৪২তম অধ্যায়: খালি পায়ের

বিকেলের অর্ধেক গড়িয়ে গেলে, লিন চোংগুয়াং ফোন করে জানালো যেন সে রাতে বাড়ি ফেরে।
সু নানশি আগেই আন্দাজ করেছিল, কিছু না বলে সরাসরি রাজি হয়ে গেল।
সে মনে মনে স্থির করেছিল, যাই হোক কিছুতেই স্বীকার করবে না, ওদের যা ইচ্ছে তাই করতে দিক, চড় মারুক, গালি দিক।
তবুও সে এই পরিবারের নিষ্ঠুরতা ঠিকমতো আন্দাজ করতে পারেনি।
লিন চোংগুয়াং আসলে লিন ইউফেইর কথায় পুরোপুরি বিশ্বাস করেনি, এমনকি এবার সু নানশিকে বাড়ি ডাকাও ছিল নিজের খেয়ালে, চেয়েছিল লিন ইউফেই নিজেই স্বীকার করুক...
এমনকি তিয়েন মোও-ও কল্পনা করেনি যে দেবতা-অসুরের তরোয়ালে এত পরিবর্তন আসবে, কেন এমন হলো? নিজের তরোয়ালে এমন পরিবর্তন কীভাবে সম্ভব?
এই সময়েই ফেডারেশনের সেনাবাহিনী চাপের মুখে লোমেন দলে দেওয়া গোপন সমর্থন প্রত্যাহার করে নেয়, ফলে দলের সদস্যদের অস্থির মনোভাবের পেছনে পেশাদার নেতৃত্বের অভাব দেখা দেয়, যথেষ্ট গোয়েন্দা পাঠানো হয়নি দলকে স্থির রাখতে, ফলে দলপতি ফ্যাটি তাদের ওপর আস্থা রাখতে পারেনি।
ঝাং ই একবার চারপাশে তাকিয়ে পেছন ফিরে দেখে নেন, দেখলেন যেখানে বুড়ি দাঁড়িয়ে ছিলেন, সেটি গন্তব্যস্থলের বিপরীত কোণে, হঠাৎ সব বুঝতে পারলেন, মনে মনে ভাবলেন তিনি বুঝি অর্ধেকটাই করেছেন।
শীর্ষে ওঠার পথে মোট নয়টি পদক আছে, নীতিগতভাবে প্রত্যেকে একটি করে পেতে পারে, কে কত সময়ে ধাপ পেরিয়েছে তার ওপর নির্ভর করে স্থান নির্ধারিত হয়।
লিউ দোংইউর গড় নম্বর তার মতোই, যদি লি চাংলিন পরবর্তী পরিবেশনায় ভালো ফল করেন, তবে তার ও লিউ দোংইউর মধ্যে আবারো একটি দ্বৈত প্রতিযোগিতা হবে।
অনেককে আমি আলাদাভাবে চিনি, বাকিদের—যেমন জিয়াঝি ট্যাং, ফা কিউ চি—তাদের সঙ্গে আগেই পরিচয় হয়েছে, তাই বিশেষ ভণিতা নেই।
তবে দশগুণ ক্ষতিপূরণের চেয়ে ওই খবরটি তেমন চমকে দেয়নি।
হান ঝিচেংয়ের রেকর্ডিং স্টুডিওতে মোট পাঁচটি ঘর, সাধারণত সংগীতপ্রেমীদের জন্য খোলা থাকে, মাঝে মাঝে কিছু অ্যালবাম কোম্পানির শিল্পীরাও এখানে গান রেকর্ড করতে আসে।
মঞ্চের নিচে দর্শকরা চিৎকার করে উঠল, বিশেষ করে গাও পরিবারের লোকজন, তারা আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে হাহাকার করল।
শিয়াং ইউ জানত না, তার ও ঝুই হুনের আগের লড়াইয়ে ক্রীড়াক্ষেত্রে এমন পরাজয় হয়েছে, তাই বুঝতেই পারল না প্রতিপক্ষ এমন করছে কেন।
এভাবেই, আমাদের মধ্যে সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল। পরে সে বলল, গুরুদেবের আদেশে এক বছর পাহাড়ে সাধনা করতে এসেছে, তাই তখনই আমাদের প্রথম দেখা।
অভাগা হো লিংফেং, সব দোষ তো তারই, আগে বললেই হতো! তাহলে এখানে বসে মোটা সম্পাদককে সহ্য করতে হতো না।
মঞ্চের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকার কারণে, জিন মিঞ্চি নিশ্চিত হতে পারল না লিন উইজে এসেছে কিনা, শুধু মঞ্চে ওঠার সময় আবছাভাবে এক পুরুষের মুখ দেখেছিল।
এ লোকটা কেন বারবার চুরি করে চুমু খাওয়ার বদভ্যাস ছাড়তে পারে না। চোখ পাকিয়ে তাকালেও, ঝুয়াং ছিংছিং কিছু বলল না।
অগণিত বিষধর সাপ পাহাড়ের গহ্বর থেকে বেরিয়ে নদী পেরিয়ে মানুষের গ্রামে গিয়ে সন্দেহজনক শিকার খুঁজতে শুরু করল।
আরো বেশি সময় পার হলো না, প্রবল ঝড়বৃষ্টি সময়মতো এসে গেল, আর লি ঝুয়াগুয়াং ও তার দল নীচের ডেকে একটি কক্ষ খুঁজে বিশ্রাম নিল। ঢেউ-বাতাস বাড়তে থাকল, এই নৌকাটি আসলে একটি ক্যারাক帆-নৌকা মাত্র। অল্প সময়েই ঢেউয়ের ঘায়ে দুলতে আরম্ভ করল, ওপর-নিচে দুলতে থাকল।
লিন উইজে খানিকটা লজ্জিত হয়ে কাশি দিল, ক্যামেরা হাতে নিয়ে গিসেলের সঙ্গে ভঙ্গিমা নিয়ে আলোচনা করতে লাগল।
"দাদা, এই বাড়িতে আমি আর থাকতে চাই না।" হো লিংফেং সামনের পুরুষটির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
যদি পাল্টাপাল্টি আক্রমণ হতো, তাহলে লড়াইটাও দেখার মতো হতো, হয়তো চুক্তির লড়াই, নয়তো বৃদ্ধের সঙ্গে শিশুর খেলা।
সু ছিং লুও বাঁশ খোঁজার অজুহাতে পাহাড়ে গিয়ে বাঁশি বানাত, পাহাড় থেকে তাজা ভেষজ সংগ্রহ করে সেগুলো বেটে রস বের করে, রক্ত বন্ধ ও কালশিটে সারাতে মলম তৈরি করত।
শামিয়ানা তুলে গোধূলির আলোয় দ্রুত গুছিয়ে নিল, যেন নেকড়ে তাড়া করছে, ফান নানফেংকে দ্রুত বিদায় জানিয়ে সরাসরি শহরের বাইরে রওনা দিল।
তিয়ান সেন ও শু নুওর মাঝে ছিল একধরনের আত্মিক টান, এবার দেখা হওয়ার পর দুজনেই আবেগে আপ্লুত, এমনকি লিউ সিনইয়ুএ-ও সেই আবহ টের পেল।