অধ্যায় ০৮৪

এখানটি হচ্ছে এস প্রদেশের রাজধানী শহর, যা তার পুরনো বাড়ি নিংচেং থেকে তিনশো মাইলেরও বেশি দূরে। হাই-স্পিড ট্রেনে যাওয়া খুব দ্রুত হয়। সে হোটেলের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে একটি ট্যাক্সি থামিয়ে দ্রুত রেলস্টেশনের দিকে রওনা দিল। এখানে মানুষের ভিড় অনেক, হাই-স্পিড ট্রেনের ফেরা আসা ঘন ঘন। সুনানশি সবচেয়ে কাছের সময়ের টিকিট কিনে ট্রেনে উঠে পড়ল, তখনই হঠাৎ কাজের কথা মনে পড়ল তার।

তাড়াতাড়ি, সে আবার ফোন তুলে শাও জিনঝৌ-কে ছুটি চেয়ে বার্তা পাঠাল, শেন লাওউ-র কাছেও উইচ্যাটে পরিস্থিতির ব্যাখ্যা দিয়ে একটি মেসেজ পাঠাল।

...

এটি ছিল এক রহস্যময় ঘটনা, কিন্তু সে মোটেও নিশ্চিত হতে পারছিল না, কারণ এমনকি জানারও তার কোনো উপায় ছিল না। এই মুহূর্তে শাও ইয়ানের আত্মা যেন ঈশ্বরকেও ছাড়িয়ে গেছে।

“কেন চার্লি আমার সঙ্গে জামা বদলাতে রাজি নয়?” চার্লির উত্তর হয়তো কিছুটা অশোভন ছিল, কিন্তু সাম্প্রতিক কয়েকদিনের তাদের তর্ক বিবেচনা করলে, এমন সময় একটু দৃঢ় হওয়াই ভালো।

“হু জেনারেল, আপনি ইচ্ছা করে আমার সঙ্গে বেরিয়েছেন, আপনার স্ত্রী কি জানেন?” ওয়ান ইং দুইজনের নীরবতা ভেঙে প্রশ্ন করল।

জৌতিয়ান পরে এক দম গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বলল, তারপর আবার ঘাসে শুয়ে পড়ল, উজ্জ্বল রোদের মধ্যে একটু ঘুম ঘুম ভাব জাগল।

সে শুধু অনুভব করল, তার শরীরের প্রতিটি লোমকূপ যেন প্রসারিত হয়ে গেছে, আর্দ্রতা মেশানো হালকা বাতাস বুকের ভেতর ঢুকে, রক্তের মাধ্যমে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে। মনে হচ্ছিল, প্রতিটি কোষ যেন স্নান করে নিচ্ছে।

“নিশ্চয়ই ভালো হয়েছে, আমি খুব সন্তুষ্ট। তাহলে এই বাহ্যিক পোশাকের দামটা কতো, দয়া করে আমাকে বলো।” নিজেকে আরও ভালভাবে আড়াল করতে, আমি চাঁদনির দিকে তাকিয়ে আবার জিজ্ঞেস করলাম।

“ড্রাগন রাজা স্কর্পিয়ন লড়াই করার ক্ষমতা হারিয়েছে, রেইজিলক জয়ী হয়েছে, তাই চ্যালেঞ্জার ব্যর্থ হয়েছে।” রেফারি অভ্যাসবশত বলল।

উড়ে যাওয়া ছত্রাক তখনই কয়েকটি সুন্দর ব্যাকফ্লিপ দিয়ে দেয়ালে শক্তভাবে দুই পা আটকে দিল, তারপর জোরে লাফ দিয়ে মাথা সাদা আলোয় জ্বলে উঠল, মাটির নিচের যোদ্ধার দিকে আয়রন হেড টেকনিক চালালো।

ইয়ান ছাংলান মুঠো করে ধরে ছিল লান রংইয়ের হাত, সে ভয় পাচ্ছিল লান রংই ঝুঁকি নেবে, তার অন্তর থেকে এই দ্বীপকে ঘৃণা করছিল।

শহরপ্রধানের কণ্ঠ আবার যখন রাজপ্রাসাদের মঞ্চে প্রতিধ্বনিত হলো, তখন জৌতিয়ান হুঁশ ফিরে পেল, চারদিক তাকিয়ে দেখল যে অন্য তিনটি স্থানের প্রতিযোগিতা অনেক আগেই শেষ হয়েছে।

যদিও শুনেছিলাম জম্বিদের দুনিয়াতেও স্তরভেদ আছে, কিন্তু এতদিন জম্বিদের সঙ্গে লড়েও, এমনটা এই প্রথম দেখলাম, যারা সাধারণ মানুষের মতোই আচরণ করে।

কারণ তখন রাত, এবং কিছুক্ষণ আগে আরও সাহস করে অশুররা প্রকাশ্যেই লিয়াং চিউ পরিবারের বাড়িতে লুকিয়ে ছিল, এতোটা দুঃসাহস!

আর সার্জনের মনে হলো, এটা হয়তো স্থানীয় পুঁজ, সেলুলাইটিস, থাইরয়েড-হাইয়োইড সিস্টের মতো কিছু হতে পারে।

সে মুহূর্তে, জিয়াং হুইইউন আবেগে চোখ ভিজে উঠল, এই মানুষটি সে ভুল দেখেনি, কৃতজ্ঞতা জানাল, কারণ এই মানুষটি সবসময় তার পাশে থেকেছে এবং সবসময় তার ওপর বিশ্বাস রেখেছে।

তাই, তার দুই চোখে শুধু আলো নয়, রক্তও জমল, লাল হয়ে উঠল, সিদ্ধান্ত নিল সে সাথে সাথে দেশে ফিরে যাবে, যেভাবেই হোক সম্পাদককে রাজি করাবেই এই সহযোগিতা প্রকল্পে।

তার একসময়ের সবচেয়ে ভালো বন্ধু, তার পক্ষাঘাতের চার বছরে, প্রতি সপ্তাহে এসে স্বামী ইয়ে ছেনের ‘সেবা’ করত।

“উল্টো দাঁড়িয়ে কথা বলা সহজ, তুমি কি এমন জায়গা তৈরি করতে পারবে?” তান ইংইউয়েই কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে মুঝে-র দিকে তাকাল।

কিন্তু চৌ ইয়ানহুই জানতো, সে শুধু তাকে খুশি করার জন্য, কারণ সে জানে, সেই মেয়েটি তাকে পছন্দ করে।

বাই লিংশি কোনোভাবেই কিছু বুঝতে পারছিল না, সে সামনে এসে গুটি পোকাটার নড়াচড়া চেপে ধরল, যাতে ওল্ড ওয়েনের কষ্টটা কিছুটা কমে। সে নিজের শরীরের আত্মশক্তি ব্যবহার করতে চাইল, কিন্তু দেখল সমস্ত শক্তি ও সাধনা বন্ধ, যেভাবেই চেষ্টা করুক, একটুও নড়াতে পারল না।

জিয়াং সোং প্রেতচ্ছায়ার মতো এড়িয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে তার পেছনে গিয়ে জোরে লাথি মারল ঝাং হাও-কে।

সে মাথা নিচু করে চুপচাপ নুডল খেতে লাগল, কিন্তু মুখের কোণে হাসি ফুটে উঠল, এই সাধারণ নুডল তার শৈশবের স্মৃতি জাগিয়ে তুলল।

অন্যদিকে, ক্রেচুসাও একইভাবে, একটা জাদু অস্ত্র নষ্ট করে প্রতিপক্ষকে উড়িয়ে মাটিতে ফেলে দিল।

সে কিয়েনঝোতে এসেছে নিজের অপবাদ দূর করতে, যদিও এখন পাঁচটি প্রধান মার্শাল আর্ট পরিবারের ভয় তার নেই, তবুও সে চায় না মানুষ তাকে অকারণে সন্দেহ করুক।