৬৩তম অধ্যায়: কন্যার পদতলে সোনার দীপ্তি

“শাও জিনঝৌ……”
সে নিচু স্বরে কাতর মিনতি করল।
কিন্তু শাও জিনঝৌ বিন্দুমাত্র অনুকম্পা না দেখিয়ে একে একে তার আঙুলগুলো ছাড়িয়ে দিল, মুখে ঠাণ্ডা উদাসীনতা এনে বলল, “সু মিস, দয়া করে আমাকে আরও বিপাকে ফেলবেন না।”
সু নানশি যেন স্বপ্ন থেকে হঠাৎ জেগে উঠল।
নিরুত্তাপভাবে হাত সরিয়ে নিল, শাও জিনঝৌয়ের চলে যাওয়ার দৃঢ় পৃষ্ঠদেশের দিকে তাকিয়ে রইল, সে একবারও ফিরে তাকাল না।
...
অচেতন ঘুম থেকে জেগে উঠে ঝাও মানমানের সত্যিই তীব্র ক্ষুধা লাগছিল, আর আগেই ঝু জি ছিং যে খাবার এনেছিল, সবটাই চু ইউ খেয়ে ফেলেছে। তাই ঝাও মানমান বাধ্য হয়ে রান্নাঘরে গিয়ে কিছু খাবার খুঁজতে লাগল, কিন্তু অনেক খোঁজাখুজির পরও সে দু’টো ইনস্ট্যান্ট নুডলসের প্যাকেট ছাড়া আর কিছুই পায়নি।
“তাইয়ান এসব পছন্দ করে না, আমি যা-ই বলি, তাকে অবশ্যই সমর্থন করব, আরও বড় কিছু করব!” হুয়াং মেইইং অত্যন্ত গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে কিম তাইয়ানের প্রতি আবারও কটাক্ষ করল।
কিম তাইয়ান বিরক্ত মুখে ফোনের দিকে তাকাল, তারপর শরীর ঘুরিয়ে উঠে বসল, জোরে ফোন টিপতে লাগল।
তাইওয়ে চিন্তা করল, যখন সুযোগ এসে গেছে, তখন কেন ছেড়ে দেওয়া? সে আরও ভালোভাবে সবকিছু পরখ করতে লাগল।
প্রথমেই মাথায় এল সেই এক বদমাশের কথা, সংযত হাসি নিয়ে নিজেকে ধন্যবাদ জানানো কর্মীদের উদ্দেশে মাথা নেড়ে দিল, অথচ মনের ভিতর সে তৃপ্তিতে ভরে উঠল।
চেন দং জেসির উত্তর শুনে মুখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল, যদিও জেসি সরাসরি না বলেনি, তবে তার কথার মধ্যেই ইঙ্গিতটা স্পষ্ট ছিল।
“কিছু একটা অস্বাভাবিক, কিন্তু কোথায় সমস্যা সেটা ঠিক বোঝাতে পারছি না।” জুয়ার আসরের মালিক ওয়াং লি দ্রুতই বুঝে গেল।
অন্তর্নিহিত বার্তা স্পষ্ট: পিপলস ডিফেন্স ফোর্স, সংকটকালে জনগণের পাশে দাঁড়ানোটাই দায়িত্ব। ওয়াং হাই তবুও ঠিক করল ২৫৮তম ব্রিগেডে যোগ দিয়ে যুদ্ধে অংশ নেবে।
কুন মাছ আকাশ থেকে পতিত হল, নয়-নখযুক্ত স্বর্ণড্রাগন আকাশে উড়ল, বজ্রের মতো গর্জনে তার ডাক ছড়িয়ে পড়ল। সে বাধা হয়ে দাঁড়ানো কুন মাছকে পরাজিত করল, কিন্তু বিজয়ের পরও আর এগোয়নি, বরং কালো পোশাকধারীর হাতে ধরা দেবদণ্ডের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, চোখে দ্বিধা আর ভয়ের ছাপ।
তাহলে, লিউ ইউয়ানঝৌর আসল উদ্দেশ্য কী? আত্মপ্রদর্শন? নিজের সক্রিয়তা প্রমাণ? সে এতটা নিরর্থক নয়।
জিয়াং ইয়াও দূরে সরে যাওয়া তার ছায়ার দিকে তাকিয়ে, ভ্রু কুঁচকে সেই দৃষ্টির মানে ভাবছিল, হঠাৎই তার চোখ কাঁপল, দৃষ্টি ঘুরিয়ে দেখল, লিন শি ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। সেই দৃষ্টি জিয়াং ইয়াওর মনে করিয়ে দিল ঘাসের ফাঁকে সাপের আঁশে প্রতিফলিত চাঁদের আলো।
তখন চু ফেং যখন মাত্রই দৈত্য জগতে এসেছিল,灵 সাপ রাজপুত্র মাত্র বিশ বছর সাধনা করেই সপ্তম স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল।
তাদের অবাক হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়, এক কোটি ইউরো এমন পরিবারগুলোর কাছে এক অবিশ্বাস্য স্বপ্ন। যেমন আগেই বলা হয়েছিল, এক কোটি ইউরো মানে সবকিছু, এক মুহূর্তেই অগণিত স্বপ্ন সত্যি হতে পারে।
শুধু মু পরিবারের তরুণ নয়, সেইসব শক্তিশালী ভূ-দেবতা, যারা ভাবত তাদের পয়েন্টেই তারা প্রথম তিনে আসবে, এবং বিভিন্ন শক্তিশালী ঐতিহ্যের তরুণ প্রতিভারাও একে একে বিস্ময় ও ক্ষোভে অভিভূত হয়ে পড়ল।
কাইন মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, তার শান্ত হাসি অটুট থাকলেও মারচিডিল স্পষ্টতই উচ্ছ্বসিত হয়ে কাইনের হাত ধরে দুলিয়ে আনন্দ প্রকাশ করল।
এক অস্বস্তিকর নীরবতা, ইয়িংহুয়ের আঁধার আর নির্মম চোখে প্রতিফলিত হচ্ছে রক্ত সম্রাটের মুখ, অনেকক্ষণ কোনো শব্দ নেই, কিন্তু তার দেহ সামান্য কাঁপছিল। কিছুক্ষণ পর, তার চোখে হঠাৎ ভয়ঙ্কর হত্যার ইঙ্গিত ফুটে উঠল, এক পা, এক পা করে সে মদের টেবিলের দিকে এগোল।
সত্যি বলতে, সেই জাপানি শত্রুদের মোকাবেলা করা সত্যিই কঠিন, যদি না সু ইয়াং মজবুত ইস্পাতের জাল মাটিতে বিছিয়ে দিত, যাতে তারা আর মাটির নিচে সরে যেতে না পারে, তাহলে তাদের কিছুই করা যেত না।
“আমার কিছু যায় আসে না, আপাতত কোনো কাজও নেই, ছুটি বলে ভাবো, আরও কিছুদিন থাকলেই বা ক্ষতি কী!” এগারো হেসে বলল, এমন দিন কে না ভালবাসে—মন শান্ত, নিরিবিলি, সব দ্বন্দ্ব-বিদ্বেষ মনে চেপে রাখা যায়, ভাবতে হয় না, নিজের কাছেও সহজ হয়।
আগে যেসব খনিজ পৃথিবীর সাধারণ মানুষের চোখে দুর্লভ ছিল, এখন তার চিহ্নমাত্র নেই, কেবল রয়ে গেছে সীমাহীন শূন্যতা আর এক দীর্ঘ ছায়া।