অধ্যায় ২২: আশার দিক
লিন ইউফেই কখনোই এতটা ভাবতে পারেনি। সে ভীষণ কষ্ট পাচ্ছিল, কান্না জুড়েই ছিল, তখন তার মা চাও ইউলান তাকে ধরে টান দেন। মেয়েটি ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে, মায়ের মুখে স্পষ্ট না সূচক ইঙ্গিত। সে ঠোঁট কামড়ে ধরে, কষ্টে কাঁপতে কাঁপতে বলল, ‘‘ঠিক আছে, তোমরা যদি তাকে পদত্যাগ করতে না দাও, তাহলে আমাকেও জেএম-এ চাকরি করতে দাও। আমি সেখানে থাকব, যাতে কিনা জিনঝৌকে ঐ নির্লজ্জ মেয়েদের হাত থেকে রক্ষা করতে পারি!’’
বলতে বলতে সে পাশেই নিরবে দাঁড়িয়ে থাকা সু নানশিকে ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে তাকাল। সু নানশি কিছু বোঝে না এমন ভান করল, তার চোখের দৃষ্টি পড়তেই সে হালকা এক হাসি ফিরিয়ে দিল। লিন ইউফেইর বুকের ভিতরটা যেন ফেটে যাচ্ছিল, বিরক্তিতে মুখ ফিরিয়ে নিল, বাবার দিকে তাকাতেই দেখে তাঁর মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠেছে।
তার মনে হয়েছিল, সে ইতিমধ্যে অনেক বড় ছাড় দিয়েছে, কিন্তু কে জানত, তার বাবা আবারও তাকে প্রত্যাখ্যান করবেন। ‘‘কেন? কেন আমায় জেএম-এ ঢুকতে দিচ্ছেন না? বাবা, এর মানে কী?’’ লিন ইউফেই আচমকা উঠে দাঁড়িয়ে বিস্ময়ে বড় বড় চোখে বাবার দিকে চাইল।
লিন ঝোংগুয়াং-এর মুখে লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল। কীভাবে বলবেন? সরাসরি বলবেন, কিছুদিন আগেই তিনি শাও জিনঝৌ-এর সঙ্গে কথা বলেছিলেন, চেয়েছিলেন মেয়ে জেএম-এ ইন্টার্নশিপ করুক, কিন্তু শেষমেশ নরমভাবে প্রত্যাখ্যাত হয়েছিলেন? শাও জিনঝৌ বলেছিলেন, জেএম-এ কাজ কঠিন, তিনি চান না লিন ইউফেই কষ্ট পাক।
কিন্তু সবাই বোঝে, আসলে এই কথার আড়ালে লুকিয়ে আছে লিন ইউফেইর অযোগ্যতাকে ঘৃণা। তিনি কোনো সুযোগ দিতে চাননি। তখন থেকেই লিন ঝোংগুয়াং লজ্জিত হয়েছিলেন। সত্যি বলতে, তাদের মতো বিত্তশালী পরিবারে, এত টাকা খরচ করে ভালো শিক্ষা দেওয়া হয়, কিন্তু লিন ইউফেইর মতো অমনোযোগী মেয়েরা সচরাচর হয় না।
দেশে ভালো কলেজে ভর্তি হতে পারেনি বলেই সে বিদেশে পড়তে গিয়েছিল, সার্টিফিকেট জোগাড় করেছিল। লিন ঝোংগুয়াং একটু বিরক্ত হলেও বুঝেছিলেন, শাও জিনঝৌ কাজের ব্যাপারে খুবই কঠোর, তাই আর জোর করেননি।
আজ মেয়ের মুখে এই দাবি শুনে তিনি খানিকটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়। শেষে গম্ভীর গলায় বললেন, ‘‘যা, এত বাজে চিন্তা বাদ দে। স্কুলে ফিরে, ভালো করে গ্র্যাজুয়েশন ডিজাইন আর থিসিস শেষ কর, তাড়াতাড়ি সনদটা হাতে পেয়ে নে।’’
লিন ইউফেই পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে গেল। বাবার অটল মনোভাব দেখে, তার মন ভরে গেল অপমান, কষ্ট আর রাগে। সে হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।
চা টেবিলের ওপরে যা ছিল সব গুঁড়িয়ে ফেলে দিল, টুংটাং শব্দে সব ছড়িয়ে ছিটিয়ে গেল। লিন ঝোংগুয়াং ক্রোধে কেবল চিৎকার করলেন, ‘‘সব উল্টে ফেলছিস, এসব কী?’’
লিন ইউফেই কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করল, ‘‘আমি তোমার মেয়ে নই, ঐ হারামজাদিটাই তোমার মেয়ে, তুমি কেবল ওর দিকেই ভালো। তাহলে আমি চলে যাচ্ছি!’’
সে কাঁদতে কাঁদতে বাইরে ছুটে গেল। সু নানশির পাশ দিয়ে যেতে যেতে ওকে ধাক্কা দিয়ে বলল, ‘‘হারামজাদি, সরে যা!’’
সু নানশি তখন চুপচাপ ছিল, হঠাৎ ধাক্কা খেয়ে দু’পা পিছিয়ে মাটিতে পড়ে গেল। হাতে কাচের টুকরো ঢুকে রক্ত বেরোতে লাগল। সে কষ্টে আহ্ করে উঠল, কপালে ঘাম জমল। কিন্তু কেউই তার দিকে ফিরেও