অষ্টাদশ অধ্যায়: দুঃখিত বোধ করার কোনো প্রয়োজন নেই

লিয়াং যখন আবার নিজের আসনে ফিরে এল, তখন ইয়ান ই刚刚 সু নানশির কাছ থেকে গসিপ শুনে উঠল। লিয়াংকে দেখে সে গভীর অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
লিয়াং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, ব্যাখ্যা করতে গিয়ে বলল, “ওটা সিয়াও স্যার-এর ছোট বোন, আমাদের জেড বিশ্ববিদ্যালয়ের ছোট বোন, appena প্রথম বর্ষে, তোমরা যা ভাবছ, তেমন কিছু নয়।”
“ওহ?” ইয়ান ই অদ্ভুত স্বরে প্রশ্ন করল, “তোমরা যা ভাবছ, সেটা কেমন?”
লিয়াং তাড়াতাড়ি সু নানশির দিকে তাকাল, উদ্বিগ্নভাবে বলল, “তুমি যা ভাবছ, সত্যিই তেমন কিছু নয়, আমার আর তার মধ্যে কিছুই নেই, আমি ওকে সবসময় ছোট বোনের মতোই দেখি।”
সু নানশি হাসল, “আমি মনে করি ওর নাম সিয়াও ইয়েনইয়েন, ছোট বোনটা সত্যিই খুব ভালো। আগেরবার ঝগড়ার সময় ও তোমাকে রক্ষা করতে সামনে দাঁড়িয়েছিল, এত সাহসী মেয়েটা, সিনিয়র হিসেবে তোমার উচিত ওকে ভালোভাবে মূল্যায়ন করা।”
লিয়াংয়ের মুখ থমকে গেল, হতভম্বভাবে ওর দিকে তাকাল, মুখে হতাশার ছাপ।
সু নানশি ভান করল যেন কিছুই দেখেনি, ইয়ান ই-কে টেনে উঠে দাঁড়াল, হাসিমুখে বলল, “চলো আবার একটু নাচি।”
ইয়ান ই আনন্দে সাড়া দিল, দু’জনে হাত ধরে নাচের মঞ্চে চলে গেল।
লিয়াং নিজের আসনে বসে, চোখে সু নানশির দিকে তাকিয়ে রইল, দেখল সে ধীরে ধীরে দূরে সরে যাচ্ছে, দেখল সে নাচের মাঝে শরীর দোলাচ্ছে, হাসছে আনন্দে।
তার প্রতিটি অভিব্যক্তি, প্রতিটি আন্দোলন লিয়াংয়ের হৃদয় স্পর্শ করল।
হঠাৎ সে উঠে দাঁড়াল, বড় বড় পায়ে এগিয়ে গিয়ে এক ঝটকায় তার কবজি ধরে বলল, “নানশি, আমাদের একটু কথা বলা দরকার।”
সু নানশির কিছু বোঝার আগেই সে তাকে নিয়ে অনেকদূর চলে গেল, সে একটু চেষ্টা করেও হাত ছাড়াতে পারল না, ইয়ান ই-কে শান্ত করার জন্য এক দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর লিয়াংয়ের সঙ্গে নিরবে এগিয়ে চলল।

দু’জনে এসে পৌঁছাল এক নির্জন মোড়ের কাছে, লিয়াং ওকে ছেড়ে দিয়ে গভীরভাবে চোখে চোখ রেখে দাঁড়িয়ে থাকল, কিছুক্ষণ কোনো কথা বলল না।
সু নানশি বুঝতে পারল সে কী বলতে যাচ্ছে, থামাতে চেয়েছিল, কিন্তু লিয়াং তাকে বাধা দিল।
“শু—”
লিয়াং এক আঙুল ঠোঁটে রেখে বলল, “নানশি, কিছু বলো না, আমার কথা শুনবে?”
সু নানশি নীরবে ওর দিকে তাকিয়ে রইল।
লিয়াং হালকা হাসল, “তুমি জানো, আমি তোমাকে ভালোবাসি। তুমি এত বুদ্ধিমান মেয়ে, নিশ্চয়ই অনেক আগে থেকেই এ কথা বুঝতে পেরেছ? কিন্তু তুমি আমাকে ভালোবাসো না, তাই কখনও মুখে আনো না, সবসময় সাবধানে দূরত্ব বজায় রাখো, তোমার আচরণেই প্রত্যাখ্যানটা বুঝিয়ে দাও। আমি জানি, আমি বোঝি, কিন্তু আমি তোমাকে ভালোবাসি, প্রথম দেখাতেই ভালোবেসে ফেলেছি, যেন কোনো যাদুতে পড়ে গেছি। আমার সত্যিই কোনো উপায় নেই।”
বলেই সে এক অসহায় হাসি হাসল।
সু নানশি ওর দিকে তাকাল, হৃদয়ে কিছুটা দুঃখ অনুভব করল, ক্লান্তির অনুভূতিটা আবার ফিরে এল।
হঠাৎ তার খুব মনে পড়ল মৃত বাবা-মাকে। তারা বেঁচে থাকলে, তাকে এমনভাবে পা টিপে টিপে চলতে হত না।
তবে সে এই পৃথিবীর হাজার হাজার সাধারণ মেয়েদের মতোই হতো, কারও প্রণয়প্রস্তাবে আনন্দে ভেসে যেত, ক্লান্ত হয়ে পড়ত না।
“ক্ষমা করো, সিনিয়র...”
“নানশি, দুঃখিত হওয়ার প্রয়োজন নেই।”

লিয়াং ভান করল যেন খুব সহজে হাসছে, “আমি তোমাকে ভালোবাসি, এটা আমার ব্যাপার। তোমার কোনো দায় নেই, প্রত্যাখ্যান করতে চাইলে সোজাসুজি করো। আমি দু’দিন কষ্ট পাব, তারপর আবার আগের মতো হয়ে যাব। তুমি তোমার মতো, আমি আমার মতো, কেউ কারও ব্যাপারে মাথা ঘামাবে না, কেমন?”
সে আশায় তাকিয়ে রইল, সু নানশি অনেকক্ষণ চুপ করে থাকল, কোনো কথা বলতে পারল না।
“তাহলে এভাবেই ঠিক হল!”
লিয়াং হঠাৎ ওর হাত তুলে ওর তালুতে আলতো চাপ দিল, “মুষ্টিবদ্ধ চুক্তি, কেউ আর বদলাবে না।”
হাসিমুখে কথা শেষ করে সে ঘুরে চলে গেল, পেছনে না তাকিয়ে বলল, “আর কিছু বলব না, এখন ইয়ান ই-কে নিয়ে মদ পানের লড়াইয়ে যাব, ও একা পড়ে নিশ্চয়ই আমাকে গাল দিচ্ছে...”
সু নানশি হতবাক হয়ে দেখল, তার ভান করা উদাসীন ভঙ্গিটা অজানা মোড়ে মিলিয়ে গেল, হৃদয়ে অদ্ভুত এক অনুভূতি খেলে গেল, সে দেয়ালে ভর দিয়ে মাথা উঁচু করে চুপচাপ রইল।
“পাট-টাক—”
হঠাৎ কানে বাজল আগুনের বাতিলের শব্দ, একটু পরেই এক ধরণের তামাকের সুবাস ভেসে এল, সঙ্গে মদের গন্ধও।
সু নানশি বুঝতে পারল কেউ কাছে এসেছে, সে পাশ ফিরে তাকাল, দেখল একজোড়া শীতল চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে।
...