অধ্যায় ১০৪

ঝাও ইউলান তাড়াহুড়ো করে এসে দেখলেন মেয়ে একেবারে এলোমেলো পরিবেশে হাঁটু বেঁধে কাঁদছে, তার হৃদয় যেন ছিঁড়ে যাওয়ার মতো ব্যথা পেল। লিন ঝংগুয়াং এখনও একটু অতিরিক্ত তাড়াহুড়ো করেছিল, লিন ইউফেইর মতো ছোটবেলা থেকে ভুলভাবে বড় হওয়া স্বভাবকে বদলানো সহজ নয়, তা একদিনে সম্ভব নয়। শুধু জোর করে চাপ দিলে ফলাফল বিপরীত হতে পারে। লিন ইউফেই জাও ইউলানকে দেখেই যেন রক্ষাকর্তা পেয়ে গেছে, অত্যন্ত বেদনার্ত কণ্ঠে বলল:... সু জিন সব বুঝিয়ে শেষে পেছনে ঘুরে হাসিমুখে সেই পুরুষের দিকে তাকিয়ে বলল “কেমন?” গংজি মো সু জিনের বড় আঙুল তুলে দিল, সু জিন গংজি মোকে উজ্জ্বল হাসি দিল, গংজি মো সু জিনের সেই আত্মপ্রশংসাময় ভঙ্গি দেখে অনিচ্ছায় মাথা নাড়ল, তিনি বিস্মিত ছিলেন কিভাবে সু জিন এত কিছু জানে। তিনি একটু মনোযোগী ছিলেন, “লিন মোহান হয়ত ছেড়ে দিয়েছে, এত খারাপভাবে প্রত্যাখ্যাত হয়ে এখন এক গোষ্ঠীর সিইও হিসেবে তার মাড়পীঠে লজ্জা, এখন আর আসতে সাহস পাবে না শিয়ানxia-কে বিরক্ত করতে, সে আমার! নিঃসন্দেহে আমার!” শিয়াও ইচেন আনন্দে আত্মহারা। “তুমি!” চীন ইলিনও বুঝতে পারল রিউঝু তাকে ধোকা দিচ্ছে, রেগে সরাসরি মুখ ঘুরিয়ে তাকে দেখল না, রিউঝু গর্বের সঙ্গে একটা অদ্ভুত মুখভঙ্গি করল, সু জিন ও লিউ জি ই দুজন একে অপরকে দেখেই হেসে উঠল। “তাহলে চল দেখি” দুই পুরুষ একসঙ্গে মাথা নাড়ল এবং তৎক্ষণাৎ প্রাসাদের দরজার কাছে মিলিত হল। “কী, উত্তর বর্বরদের মধ্যে আরেকজন মৃত্যুকে ভয় না পাওয়া ব্যক্তি?” তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হলেন, প্রত্যেকের চোখে গভীর ভয় ও সন্দেহ দেখা গেল। শুধুমাত্র পবিত্র ধর্মীয় স্নান, এত স্পষ্ট দক্ষতা, নেতৃত্বকারী ছায়া তা চেনতে পারে, এজন্য সে হত্যা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল এবং লিন হাওয়ের আত্মাকে শোষণ করে পরবর্তী ছায়ার আত্মা হিসেবে গ্রহণ করার কারণ। কিংবদন্তি অনুসারে সাধারণ মানুষ যদি অমরত্বের ওষুধ খায় তবে তারা পরী হয়ে উঠে, তবে ওহোবা পাহারাদার থাকায়, শুধুমাত্র তারা যারা নক্ষত্র স্তরের উপরে শক্তিশালী, তারা সেই অমরত্বের ওষুধ পেতে পারে। “হুম, আমি দেখছি তুমি কোথায় পালাও!” এক শক্তিশালী কণ্ঠস্বর সামনে থেকে এসেছে, একটু বিদ্রুপপূর্ণ স্বরে। পুরো পরিবেশে গম্ভীরতা, ন্যায়পরায়ণতা, ন্যায়বিচার ও নৈতিকতার ছোঁয়া ছিল, যা মানুষকে যেন পবিত্র করে তোলে। কারণ প্রশ্ন করার দরকার নেই, লং মিং এখন অবশ্যই শত্রু বাহিনীর হয়ে গেছে, তবে কীভাবে শত্রু হল তা পরে ধীরে ধীরে জানা যাবে। এখন তিয়ান লং বাহিনী কেবল কিছু অবশিষ্ট সৈন্য রয়েছে, তাদের দ্রুত সুরক্ষা দিয়ে প্রত্যাহার করাই জরুরি। লেইনো তাড়া করতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন লুবুকো ইতিমধ্যেই অদৃশ্য, অনন্ত অন্ধকারে বিলীন। তাকালেন একবারই চলল, তিনি নিজের মদাক্ত নাকের পিঁচকে আঙ্গুল ঢুকিয়ে নাক পরিষ্কার করলেন, তারপর কাছাকাছি গাছের ছাল মুছলেন, পরিষ্কার হলো কিনা জানেন না, তারপর রোদের মধ্যে হাত ঢুকিয়ে খোঁচাখুঁচি বন্ধ করলেন। তিয়ান্দং বৃহৎ বিজয় অর্জন করে তুর্কদের পরাজিত করেছে, স্বাভাবিকভাবেই নিজের ক্ষোভ উগরে দেবে না, লি শিমিনের দেখা হলে এবং দরবারের কিছু মন্ত্রীর সঙ্গে কথা বললে তার প্রাণ বাঁচবে, বেশিরভাগই পরবর্তী বছরে উপহার পাঠানো ছাড়া কিছু হবে না। তীরটি সোনালী বড় দণ্ডের উপরে এসে পড়ল, এক মুহূর্তে ভেঙে গেল, কিন্তু শক্তিশালী বলের কারণে সোনার দণ্ড উড়ে গেল। “তোমার পায়ের নিচের ঝুলন্ত সিঁড়িটি ঝুলন্ত আত্মার সিঁড়ি, যা বিশেষ করে কবর চোরদের বন্দি ও নির্যাতনের জন্য ব্যবহৃত হয়।” গং ইউনফেংয়ের সাদা দাড়ি কেঁপে উঠল, তিনি হালকা পা বাড়িয়ে কয়েক ডজন সিঁড়ি চড়লেন। ঝাং দায়ে লিউ লেকে একদম পাত্তা দিলেন না, দাঁত গেড়ে জোরে নৌকায় হেঁচড়ে দিলেন, আমি দেখলাম পানির মধ্যে সেই মাথা যেন আমাদের দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। ভানছ্যাং মনে মনে বলল: এটা অদ্ভুত, বড় ব্যক্তি আমাকে বলেছিলেন চেন ই হয়তো এই ঘরে রয়েছে, তাহলে কেন কেউ নেই? “বুঝতে পারলাম……” ফেং সিউয়েত চিন্তায় পড়ে গেলেন, সত্যিই ভাবেনি, এই বিশ্ব কল্পনার চেয়েও বিস্তৃত। লি চেংকিয়ান অবাক হয়ে জু ঝুয়ানইকে দেখলেন, তাদের সম্পর্ক যেন অনেক আগেই ফাটল ধরেছে, বহু মাস ধরে একই বিছানায় নেই, আজ রাতে কেন হঠাৎ জু ঝুয়ানই চিকেন স্যুপ নিয়ে এল?