অধ্যায় ১৩৪: সেই চিরকালের ভালোবাসা
সু নানসি রাতের খাবার শেষ করে, সামান্য হাত-মুখ ধুয়ে বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়ল। যদিও বিমানে সে অনেকক্ষণ ঘুমিয়েছিল, তবুও হয়তো ভ্রমণের ক্লান্তির কারণে তার প্রচণ্ড ঘুম পাচ্ছে।
খুব দ্রুতই সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
শি চিনচৌ কখন ফিরেছিল সে জানে না, পরদিন সকালে চোখ মেলতেই দেখা গেল সে পাশেই শুয়ে আছে।
সু নানসি জীবন্ত বালিশ হিসেবে কাজ করার দিনগুলোতে এখন বেশ অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে। কিছুক্ষণ শুয়ে থাকার পর সে ওঠার প্রস্তুতি নিল, কিন্তু নড়াচড়া করতেই পেছনের মানুষটির ঘুম ভেঙে গেল।
......
তা দেখে নিক বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না। সে এক মৃদু হুঙ্কার ছেড়ে স্বর্ণকেশী বাঘ রাজার পিঠে চড়ে বসল এবং হাতে ধারালো তলোয়ার নিয়ে নবদ্বারী তরবারি বিন্যাসের পরিধি ভেদ করে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
পরদিন সকালে ঝাং ছিয়ান ক্লাসে যাওয়ার মনস্থ করল, কিন্তু ছাত্রাবাসের ভবন থেকে বের হয়ে মাত্র কয়েক পা এগোতেই কেউ তার পথ আটকে দাঁড়াল।
এদিকে অত্যন্ত দুর্ভাগ্যবদল গুয়ে ইউয়ানের অবস্থা। ওই দু'জনের পিছু ধাওয়ায় সে ক্ষোভে ফেড়ে পড়ার উপক্রম হলো। যদিও সে নিজেও ভিত্তি স্থাপন পর্বের মধ্যম স্তরের একজন সাধক, কিন্তু ওই দু'জন কোনো সাধারণ চরিত্রের অধিকারী নয়, তারা তাকে এমন অবস্থায় ফেলল যে তার মরতে ইচ্ছে করছিল।
"হাঁক!" পাঁচ-ছয়টি ড্রাগন-জাতীয় নিঃশ্বাস সরাসরি সহ্য করার পরও ব্যারণ ড্রাগনটির হিংস্রতা বিন্দুমাত্র কমল না, বরং সে আরও একবার অ্যাবজেক্ট ড্রাগনটির দিকে তেড়ে গেল।
যদিও রথলোর তার দৃষ্টিশক্তি হারিয়ে ফেলেছিল, তবুও সে শত্রুর আক্রমণ অস্পষ্টভাবে বুঝতে পারছিল। রাগান্বিত রথলোর নিজের মাথাটা ঘুরিয়ে তার রক্তপিপাসু বিশাল মুখ দিয়ে সরাসরি গিডারকে কামড়ে ধরার চেষ্টা করল।
সৌভাগ্যবশত ফিমেল রথলোর তার সমস্ত মনোযোগ বিভার দানবটির ওপর নিবদ্ধ রেখেছিল, তাই এখনও তাদের প্রাণে বেঁচে যাওয়ার সামান্য সুযোগ রয়েছে।
প্রতারণার একটি সফল চেষ্টার পর, চরম ক্ষুব্ধ অ্যাজিউর রথলোর দ্বিতীয়বারের মতো আকাশ থেকে নিচে নেমে এসে আক্রমণের পরিকল্পনা করল, কিন্তু গিডারের ফ্ল্যাশ বোমার মুখে তাকে দারুণ এক শিক্ষা পেতে হলো।
চেন তেংয়ের ঠোঁটের কোণ সামান্য উঁচুতে বাঁকা হলো, তার দৃষ্টি ছিল বরফের মতো শীতল। সে মৃদু হেসে প্রতিপক্ষকে পাত্তাই দিল না।
প্রায় আধা ঘণ্টা পর লিন হু এবং লিন হিতও সেখানে এসে পৌঁছাল। চু থিয়েনের দিকে তাকিয়ে তাদের মুখে এক শীতল হাসি ফুটে উঠল, এরপর তারা গিয়ে নিজেদের আসনে বসল।
ঝাং ছিয়ানের মাথাটা চক্কর দিয়ে উঠল। কেন ঠিক যখন আপনাদের কোনো প্রয়োজন থাকে না, ঠিক তখনই আপনারা উদয় হন?
"আমাকে আর কতবার বলতে হবে? ঝাং সুয়েই, তুমি নিচে নেমে এসো!" ঝাং ইয়াংয়ের কণ্ঠস্বর আরও কিছুটা শীতল হয়ে এল। ঝাং সুয়েই মনে মনে বলে উঠল, আজ রক্ষা নেই!
তবে যতই রাগ হোক না কেন, সাধারণ মানুষের সামনে সম্রাটের ভাবমূর্তি তো বজায় রাখতেই হবে। প্রজাদের মনে এক আদর্শ ও ন্যায়পরায়ণ শাসকের যে ইমেজ রয়েছে, তা তো রক্ষা করতে হবে।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই, কে জানে কখন, আকাশ ও পৃথিবী অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে উঠল এবং চারপাশ হত্যাযজ্ঞের নেশায় ভারী হয়ে উঠল।
সর্বোপরি সে এখানে মাত্র দু'বার এসেছে। শেং লাওয়ের দুই ভাই লাল খামটি খুলে ভেতর থেকে দুটি দশ ইউয়ানের নোট বের করে শিশুদের প্রত্যেককে একটি করে দিল।
সাদা পোশাকধারী বৃদ্ধের রং পাল্টে গেল, দেখে মনে হলো তিনি সেই আদিম混沌 শক্তির উৎস চিনতে পেরেছেন এবং এর ভয়াবহতা সম্পর্কেও তিনি ওয়াকিবহাল।
লিন জিংইয়ের হাসলে গালে দুটো টোল পড়ে। তার বর্তমান এই স্নেহের আচরণ দেখে গুয়ান শিংয়ের হঠাৎ মনে হলো, তাকে ফিরিয়ে দেওয়াটা বুঝি এক নিষ্ঠুর কাজ হবে।
"কাজের তো প্রায় সবই শেষ। এখন উপযুক্ত কোনো প্রতিভাবান খুঁজে পাওয়া যায় কি না, পুরোটাই তোমার ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে।" ক্লান্তির ছাপ নিয়ে মৃদু হাসলেন রাজকুমারী।
আমার মনে এক অদ্ভুত ধারণার জন্ম হয়েছে—এই বৃদ্ধটি কি দ্বীপটির আদি বাসিন্দা নন? কিংবা বলা চলে, তিনি কি আদৌ কোনো আদিবাসী নন?
ফু চেনের আঙুলগুলো কেঁপে উঠল। শেষ পর্যন্ত সে তার উষ্ণ হাতটি ওপরে তুলল এবং লোকটিকে মাটি থেকে তুলে বসল।
তাং লুই কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল। এটিকে কীভাবে ব্যাখ্যা করা যায়? সে তো আর বলতে পারে না যে—‘আমি তোমার বোনকে চুম্বন করেছি, তার বুকে হাত দিয়েছি, তাই সে রেগে গেছে’—এসব কথা?
"হেই হেই, আমি একে ধরে ফেলি, তারপর তোমাকে ভালো করে গবেষণা করতে দেব—দেখি জিনিসটা আসলে কী!" তিন নম্বর ফ্যাটম্যান আমার দিকে এক কুৎসিত ও রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল।
"অযথা কথা বাড়িয়ে লাভ নেই। যা বলার আছে, ম্যাজিস্ট্রেটের আদালতে গিয়ে বলো।" ঝিউ প্রধান ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, তার পেছনের কুলি ও সহকারীরা কিছুটা বিচলিত দেখাচ্ছিল। তিনি অবশ্যই কারণটা বুঝতে পেরেছিলেন। যেহেতু তিনি এখানে আসার সাহস করেছেন, তাই তিনি আগেই খোঁজখবর নিয়েছিলেন এবং জানতেন যে এই রেস্তোরাঁর আসল মালিক প্রিফেক্ট মহোদয়ের পরিচিত।
"কং রূ মহাশয় কষ্ট করেছেন। শারীরিক অবয়ব ফিরে পেলেই আমি আপনাদের প্রতি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ থাকব।" ড্রাগন ব্লাড ভ্যালকিউরি মাথা নিচু করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।