অধ্যায় ৭৬: চল দেখি, কে বেশি ভয়ংকর

একটানা, নিরবচ্ছিন্ন ধারার মতো, সবকিছু যেন বহুবারের অনুশীলনে নিখুঁত হয়ে উঠেছে। ইউয়ান তিয়ানজুন পালানোর চেষ্টা ছাড়া আর কিছুই করতে পারছিল না। যখন সে লিন ফানের দিকে তাকাল, তার মনে হঠাৎই একটুখানি আশা জেগে উঠল—যদি তাকে দিয়ে নিজেকে রক্ষা করাতে পারে, তাহলে হয়তো সে এখান থেকে পালাতে পারবে। সুতরাং, সুযোগ বুঝে সে লিন ফানকে ঠেলে দিল বাইনামক পাথরের সামনে, যেন সে তার জন্য আসন্ন বিপদ প্রতিহত করে।

হঠাৎ! প্রবল বাতাসের ঝাপটা পেছনে ঘাম ঝরিয়ে দিল। ইউয়ান তিয়ানজুন তড়াক করে ঘুরে তাকাল, আর দেখল আকাশ ঢেকে দেওয়া এক কালো ছায়া তার দিকে ধেয়ে আসছে। মুখে যেই স্বস্তির ছাপ ছিল, মুহূর্তেই তা আতঙ্কে বদলে গেল। সে ভয়ে আর্তনাদ করল।

"না..."

একটি প্রচণ্ড আঘাতে বিকট শব্দে চারদিক কেঁপে উঠল, ইউয়ান তিয়ানজুন সরাসরি মাটিতে গেঁথে গেল, গভীর খাদ সৃষ্টি হলো।

"আমি তো আগেই বুঝেছিলাম তুমি ভালো কিছু নও, অনেক দিন ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম," লিন ফান রাগে গর্জে উঠল। তারপর ধীরে ধীরে তার নেকড়েদাঁতের লাঠি তুলল, জোরে এক ঝাঁকুনি দিল, রক্তের ফোঁটা মাটিতে ছিটকে পড়ল।

পয়েন্ট +৩০০।

মন্দ নয়, এর আগে লিউ ফেংকে ফাঁদে ফেলার সময় ২০০ পয়েন্ট পেয়েছিলাম, অথচ সে ছিল মাত্র ভূমি-স্তরের প্রথম স্তরের। এই ইউয়ান তিয়ানজুন দ্বিতীয় স্তরে, বোঝাই যাচ্ছে, এই পয়েন্ট সহজে পাওয়া যায় না। এমনকি স্তরভেদেও পয়েন্টের খুব বেশি পার্থক্য হয় না।

চারপাশে নিস্তব্ধতা। লিন ফান নিচু হয়ে ইউয়ান তিয়ানজুনের দেহে হাতড়াল, দুটো ওষুধের শিশি পেল, "কি দারুণ কৃপণ! ভাবলাম বড়লোক হবে!"

চরম হতাশা।

এ সময় তার মনে পড়ল, আরও কয়েকজন আসছে। এবার তাদের সঙ্গে ভালো করে কথা বলার সময়।

লিন ফান ঘুরে দাঁড়িয়ে, গলাটা নড়াল, কড়কড় শব্দ হলো, দুই সারি ঝকঝকে সাদা দাঁত বেরিয়ে এল, "গ্রামপ্রধান, আপনারা কী করতে চান?"

বাইশি ভ্রু কুঁচকালেন, কিছুটা বিভ্রান্তি নিয়ে সামনে তাকালেন, তবে তারপর হাসলেন, "অবিশ্বাস্য, সত্যিই বিস্ময়কর, ইয়নহুয়া সম্প্রদায়ের শিষ্যরা একজনের চেয়ে আরেকজন বেশি ভয়ংকর।"

লিন ফান বিনয়ের সঙ্গে হাত তুলল, "না, আসলে আমি শুধু চাই না কেউ আমাকে বিক্রি করুক। আচ্ছা, গ্রামপ্রধান, আপনার এই গ্রামটা তো ভেতরে ভেতরে ভয়ংকর লোকেদের আড্ডাখানা, আমি তো বুঝতেই পারিনি, আপনারা এত শক্তিশালী!"

বাইশি তার লাঠি ঠেসে দাঁড়িয়ে রইলেন, মুখে এক রহস্যময় হাসি, "দুঃখজনক, আমি তো তোমাকে মারতে চাইনি, তবে এখন তোমাকে দেখার পর মনে হচ্ছে, তোমাকে খুন করতে খুব ইচ্ছে করছে, যেন তোমার রক্ত ধারা ধারা ঝরতে দেখি..."

"হেহে, এই চামড়াটা আমার খুব পছন্দ, আমি চাই," এক বিকটদর্শন লোকের হাতে একটি শিশুর চামড়ার খোল, মুখে উন্মাদ হাসি, পাগলের মতো লিন ফানের দিকে তাকিয়ে আছে, যেন ওটাই তার একমাত্র কামনা।

লিন ফান ভ্রু কুঁচকাল, আসলে লোকটাকে দেখে বিরক্ত হয়নি, কিন্তু তার হাতে যে চামড়ার খোল, সেটা দেখে তার অস্বস্তি লাগল।

"তোমার হাতে ওটা..." লিন ফান শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু মনে আগুন জ্বলছিল।

"ওটা?" বিকটদর্শন লোকটি চামড়ার খোলটা তুলে তার গালে চেপে ধরল, মুখে পরম তৃপ্তি, "এটা আমার খুব প্রিয়, ছোট মেয়েটা ছিল দারুণ মিষ্টি, আমি দারুণ পছন্দ করতাম, তার রক্ত ফোঁটা ফোঁটা করে ঝরিয়ে দিয়েছিলাম, তার বড় বড় চোখে ছিল আতঙ্ক, ও দেখতে আমার খুব ভালো লাগত, বিশেষ করে তার কান্না..."

"ভীষণ মিষ্টি ছিল সেই কান্না," লোকটি যেন সেই স্মৃতিতে আবারও উন্মাদ হয়ে উঠল।

"নরপশু!" লিন ফানের মনে তীব্র ঘৃণা, এমন মিষ্টি ছোট্ট মেয়েটাকে এভাবে নির্যাতন—এত নিষ্ঠুর! আগে ভেবেছিল একটু খেলা যাবে, কিন্তু এখন তার কোনো মানে নেই। শিশুদের উপর এমন বর্বরতা—মৃত্যুদণ্ড ছাড়া উপায় নেই। তাদের জীবনও এ পাপের প্রায়শ্চিত্ত নয়।

"হেহে, গ্রামপ্রধান, আমি আগে শুরু করছি, এই চামড়াটা আমার," বিকটদর্শন লোকটি মেয়েটির চামড়া ছুঁড়ে ফেলল।

তার হাত দুটো কালো হয়ে উঠল, আঙুলগুলো লম্বা ও শাণিত হয়ে গেল, চারপাশে অন্ধকার ছড়িয়ে পড়ল।

"তুমি আমার, তোমার গলায় আমি ছিদ্র করব, তোমার রক্তে আকাশ রাঙাবো।"

"অন্তরাল রক্তের নখর!"

এক ঝটকায় লোকটির দেহ অদৃশ্য হয়ে লিন ফানের দিকে ছুটে এল, তার কানে কানে বিকট কণ্ঠে বলল, "চিন্তা করো না, খুব শিগগিরই মুক্তি পাবে।"

বাইশি গ্রামপ্রধানের চেহারায় ছায়া নেমে এলো, হঠাৎ সে টের পেল, লিন ফানের শরীরে অদ্ভুত পরিবর্তন আসছে, তৎক্ষণাৎ চিৎকার করে উঠল, "চিকু, পিছিয়ে যাও!"

কিন্তু ‘চিকু’-এর কাছে এটা ওর শিকার, কেউ কেড়ে নিতে পারবে না।

এক পলকে, ‘চিকু’ লিন ফানের ডান দিকে উপস্থিত, রক্তরাঙা জিহ্বা বেরিয়ে আছে, যেন তার দেহের প্রতি প্রবল লোভ, কালো ধারালো নখর লিন ফানের গলায় ছুঁড়ে দিল।

লিন ফান নড়ল না, এমনকি তাকালও না, তার হাত হঠাৎ কেঁপে উঠল, এক ঝাপটা ছায়া ছুটে গেল।

প্রচণ্ড শব্দে চারদিক কেঁপে উঠল।

"তুমি সত্যিই ঘৃণ্য, তোমার জন্য বাতাস অপচয় হচ্ছে, এক সেকেন্ডও বরদাশত করব না।"

নেকড়েদাঁতের লাঠি কখন যে ‘চিকু’কে আঘাত করল, বুঝতেই পারল না, সে মাটিতে চেপে গেল।

গাঢ় রক্ত ছিটকে বেরোল, ‘চিকু’ কাঁপতে কাঁপতে ফিসফিস করে বলল, "একটুও ব্যথা নেই, দারুণ লাগছে।"

লিন ফান লাঠি তুলে আবার সজোরে নামাল, হাত-পা চুরমার হয়ে গেল, রক্তে চারদিক ভেসে গেল।

বীভৎস আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল।

লিন ফান আবার লাঠি তুলল, এবার ‘চিকু’র মাথা লক্ষ করে।

"বল তো, ভালো লাগছে?"

‘চিকু’র মুখে উন্মাদনা, চোখে ভয়, "ভালো..."

প্রচণ্ড আঘাতে মাথা চুরমার।

পয়েন্ট +৯০।

মাত্র নব্বই পয়েন্ট?

লিন ফান থুতু ছুঁড়ল, "অপদার্থ, শরীর শুদ্ধির নবম স্তর, তবু সাহস করে সামনে এলি..."

চোখের কোণ দিয়ে আরও একবার তাকাল, লাঠি থেকে রক্ত-মাংস ঝেড়ে ফেলল, "তাহলে, তোমরা নিজেরাই ভাবছো তোমাদের কৌশল খুবই নোংরা, তাই তো?"

"সেটা ভালোই হয়েছে, কারণ আমি কখনও শত্রুর ওপর দয়া করি না। এবার দেখা যাক, কে কাকে ছাড়িয়ে যায়, তোমরা কি রাজি?"

চারদিক নিস্তব্ধ।

তাদের কাছে এই ইয়নহুয়া সম্প্রদায়ের শিষ্য, অন্যদের থেকে একেবারে আলাদা, বিশেষ করে ‘চিকু’ সদ্য নিহত হওয়ার পরে সবাই আতঙ্কিত।

কেউই জবাব দিল না।

লিন ফান মাথা তুলল, লাঠি কাঁধে নিয়ে সামনে এগিয়ে যেতে লাগল, চোখে তীব্র দীপ্তি, "বল তো, তোমরা কি রাজি?"

বাইশি মুখে কিছু বলল না, সে হঠাৎ এই মানুষটিকে বুঝতে পারছিল না।

এ সময় এক অপদার্শি সাধক আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে উঠল, "রাজি..."

লিন ফানের মুখে রহস্যময় হাসি, "তাহলে শুরু করি..."

"উন্মাদ রক্তধারা!"

এক মুহূর্তে তাদের চোখের সামনে ইয়নহুয়া সম্প্রদায়ের শিষ্য ভয়ংকর রূপ ধারণ করল।

(বাড়ি ফিরে এলাম, এবার লেখা শুরু করলাম। সবাই যদি ভোট দেন, অনেক কৃতজ্ঞ থাকব।)