অধ্যায় ১২১: নতি স্বীকারের অভিনয়

শাও জিনঝৌ হালকা করে তাকে দুই বার থাপথাপ করল, কোমল কণ্ঠে শান্ত করল, কয়েক মিনিট পরেই সে সাবধানে সু নানশির হাত ধরতে গেল। কিন্তু সেই হাত শক্ত করে ধরে রেখেছিল, জেদ করে তাকে ছাড়তে চায় না। অনিচ্ছায়, শাও জিনঝৌ তার ওভারকোট খুলে ফেলল। থার্মোমিটারে তাপমাত্রা দেখাচ্ছিল ৩৬.৭ ডিগ্রি, জ্বর নেই, শাও জিনঝৌ হালকা করে নিশ্বাস ফেলল, বিছানার মাথায় বসে সু নানশিকে নিজের বুকে টেনে নিল, টেবিল থেকে এক কাপ চা তুলে নিলো...

এবং এই মুহূর্তে, সেই রহস্যময় স্থান যেখানে ইয়ুয়েন্টিয়ান ফেং-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে, সেখানে আবার সেই কণ্ঠস্বর গর্জে উঠল।

ফাঁসির হাতে মরিচের জল ভেজানো চামড়ার চাবুক ধরে, সে হাতের বৃত্তাকারে ঘুরিয়ে জু মিংয়ের ওপর আঘাত করল, "ঠাপ! ঠাপ! ঠাপ! ঠাপ! ঠাপ! ঠাপ!" প্রতিটি চাবুকের আঘাতে গভীর রক্তের রেখা সৃষ্টি হল, মরিচের তীব্রতা ক্ষতস্থানে চড়াও হয়ে, যন্ত্রণায় নিস্তার পেল না কেউ।

সু মিংও একদল আগুন উপজাতির যোদ্ধাদের নিয়ে ঘাস উপজাতির দলের সঙ্গে ছিল, তারা এইবারের বাণিজ্যিক পণ্যের জন্য যাচ্ছিল, সেই লাল গাছের জন্য।

ঝি এর তখনই বুঝল তার মুখ লাল হয়ে গরম হচ্ছে, চোখে এক ঝলক হত্যা ইচ্ছা ফুটল, কিন্তু দ্রুত তা লুকিয়ে ফেলল।

এই সময় আট উপজাতির প্রধানরা অবশেষে ভয় দেখালেন, এমনকি আতঙ্কিত হলেন। চেন শেন এত প্রতিভাবান, যদি সে উপজাতির ক্ষমতা হাতে পায়, তাহলে ভবিষ্যতে তাদের আট উপজাতির কী অবস্থান থাকবে?

সকলেই অবাক হয়ে পড়ল, কারণ এই রত্নগুলো বিরল বহিরাগত সম্পদ, এমনকি শীর্ষমানের নিলামেও কমই দেখা যায়। ভাবতেই পারছিল না, নতুন হাতে এত মূল্যবান সম্পদ থাকত।

আর ক্ষমা চাওয়া? চি ইউয়ে ইয়ে বলল ক্ষমা চাওয়ার কথা তার জীবনে নেই, সে কখনই ক্ষমা চাইবে না, সে মরতে চায় মর্যাদার সঙ্গে, অবমাননার সঙ্গে নয়, যদিও এখন সে পছন্দ করতে পারছে না।

সেই একই কথা, কিন্তু এই কথা এখন হত্যার শিক্ষক হিসেবে তার জন্য সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত।

সুতরাং, মন্ত্রপাঠ করে, হাতার স্লিভ ঝাঁকিয়ে কয়েকশো প্রতীক পাঠিয়ে দিল, যা কয়েক দশটি কঙ্কালের ওপর আবৃত হয়ে গেল।

বিশ্ব নিয়মের অধিকার [যুদ্ধ দেবতা] দ্বারা সজ্জিত, ইয়ুয়েন্টিয়ান ফেংয়ের শরীরের সবকিছু মুহূর্তের মধ্যে ধ্বংস হয়ে গেল, এমনকি সে রক্তের ফোঁটা কাশি দিতে পারেনি, দেখলেই মনে হয় সে শান্তিতে, সম্পূর্ণভাবে মারা গেছে, নিজের যুদ্ধের সময় মনোযোগ হারিয়ে এবং সমস্ত শক্তি ছড়িয়ে দিয়েছে এমন লিয়েনের হাতে।

এক ধাক্কা আর এক টেনে, ঝাং ইয়াংর শরীর অর্ধবৃত্তে ঘুরে লম্বা ভালার ওপর লাফ দিলো, শরীর ভালার সঙ্গে দূরে উড়ে গেল।

পিছনের তীব্র মুষ্টির বাতাস অনুভব করে, লিং ফং ফিরে তাকিয়ে রক্ষা করল না, এখনও দ্রুত দৌড়াচ্ছিল, কারণ সে জানত এখন ফিরে তাকালে ধরা পড়বে।

মদখানায় প্রবেশ করল, ঝিমঝিমে হলুদ মোমবাতির জ্বলজ্বলানি, বড় হলটিতে কয়েকটি টেবিল ছাড়া কেউ ছিল না, কেউ উচ্চস্বরে হাসি-কান্না করছিল, কেউ হালকা পান করছিল।

দ্বীতীয় হু সেনারা শহরের ওপর থেকে আড়াল হারিয়ে প্রথমে পরিস্থিতি বুঝতে পারছিল না, সবাই মাথা বের করে বাইরে তাকাচ্ছিল।

ইয়ুয়েন গম্ভীর চেহারায় আতঙ্কিত, একপাশ থেকে ইয়িন সুরের নাম ডেকে ডেকে দুইজনের কাছে এগিয়ে আসছিল, যুদ্ধ বন্ধ করতে চাচ্ছিল।

বাইলি শুইহানের পান করার পর মুখাবয়ব দেখে কেউ সহ্য করতে পারত না, পুরো মুখ মোচড়ানো, আর কোনো সৌন্দর্যের ছোঁয়া নেই।

সে কোথায় এমন কোনো কৌশল পেয়েছে? এখন সে বেঁচে আছে, এটা নিজেই এক অলৌকিক ঘটনা। হাজার হাজার মানুষকে হু সৈন্য বানিয়ে আবার হু শিবিরে ঢুকিয়ে দেওয়া, এমন “কৌশল” সম্ভবত কেউ করতে পারবে না।

মন্দিরে, শুই মোচাং শাফুলি’র দিকে বলল, "মহামান্য!" সে কৃপণতা দেখিয়ে নমস্কার করল না, মাথা নত করল না, শুধু দাঁড়িয়ে ছিল।

“সবাই নিয়মিত অনুশীলন চালিয়ে যাবে!” দশজন প্রশিক্ষক একসঙ্গে উচ্চস্বরে বলল, সবাইকে অবাক হওয়া থেকে বিরত করল।

সে ‘বিচ্ছেদ’ শব্দটা সবচেয়ে ঘৃণা করে, পূর্বে মুরং শুয়ে শুধু এক বাক্য রেখে গিয়েছিল, যা ঝাং ইয়াংর মনে গভীর ক্ষত দিয়েছিল। এখন উ ইউ এর এমন কথা শুনে সে অসহনীয় রাগ অনুভব করল।

ঝাং ফেই বিপদে পড়ার সময়, তার মুখে একটুও বিভ্রান্তি দেখা যায়নি।

তাং চি শ্যায় মধ্যরাতে ভিলা ফিরে এল, সামনে পুড়ে যাওয়া ধ্বংসস্তূপ দেখে হতবাক হয়ে গেল।

“সে কী করে শুধু একটা পেডিক্যাব নিয়ে এলো? কোনো সহকর্মীও নিয়ে আসেনি?” ডেং তিয়ানলিন সন্দেহ করল।