একাদশ অধ্যায়: নির্বোধতার চূড়ান্ত সীমা

সু নানশি বাড়ি ফেরার পর, প্রত্যাশিতভাবেই ওয়াং কাকিমার ঘটনায় ঝাড়ি খেলেন ঝাও ইউলানের কাছ থেকে। তাকে ডেকে কড়া করে বকাঝকা করা হলো, তারপর নিজের ছোট ঘরে ঢুকে ভেবে দেখার নির্দেশ দেওয়া হলো—অপ্রয়োজনে বাইরে বেরোতে মানা।
সু নানশি কোনো প্রতিবাদ করলেন না, শান্তভাবে শাস্তি মেনে নিলেন। কীই বা আর করবেন, এমনিতেই তো তিনি তাদের দেখতে চান না—বরং এই নিষেধাজ্ঞা তারই সুবিধা হলো।
বছরের উৎসব পার হয়ে গেলে, থেমে থাকা সমাজ আবার জেগে ওঠে, জীবন দ্রুত এগিয়ে চলে। ছুটির শেষে, যার যার স্কুলে, যার যার কাজে ফেরে সবাই; ছুটি শেষ হওয়ার আক্ষেপ সবার মনেই, বিশেষ করে ছাত্রদের, অভিযোগের অন্ত নেই।
তবে চতুর্থ বর্ষের ছাত্রী সু নানশি বরং বেশ আনন্দিত। লিন বাড়িতে তার দিন কাটত শুধু অপেক্ষার মধ্যে, অবশেষে ক্লাস শুরু হচ্ছে, হোস্টেলে ফিরতে পারবে—এই আনন্দে তার সময় কাটতেই চায় না।
ষোল তারিখ বিকেলে, তিনি স্যুটকেস টেনে বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরলেন।
ডরমিটরিতে ঢুকেই, অর্ধেক পা মেঝেতে পড়তেই হঠাৎ ঝড়ের মতো এক আবেগময় আলিঙ্গনে তিনি আবদ্ধ হলেন, কানে বাজতে লাগল ছিন্নভিন্ন করা চিৎকার—“আমার সোনা! তোমাকে ভীষণ মিস করেছি...”
“ইয়ান ই—ছাড়ো—আমাকে—!”
সু নানশি শ্বাস নিতে পারছিলেন না, প্রাণপণে নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করলেন, টুকরো টুকরো শব্দে বললেন।
“না না! ছাড়ব না!”
পাঁচ ফুট সাত ইঞ্চি লম্বা ইয়ান ক্লাসের ছাত্রী, টানাটানা উচ্চারণে আদুরে গলায় বলল, “আরো একটু থাক, একটু জড়িয়ে ধরতে দাও! সোনা নানশি, শুনেছি একদিন না দেখা মানে নাকি তিনটি শরৎ পার হয়ে যাওয়া! দেখো, এই এক শীতে কত শরৎ চলে গেল!”
সু নানশি চুপচাপ আকাশের দিকে তাকিয়ে তিন মিনিট কাটালেন। ইয়ান ই তার ওপর ঘুরেফিরে অবশেষে আলগা হল, তারপর দুজনে হাত ধরে ঘরে ঢুকলো।
তাদের ঘর চারজনের, এই সময় অন্য দুই জন ফেরেনি।
ইয়ান ই দুপুরেই চলে এসেছিল, খেয়ে একা একা থাকতে থাকতে প্রায় হাঁপিয়ে উঠেছিল। অবশেষে সু নানশি ফিরে আসায় তার আনন্দ আর ধরে না।
সু নানশি ওর এই উচ্ছ্বাস দেখে হাসি চাপতে পারলেন না, দুজনে গল্প করতে করতে লাগেজ গুছাতে লাগলেন।
ইয়ান ই জানতে চাইল, “নানশি, চাকরি খুঁজে পেয়েছ?”
সু নানশি মাথা নেড়ে বলল, “না, কিছুদিন পর বসন্তে আবার চাকরির আবেদনের সময়, তখন চেষ্টা করব। আপাতত কয়েকটা দিন থিসিস লিখে নিই।”
কারণ, ছোট ভাইয়ের আকস্মিক সমস্যায়, গত সেমিস্টারের শরৎকালীন নিয়োগ মিস করেছেন তিনি, ইন্টার্নশিপও গড়বড় ছিল, তাই চাকরির বিষয়টা এখনও ঝুলে আছে।

সু নানশি ঠিক করেছিলেন, স্নাতক হয়ে লিন বাড়ি ছেড়ে এস প্রদেশে নিজের বাড়ি ফিরে যাবেন, কিন্তু ভাইয়ের ঘটনার কারণে সব পরিকল্পনা ভেস্তে গেছে। এখন নানা কারণে মুক্তি পাওয়াটাও কঠিন হয়ে পড়েছে।
এ কথা ভাবতেই মুখে একরাশ অনিশ্চয়তা ফুটে উঠল, ভবিষ্যৎটা ধোঁয়াশা—তিনি জানেন না কোন পথে হাঁটবেন।
ইয়ান ই ভেবেই নিল, হয়ত চাকরি নিয়ে দুশ্চিন্তা করছে সে। হাসতে হাসতে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমাদের নানশি তো প্রতি বছরই বিভাগের প্রথম, ভালো চাকরি নিশ্চয়ই পাবে! তার ওপর আমি আছি, খারাপ হলে আমাকেই দেখো!”
সু নানশি অবাক হয়ে বলল, “তুমি তো গত বছরই চাকরি পেয়েছিলে, ইন্টার্নশিপও করছো, তাই না?”
ইয়ান ই হাত নেড়ে বলল, “আর বোলো না, সেই বসটা কেমন জানো! কোম্পানি ছোট, কাজের চাপ বেশি, ৯টা-৯টা-৬টা ওভারটাইমেরও টাকা দেয় না, শুধু বড় বড় স্বপ্ন দেখায়—নাহ, এসব সহ্য করতে পারিনি!”
ইয়ান ই একবার শুরু করলে নানা ঢঙে অভিযোগ করতে থাকে, সু নানশি হেসে ফেলল, হাসতে হাসতে কেঁদে ফেলল প্রায়।
একটা পুরো ছুটিতে কেউ ছিল না বলে ঘরটা ধুলায় ভরে গিয়েছিল, দুজনে অনেকক্ষণ খাটাখাটির পর পরিস্কার করল, তারপর স্নান সেরে নিল। ততক্ষণে রাতের খাবারের সময়।
দুজনে হাতে হাত রেখে ক্যান্টিনে গেল, খেয়ে ফিরে এসে ঘরের সামনে দাঁড়াতেই চাবি বের করতে যাবে, শুনতে পেল ভেতরে কেউ কথা বলছে, বেশ জোরে, দরজার বাইরে থেকেও স্পষ্ট শোনা যাচ্ছে।
“…তাকে কেন তুলছো! সু নানশি আবার কিসের! ইচেং তো ওকে সবচেয়ে অপছন্দ করে!”
“কিন্তু শুনেছি, সু নানশি নাকি জিয়াং ইচেং-এর বাগদত্তা—”
“হাহ? বাজে কথা! ও? ওর চেহারা দেখেছো? সারা শরীরে পাঁচশো টাকার বেশি কিছু আছে? ওর সঙ্গে ইচেং-এর কী সম্পর্ক! কার কাছে এসব শুনলে, একদম আজগুবি!”
“তবে জিয়াং ইচেং কেন এত অপছন্দ করে সু নানশিকে? তুমি কি মনে করো না, ইচেং যেন ইচ্ছা করে ওর সঙ্গে ঝামেলা করে? সবাই তো বলে—”
“আচ্ছা, থাক! অপছন্দ করার কারণ লাগে নাকি? অপছন্দ তো অপছন্দই!”
একটু থেমে আবার হাসতে হাসতে বলল—
“একটা মজার কথা মনে পড়ল, জানো, সু নানশি আসলে নিজের অবস্থান না বুঝে পেছনে ঘুরঘুর করে। একবার ইচেং অসুস্থ হয়েছিল, ও নিজে হাতে খিচুড়ি রান্না করে দিয়েছিল, ইচেং ওর সামনে সেটা ডাস্টবিনে ফেলে দিয়েছিল, হাহা! নিশ্চয়ই ওর মনে হয়েছিল কুমিরের মতো চেহারায় রাজহাঁসের স্বাদ! ইচেং বিরক্ত হয়ে ওকে এত অপছন্দ করে!”
“হাহা, সত্যি?”
“অবশ্যই, আমি নিজে দেখেছি। ঠিক আছে, এখন তাড়াতাড়ি সাজগোজ করো, শুনেছি ইচেং ফিরে এসেছে—তাকে দেখাতে হবে!”
সু নানশি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে মুখে হাসি ধরে পুরোটা শুনলেন। পাশে ইয়ান ই’র মুখ রাগে ফেটে পড়ছিল। হাত ধরে না রাখলে সে নিশ্চয়ই ভেতরে গিয়ে ঝগড়া জুড়ত।

সু নানশি মাথা হালকা নেড়ে বললেন, “ই ই, এরকম লোকদের নিয়ে তো মাথা ঘামানোর কিছু নেই। ঝগড়া করলেই বরং নিজেকেই ছোট করা হয়।”
ভেতরের দু’জনই তাদের রুমমেট, কিন্তু সম্পর্ক যেন শত্রুর মতো।
তাদের মধ্যে মুখে বিষ ছড়ানো মেয়েটি হচ্ছে জিয়াং ইচেং-এর সাবেক প্রেমিকা গাও শিনতিয়ান—না, প্রেমিকা নয়, বলা চলে বিছানার সঙ্গী।
কারণ, জিয়াং ইচেং বরাবরই ভুল ভাবত, সু নানশি ওকে পছন্দ করত, তাই সে কোনোভাবে ওর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়েছিল।
এর প্রতিশোধ নিতে, প্রথম দুই বছর জিয়াং ইচেং চরম উচ্ছৃঙ্খলভাবে চলত।
প্রতিবার নতুন কাউকে নিয়ে আসত, সু নানশির সামনে ঘুরে বেড়াত, ওর মুখে নিরাশা বা হতাশার ছাপ না দেখে ছাড়ত না।
প্রতিশোধের এই পদ্ধতি বোকামির চূড়ান্ত।
ঝামেলা এড়াতে সু নানশি দুই বছর ধরে এই নাটকে বাধ্য হয়ে অংশ নিয়েছিলেন।
তৃতীয় বর্ষের শুরুতে, জিয়াং ইচেং বিদেশে পড়তে গেল, লিন ইউফেইকে অনুসরণ করে। তখনই অবশেষে শান্তি পেয়েছিলেন সু নানশি।
ইয়ান ই বহু কষ্টে রাগ চেপে রাখল, শেষে সু নানশির ইচ্ছার প্রতি সম্মান দেখিয়ে কিছু না শোনার ভান করল।
তবু মন থেকে রাগ যায়নি, দরজা খোলার সময় জোরে ঠেলে দিল—দরজা গিয়ে দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে বড় শব্দ হল।
ভেতরের দু’জন চমকে উঠল, তাকিয়ে দেখে ওরা দু’জন, মুখের রঙ পাল্টে গেল, গাও শিনতিয়ান মুখ খুলে গাল দিতে গেল।
কিন্তু ইয়ান ই’র মুখ দেখে একটু ভয় পেল, মুখ খুলে আবার চুপ করে গেল।
ইয়ান ই ঠাণ্ডা হেসে উঠল, সু নানশি ওর হাতা টেনে ধরল, সে শুধু হুঁ করে ছেড়ে দিল বিষয়টা।
…