অধ্যায় ষোল: দুঃখজনক
বসন্তের নিয়োগ মৌসুমে, সু নানশি তার জীবনবৃত্তান্ত বেশ কয়েকটি কোম্পানিতে পাঠিয়েছিল। জেএম থেকে অনেক দিন কোনো সাড়া না আসায়, সে আশা প্রায় ছেড়েই দিয়েছিল এবং এক অন্য কোম্পানির সঙ্গে চুক্তি করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। কে জানত, হঠাৎ করে ভাগ্যের মোড় ঘুরল, আর সে জেএম থেকে সাক্ষাৎকারের ডাক পেল।
তিন দফা সাক্ষাৎকারে সে সফলভাবে উত্তীর্ণ হলো এবং ইয়াং মিংইউ-র অধীনে একজন সহকারী হিসেবে চাকরি পেল। তার ওপর আরো একজন সেক্রেটারি কিম আছেন, এখন সে কিমের সঙ্গেই শিক্ষানবিশ হিসেবে কাজ করছে।
চাকরির দ্বিতীয় দিন, বুধবার সকালে রুটিন মিটিংয়ে, সে আবারও শাও জিনঝোউ-কে দেখল।
সু নানশি ছোট্ট নোটবুক নিয়ে ভদ্রভাবে পিছনের সারিতে বসেছিল। শাও জিনঝোউ ঢুকতেই তার দৃষ্টি সবার ওপর দিয়ে যায়, কিন্তু তার দিকে এসে যেন একটু বেশিক্ষণ আটকে থাকে।
সে স্পষ্ট টের পেল, দুটি তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তার ওপর এসে পড়েছে। চোখ তুলে তাকাতেই, সে দেখতে পেল শাও জিনঝোউ ইতিমধ্যে মুখ ফিরিয়ে নিয়েছেন, তার মুখে যেন অস্বস্তির ছাপ।
মিটিং শেষ হতেই, তাকে ফাইল পৌঁছে দেয়ার অজুহাতে ডেকে পাঠানো হলো সিইওর অফিসে।
শিক্ষানবিশ সহকারী হওয়ায়, নানা ধরনের ছোটখাটো কাজই তার কাঁধে এসে পড়ে।
শাও জিনঝোউ সরাসরি প্রশ্ন করল, “তুমি কেন জেএম-এ কাজ করতে চেয়েছো?”
সু নানশি নির্ভার ভঙ্গিতে জবাব দিল, “খাবার যোগাড়ের জন্য একটা চাকরি দরকার ছিল, জেএম-এর সুযোগ সুবিধা ভালো, তাই এখানে আসতে চেয়েছি।”
শাও জিনঝোউ গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, “আর কোনো উদ্দেশ্য নেই?”
সু নানশি তার দিকে তাকিয়ে হাসল, পাল্টা জিজ্ঞাসা করল, “শাও স্যার, আপনার কথার মানে কী? আমার আর কী উদ্দেশ্য থাকতে পারে?”
বলতে বলতে সে দুই হাত টেবিলের ওপর রাখল, চওড়া কাঠের টেবিল পেরিয়ে সামনের দিকে ঝুঁকে তার সঙ্গে চোখাচোখি করল।
আজ সে গায়ে ছিল ফিটিং ভি-নেক সোয়েটার। সোজা হয়ে বসলে তেমন কিছু বোঝা যায় না, কিন্তু সামান্য ঝুঁকলেই তার বুকের মাঝখানের গভীর খাঁজ স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
শাও জিনঝোউ-র চোখে এক অদ্ভুত অন্ধকার ছায়া খেলে গেল, হঠাৎই তার স্মৃতিতে ফিরে এল আগের দু’বারের উষ্ণ মুহূর্তের আবেশ।
সে অনেকদিন কোনো নারীর স্পর্শ পায়নি, ইচ্ছে হয়নি এমন নয়, কিন্তু বাহারি সাজে সজ্জিত তথাকথিত সুন্দরীদের দেখে তার আর আগ্রহ জাগে না।
কিন্তু এ মেয়েটিকে, যতটা সে মনে মনে ঘৃণা করুক বা অবজ্ঞা করুক, মানতে বাধ্য হচ্ছে—সে কেমন সহজেই তার ভেতরের দমিত আকাঙ্ক্ষাকে জাগিয়ে তোলে।
হয়তো সে বদলে গেছে এসব চালাকি-ভরা নারীর ছলচাতুরিতে, এই মেয়েটির সরল ও অকৃত্রিম প্রলুব্ধ করা আচরণই বরং তার পছন্দের হয়েছে।
শাও জিনঝোউ ঠোঁটে এক চিলতে হাসি টেনে নিল, সেও সামনের দিকে ঝুঁকল, এক হাতে সু নানশির চিবুক ধরে একটু ওপরে তুলল।
তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে তার বুক থেকে উপরে উঠে细长 গলা, চিবুক ছুঁয়ে অবশেষে তার স্বচ্ছ চোখ দু’টির দিকে স্থির হলো।
সে চোখজোড়া যেন পৃথিবীর সবচেয়ে নির্মল ও পবিত্র দুটি ঝর্ণাধারা, যার ভেতরে সে নিজের স্পষ্ট প্রতিবিম্ব দেখতে পেল।
“দুঃখ, এ চোখজোড়ার জন্য,”
শাও জিনঝোউ ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপ টেনে বলল, “তোমার ভেতরে যাই থাকুক, সব যেন গুটিয়ে রাখো, কোম্পানি অকর্মণ্য লোক পুষতে পারে না।”
তার কথায় ছিল আলস্যমাখা হাসি, কিন্তু দৃষ্টিতে ছিল শীতলতা।
সু নানশিও সোজা হয়ে বসল, ধীরে হেসে বলল, “প্রথম থেকেই কাউকে ভুলভাবে বিচার করা ভালো অভ্যাস নয়, পক্ষপাত মানুষকে ভুল সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করে। আমি আদৌ উপকারি কিনা, তা সময়ই প্রমাণ করবে, কী বলেন শাও স্যার?”
“তাই হওয়াই উচিত,” শাও জিনঝোউ আর কোনো কথা না বলে বলল, “এবার তুমি যেতে পারো।”
সু নানশি হালকা মাথা নেড়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই শুক্রবার এলো। সন্ধ্যায় দিনের কাজ শেষে সে অবশেষে প্রথম ছুটির স্বাদ পেল।
সে যখন জেএম গ্রুপের অফিস ভবন থেকে বেরোচ্ছে, তখন অনেক দূর থেকে ইয়ান ই তার দিকে হাত নাড়ল, দৌড়ে এসে ওকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
লি ইয়াং-ও এসেছে, ধীরেসুস্থে পেছনে পেছনে এল, দুই বান্ধবীর জড়িয়ে ধরা শেষ হলে সামনে এসে দাঁড়াল।
তিনজন মিলে ঠিক করল একসঙ্গে রাতের খাবার খাবে, তারপর যাবে বার-এ মজার সময় কাটাতে।
ইয়ান ই-ও কাজ জোগাড় করে ফেলেছে, দু’দিন আগেই নতুন চাকরি শুরু করেছে, সবাই ঠিক করল একসঙ্গে উদযাপন করবে। ঠিক তখনই শহরের পশ্চিমের নতুন খোলা একটি বারে যাবে তারা, ইয়ান, যার পয়সার অভাব নেই, বলল আজকের সব পানীয় তার তরফ থেকে।
তিন বন্ধু মিলে একসঙ্গে গরম হটপট খেল, খাওয়ার পর সরাসরি ছুটে গেল সেই নতুন খোলা ‘মোহিনী রঙ’ নামের বারে।
...