অধ্যায় ১২২

শাও জিনঝৌ তাকে সফল হতে দিলেন না, তার চিবুক চেপে ধরে ওপরের দিকে তুলে ধরলেন, তাকে বাধ্য করলেন সরাসরি নিজের চোখের দিকে তাকাতে।

তিনি বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "আমাকে এমনটা বলো না যে গত রাতের সব ঘটনা তুমি ভুলে গেছ?"

সু নানশির মুখে ফুটে উঠল বিভ্রান্তি। কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নেড়ে বলল, "তা কি করে হয়! ধন্যবাদ, আপনি আবারও আমাকে বাঁচালেন। শাও সাহেবের এই বিশাল উপকারের কথা আমি জীবনে কোনোদিন ভুলব না!"

......

ঝুগে দাফেং এবং শিয়াওহৌ পিলি তাকে প্রচণ্ড উত্তেজিত হতে দেখে সতর্কতার সাথে তাকে দুই দিক থেকে ঘিরে ফেললেন।

"ধুর!" পরিস্থিতি আর জটিল না করার কথা ভেবে বাই ইউ দ্রুত ড্রাগনের মাথা থেকে লাফিয়ে নিচে নামল। 'স্কাই ড্রাগন'-এর তুলনায় একই প্রাচীন প্রজাতির 'পারগেটরি রেড ড্রাগন' অনেক বেশি শক্তিশালী।

বিশাল পাহাড়ের মাঝে কিন যে পুরোপুরি দিক হারিয়ে ফেলেছিলেন, কিন্তু শিয়া দংচং ছিল অভ্যস্ত। সে এঁকেবেঁকে লাফিয়ে লাফিয়ে পথ দেখিয়ে নিয়ে যাচ্ছিল।

"ইউ, তুমি কি ওটা সরিয়ে নিতে পারবে? এভাবে... আমি সত্যিই খুব অস্বস্তি বোধ করছি!" কথাটি বলার পর চি তং লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলল।

লোকটির পরনে ছিল হালকা নীল রঙের পোশাক, ভ্রু ও চোখ বেশ সুন্দর, কিন্তু জানি না কেন তার মুখটা কিছুটা ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল।

তাং লংয়ের বিশ্লেষণ তাদের দেওয়া তথ্যের সাথে মিলে গিয়েছিল। তাং লং শুরুতে কোনো প্রমাণ উপস্থাপন করেননি কারণ তিনি নিজের যুক্তির মাধ্যমে খুনিকে দিয়ে সব স্বীকার করাতে চেয়েছিলেন। সত্যিই অসাধারণ, ধাপে ধাপে যুক্তির জালে খুনি শেষ পর্যন্ত সব স্বীকার করে নিল।

"সব কি... এভাবেই শেষ হলো?" প্রচণ্ড উত্তাপে চেতনা ঝাপসা হয়ে আসা বাই ইউ পেছন ফিরে পৃথিবীর দিকে তাকাল।

বর্তমানে এমন পরিস্থিতিতে, একজন শক্তিশালী মিত্র পাওয়ার চেয়ে উত্তেজনার আর কিছু হতে পারে না।

শা শিউলুও কিছু বুঝে ওঠার আগেই সেই ব্যক্তি তার ঘাড় চেপে ধরল এবং কয়েকবার ঘুরিয়ে তাকে ছুঁড়ে ফেলে দিল।

"বিশ্বাসই হচ্ছে না, আমরা ভেবেছিলাম তিন চাকার গাড়িটা পাওয়া গেছে মানেই একটা গুরুত্বপূর্ণ সূত্র পাওয়া গেছে, অথচ তুমি যে সন্দেহভাজন ব্যক্তিকেও চিনে ফেলেছ তা ভাবিনি।" লি সান কেবল অবাকই হলো না, মনে মনে তাং লংয়ের প্রতি শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল।

অ্যাশ ভ্যালি বা ছাই উপত্যকা ছিল একঘেয়ে কালো রঙের, আর তার ওপর বিষণ্ণ আকাশ তাকে আরও দমবন্ধ করে দিচ্ছিল। সবকিছুই প্রাণহীন মনে হচ্ছিল, কিন্তু লিয়াং শিয়াও এবং তার সঙ্গীরা অনুভব করতে পারছিল যে, কোনো কিছু তাদের ওপর নজর রাখছে এবং ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।

এরপরই ই রেন এক লাফে ঘোড়ার পিঠে চড়ে বসল। আগে থেকেই প্রস্তুত থাকা রেড হেয়ার হর্স বা লাল ঘোড়াটি সংকেত বুঝে নিয়ে হ্রেষা ধ্বনি করে বাতাসের বেগে বিদ্যুৎগতিতে বাকিদের ধাওয়া করল।

তার চেতনা ইতিমধ্যেই মনের গোলকধাঁধায় আটকে পড়েছিল, কিন্তু সম্ভবত ওই বাজে সিস্টেমের ক্ষমতার কারণে সে তার মনের গোলকধাঁধাকে জোরপূর্বক পরিবর্তন করে এমন উদ্ভট অবস্থায় নিয়ে গেছে।

এদিকে মাই ই যখন উপযুক্ত অস্ত্রের খোঁজ করছে, তখন হোটেল ম্যানেজার নিজের ভূমিকা পালন করতে শুরু করলেন।

"এই মাত্রার আমি হয়ে তুমি কি এতটাই নিচ?" সময়ের স্রোতে থাকা বিশাল থাবার মালিক গর্জন করে উঠল।

একটি গোলক, যার ভেতরে সোনালি গ্যাসীয় পদার্থ পূর্ণ। আসল ব্যাপার হলো, ঝাং চি ভেতরে ঢোকার আগে এই গ্যাসীয় পদার্থের ঘনত্ব ছিল একেবারে সমান।

এবার ঝাং জির পরিকল্পনার একটি অংশ ছিল ইয়াং শিউকে নিজের কাজে লাগানো।

তবে এর ফলে অত্যন্ত ভয়াবহ প্রভাব পড়েছিল। পরবর্তীতে মৃত শিক্ষার্থীদের ছায়া দেখার কথা শোনা যায়, যার ফলে স্কুলটি চিরতরে বন্ধ হয়ে যায়।

ইন শক্তির শক্তি কোনো কারণ ছাড়া উপস্থিত হতে পারে না, এটি তো কেবল প্রেত জগতের নিজস্ব শক্তি। প্রেত জগতের যোদ্ধারা কেন সেন্ট ইউয়ান জগতে খাপ খাওয়াতে পারে না তার কারণ হলো সেখানে এই শক্তির অভাব। এখন যদি সেন্ট ইউয়ান জগতেও এই ইন শক্তির উদ্ভব হয়, তবে প্রেত জগত বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করবে কি না, তা নিয়ে বিশাল প্রশ্ন থেকেই যায়।

লি ফাং যখন তাকে ধাওয়া করছিল, তখন মাই ই সেই অশুভ আভা বা 'শা' শক্তির রূপ দেখেছিল—সেটি ছিল রক্তবর্ণের আলোর মতো, যা ক্ষোভের মাঝেও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

যদিও এটি আমার কথা বুঝতে পারছিল, কিন্তু এটি কোনো দুঃস্বপ্ন বা মানুষের রূপধারী প্রেতাত্মা নয়, তাই মানুষের ভাষায় কথা বলতে পারে না।

নিজের পরিচয়ের পরিবর্তনের কারণে সে চায়নি লিয়াও ঝিজিয়ে মনের দিক থেকে দূরত্ব তৈরি করুক। কারণ, পৃথিবীতে বেঁচে থাকার জন্য অন্তত কয়েকজন প্রকৃত বন্ধুর প্রয়োজন হয়।