অধ্যায় ৪৫: প্রতারণা

এতক্ষণে শাও শু ই কিছুটা স্বস্তি পেল, আবারও ব্যথায় হালকা শব্দ করল, তারপর জিজ্ঞেস করল, "তুই আর সেই মেয়েটার মধ্যে আসলে কী চলছে? আর তোর দাদাকে এত ঝুলিয়ে রাখিস কেন?"

শাও জিন ঝৌ মৃদু হাসল, নিরাসক্তভাবে এক বিস্ময়কর তথ্য তার দিকে ছুঁড়ে দিল, "সে লিন চঙ গুয়াং-এর অবৈধ কন্যা। তার গায়ে যে আঘাত, ওটা দিয়েছে তার সেই বাগদত্তা, জিয়াং ই ছেং।"

শাও শু ইয়ের মাথায় নানা চিন্তা ঘুরে বেড়াল, অনেকক্ষণ পরে সে পুরোটা বুঝতে পারল...

সে মনে করল গত সাত দিনে যা যা ঘটেছে, সবই যেন স্বপ্নের মতো, আবার মেঘের মতোও, ধরা ছোঁয়ার বাইরের।

"সুই সি, ভাবতেই পারিনি তোর চিকিৎসাশাস্ত্র এত নিখুঁত। আমার দিদিমার কলেরার চিকিৎসা তোকে ছাড়া অসম্ভব ছিল," কেউ একজন কৃতজ্ঞতায় সুই সি-কে বলল।

সব উপাদান আত্মার মধ্যে মুলিং-এর প্রাণশক্তি সবচেয়ে প্রবল, তার ওপর জলাত্মার স্নেহ, তাহলে সে কেন অজানা যন্ত্রণায় কষ্ট পাবে?

ইন ঝেন মনে মনে ভাবল, সে আসলে ভয় পাচ্ছে শু ইয়াও এখানে উপস্থিত সবাইকে ভয় পাইয়ে দেবে। তবে খুব বেশি উদ্বিগ্ন হলে ভালো দেখায় না। ইন ঝেন নিজেকে সান্ত্বনা দিল, হয়তো অল্প দুধের মদ শু ইয়াও-এর ক্ষতি করবে না। সে ধৈর্য ধরে সম্মানিত অতিথির সঙ্গে কথা বলল, কথা উঠল কাং শির নানাবিধ নীতির, মানচু-মঙ্গোল মৈত্রীর, গে আর দান-কে একযোগে আক্রমণেরও।

তাই, সে ঝৌ জিনের কথা শোনার ইচ্ছা করল না, ফাং ফাং-এর সিদ্ধান্তকে সম্মান জানালো। নিজে উপার্জন করলে, অন্তত নিজের খরচে মনটা পরিষ্কার থাকে।

হঠাৎ, সাদা আলোর ঝলকানি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, চলন্ত যুদ্ধজাহাজ ঢেকে গেল তার মধ্যে। এক সেকেন্ডও লাগল না, আলোকচ্ছটা মিলিয়ে যেতেই, পেছনটা ভেঙে যাওয়া জাহাজটি মহাশূন্যে নিশ্চল ভেসে রইল।

কথা শেষ হতে না হতেই, ওয়াং লিং ইউনের চোখে পড়ল, ফেং জিং শিয়ানের পাশ দিয়ে হাঁটা দুই বিদেশির মুখে আবারও সেই মৃত্যুর ছায়া।

তার চেহারার দিকে তাকিয়ে, অনুমান ভুল হলো না—মুখশ্রী সুঠাম, দেখতে মন্দ নয়, যদিও সাধু হলে কুৎসিত মুখ তো স্বাভাবিক নয়।

সে ফোনটা তুলে দেখল, মো শি চেং-এর কল, দ্রুত রিসিভ করে কানে নিল।

আ শিং পেছন ফিরল, বিষাক্ত সাপের কাছে এগিয়ে গেল, লি রুন ফু আবার লাল ফিতার বরছটি হাতে তুলে নিল, সাপটাকে নিয়ন্ত্রণে রাখল। সাপের উজ্জ্বল সবুজ দেহ মাটিতে গড়াগড়ি দিল, মোচড়াতে লাগল, লাল ফণা উঁচিয়ে ফিসফিস শব্দ তুলল, দৃশ্যটা বেশ ভীতিকর।

"পত্রিকার রেট কম, যত কম দেওয়া যায় তত ভালো, না দিলেও চলে। সিনেমা চ্যানেলটা আমরা কিনে নিয়েছি, তাই সিনেমার কাজই বেশি করো! পরিকল্পনা তৈরি করতে হবে বাস্তবতার সঙ্গে, মাথা ঠাণ্ডা রাখতে হবে," বলে সে নিজের কপাল দেখিয়ে দিল।

"তুমি তো অনেক আগেই এসেছ?" শু আন মো অস্বস্তিতে হেসে ফেলল। সে মোটেও বিশ্বাস করল না, সে আসার সঙ্গে সঙ্গে হুয়া লিংএরও প্রবেশ, যদিও সময়টা মিলে গিয়েছিল।

দুই দিন পর, চাঙ ছিয়াং তার পছন্দের এক সুন্দরী পেল, মেং ইয়ান পাঠিয়েছিল, নাম শুয়ে ছাই চিন, তাকে আজ রাতের পালকির সঙ্গিনী হিসেবে নির্বাচিত করা হলো।

ক্যামেরার লেন্স তার দিকে ধরা, সে একই ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল, দূরে আরও একটি ক্যামেরা অন্য কোণ থেকে তাক করা।

"আমি সরাইখানায় থাকতে পছন্দ করি না। ওখানে অচেনা লোকজন বেশি, নানা শ্রেণির মানুষের ভিড়। একটা বাড়ি কেনায় বেশি খরচ হবে না, তাই কিনে ফেলেছি।" কো জিউ সি আগেই খাবার-দাবার আনিয়ে রেখেছিল, পরে রাতের খাবার প্রস্তুত হবে।

আরও ক’দিন বাকি আছে, ভালো করে সাধনা করতে হবে, এলিট চ্যালেঞ্জ প্রতিযোগিতায় নিজের যোগ্যতা দেখাতে হবে, যা হারিয়েছিল, ফিরিয়ে আনতে হবে।

সবাই মনে মনে বুঝে গেল, তারা এরপর কী ঘটবে জানতে চায়! সকলের অবস্থা খোলাখুলি আলোচনায় এলে নিশ্চয়ই উপকার হবে।

সে যখন কথাগুলো বলছিল, স্বর ছিল শান্ত, কিন্তু ক্ষতগুলো দেখে বোঝা যাচ্ছিল, তখন পরিস্থিতি তার কথার চেয়ে অনেক বেশি ভয়ংকর ছিল।

"আমি সাহস করি না, কিন্তু আমার স্বভাব একটু বোকাসোকা, এত বড় দায়িত্ব হয়তো আমার পক্ষে সামলানো কঠিন," ঝুং হোং বিনয়ের সঙ্গে বলল।

আমার কথা শুনে, শে ফাং জিউ শান্তভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারপর ধীরে ধীরে বিছানায় শুয়ে পড়ল, শুধু আমার হাতটা উল্টে শক্ত করে ধরল।

বিভিন্ন বিষয়ের শিক্ষকরা হয়তো না করবেন না, কিন্তু সাম্প্রতিক ঝড়ের কারণে বিভাগের ভেতর-বাইরের ছাত্ররা আমার প্রতি খুব কৌতূহলী, একটু ফাঁক পেলেই ঘিরে ফেলে, সত্যি অসহ্য। প্রথম দিনেই এই কারণে অন্য শিক্ষকের ক্লাসে বিঘ্ন ঘটেছে, তাই আপাতত এই ভাবনা বাদ দিতে বাধ্য হলাম।