল, শুরু হয়ে গেছে। সে সঙ্গে সঙ্গে নয়-আঙুলের বিশাল তরবারি উঁচিয়ে চিৎকার করল, "ভাইজানেরা, আমার পেছনে চলো, এই হারামিগুলোকে কেটে ফেলো!"
"কেটে ফেলো হারামিগুলো।"
"লিন ভাইয়ের নেতৃত্বে ওদের নিঃশেষ করি।"
"লিন ভাই..." লু ছি-মিং কিংকর্তব্যবিমূঢ়। সে বুঝতে পারল, সে আগে যা যা বলেছিল, সবই বৃথা। কই, স্থির থাকতে বলেছিল, অথচ এখন এমন ছুটে যাচ্ছে, এ তো মৃত্যু ডেকে আনা!
ইন ছাও থিয়ান এবং তার দল ঘটনাটা দেখে থমকে গেল, তাড়াতাড়ি লু ছি-মিংয়ের পাশে এসে বলল, "তুই কি লিন ভাইকে বলিসনি?"
"বলেছিলাম তো!" লু ছি-মিং দ্রুত বলল, "আগেই বলেছিলাম, তাড়াহুড়ো করিস না, কিন্তু কে জানত, এত তাড়াতাড়ি ঝাঁপিয়ে পড়বে!"
"আর উপায় নেই, এবার ভাগ্যই ভরসা।"
... ...
লিন ফান সবার আগে ঝাঁপিয়ে পড়ল, নয়-আঙুলের বিশাল তরবারি উঁচিয়ে চিৎকার করল, "শুনছো উচ্ছৃঙ্খল ছেলেরা, তোমাদের খোঁজে দাদু হাজির!"
তলোয়ার উঠলো, পড়লো, সঙ্গে সঙ্গে পুরস্কার যোগ হলো।
পুরস্কার +৩০
একজন তৃতীয় স্তরের শিষ্যকে মাটিতে ফেলে দিল, এই পুরস্কারও বেশ ভালোই।
এখন এই পরিস্থিতিতে, সে আর কিছুই দেখে না, সরাসরি নয়-আঙুলের বিশাল তরবারি নাচিয়ে একটার পর একটা প্রতিপক্ষকে কেটে ফেলতে শুরু করল। কে কোথা থেকে এসেছে, তাতে কিছু যায় আসে না। কেটে না মারলে সে হার মেনে নেবে।
লিন ফানের আশেপাশের অন্যান্য শিষ্যরা এই দৃশ্য দেখে প্রবল উৎসাহে চিৎকার করতে লাগল, "লিন ভাই অপ্রতিদ্বন্দ্বী!"
"লিন ভাইয়ের পেছনে চলো, ওদের শেষ করি!"
লিন ফান মনে মনে গজগজ করল, কীসের অনুসরণ? আমার পেছনে আসলে তো সোজা মৃত্যুর রাস্তা। আমি তো পালিয়ে যাওয়ার জন্যই এসেছি, তোমরা আমার সঙ্গে কেন?
এখন আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, যত পারি পুরস্কার জমা করি।
পুরস্কার +৪০
পুরস্কার +৫০
চতুর্থ স্তর হোক, কিংবা পঞ্চম স্তর, যাকে ধরছে তাকেই কেটে ফেলছে। মনে হচ্ছে, নিজের শরীরের শক্তি সাধারণ ষষ্ঠ স্তরের চেয়েও বেশি।
শরীরের রক্ত টগবগ করছে, পেশি ফুলে উঠছে, শারীরিক শক্তি যেন বিস্ফোরণ ঘটাচ্ছে। এক কোপে রক্তের ঝড় বইয়ে দিচ্ছে, দৃশ্যটা ভয়ঙ্কর।
ঠিক তখনই এক গম্ভীর কণ্ঠ লিন ফানের কানে ভেসে এলো।
"তুই আমার ভাইদের সব্জির মতো কেটে ফেলছিস, এটা ঠিক হচ্ছে না।"
এক ছায়া অদ্ভুত ভঙ্গিতে লিন ফানের পাশে উপস্থিত, এক শীতল ঝিলিক সোজা লিন ফানের বুকে ছুটে এলো।
"এটা আবার কী?" লিন ফান মারতে মারতে হঠাৎ এই হুমকির সুর শুনে বিরক্ত হলো, সঙ্গে সঙ্গে নয়-আঙুলের বিশাল তরবারি তুলল সেই ছায়ার দিকে।
রিজাও দলের সেই শিষ্য ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে ছুরিটি তুলল প্রতিরোধের জন্য।
কিন্তু হঠাৎ তার মুখ পরিবর্তিত হয়ে গেল।
চোখে আতঙ্কের ঝলক, বিশাল এক শক্তি সারা শরীরে প্রবাহিত হলো।
রক্তের ঢেউ আছড়ে পড়ল!
ঠাস!
এক গলা রক্ত বেরিয়ে এলো।
"এটা কীভাবে সম্ভব?" সেই ছায়ামূর্তি বিস্ময়ে হতবাক। দুজনেই তো ষষ্ঠ স্তরের শক্তির অধিকারী, তবু প্রতিরোধ করতে পারল না।
"তুইও একটা কিছু না!" লিন ফান এক কোপে ওকে দু'ভাগ করে দিল।
পুরস্কার +৬০
লিন ফানের মুখে হাসি ফুটল, দারুণ, পুরস্কার যোগ হচ্ছে চমৎকার হারে।
তার মনে এখন একটাই চিন্তা, যত বেশি পারা যায় পুরস্কার জমা করা। পরে পালিয়ে গেলে আর কোনো সমস্যা হবে না।
একটু দেখে নিল।
পুরস্কার: ২৫০০
এত পুরস্কার, চমৎকার, এবার ভালোভাবে ঘুরে বেড়ানো যাবে।
যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি মুহূর্তে বদলে যাচ্ছে, ভয়ানক তীব্রতা, কখনো এক কোপে লাশের কোনো চিহ্নই থাকছে না।
লিন ফান ক্রমাগত সামনে এগিয়ে যাচ্ছিল, রীতিমতো এক রক্তাক্ত পথ তৈরি করে ফেলল।
লিন ফানের সঙ্গে যারা আছে, তারা তার জন্য একপ্রকার পূজার মতো ভাবছে। সে এতটাই শক্তিশালী, মৃত্যুকেও ভয় পায় না। শরীরে ক্ষত থাকলেও একবারও কুঁকড়ে যায়নি, ওদের মতে এটাই সত্যিকারের যোদ্ধা।
ধুর, যথেষ্ট হয়েছে, এবার যথেষ্ট।
লিন ফানের মনে হচ্ছে এত পুরস্কার যথেষ্ট, এখন সময় এসেছে নাটকীয়ভাবে মাটিতে পড়ে থাকার।
"হারামি, মরো!" হঠাৎ সামনে রিজাও দলের একজন শিষ্য লিন ফানকে লক্ষ্য করল, হাতে তলোয়ার ঝাঁপিয়ে এল, তাকে বিদ্ধ করতে চাইল।
লিন ফান এক ঝলক তাকিয়ে আনন্দে ভরে উঠল, দারুণ! এবার তো নিশ্চিতভাবেই কাজ হবে।
তাড়াতাড়ি আমাকে মেরে ফেলো, আমি যেন আরামে গড়িয়ে পড়তে পারি।
"ভাই, সাবধান!"
হঠাৎ, এক ছায়া লিন ফানের সামনে এসে দাঁড়াল, তলোয়ারটা তার শরীরে ঢুকে গেল।
লিন ফান হতবাক, মনে মনে চিৎকার করে উঠল, এটা কী করলি?
রিজাও দলের সেই শিষ্য দেখল সে লিন ফানকে বিদ্ধ করতে পারেনি, খানিক হতাশ হয়ে পিছু হটল, তলোয়ারের ফলা রক্তে ভিজল। এই পরিস্থিতিতে একটুও দেরি করলে চলবে না।
লিন ফান সেই তৃতীয় স্তরের শিষ্যকে জড়িয়ে ধরে কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেলল, এটা আবার কী অবস্থা? আমি তো চাইছিলাম এক কোপে মারা যাই, তারপর গড়িয়ে পড়ে যাই। তুই এটা কী করলি?
"তুই কেন আমার জন্য তলোয়ারের কোপ খেলি?" লিন ফান জিজ্ঞেস করল।
তৃতীয় স্তরের সেই শিষ্য প্রাণভরে লিন ফানকে দেখল, মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, "ভাই, তুমি আমার আদর্শ, আমি... তোমাকে মরতে দিতে পারি না, বেঁচে থাকো।"
লিন ফান পুরো হতবাক। এই দুনিয়ার মানুষের মাথায় আসলে কী থাকে? আমি যদি তোমার আদর্শও হই, তাই বলে নিজের প্রাণ দেবে? আমি তো শুধু তাড়াতাড়ি এখান থেকে পালাতে চেয়েছিলাম, কেন আমাকে এই সুযোগ দিতে চাস না?
কেন!
জোর করে আমার মধ্যে অপরাধবোধ ঢোকাচ্ছিস?
ওফ, কী আজব কাণ্ড!
সে আর কিছুই বলতে পারছিল না, এ কিসের ঝামেলা!
সবাই এমন কেন? কেউ কারও সন্দেহ করতে পারে না, কেউ কারও ফাঁদে ফেলে দিতে পারে না, এত প্রেম দেখাতে হবে?
লিন ফান আর সহ্য করতে পারল না, "ভাই, আমি তোর বদলা নেব।"
আর কিছু বলার নেই, এই পরিস্থিতিতে নিজে পালিয়ে গেলে মানুষ থাকবে নাকি? অবশ্যই এই ভাইয়ের বদলা নিয়ে তবে পালাবে।
"ভাই..." সেই শিষ্য মাটিতে শুয়ে একটু হাত তুলল, যেন কিছু বলতে চাইছে।
কিন্তু লিন ফানের চোখে মনে হলো, এটাই শেষ বিদায়। সে আর সহ্য করতে পারল না, এক কথাও না বলে নয়-আঙুলের বিশাল তরবারি তুলে ছুটে গেল সেই ছেলেটার পেছনে।
"ভাই... আমার জন্য ওষুধ নিয়ে এসো..." সেই শিষ্য টুকরো টুকরো করে বলল, কিন্তু দেখল লিন ভাই তো অনেক আগেই যুদ্ধের মধ্যে ঢুকে গেছে। শেষমেশ কষ্ট করে বুকে হাত দিয়ে একটা ওষুধের শিশি বের করল, আস্তে আস্তে মুখে ঢালল।
"গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় আঘাত লাগেনি, প্রাণটা বেঁচে গেল।" মনে একটু স্বস্তি পেল, তারপর মাটিতে শুয়ে আকাশের তারা গুনতে লাগল।
একটা!
দু'টা!
ঘুম পেতে লাগল।