ষোড়শ অধ্যায় অতীত জন্মের ঋণ-বৈর সহজে মুছে না, তলোয়ারের ধার নিয়ে দেবতার পথে নেমে এল মানুষের জগতে
চারশো বছর আগে, কুনলুন পর্বত, ইয়াও প্রাসাদের দিব্য কক্ষ।
তিনটি জগতের মধ্যে স্পষ্ট বিভাজন রয়েছে; কুনলুনের মানবভূমি থেকে ঊর্ধ্বগামী হয়ে, নয় স্তরের স্বর্গের বাইরে, ইয়াও প্রাসাদ অবস্থান করে।
ইয়াও প্রাসাদের স্থান তিন পবিত্রের নিচে, এটি সেই প্রথম স্থান যেখানে মানবজগতের সাধকরা সিদ্ধি অর্জন করে দিব্যত্ব লাভের পর গমন করেন।
এই কারণেই ইয়াও প্রাসাদে বহু দৃশ্য ও ব্যবস্থা মানবজগতের সঙ্গে অত্যন্ত সাদৃশ্যপূর্ণ। এখানে "পদমর্যাদা" নামে এক উচ্চপদ স্থাপিত হয়েছে, যিনি এই "বিচ্ছিন্ন সাধক" ও "ধর্মীয় সাধক"দের নেতা, তিন পবিত্র ও অন্যান্য দেবতাদের সঙ্গে যোগাযোগ রক্ষা করেন।
প্রজন্মের পর প্রজন্ম, পদমর্যাদা কর্তব্য পালন করেন: বিচ্ছিন্ন সাধকদের মানবজগতে ভ্রমণ, সাধকদের দীক্ষা প্রদান, ধর্মীয় সাধকদের বিভিন্ন স্থানে প্রতিষ্ঠা, তিন জগতের বিভিন্ন অংশে কাজ ভাগ করে নেওয়া, মানবজগতের পূজা গ্রহণ। প্রতি চারশো বছর পরপর, পদমর্যাদার পরিবর্তন ঘটে, চক্র অব্যাহত থাকে...
“ইউনলো তরুণ সাধক, আপনি তলোয়ার সাধকের দিব্য রত্ন লাভ করেছেন, অভিনন্দন, অভিনন্দন।”
একজন কুকুরমুখী, তোষামোদপূর্ণ বিচ্ছিন্ন সাধক, পাশে দাঁড়িয়ে শ্রদ্ধাভরে তরুণের উদ্দেশ্যে শুভেচ্ছা জানাচ্ছে।
তবে, সেই তরুণ কোনো প্রতিক্রিয়া দেয় না, তার দুটি লাল ফিনিক্সের চোখ শীতল ও নিরাবেগ, বিশাল প্রাসাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
ইউনলো বললেন, “আমার হাতে এই তলোয়ার, ড্রাগন নিধন, দানব দমন, সাধক বিনাশ, সর্বত্র বিজয়ী, কখনো পরাজিত হইনি।”
বিচ্ছিন্ন সাধক উত্তর দিল, “ঠিক, ঠিক, তরুণ সাধকের দিব্য শক্তি প্রচণ্ড, সাধারণ কেউ তা স্পর্শ করতে পারে না।”
ইউনলো বললেন, “এই গ্রন্থাগারে আছে চুরাশি হাজার ধর্মগ্রন্থ, মানবজগত ও দিব্যজগতের তলোয়ারবিদ্যা, মার্শাল আর্ট, সাধনা—দশ হাজার রীতির বিবরণ। চল্লিশ বছরে আমি এসব সম্পূর্ণ আয়ত্ত করেছি, একত্রিত করে হৃদয়ে ধারণ করেছি।”
বিচ্ছিন্ন সাধক বললেন, “তরুণ সাধকের অসীম শক্তি, আমি নিজেকে তার তুলনায় নগণ্য মনে করি।”
ইউনলো বললেন, “সিদ্ধি লাভের আগে, আমি মানবজগতে ঘুরে বেড়িয়েছি, জন্ম, বার্ধক্য, রোগ, মৃত্যু, দুঃখ-বেদনা, ঐশ্বর্য—আট দশক ধরে যৌবনে ফিরে আসার সাধনা করেছি, অবশেষে দিব্যত্ব লাভ করেছি।”
ইউনলো বললেন, “সিদ্ধি লাভের পর, দানব নিধন, সাধক বিনাশ, চারদিকের ভয়, ধর্মীয় সাধকের মর্যাদা অর্জন, একশ বিশ বছর শত যুদ্ধ শত বিজয়, অবশেষে তলোয়ার সাধক হয়েছি।”
ইউনলো বললেন, “পদমর্যাদার স্বর্গরাজ্যও আমার সামনে নম্রতা প্রদর্শন করতে বাধ্য।”
ইউনলো বললেন, “তবুও, একটি আফসোস রয়ে গেছে।”
বিচ্ছিন্ন সাধক জিজ্ঞেস করলেন, “কী আফসোস, তরুণ সাধক বলুন, আমি সর্বশক্তি দিয়ে আপনার দুঃখ ঘুচাতে চেষ্টা করব।”
ইউনলো বললেন, “কখনো সময়ের ঐশ্বর্য, মানুষের শ্রদ্ধা, খ্যাতি উপভোগ করিনি।”
বিচ্ছিন্ন সাধক বললেন, “তাহলে আমি মানবজগতে নেমে সাধকদের দিয়ে আপনার জন্য মন্দির নির্মাণ করবো, চার ঋতু পূজা, ধূপের অনন্ত প্রবাহ।”
“হাহাহা!”
ইউনলো আকাশের দিকে তাকিয়ে অট্টহাস্য করেন, সেই হাসি অবজ্ঞাময়, শীতল, ঘৃণা আর বিতৃষ্ণায় ভরা।
ইউনলো বললেন, “সেই ধূপের পূজা তোমাদের মতো দাসদের জন্যই থাকুক।”
ইউনলো ধীরে ধীরে ফিরে দাঁড়ান, পিঠ দিয়ে গ্রন্থাগারের দিকে, মাথা একটু নিচু, মেঘের ফাঁক দিয়ে মানবজগতের ক্ষুদ্র জীবনের দিকে তাকান।
মানুষ, অতীতের আফসোসকে মনের গভীরে ধরে রাখে, যতই অনেক কিছু অর্জন করুক না কেন।
ইউনলো বললেন, “মানবজগতে আমার জন্ম ছিল গ্রাম্য পরিবারে, দুর্বৃত্ত ধনীদের অত্যাচার সহ্য করেছি।”
বিচ্ছিন্ন সাধক বললেন, “আমি বুঝেছি! আমি এখনই ‘জীবন-মৃত্যুর তালিকা’, ‘অপকার গ্রন্থ’ ঘেঁটে, তাদের ও তাদের বংশধরদের দোষ অনুসন্ধান করে শাস্তি নিশ্চিত করব।”
ইউনলো বললেন, “শত বছর পেরিয়ে গেছে, এ ধরনের ধনীদের নিশ্চয় বংশ বিস্তৃত, নিরপরাধ হত্যা করলে স্বর্গের দেবতাদের ক্রুদ্ধ করা হবে, ফল হবে বিপরীত।”
বিচ্ছিন্ন সাধক বললেন, “তরুণ সাধকের ইচ্ছা কী?”
ইউনলো বললেন, “‘মণিরত্ন দুঃখ উদ্ধার তালিকা’।”
‘মণিরত্ন দুঃখ উদ্ধার তালিকা’ হলো পূর্ব দিকে হুয়াস দেবতার লিখিত মানবজগতের দুঃখের নথি; মহাযোদ্ধা দেবতার দয়া, মানবজগতে ঘুরে বেড়ানো, দুঃখ মুক্তি—সব তথ্য এই তালিকায় লিখিত হয়।
ইউনলো বললেন, “এ তালিকা থাকলে, মাত্র একবার সম্পাদনা করলেই আমি মানবজগতে নেমে যেতে পারি, ঐশ্বর্য উপভোগ, পূর্ব জীবনের শত্রু নিধন, কোনো দেবতাদের শাস্তি ছাড়াই, মনোবাসনা পূরণ করতে পারি।”
বিচ্ছিন্ন সাধক চিন্তিত হয়ে কপালে ভাঁজ ফেলেন, উদ্বেগে ভরা মন।
একজন বিচ্ছিন্ন সাধক হিসেবে, ধর্মীয় সাধকের সামনে সবসময় নম্রতা রাখতে হয়, হাজার বছর সাধনা করলেও পদমর্যাদার সাক্ষাৎ পাওয়া দুষ্কর।
এখন চাওয়া হচ্ছে এক মহামূল্যবান বস্তু, তা-ও আবার দেবতার ব্যক্তিগত সম্পদ!
বিচ্ছিন্ন সাধক বললেন, “এটা, আমার সাধনা দুর্বল, সফল হওয়া কঠিন।”
ইউনলো আকাশের দিকে তাকিয়ে অট্টহাস্য করেন।
ইউনলো ফিরে তাকান, চোখ রাঙিয়ে বিচ্ছিন্ন সাধকের দিকে তাকান, বিচ্ছিন্ন সাধক হঠাৎই শীতলতা অনুভব করেন, ভয়ে দুই হাঁটু কাঁপতে শুরু করে, প্রায় মাটিতে পড়ে যান।
ইউনলো বললেন, “তোমার কিছু করার দরকার নেই, শুধু আমার সঙ্গে পূর্ব দিকের অনিন্দ্য প্রাসাদে চলো। আমি পরাজিত হলে, আমার দেহ সংগ্রহ করো, হাহাহা।”
বিচ্ছিন্ন সাধক তড়িঘড়ি মাটিতে跪 করেন, “তরুণ সাধক, দেবতার দয়া, তিনি কখনো নিষ্ঠুর হবেন না! অনুগ্রহ করে এসব কথা বলবেন না।”
ইউনলো কোনো উত্তর দেন না, শুধু শীতল দৃষ্টিতে সামনে跪 করা বিচ্ছিন্ন সাধকের দিকে তাকান, তার জামার কলার ধরে, এক ঝলক বাতাসে পরিণত হয়ে, আটারো স্তরের স্বর্গ পেরিয়ে পূর্ব দিকের অনিন্দ্য প্রাসাদে ছুটে যান।
ইউনলো দিব্য রূপ ধারণ করেন, শুভ মেঘে ভর করে বিচ্ছিন্ন সাধককে ধরে, কালো বাঘ ও চিতার যুদ্ধ পোশাক পরিধান, মাথায় বেগুনি রত্নের অলঙ্কার, পিঠে নীল মেঘের তলোয়ার, দ্রুত উড়ে যান।
ইউনলোর এই দিব্য রূপ বহু সাধকদের চরম সীমা, তার তলোয়ারও দুর্লভ দিব্য বস্তু, অন্য সাধকরা হাজার বছরেও এমন অর্জন করতে পারে না।
এই যাত্রা, ইউনলো শত বছর ধরে পরিকল্পনা করেছেন, অর্থাৎ, ধনীদের অত্যাচারিত সেই দিনেই তার মনে আজকের চিন্তা জন্ম নিয়েছিল; দুই শতকের সাধনা, শুধুমাত্র অতীতের মানবজগতের শত্রুতা ও অনুরাগের জন্য। যদিও আশা ক্ষীণ, কারণ দেবতার সাধনা তার মতো ধর্মীয় সাধকদের হাজার বছরেও অপ্রাপ্য।
তবুও, জীবন দিয়ে চেষ্টা করতেই হবে!
অনেকক্ষণ পর, দুজন এসে পৌঁছালেন আটারো স্তরের স্বর্গের বাইরে।
ইউনলো বিচ্ছিন্ন সাধককে মাটিতে ফেলে দেন, বুকে হাত রেখে হাঁপাতে থাকেন।
ইউনলো ধর্মীয় সাধকের চরম সীমা, সাধনাও প্রায় সত্যিকারের দেবতার সমান, তবু দিব্য রূপ ধারণ করে আটারো স্তরের স্বর্গ পেরিয়ে আসা শরীরের জন্য কঠিন; অন্য কেউ হলে, ইতিমধ্যেই সাধনা ক্ষয়, আত্মার পতন ঘটত।
ইউনলো বললেন, “নীল আনন্দের ক্ষেত্র।”
ইউনলো ধীরে ধীরে শ্বাস স্বাভাবিক করেন, শরীর সোজা করেন।
দূরে, একদল সারসের কিচিরমিচির।
ইউনলো তাকিয়ে দেখলেন, তিনি দাঁড়িয়ে আছেন এক উঁচু পর্বতচূড়ার ওপর, পর্বতগাত্রে সবুজ লতা, চারপাশে পর্বতশ্রেণী, মেঘের ছায়া, শান্ত ও নিরিবিলি দৃশ্য।
সারসদের গান প্রতিধ্বনি তোলে উপত্যকায়, পাহাড়ি পাখিরা খেলে সবুজ গাছে।
ইউনলো গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, এই মুহূর্তে হালকা বাতাস মুখে ছোঁয়।
ইউনলো অনুভব করেন যেন মুক্তি এসেছে।
হৃদয়ে বাসনা ধীরে ধীরে ক্ষয় হয়ে যায়, ধূলিকণায় পরিণত হয়।
ইউনলো ধীরে ফিরে তাকান, পায়ের নিচে একটি নীল পাথরের রাস্তা, যা সামনের পুরাতন পাইন গাছের নিচে গিয়ে শেষ হয়েছে।
ইউনলো বললেন, “এটাই, পূর্ব দিকের অনিন্দ্য প্রাসাদ?”
ইউনলো নীল পাথরের পথ ধরে এগিয়ে যান, বিচ্ছিন্ন সাধক ভয়ে ভয়ে অনুসরণ করেন।
পাশে, ফুল ও ঘাসের ঘ্রাণ মন ভোলায়।
পুরাতন পাইন গাছের নিচে, একটি বড় নীল পাথর, ডেস্কের মতো আকার।
ইউনলো নীল পাথরের সামনে এসে দেখলেন, পাথরের ওপর একটি বই খোলা পড়ে আছে।
ইউনলো বললেন, “এটা...এটা কি, ‘মণিরত্ন দুঃখ উদ্ধার তালিকা’?”
হঠাৎ, হালকা বাতাস বইকে উল্টে দেয়, ইউনলোর সিদ্ধি অর্জনের আগে মানবজগতে ভ্রমণের সেই পাতায় এসে থামে।
বইয়ের পাশে, একটিতে কালিতে ডুবানো ব্রাশ, আর একটি কালির পাত্র।
এই মুহূর্তে, কালির পাত্রের কালো লিকুইড যেন আয়নার মতো, ইউনলোর মানবজগতের দুঃখের প্রতিবিম্ব।
সবকিছুই যেন পূর্বেই তার জন্য প্রস্তুত।
ইউনলো বললেন, “এটা, এটা...”
ইউনলো চারপাশে তাকালেন, কোথাও কোনো মানুষ নেই।
ইউনলো দ্বিধাগ্রস্ত, কিছুক্ষণ থেমে রইলেন।
অবশেষে, প্রতিশোধের চিন্তায় কলম তুলে নিলেন।
ঠিক তখন, পেছনে তীব্র চিৎকার শুনতে পেলেন।
ইউনলো ফিরে তাকালেন, দেখলেন এক সম্পূর্ণ সাদা শেয়াল, ধীরে ধীরে নয়টি লেজ দোলাচ্ছে, ক্রুদ্ধ চাহনিতে তাকিয়ে আছে।
বিচ্ছিন্ন সাধক ভয়ে চিৎকার করলেন, “তরুণ সাধক! এ নিশ্চয় দেবতার দিব্য প্রাণী, আমরা চলে যাই!”
ইউনলো বিচ্ছিন্ন সাধকের করুণ অনুরোধ উপেক্ষা করে, তলোয়ার বের করে নয় লেজ বিশিষ্ট রূপালী শেয়ালের দিকে তাকালেন।
এক ঝলকে, শেয়াল বিদ্যুৎ গতিতে ইউনলোর সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
ইউনলো এক তলোয়ার চালান।
তলোয়ারের ঝকঝকে আলো শেয়ালের পেছনের পায়ে কাটে।
শেয়াল ব্যথা সহ্য করে, ইউনলোর মুখের দিকে কামড়াতে আসে।
বিচ্ছিন্ন সাধক বিপদ দেখে ঝাঁপিয়ে পড়েন।
নয় লেজ বিশিষ্ট শেয়ালের ধারালো দাঁত বিচ্ছিন্ন সাধকের বাহুতে গভীরভাবে ঢুকে যায়।
ইউনলো রাগে ফেটে পড়েন, তলোয়ার তুলে দিব্য নিধন রূপে শেয়ালের ওপর আঘাত করেন।
“থামো।”
“ড্যাঁ”-এর শব্দে, ইউনলোর তলোয়ার যেন শক্ত বাধায় আঘাত করে, দিব্য রূপ মুহূর্তে বিলীন।
ইউনলো দশ পা পিছিয়ে যান, বুকে রক্ত বেরিয়ে আসে।
বিচ্ছিন্ন সাধক রক্তাক্ত বাহু ধরে কাঁদেন।
শেয়াল, ছেঁড়া পা টেনে, ধীরে ধীরে আগত ব্যক্তির কাছে যায়।
পর্বতের কিনারে, ধীরে ধীরে এক দীর্ঘ দাড়িওয়ালা সাধক এগিয়ে আসেন।
সারস-শুভ্র চুল, শিশুর মতো মুখ, দয়ালু চাহনি, হাতে ঝাড়ু, নয় মাথার সিংহের ওপর বসে আছেন।
বিচ্ছিন্ন সাধক চিৎকার করেন, “আহ! দেবতা!”
তিনি ভয়ে মাটিতে跪 করেন, ইউনলো বুকে ব্যথা নিয়ে হাত রাখেন।
দেবতার মুখ জুড়ে দয়া, মৃদু হাসি, “উঠে দাঁড়াও, বৎস।”
দেবতা ঝাড়ু ঘোরান, সকলের ক্ষত মুহূর্তে সেরে যায়, শুধু বিচ্ছিন্ন সাধকের বাহুতে একটি দাগ রয়ে যায়।
দেবতা মাটিতে নেমে নয় লেজ বিশিষ্ট শেয়ালকে কোলে নেন, মুখে দয়া।
দেবতা বললেন, “তার নাম ইউনশেং, সে এক সময় মানবজগতের মানুষ ছিল, গ্রাম্য পরিবারে জন্ম, অত্যাচার সহ্য করেছে।”
দেবতা বললেন, “তবু সে দয়া বিতরণ করেছে, মানুষকে শান্তি দিয়েছে, দুঃখ মুক্তি দিয়েছে।”
দেবতা বললেন, “আমি তার দুঃখ দেখে, মৃত্যুর পরে এই অনিন্দ্য প্রাসাদের রক্ষক করেছি, যখন ভাগ্য আসে, মানবজগতে নেমে আমার সঙ্গে দুঃখ মুক্তির কাজ করবে।”
দেবতা ইউনলোকে তাকান।
দেবতা বললেন, “তুমি এসেছই।”
ইউনলোর হৃদয় উথাল-পাথাল, দেবতার সদিচ্ছা বুঝতে পারেন।
ইউনলো আসার সময়, দেবতা ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, এখন তিনি পর্বতের কিনারে দাঁড়িয়ে, শান্তি ও পুরাতন শত্রুতা ভুলে রাখা উচিত।
দেবতা বললেন, “তুমি,ইন-কার, তাদের দোষের ফলও তাদের পাওয়া উচিত।”
ইউনলো জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে আপনি সেসব দুর্বৃত্তদের শাস্তি দেননি কেন?”
দেবতা ধীরে মাথা নাড়লেন, “তাদের পূর্বপুরুষের সঞ্চিত পুণ্য ছিল, সেই পুণ্যের জন্য আমি অপেক্ষা করেছি, যখন পুণ্য ক্ষয়, তখনই ফল অনুসন্ধান করব।”
দেবতা বললেন, “তুমি যেহেতু দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, তাই এই ইন-কার তুমি অনুসন্ধান করতে পারো।”
দেবতা বললেন, “স্বর্গের বিচার, প্রতিশোধ অব্যর্থ।”
দেবতা বললেন, “বৎস, তুমি ভুল করো নি।”
দেবতা মৃদু হাসলেন, “আমি তোমাকে মানবজগতে আবার ফিরে যেতে অনুমতি দিচ্ছি, ঐশ্বর্য উপভোগ, শত্রুতা অনুসন্ধান, জীবন প্রতিষ্ঠা।”
ইউনলো শুনে ধীরে跪 হয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, “ধন্যবাদ দেবতার কৃপা।”
দেবতা মাটিতে跪 করা বিচ্ছিন্ন সাধকের দিকে তাকালেন, “আমি জানি, পূর্বজন্মে তুমি তার সাধনা ছিন্ন করেছিলে, মনে অপরাধবোধ ও执念 আছে।”
দেবতা বললেন, “আমি তোমাকে তার সঙ্গে মানবজগতে যেতে অনুমতি দিচ্ছি, চারবার দাসত্ব ভোগ করবে, তারপর সিদ্ধি লাভ, আত্মার মুক্তি।”
বিচ্ছিন্ন সাধক跪 হয়ে মাথা ঠেকিয়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন, “ধন্যবাদ দেবতা! ধন্যবাদ দেবতা!”
দেবতা মৃদু হাসলেন, “ইউনলো, মনে রেখো, ষষ্ঠ ইচ্ছা মানুষের চিত্তে অস্থিরতা আনে, কখনো নিরপরাধকে ক্ষতি করো না, না হলে স্বর্গের বিচার, আর তোমাকে স্থান দেবে না।”
এই বলে, ঝাড়ু ঘুরিয়ে, দুজনকে হালকা বাতাসে পরিণত করে, মানবজগতে নামিয়ে দিলেন।