অধ্যায় ৩৮: অধম, তুমি কিভাবে মরতে চাও? (ভোটের অনুরোধ)

সামনে, এক ব্যক্তি কালো চাদরে নিজেকে ঢেকে রেখেছে, তার পুরো শরীর থেকে বেরিয়ে আসছে এক ধরনের গম্ভীর, অশুভ আভা। আর তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে তিনজন—দু’জন যুবক ও একজন তরুণী।

“ছিং মাং, আজই তোমার মৃত্যুদিন।” তিনজনের মধ্যে লম্বা-চওড়া গড়নের এক যুবক, নির্ভীক চেহারায় দীর্ঘ তলোয়ার হাতে নিয়ে ছিং মাংয়ের সামনে দাঁড়িয়েছে।

“ভাই, এ ধরনের দুষ্ট修এর সঙ্গে কথা বাড়ানোর কিছু নেই। সরাসরি ওকে মেরে ফেলি, মৃতদেহটা গিয়ে গোষ্ঠীতে জমা দিলে ভালো পুরস্কার মিলবে।” তরুণীটি সুন্দরী, তার চোখেমুখে অদ্ভুত অহংকারের ছাপ।

ছিং মাং হাসতে লাগল, “তোমরা এই তিনজন এসেই আমাকে বিরক্ত করতে এসেছো? মনে হয় তোমাদের জানা নেই—আজই তোমাদের মৃত্যুক্ষণ। তোমাদের দু’জনকে আমি পচনের স্বাদ শেখাবো, আর এই মেয়েটিকে... এমন অভিজ্ঞতা দেবো, জীবনের চেয়েও মৃত্যু ভালো মনে হবে।”

“ধৃষ্টতা!” তিনজন একসাথে ক্ষিপ্ত হয়ে ছিং মাংকে ঘিরে ধরল, এক মুহূর্ত দেরি না করে আক্রমণ শুরু করল।

...

এক বড় পাথরের আড়ালে

লিন ফান চুপচাপ সামনে যুদ্ধ দেখছিল, নিজের থুতনি চুলকে বলল, “ভাই, এখন কী করি? কেউ এসে খাবার কেড়ে নিচ্ছে। নাকি সবাইকে ধরে ফেলি? কী বলো তোমরা?”

সে একা হলে নিশ্চয়ই বসে বসে দুই পক্ষের সংঘর্ষ দেখত, শেষে সুবিধামতো সময়ে গিয়ে সব লাভ নিজের করে নিত। কিন্তু এখন সঙ্গে ভাইয়েরা আছে, একটু সংযত থাকতে হচ্ছে।

“না, এই তিনজন মনে হচ্ছে অভিজাত পরিবারের ছেলে-মেয়ে। পোশাক দেখেই বোঝা যায়, উচ্চপদস্থ, সম্ভবত সরাসরি উত্তরাধিকার। তবে কোন পরিবার, সেটা এখনও বোঝা যাচ্ছে না,” ল্যু ছি মিং নিজেই বলে উঠল।

ইয়ান হুয়া গোষ্ঠীর অধীনে বিভিন্ন শহরে অনেক অভিজাত পরিবার আছে, যারা গোষ্ঠীর মতো না হলেও, উপেক্ষা করার মতো শক্তি নয়।

ইন সিয়াও থিয়ান ভালো করে লক্ষ্য করল, “মনে হচ্ছে ইউনলো চেং শহরের ওয়াং পরিবার। আগে ওয়াং পরিবারের প্রধান এসেছিল, তখন ওদের পোশাক এমনই ছিল।”

“ওয়াং পরিবারের হলে, আমাদের বসে থাকা চলে না,” ঝাং লং বলল।

তারা আলোচনা করতেই পরিস্থিতির নাটকীয় পরিবর্তন ঘটল। ওই তিনজন ছিং মাংয়ের সামনে দাঁড়াতেই পারল না, একে একে রক্তাক্ত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“অসম্ভব! আমাদের গোষ্ঠীর খবর ভুল ছিল! ছিং মাংয়ের修শক্তি ইতিমধ্যে শরীরশোধনের নবম স্তরে গেছে, সে অষ্টম স্তরে নেই।” লম্বা যুবকের বুক এক ঘুষিতে চুপসে গেছে, চোখে আতঙ্ক।

“হা হা! অষ্টম স্তর? তোমাদের খবর কতদিন আগের? আমি বহু আগেই নবম স্তরে পৌঁছেছি, অল্পেই 地罡境 ছুঁতে যাচ্ছি। তোমরা এসব সপ্তম স্তরের অপদার্থ, এসেছো ঝামেলা করতে—নিজেদের মরণ ডাকলে!”

ছিং মাংয়ের চোখে হিংস্রতা ঝলসে উঠল। পাশে পড়ে থাকা তরুণীর দিকে তাকিয়ে বলল, “বড় পরিবারে জন্মেছো, নিশ্চয়ই খেলতে মজা লাগবে। এখন তোমাদের দু’জনকে মেরে ফেলছি না, বরং তোমাদের সামনে তোমাদের বোনকে কীভাবে খেলি, সেটাই দেখাবো।”

ওয়াং শু ফেং ফ্যাকাশে মুখে গর্জে উঠল, “ছিং মাং, তুমি সাহস পেলে ওকে ছোঁও, মরার পর ঠাঁই পাবে না!”

ছিং মাং কুটিল হাসল, ধীর পায়ে মেয়েটির দিকে এগিয়ে গেল, হুমকিকে গায়ে মাখল না।

ওয়াং চি ইয়ান আতঙ্কে শিউরে উঠল, বুক উঠানামা করছে, সে সত্যিই ভয় পেয়েছে। এখানে আসার উদ্দেশ্য ছিল অভিজ্ঞতা অর্জন করা, কে জানত ছিং মাং এতটা শক্তিশালী হয়ে উঠেছে!

এই শক্তির সামনে তারা কিছুই না।

নিজেকে নিয়ে কী ঘটতে চলেছে ভাবতেই সে নিরাশায় ডুবে গেল।

ওয়াং পরিবারের দামী কন্যা, এত অভিজাত, যদি এমন এক বিকৃত দুষ্ট修এর হাতে অপমানিত হয়, তাহলে আর বাঁচার মানে কী!

...

“আহা, এরা তো একেবারে পানিতে ডুবে গেল!” লিন ফান ভাবেনি, এত সহজে হার মানবে ওরা। কিছুই দেখল না, লড়াই শুরুর আগেই সবাই পড়ে গেল।

তখন ঝাং লং কাঁধে চাপড়ে বলল, “লিন ভাই, আমরা ছিং মাংকে সামলাবো, তুমি ওদের তিনজনকে নিয়ে দূরে চলে যাও।”

ইন সিয়াও থিয়ান মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, আমাদেরও কিছুই করার নেই, মরতে দিতে পারি না। লিন ভাই, ওদের নিয়ে পালাও, পরে আবার দেখা হবে।”

লিন ফান কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই ঝাং লং সবার আগে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“আহা, এরা আমাকে দিয়ে উদ্ধার করাচ্ছে! আমি তো আসল যোদ্ধা, বুঝলে?” লিন ফান একটু বিরক্ত বোধ করল। নাকি সবাই ভাবে, সে শক্তিশালী নয়?

বোধহয় সে বেশির ভাগ সময়ে উদ্যোগী হয় না, তাই সবাই ওকে হালকা ভাবে।

“লিন ভাই, এখনই চল!” ল্যু ছি মিং চিৎকার করল।

লিন ফান হতাশ মুখে ওদের দিকে তাকাল, মনে মনে গালাগাল করল, তারপর আর দেরি না করে ঝাঁপিয়ে গিয়ে তিনজনকে এক পাশে নিয়ে গেল, যাতে মার খেয়ে না পড়ে।

“অপদার্থ! এরা সপ্তম স্তরের ছিন্নভিন্ন, এত সাহস কিসের?”

মাঠে তুমুল লড়াই চলছে।

ওয়াং পরিবারের তিনজন দেখল কেউ তাদের উদ্ধার করতে এসেছে, স্বস্তি পেল, কিন্তু তাদের শক্তি মাত্র সপ্তম স্তর দেখে, আবার হতাশ হল।

ওয়াং শু ফেং অষ্টম স্তরের修শক্তি নিয়ে লড়তে পারল না, এরা তো আরও দুর্বল।

লিন ফান পরিস্থিতি দেখে, তরুণীর পাশে গিয়ে, সে কিছু বলার আগেই, মাটির নিচ থেকে চাঁদ উঠানোর ভঙ্গিতে তাকে কাঁধে তুলে নিল।

“তুমি কী করছো? আমাকে ছেড়ে দাও!” ওয়াং চি ইয়ানের মুখ লাল হয়ে উঠল, সে অনুভব করল, অপরিচিত হাত তার নিষিদ্ধ স্থানে ছুঁয়েছে।

“বাজে কথা বোলো না, তোমাদের প্রাণ বাঁচাচ্ছি!” লিন ফান এসব পাত্তা দিল না। তার কাছে, মেয়ে তো শরীর, এতে এমন কী—এটা বিশেষ পরিস্থিতি।

নিজের মতো মানুষ, দুনিয়ার মোহে না জড়ানো, এসবকে গুরুত্ব দেয় কেন?

তারপর দুই ছেলেকেও কোমরে চেপে ধরল।

“ভাই, ওদের নিয়ে দ্রুত পালাও, ছিং মাংয়ের শক্তি খুব বেশি, ওরা কিছুই করতে পারবে না।” ওয়াং শু ফেং ফ্যাকাশে মুখে বলল।

“শেষ! আমরা পালাতে পারবো না। তথ্য ভুল ছিল, ছিং মাং শরীরশোধনের নবম স্তরের শক্তিশালী, আমরা কিছুই করতে পারবো না।” অন্য যুবক হতাশ হয়ে পড়ল।

লিন ফান মনে করল, এরা বরং বেশি কথা বলে।

হঠাৎ!

লড়াইয়ের মোড় ঘুরে গেল।

“লিন ভাই, আগে পালাও!” ল্যু ছি মিং, যার শক্তি সবচেয়ে কম, এক ঘুষিতে উড়ে গেল।

এবার ঝাং লংও আর টিকতে পারছে না, শক্তির ফারাক পূরণ করা যায় না। যদি প্রতিপক্ষ অষ্টম স্তরে থাকত, ওরা পারত। কিন্তু এখন আর সম্ভব নয়।

এ মুহূর্তে ঝাং লং ল্যু ছি মিংকে নিয়ে পালাতে চাইল।

কিন্তু ছিং মাং কি সেই সুযোগ দেবে? সে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “পালাতে চাও? অসম্ভব! আজ সবাইকে এখানেই রেখে দেবো।”

লিন ফান ভাবেনি, এত দ্রুত পরিস্থিতি বদলাবে। ওর ভাইয়েরা কিছুটা লড়াই করবে ভেবেছিল, কিন্তু চোখের পলকে ওরা নাজুক হয়ে পড়ল।

ওয়াং চি ইয়ান মরতে চায় না, সঙ্গে সঙ্গে লিন ফানের কাঁধ চেপে বলল, “দ্রুত পালাও, আমাকে নিয়ে যাও, অনুগ্রহ করছি।”

“শালা, আমার বন্ধুদের ওপর অত্যাচার, আমি সহ্য করবো না!” লিন ফান একটুও দেরি না করে ওয়াং চি ইয়ানকে কাঁধ থেকে ছুড়ে ফেলে দিল, বিন্দুমাত্র কোমলতা দেখাল না, তারপর দুই ছেলেকেও বাহু থেকে ছুড়ে দিল।

ওয়াং চি ইয়ানের মুখে যন্ত্রণার ছাপ, সে রাগে লিন ফানকে তাকাল। ভাবেনি, এত রূঢ় হবে!

“ভাইয়েরা, হটো, আমাকে সুযোগ দাও।” লিন ফান হাতে লোহার কাঁটা-ছড়ের অস্ত্র তুলে, সাহসিকতার সঙ্গে ছিং মাংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

“শেষ!” ওয়াং চি ইয়ান হতাশ হয়ে তাকিয়ে রইল, ছেলেটি আত্মহত্যা করতে এগিয়ে যাচ্ছে। এত বড় সুযোগ ছিল পালানোর, সে নষ্ট করল!

ধপাস!

ঝাং লং অসাবধানতায় এক ঘুষিতে ছিটকে গেল, মুখ রক্তে ভেসে গেল, আর সহ্য করতে না পেরে মুখভর্তি রক্ত ঝরল।

লিন ফান ছুটে গিয়ে ঝাং লংকে ধরে ফেলল, “ভাই, একটু বিশ্রাম নাও, এবার আমার পালা।”

সে ভেবেছিল, ঝাং লংরা একটু লড়বে, কিন্তু এত দ্রুত হার মানবে কে জানত!

ভাইয়েদের এ অবস্থায় তার মন খারাপ হয়ে গেল, ছিং মাংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে অস্ত্র উঁচিয়ে বলল,

“তুচ্ছ, আমার বন্ধুদের ওপর অত্যাচার করছো? তোমাকে একবার সুযোগ দিচ্ছি, বলো কীভাবে মরতে চাও।”

ঝাং লং এটা দেখে চিৎকার করল, “লিন ভাই, তুমি পালাও না কেন?”

লিন ফান দম্ভভরে অস্ত্র ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি কখনো বন্ধুদের ফেলে পালাই না। সবাই শুয়ে থাকো, আজ তোমাদের দেখাবো, আমার শক্তি কতটা ভয়ানক! মনে রেখো, আমি কিন্তু প্রধান যোদ্ধা, বুঝলে?”

মাটিতে পড়ে থাকা হুয়াং ফু কুই কথাগুলো শুনে অবাক। মনে হচ্ছিল, সামনে থাকা এই স্বার্থপর লোকটি এতটা বন্ধুবৎসল হতে পারে!

তাকে কি ভুল বুঝেছিল?

ছিং মাং লিন ফানকে দেখে একটু অবাক, তারপর কৌতুক নিয়ে বলল, “তুমি? হয়তো জানো না, মৃত্যু কী।”

ওয়াং চি ইয়ানের চোখে লিন ফানকে পাগল বলেই মনে হল। এই শক্তিতে সে কীভাবে ছিং মাংয়ের মোকাবিলা করবে!

এ মুহূর্তে সে গভীর অনুশোচনা করল, এখানে আসার সিদ্ধান্তটা ভুল ছিল।

কিন্তু এখন আর কিছু করার নেই।

পুনশ্চ: পাঠকবৃন্দ, দয়া করে কিছু সুপারিশ দিন, সঙ্গে সঙ্গে সংগ্রহে রাখুন, আন্তরিক অনুরোধ।

পুনশ্চ: ধন্যবাদ浪翻天内涵帝丶石兔菌 মহাশয়কে পনেরো হাজার পয়েন্টের জন্য।