অধ্যায় ১২০: অন্তস্থ দেবতার জাগরণ, যেন স্বয়ং ঈশ্বর (তৃতীয় পর্ব)
পৃষ্ঠা (১/৩)
সামনের পরিস্থিতির দিকে তাকিয়ে, কপট রক্তময় অজগরটি নিজের সাঙ্গোপাঙ্গদের ডেকে এনে তাকে ঘিরে আক্রমণ করাচ্ছিল। ব্যাপারটা যদি শুধু এতটুকুই হতো, তবে তা সত্যিই খুব একটা ভয়ের কিছু ছিল না।
তবে এই রক্তময় অজগরটি কি তার জন্য উপহার নিয়ে এসেছে? এতগুলো দানবীয় জন্তুকে যদি একসঙ্গে মেরে ফেলা যায়, তাহলে নিশ্চয়ই কিছু পয়েন্ট বাড়বে।
“দেবীকরণ তরবারি阵—প্রথম স্তর।”
“কী ধূর্ত লোক!”
রক্তময় অজগরটি সম্পূর্ণ হতবুদ্ধি হয়ে গেল। এই মানুষটির আসলে কী হচ্ছে, সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না। কখনো সে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে, আবার কখনো হঠাৎ দেখা দিচ্ছে। বিশেষ করে দেখা দেওয়ার পর এমন ভাব করছে, যেন কিছুই ঘটেনি।
সে ক্রমাগত রাগে গর্জন করে নিজের সাঙ্গোপাঙ্গদের দ্রুত আক্রমণ করতে নির্দেশ দিতে লাগল।
অজগর-হ্রদে শুধু একটি রক্তময় অজগরই ছিল না।
ভূমি-দৃঢ়তার পঞ্চম স্তরের দানবীয় জন্তুরা নিজেদের এলাকা দখল করে থাকে। বিশেষত রক্তময় অজগরের মতো শক্তিশালী পূর্বপুরুষের বংশধরদের নিজেদের এলাকার প্রতি প্রবল অধিকারবোধ থাকে।
আগে তার এক ভাই ছিল, যে তাকে প্রায়ই রাগিয়ে দিত। কিন্তু পরে এক মানুষের হাতে সে নিহত হয়। এরপর এই এলাকা সম্পূর্ণ তার নিজস্ব অধিকারভুক্ত হয়ে যায়। যে-ই তার এলাকায় অনধিকার প্রবেশ করত, সে নিজের শক্তি দিয়ে তাকে হত্যা করত।
কাদামাছ-দানবগুলো জীবন-মৃত্যুর তোয়াক্কা না করে হুঙ্কার তুলতে তুলতে এগিয়ে আসছিল। ভয় তাদের কাছে যেন অস্তিত্বহীন; তাদের কাছে শুধু নেতার আদেশই ছিল চূড়ান্ত লক্ষ্য।
“সত্যিই নীচ তোমরা! নিজেরা সামনে না এসে সাঙ্গোপাঙ্গদের ঢাল হিসেবে ব্যবহার করছ। তোমাদের এমন নেতা পাওয়াই তোমাদের দুর্ভাগ্য। এসো, আমি তোমাদের মুক্তি দিই।”
প্রথম স্তরের গণ-আক্রমণটি বেশ কার্যকর ছিল। এই কাদামাছ-দানবগুলো ভয়াবহ রকম দুর্বল, তবে সংখ্যায় ছিল বিপুল।
পয়েন্ট +৩০
পয়েন্ট +৮০
তাদের শক্তির স্তর এক ছিল না—কেউ শক্তিশালী, কেউ দুর্বল। কিন্তু তরবারির শক্তির সামনে তারা সবাই ছিল একেবারে তুচ্ছ।
একটি কাদামাছ-দানব লাফিয়ে উঠে বিশাল মুখ মেলে হিংস্রভাবে এগিয়ে এল। মুহূর্তের মধ্যেই এক ঝলক তরবারির শক্তি তাকে নির্মমভাবে কেটে ফেলল।
রক্তময় অজগরটি ভাবতেই পারেনি যে এই মানুষটিকে সামলানো এত কঠিন হবে। সে গর্জন করতে করতে আরও সাঙ্গোপাঙ্গ ডেকে আনতে লাগল। সে চেয়েছিল, নিজের সাঙ্গোপাঙ্গদের স্তূপের নিচে চাপা দিয়ে মানুষটিকে মেরে ফেলতে।
সে দানবীয় জন্তু হলেও তার সামান্য বুদ্ধি ছিল।
সময় দ্রুত কেটে যাচ্ছিল।
সামনের মানুষটি কতবার অদৃশ্য হয়েছে, আর তার কতজন সাঙ্গোপাঙ্গ এখানে প্রাণ হারিয়েছে—রক্তময় অজগরটি কিছুই জানত না। কিন্তু তার মনে একটাই চিন্তা ছিল—এই মানুষটিকে হত্যা করতেই হবে।
মানুষটি তার মর্যাদাকে প্রকাশ্যে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছিল। মহৎ দেব-অজগর বংশের উত্তরসূরি হিসেবে সে ছিল স্বর্গপ্রদত্ত সুবিধায় সমৃদ্ধ, দানবদের মধ্যে অভিজাত। আর অভিজাতদের মর্যাদা কেউ লঙ্ঘন করতে পারে না।
মানুষটি আবার অদৃশ্য হয়ে গুহার মধ্যে টুকরো টুকরো হয়ে মিলিয়ে গেল।
তার সাঙ্গোপাঙ্গরাও সবাই নিহত হয়েছে। গুহায় স্তূপ হয়ে থাকা মৃতদেহগুলোই শুধু প্রমাণ করছিল যে তারা একসময় এখানে এসেছিল।
“আমি আবার ফিরে এলাম।”
এবার লিন ফান আগের জায়গাতেই পুনরায় আবির্ভূত হল, তবে এবার সে ফিরেছে বিজয়ীর বেশে।
কারণ এই রক্তময় অজগরটি যেন সম্পূর্ণ নির্বোধের মতো আচরণ করছিল। তার পয়েন্ট সত্যিই চল্লিশ হাজারের কিছু বেশি থেকে বেড়ে ষাট হাজারে পৌঁছে গেছে।
এখন সে সত্যিই ‘সপ্ত দেবতার স্বর্গীয় বিধি’ উপলব্ধি করতে পারবে।
“গর্জন!”
রক্তময় অজগরটি ক্রোধে চিৎকার করে আরও সাঙ্গোপাঙ্গ ডেকে এনে মানুষটিকে হত্যা করতে চাইল। কিন্তু গলা ফাটিয়ে গর্জন করলেও, আগে যে কাদামাছ-দানবগুলো অবিরাম ছুটে আসছিল, তারা আর কেউ এল না।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
লিন ফান পয়েন্টের হিসাব দেখে মনে মনে আনন্দিত হয়ে বলল, “রক্তময় অজগর, আর চিৎকার করে লাভ নেই। তোমার সাঙ্গোপাঙ্গদের তোমার ডাকেই পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন করে ফেলেছ।”
টুপ!
হঠাৎ একটি শব্দ ভেসে এল। সেটি ছিল কাদামাছ-দানবের তীক্ষ্ণ ডাক।
আরও কেউ কি বেঁচে আছে? এই ছোট্ট অজগর-হ্রদে এমন দানবীয় জন্তু আসলে কতগুলো রয়েছে?
রক্তময় অজগরটি লিন ফানের দিকে রাগে তাকাল। তার চোখেমুখে যেন কিছুটা গর্বও ফুটে উঠল—নিজের অশেষ সাঙ্গোপাঙ্গদের জন্য সে গর্বিত ছিল।
লিন ফান মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে রইল। গুহার প্রবেশমুখের দৃশ্য স্পষ্ট হওয়ার পর তার মুখের অভিব্যক্তি কিছুটা অদ্ভুত হয়ে গেল।
আগেরগুলোর তুলনায় সম্পূর্ণ আলাদা একটি কাদামাছ-দানব ধীরে ধীরে দেখা দিল। মনে হচ্ছিল সে অনেক বৃদ্ধ হয়ে গেছে; শরীরও আর আগের মতো সবল নয়। কিন্তু নেতার ডাক শুনে, নিজের শেষ শক্তিটুকু ব্যয় করেও সে ঘটনাস্থলে পৌঁছাতে চেয়েছিল।
দীর্ঘ সময় ধরে হামাগুড়ি দেওয়ার পর অবশেষে সে সেখানে পৌঁছাল।
রক্তময় অজগরটি তার বিশাল মাথা ঘুরিয়ে গুহার মুখে দাঁড়িয়ে থাকা ক্ষুদ্র অবয়বটির দিকে রক্তাভ চোখে তাকাল। স্পষ্টতই সেও হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল।
“গর্জন!”
এক প্রবল গর্জন ধেয়ে এল। তার অভিঘাতে কাদামাছ-দানবটি প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল। কিন্তু নেতার সামনে দাঁড়িয়ে সেই বৃদ্ধ কাদামাছ-দানবটি শক্ত হয়ে নিজেকে সামলে নিল। তারপর ভয়ে ও শ্রদ্ধায় রক্তময় অজগরের দিকে কয়েকবার নিচু স্বরে ডাকল।
“নেতা, আমি এসেছি। আমার শেষ শক্তিটুকু দিয়ে আপনার মর্যাদা রক্ষা করব।”
এরপর কাদামাছ-দানবটির দুই পাশের ফুলকা কাঁপতে শুরু করল। সে লিন ফানের দিকে তীক্ষ্ণ স্বরে চিৎকার করে বিশাল মুখ মেলে ধরল। কিন্তু তার মুখে একটিও ধারালো দাঁত ছিল না—মনে হচ্ছিল সব দাঁতই পড়ে গেছে।
“আহা!” লিন ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “মনে হচ্ছে এবার শেষ করা উচিত। তবে এই বৃদ্ধ কাদামাছ-দানবটি সত্যিই সম্মানের যোগ্য। এত বয়স হলেও নেতার পাশে দাঁড়িয়ে তার মর্যাদা রক্ষা করতে এসেছে—দৃশ্যটা সত্যিই আবেগজাগানিয়া।”
“ষাট হাজার পয়েন্ট ব্যয় করে ‘সপ্ত দেবতার স্বর্গীয় বিধি’ উপলব্ধি করবেন কি?”
“উপলব্ধি করো।”
“সপ্ত দেবতার স্বর্গীয় বিধি—প্রথম স্তর।”
“অন্তঃসরোবরের দেবতা।”
মুহূর্তের মধ্যে লিন ফান অনুভব করল, যেন তার শরীরের ভেতরের কোনো রহস্যময় ভাণ্ডার খুলে গেছে। এক দেবতা বন্ধন ছিন্ন করে, সিলমোহর ভেঙে আবার পৃথিবীতে অবতীর্ণ হয়েছে।
অন্তরে সাধনা, বাইরে পরিশুদ্ধি—অন্তর্দেবতার আবির্ভাবের সঙ্গে সঙ্গে তার দৃঢ়-শক্তি আরও ঘনীভূত হয়ে উঠল। ভূমি-দৃঢ়তার কেন্দ্র যেন প্রবল উদ্দীপনা পেয়ে ঘুরতে শুরু করল, আর তাকে ঘিরে থাকা দৃঢ়-শক্তিও দ্রুত আবর্তিত হতে লাগল।
“মনে হচ্ছে, কোনো দেবতা আমাকে আচ্ছন্ন করে রেখেছে।”
এটাই ছিল লিন ফানের সবচেয়ে গভীর অনুভূতি। একই সময়ে তার পিঠের পেছনে এক দেবতার অবয়ব গর্বভরে আবির্ভূত হল। দেবতাটি চোখ বন্ধ করে ছিল; তার শরীর থেকে এক প্রবল威势 ছড়িয়ে পড়ে মুহূর্তের মধ্যেই মিলিয়ে গেল, তারপর সরাসরি লিন ফানের শরীরের ভেতরে ফিরে গেল।
“এটা কী?”
লিন ফান নিজের শরীরের ভেতরের পরিস্থিতি অনুভব করতে লাগল। হঠাৎ শূন্য থেকে একটি রক্তাভ গোলক আবির্ভূত হল। সেটি ভূমি-দৃঢ়তার কেন্দ্রের প্রান্ত ঘিরে নীরবে ভাসছিল, কোনো নড়াচড়া ছিল না। কিন্তু তার ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া রক্তাভ আলোকধারা এমন ভীতিপ্রদ ছিল যে, মনে হচ্ছিল তার ভেতরে বিস্ময়কর কোনো শক্তি সঞ্চিত রয়েছে।
হঠাৎ সে চোখ মেলে সামনে থাকা রক্তময় অজগরের দিকে তাকাল।
রক্তময় অজগরটি সেই শক্তি অনুভব করে হিংস্র গর্জন তুলল। তার পাশের কাদামাছ-দানবটিও একইভাবে গর্জে উঠল।
নেতা গর্জন করেছে, সেও গর্জন করল।
ছপাং!
রক্তময় অজগরটি তার বিশাল নখর দিয়ে প্রবল আঘাতে কাদামাছ-দানবটিকে মাটিতে চেপে ধরল, পিষে একেবারে থেঁতলে দিল। কিন্তু লিন ফানের সামনে দাঁড়িয়ে সে বিন্দুমাত্র ভীত হল না।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
লিন ফানের এখন মনে হচ্ছিল, তার নিজের মধ্যে যেন এক বিরাট পরিবর্তন এসেছে। তার শরীর অসীম শক্তিতে পরিপূর্ণ হয়ে উঠেছে, আর সেই শক্তি একই সঙ্গে তাকে উত্তেজিত ও আতঙ্কিত করে তুলছিল।
“রক্তময় অজগর, তুমি সত্যিই অত্যন্ত নিষ্ঠুর। এমন আদুরে সাঙ্গোপাঙ্গকেও এক থাবায় মেরে ফেললে! আজ তোমার মৃত্যুর দিন এসে গেছে।”
লিন ফান শান্ত স্বরে বলল।
রক্তময় অজগরটি হিসহিস করে গর্জে উঠল। তার দেহ বাঁক নিল, আর অজগর-লেজ সরাসরি আড়াআড়ি ঝাঁপিয়ে এল।
লিন ফান মৃদু হাসল।
“উন্মত্ত দেহ।”
“রক্ত-উন্মাদনা।”
“অন্তর্দেবতা।”
তিনটি কঠিন সাধনপদ্ধতি একসঙ্গে বিস্ফোরিত হল। তার শরীরের শক্তি সম্পূর্ণরূপে উন্মত্ত হয়ে উঠল। এক প্রবল ঝড় তার শরীরকে কেন্দ্র করে মাটি ফুঁড়ে উঠে দাঁড়াল। সেই দুর্দমনীয়威势 সবকিছুকে পিষে ফেলতে লাগল। দুই বাহু প্রসারিত করে সে সরাসরি রক্তময় অজগরের লেজ শক্ত করে ধরে ফেলল।
“হেহে, এবার তোমার সর্বনাশ।”
লিন ফান হেসে উঠল। এই শক্তি এখন এত প্রবল যে, তা অনুভব করে তার নিজেরই ভয় লাগছিল।
এই শক্তি সবকিছুকে পিষে ফেলতে সক্ষম। আর রক্তময় অজগরের মৃত্যুও এখন অবশ্যম্ভাবী।
মেঘসাগর বাজার।
“কুমারী, লিন মহাশয় এখানে নেই।”
চেং কাকার মুখে সামান্য অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল। গতকাল তাদের সঙ্গে কথা দেওয়া লিন মহাশয় হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেছেন; ঘরেও কেউ নেই। তার মনে হচ্ছিল, লোকটি হয়তো পালিয়ে গেছে।
সম্ভবত নিজের সম্মান হারাতে না চেয়ে মুখে রাজি হয়েছিল। পরে বুঝেছে যে রক্তময় অজগরকে পরাজিত করা অসম্ভব, তাই রাতের অন্ধকারেই চলে গেছে।
মো লিংইউয়ের মুখ শান্ত ছিল, তবে অন্তরে সে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“হয়তো লিন公子 কোনো জরুরি কাজে চলে গেছেন।”
এই সময় মো পরিবারের আশপাশে আরও চারজন পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিল। চারজনেরই আভা ছিল অসাধারণ। একনজরে মনে হচ্ছিল, তারা যেন খাপছাড়া তীক্ষ্ণ ধারওয়ালা দুর্দান্ত অস্ত্র—তাদের দিকে সরাসরি তাকানোই কঠিন।
“কুমারী মো, রক্তময় অজগরের সাধনার স্তর অত্যন্ত শক্তিশালী। আমাদের পক্ষেও পুরোপুরি নিশ্চিত হওয়া সম্ভব নয়। সেই ব্যক্তি রাতারাতি পালিয়ে গেলেও সেটাকে অস্বাভাবিক বলা যায় না। আমাদের বরং দ্রুত রওনা হওয়া উচিত।”
গর্বভরে বলল সং ঝেনশান।
সে আর কিছু না বললেও, তথাকথিত লিন মহাশয়ের প্রতি তার ছিল গভীর অবজ্ঞা। স্পষ্টতই সে মনে করেছিল, রক্তময় অজগরের খ্যাতি শুনেই লোকটি রাতের অন্ধকারে পালিয়ে গেছে।
মেঘসাগর বাজারে ওই চারজন বিশেষভাবে এমন কাজই গ্রহণ করত, যা অন্যরা সম্পন্ন করতে পারত না।
তার ওপর মো পরিবারের খ্যাতি ছিল সুবিদিত—তারা ছিল বিপুল সম্পদের অধিকারী এক ধনী পরিবার। কাজটি সম্পন্ন করতে পারলে মোটা পারিশ্রমিকও পাওয়া যেত।
ভূমি-দৃঢ়তার পঞ্চম স্তরের শক্তিশালী সাধকরা কোনো সম্প্রদায়ে থাকলেও মধ্যমণি হিসেবে গণ্য হতেন এবং অন্যদের নাগালের বাইরে থাকা নানা সুযোগ-সুবিধা ভোগ করতেন। তবু তারা এখানে এসে অন্যের হয়ে লড়াই করতে রাজি হয়েছিল, কারণ এর লাভ ছিল বিপুল।
সং ঝেনশানের আসল নাম এটি ছিল না। তবে সে আকস্মিকভাবে ‘সত্যপর্বত আকাশবিধি’ নামের এক সাধনপদ্ধতি লাভ করার পর নিজের নাম বদলে সং ঝেনশান রেখেছিল।
মেঘসাগর বাজারে সেও ছিল শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালীদের একজন।
মো লিংইউ কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়ল।
“তাহলে আপনাদের কষ্ট করতে হচ্ছে। চলুন, রওনা হই।”
মেঘসাগর বাজারের অন্যান্য লোকজন ফিসফিস করে আলোচনা শুরু করল।
“ওরা রক্তময় অজগরকে হত্যা করতে যাচ্ছে। আমরাও সঙ্গে গিয়ে দেখে আসি।”
“হ্যাঁ, রক্তময় অজগরটি অত্যন্ত শক্তিশালী, তার ওপর অজগর-হ্রদের গভীরে বাস করে। তাকে হত্যা করা মোটেই সহজ নয়। শক্তিশালীদের লড়াই তো কোনোভাবেই মিস করা যায় না।”
এই ঘটনাটি মেঘসাগর বাজারের সঙ্গে সম্পর্কহীন বহু মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)