অধ্যায় ১৩৮: ফিরে গিয়ে সবার মরদেহের পকেট ঘাঁটতে হবে

এই মুহূর্তে, লিন ফান সেই জায়গায় ফিরে এল যেখানে তাকে আগে বন্দী করা হয়েছিল। সেখানের একটি শুকিয়ে যাওয়া মৃতদেহের সামনে দাঁড়িয়ে সে সরাসরি মৃতদেহ তল্লাশি করতে শুরু করল। ছাইরঙা পোশাকের ওই মানুষটিকে মিং ইউ সরাসরি হত্যা করেছিল, এমনকি তার মৃতদেহটিও নেয়নি; স্পষ্টতই সে ওই ব্যক্তির সাথে থাকা জিনিসগুলোর প্রতি কোনো আগ্রহ দেখায়নি। তবে লিন ফানের কাছে এই সম্পদগুলো যে পরিমাণই হোক না কেন, তাতেই সে খুশি এবং সে কাউকেই ফিরিয়ে দেয় না।

"এ আবার কী ধরনের জঞ্জাল, এত গরিব যে সময় নষ্ট ছাড়া আর কিছু নয়!" লিন ফান স্টোরেজ রিংটি খুলে এক নজর দেখেই সমস্ত আশা ছেড়ে দিল এবং মৃতদেহটিতে এক লাথি মেরে সেটিকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল। এরপর সে সেখান থেকে সরাসরি অন্য একটি জায়গার দিকে রওনা দিল।

চিয়ান উছেন, হুয়াং শুয়ানতাও এবং অন্যদের মৃতদেহগুলো তো সেই অঞ্চলেই রয়েছে। বিশেষ করে ওই চিয়ান উছেন, যার শক্তি এত বেশি, তার কাছে কিছুই থাকবে না—তা হতেই পারে না।

এই ঘটনার পর সে আরও ভালোভাবে বুঝতে পেরেছে যে, নিজের শক্তি বৃদ্ধি করাটাই হলো একমাত্র আসল ভিত্তি, অন্যথায় সবকিছুই অর্থহীন।

মিং ইউ-এর সামনে সে এক চরম অসহায়তা অনুভব করেছিল। মাত্র দুটি আঙুলের চাপে সে নড়াচড়াও করতে পারেনি। যদিও শেষ পর্যন্ত天谴 বা স্বর্গীয় শাস্তির সাহায্য নিয়ে তাকে ধ্বংস করা সম্ভব হয়েছিল, কিন্তু সে শক্তি তো তার নিজের ছিল না।

যদি সে কখনো চুন উথিয়ান কিংবা ওয়ান চোংথিয়ানের মুখোমুখি পড়ে যায়, তবে হয়তো তার পরিণতি আরও শোচনীয় হবে। যদিও থিয়ান শু长老 তার পাশে রয়েছেন এবং তাকে সমর্থন দিচ্ছেন, কিন্তু এখন সে যখন বাইরে অনুশীলনের জন্য বেরিয়ে এসেছে, তখন তার নিজের সেটের লোকেরাই তাকে হত্যা করতে আসছে। স্পষ্টতই, বাইরের ওই প্রভাবশালী ব্যক্তিরা নিজেরা সশরীরে উপস্থিত হতে না পারলেও তাদের শিষ্যদের ঠিকই পাঠিয়ে দিতে পারছেন।

এটিই প্রথমবার সে তীব্র এক সংকটের চাপ অনুভব করল।

বিশেষ করে এক মাস পরে যখন সেন্টারিং সেটের পবিত্র রাজকুমার আসবে, তখন লিউ রুছেং এবং লিউ ইউয়ের সাথে সে যা করেছে, সেই দুই নারী নিশ্চয়ই হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না। শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক থাকার কারণে তারা হয়তো থিয়ান শু长老র চাপকে পাত্তাই দেবে না এবং ওই রাজকুমারের ক্ষমতা ব্যবহার করে তাকে পিষে মারবে।

কয়েকটি শুকনো মৃতদেহ চুপচাপ সেখানে পড়ে রয়েছে।

চিয়ান উছেনের মৃতদেহটি দেখতে পেয়ে লিন ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "আহা, নিজে নিজেই মৃত্যুর পথ বেছে নিলে। জোর করে আমাকে মারতে এসে এখন দেখ, আমাকে তো মারতেই পারলে না, উল্টো নিজেরা বিপদে পড়লে। আফসোস, সত্যিই আফসোস।"

স্টোরেজ রিংটি তুলে নিয়ে সেটির ভেতরটা পরীক্ষা করতেই তার মুখে একটা হাসির রেখা ফুটে উঠল। যদিও চিয়ান উছেন সবসময় সেক্টরের ভেতরেই কঠোর সাধনা করত, তবুও তার কাছে থাকা সম্পত্তির পরিমাণ বেশ ভালোই ছিল। প্রচুর পিল বা ঔষধি বড়ি ছাড়াও সেখানে অনেকগুলো কৌশল ও গুপ্তবিদ্যা ছিল।

তবে এই কৌশলগুলো তার নিজের জন্য খুব একটা উপযোগী ছিল না। তলোয়ারের পথ বা তলোয়ার কৌশল যাই হোক না কেন, তা ‘হুয়াশেন জিয়ানজেন’-এর তুলনায় অনেক পেছিয়ে।

সে এখন পুরোপুরি বুঝতে পেরেছে যে, পয়েন্ট অর্জন করা যতই সহজ হোক না কেন, সেগুলোকে কৌশল উন্নত করার কাজে লাগাতে গেলে তা একেবারেই যথেষ্ট নয়। যেহেতু সে নিজের পথ ইতিমধ্যেই বেছে নিয়েছে, তাই চোখ বন্ধ করে সেই পথেই এগিয়ে যেতে হবে।

হুয়াশেন শুয়ানতাও, ফেং ছিংইউ এবং হান ইউয়েনতাও—সবার দেহ তল্লাশি করে সে প্রচুর ঔষধি বড়ি সংগ্রহ করল। যদিও সেগুলোর সবই ছিল শ্যান গ্রেডের বড়ি, তবুও তার মধ্যে কিছু বড়ির গুরুত্ব ছিল অপরিসীম।

"আরে, এই তিনটে, গেল কোথায়?" লিন ফান চারপাশে খুঁজতে লাগল। লুও ঝেং এবং অন্যদের মৃতদেহগুলো সেখানে নেই। তার মনে একটা সন্দেহের সৃষ্টি হলো, "মনে হয় কেউ বেঁচে গিয়েছিল এবং মৃতদেহগুলো সাথে করে নিয়ে গেছে।"

একটু চুপ থাকার পর সে আর এ নিয়ে বেশি কিছু ভাবল না। যেহেতু সে ওয়ান কু অভিশপ্ত অতল গহ্বরে এসেই পড়েছে, তবে যত দ্রুত সম্ভব পয়েন্ট বাড়িয়ে নেওয়া এবং বর্তমান রাজ্য ভেঙে সামনে এগিয়ে যাওয়াই এখন সবচেয়ে জরুরি।

সে এখন ডি গ্যাং রাজ্যের তৃতীয় স্তরে রয়েছে, কিন্তু যদি সে তার সমস্ত শক্তি একযোগে প্রকাশ করে, তবে সাধারণ ডি গ্যাং রাজ্যের ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধারাও তার প্রতিপক্ষ হতে পারবে না। তবে যদি এমন কেউ থাকে যার ভিত অত্যন্ত শক্তিশালী, তবে সে তাকে চেপে ধরতে পারে।

খুব দুর্বল, সে আদতে এখনও অনেক দুর্বল।

নিজের দুর্বলতার কথা ভেবে সে ভেতর থেকে এক গভীর তাড়না অনুভব করল, যা পরবর্তীতে তার শক্তি বৃদ্ধির সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণায় পরিণত হলো। সে তখন কেবল নিজের শক্তি বাড়ানোর দিকেই সম্পূর্ণ মনঃসংযোগ করল।

য়ান কু অভিশপ্ত অতল গহ্বরের বাইরে।

মো চিংজে পালিয়ে আসতে পেরেছিল, তবে সে সেখান থেকে চলে যায়নি। বরং সে ভাবছিল যে বন্ধুত্বের জন্য তার সাথে যে লোকটা ছিল, তার কী হলো এবং সে নিরাপদে বের হতে পেরেছে কি না।

যখন সে ঠিক এই দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভুগছিল, ঠিক তখনই সামনে থেকে বেশ কয়েকটি অবয়ব দ্রুত এগিয়ে এল। এই অবয়বগুলো বেশ আতঙ্কিত দেখাচ্ছিল, যেন তারা জীবন বাঁচাতে পালাচ্ছে।

মো চিংজে ভ্রু কুঁচকে সরাসরি তাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তাদের সকলকে আটক করল। সে জানত যে এরা সবাই স্বর্গীয় দেবতা সম্প্রদায়ের অনুসারী। সে রেগে বলল, "বল, আমার বন্ধু কোথায় গেছে?"

এই অনুসারীগুলো এইমাত্র পৃথিবীর সবচেয়ে ভয়ানক দৃশ্যটি দেখেছে এবং তাদের মন আগে থেকেই ভয়ে কেঁপে ছিল। এই মুহূর্তে আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে তারা চিৎকার করে উঠল, "আমি জানি না, আমাদের ছেড়ে দিন! আমাদের বড়কর্তা মারা গেছেন!"

"সত্যি করে বল, যদি সত্যি কথা বলিস তবে আমি তোদের ছেড়ে দেব। আমি মো চিংজে যা বলি তা রাখি। আমার সাথে যে মানুষটি ছিল, তাকে কি তোমরা ধরে নিয়ে গেছ?" মো চিংজে কড়া গলায় এই অনুসারীগুলোকে জেরা করল।

তার মনে কিছু সন্দেহ ছিল। এই লোকগুলো দেখতে ভয় পেয়েছে এবং মনে হচ্ছে তারা পালিয়ে বেড়াচ্ছে, যদিও সে জানে না আসলে কী ঘটেছিল।

এই মুহূর্তে অনুসারীগুলো মো চিংজেকে চিনতে পারল যে সে আসলে কে। তারা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "আমাদের বড়কর্তা তাকে ধরেছিলেন। কিন্তু আমরা যখন বের হচ্ছিলাম, তখন হঠাৎ আকাশ কালো হয়ে গেল এবং আকাশ থেকে বজ্রপাত নেমে এল। আমাদের বড়কর্তা এবং আপনার সাথে থাকা মানুষটি—দুজনকেই তারা পুড়িয়ে মেরেছে, ছাই পর্যন্ত অবশিষ্ট রাখেনি।"

"কী?" মো চিংজে থমকে গেল। তার মুখের রঙ সম্পূর্ণ বদলে গেল, যেন সে বিশ্বাসই করতে পারছে না। "এমনটা কী করে হতে পারে? যে মানুষটি মো চিংজের বন্ধুত্ব অর্জন করেছে, সে এভাবে মারা গেল? অসম্ভব!"

এরপর সে একদৃষ্টিতে ওই অনুসারীগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল, "বল, কোথায় ঘটেছে এটা?"

আতঙ্কে শিউরে উঠে অনুসারীগুলো দূরত্বের দিকে আঙুল নির্দেশ করল, "ওই তো সেখানে।"

পলক ফেলতে না ফেলতেই অনুসারীগুলোর চোখের সামনে সেই মানুষটি এক আলোর রেখায় পরিণত হয়ে চোখের পলকে হারিয়ে গেল। কেবল একটি কণ্ঠস্বর তাদের কানে প্রতিধ্বনিত হলো।

"আমি মো চিংজে কথার খেলাপ করি না। তোদের জীবন যখন বাঁচানোর কথা বলেছি, তখন বাঁচিয়ে দেব। তবে যদি তোরা আমার সাথে মিথ্যে বলে থাকিস, তবে আমি তোদের খুঁজে বের করব।"

এই কথা শোনার পর ওই অনুসারীগুলো আর সেখানে এক মুহূর্তও দাঁড়ানোর সাহস পেল না। তারা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাটিতে হামাগুড়ি দিয়ে দ্রুত সে স্থান ত্যাগ করল।

বজ্রপাতের সেই জায়গাটি।

মো চিংজে বোকার মতো সেখানে দাঁড়িয়ে রইল। তার চোখের সামনে গভীর কয়েকটি গর্তের দাগ স্পষ্ট হয়ে আছে। যদিও কিছুটা সময় পার হয়ে গেছে, তবুও ওই গর্তগুলো থেকে এখনও সাদা ধোঁয়া উঠছে এবং বজ্রপাতের সেই ভয়ানক শক্তি এখনও সেখানে রয়ে গেছে।

সে এবার বিশ্বাস করল যে তার বন্ধু সত্যি সত্যিই বজ্রপাতে মারা গেছে।

"এটা কি...?" মো চিংজে মাথা নিচু করে মাটিতে পড়ে থাকা কাপড়ের একটি ছেঁড়া টুকরো দেখতে পেল। যদিও সেটি বজ্রপাতে পুড়ে গেছে, তবুও সে বুঝতে পারল এটি তার বন্ধুরই পোশাক। কাপড়ের টুকরোটি হাতে মুঠো করে ধরে তার বুকটা ব্যথায় ফেটে পড়ল।

"বন্ধু, আমি তোমাকে উন্মুক্ত প্রান্তরে এভাবে ফেলে যাব না। আমি তোমার মৃত্যুর খবর নিশ্চিতভাবেই ইয়ান হুয়া সেক্টরে পৌঁছে দেব। যদি তোমার নিজের সেক্টরের লোকজন এসে তোমাকে ঘিরে হত্যা না করত, তবে আমাদের এই স্বর্গীয় দেবতা সম্প্রদায়ের লোকদের মুখোমুখি হতে হতো না। আসল খুনি কোনো বজ্রপাত নয়, এমনকি স্বর্গীয় দেবতা সম্প্রদায়ও নয়—আসল খুনি হলো তোমার ওই সহযোদ্ধারা এবং রিঝাও সেক্টর।"

মো চিংজে নিজের মনেই বিড়বিড় করে কথাগুলো বলল। এরপর সে শেষবারের মতো ওয়ান কু অভিশপ্ত অতল গহ্বরের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তার মনটা বিষণ্নতায় ভরে গেল। বড় কষ্টে মনের মতো একজন বন্ধু খুঁজে পেয়েছিল, অথচ সে এমনভাবে মারা গেল! মানুষের জীবন সত্যিই বড় অনিশ্চিত।

"আহ!"

সংবেদনশীল মনের মানুষটির বুকটা অজানা আশঙ্কায় কেঁপে উঠল।

দূর থেকে একটা দুর্দান্ত লাভা দেব-অশ্ব ছুটে এল এবং আগুনের এক শিখায় রূপান্তরিত হলো। মো চিংজে তৎক্ষণাৎ তার পিঠে চড়ে বসল এবং সামনে দৃষ্টি নিবদ্ধ করল।

"চলো, ইয়ান হুয়া সেক্টরে যাই।"

দেব-অশ্বটি উচ্চস্বরে ডেকে উঠল এবং চোখের পলকে চোখের আড়াল হয়ে চিরতরে মিলিয়ে গেল।

এই মুহূর্তে ওয়ান কু অভিশপ্ত অতল গহ্বরের গভীরে, লিন ফান সংগৃহীত ঔষধি বড়িগুলো একে একে গিলে ফেলল। তার কঠোর সাধনার মান মুহূর্তের মধ্যে বহুগুণ বেড়ে গেল। কেবল এই বড়িগুলোর মাধ্যমেই সে সরাসরি তিন লক্ষাধিক সাধনার পয়েন্ট অর্জন করল।

তার শরীরের ভেতরে ওষুধের শক্তি প্রবল বেগে প্রবাহিত হতে লাগল এবং সে সেগুলোকে পুরোপুরি পরিশোধন করে ফেলল।

তবে এর মধ্যে একটি বড়ি লিন ফানকে বেশ অবাক করে দিয়েছিল। সে ভাবতেও পারেনি যে চিয়ান উছেনের কাছে পৃথিবীর নিম্ন স্তরের একটি বড়ি থাকবে, যার নাম 'সৃষ্টি তলোয়ার দেহ বড়ি'।

এই বড়িটি মানুষের হাড়গুলোকে তলোয়ারের হাড়ে রূপান্তর করতে পারে, যার ফলে শরীরের প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতে তলোয়ারের তীক্ষ্ণ শক্তি লুকিয়ে থাকে। তলোয়ারের পথ চর্চা করেন যারা, তাদের জন্য এর উপযোগিতা অপরিসীম। এমনকি যারা তলোয়ারের পথ চর্চা করেন না, তাদের জন্যও এটি চমৎকার কাজ দেয়। কারণ সে নিজে শারীরিক শক্তির চর্চা করে, তাই কারো সাথে সরাসরি লড়াইয়ের সময় যদি এই তলোয়ারের শক্তি ভেতর থেকে বেরিয়ে আসে, তবে প্রতিপক্ষ সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় পড়ে যাবে।

তবে এটি সেবন করার সময় যে শারীরিক যন্ত্রণা সহ্য করতে হয়, তা অত্যন্ত ভয়ানক। সাধারণ কেউ এটি সেবন করলে এই প্রচণ্ড হিংস্র তলোয়ারের শক্তির আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে মারা যেত। কিন্তু লিন ফানের ক্ষেত্রে এটি কোনো সমস্যাই সৃষ্টি করল না।

যদিও এই বড়িটি পৃথিবীর নিম্ন স্তরের, তবুও এটি প্রস্তুত করা অত্যন্ত কঠিন। চিয়ান উছেন এই বড়িটি এত দিন পর্যন্ত ব্যবহার না করে নিজের কাছে জমিয়ে রেখেছিল, স্পষ্টতই সে কোনো উপযুক্ত সুযোগের অপেক্ষায় ছিল।

আফসোস যে, সেই সুযোগ আসার আগেই সে এখানে প্রাণ হারাল, আর শেষ পর্যন্ত এর সুফল পেল লিন ফান নিজেই।

সাধনা শেষ হওয়ার পর তার এখনকার কাজ হলো একাগ্রচিত্তে পয়েন্ট সংগ্রহ করা।

তার কাছে এখন বেশ কয়েকটি ভালো কৌশল রয়েছে, যেগুলোকে পয়েন্ট খরচ করে আরও উন্নত করা প্রয়োজন।

'পোয়াইন শ্যা কোয়ান' এবং 'জিং লং দা থিয়ান গং'—দুটি কৌশলই সে উন্নত করতে চেয়েছিল। তবে এই ঘটনার পর সে পরিষ্কার বুঝতে পেরেছে যে কিছু কৌশল বর্তমান শক্তি দিয়ে কেবল পয়েন্ট খরচ করেই উন্নত করা সম্ভব নয়। ঠিক যেমনটি ঘটেছিল 'হুয়াশেন জিয়ানজেন'-এর ক্ষেত্রে; নিজের শক্তি যথেষ্ট না থাকায় শরীরের ভেতরের গ্যাং বা অভ্যন্তরীণ শক্তি তা ধরে রাখতে পারেনি এবং সে প্রায় ছাই হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। তাই এই 'সাত স্বর্গীয় আইন'-এর মতো কৌশলগুলোর জন্য তাকে আরও কিছুটা সময় অপেক্ষা করতে হবে।

সবার আগে নিজের ভিত শক্ত করতে হবে এবং তারপর এক ধাক্কায় সোজা ডি গ্যাং রাজ্যের চতুর্থ স্তরে পৌঁছাতে হবে।

অতল গহ্বরের গভীর থেকে বন্য জন্তুদের গর্জন ভেসে আসছে; স্পষ্টতই তারা যেন তার এই আগমনকে স্বাগত জানাচ্ছে। একটুও দ্বিধা না করে লিন ফানের শরীর এক আলোর রেখায় পরিণত হলো এবং সে সরাসরি ওই শব্দের উৎসের দিকে ছুটে চলল।