চতুর্দশ অধ্যায় উচ্ছৃঙ্খলতা জলকণার জুতার অতিরিক্ত অধ্যায়

এখন বুঝতে পারছে, কেন গাড়িতে বসে থাকাকালীন তার নাকে এক অদ্ভুত, যেন-না-থাকা সুবাস ভেসে আসছিল—এটা কোনো কল্পনা নয়।
কিন্তু কে সেই নীচ ব্যক্তি?
লিন ইউফেই দাঁত চেপে সেই লিপস্টিকের দাগ এবং দু’টি লম্বা কালো চুলের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
আবারও সেই অস্পষ্ট সুবাস তার নাকে এসে লাগল।
হঠাৎ তার মস্তিষ্কে বিদ্যুৎ চমক খেল, নারীদের অদ্ভুত ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় থেকে সে কিছু আন্দাজ করতে লাগল...
জাং ইয়েতের স্বগতোক্তি শুনে, আশেপাশের সবাই একে অন্যের দিকে তাকাল; একসময় যিনি ছিলেন নিষ্ঠুর, কঠোর সিদ্ধান্তের মানুষ, তিনি আজ কেন এমন অস্বাভাবিক আচরণ করছেন?
লি থিয়ান হাঁটতে হাঁটতে চারপাশে তাকিয়ে দেখছিল, খুঁজছিল লি চি’আর ও লিংফু জে’র ছায়া।
মা জিয়ান ইয়াও এখনো লিউ ইয়ানের কথা শেষ হয়নি, তার শরীর কেঁপে উঠল, যেন মাথার ভেতর একটি গ্রেনেড বিস্ফোরিত হল, তারপর সব ফাঁকা হয়ে গেল, হাত-পা অচল; লিউ ইয়ান পরেও যা বলেছিল, কিছুই শুনতে পেল না, হৃদয়ের অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করতে পারল না।
যদিও সু ইউও চায়ছিলেন জি লাও’র সঙ্গে এই বস্তুটি ভাগ করে নিতে, তবুও নানা কারণে সু ইউ নিজের উত্তেজনা দমন করলেন, সিদ্ধান্ত নিলেন কাউকে কিছু না জানিয়ে, এই বস্তুটি আপাতত অন্ধকারেই থাকুক।
আইলিন যখন বুনো পথ থেকে অচেতনকে বাড়িতে নিয়ে এসেছিল, তখন থেকেই তার সাথে একের পর এক অলৌকিক ঘটনা ঘটতে শুরু করে। এমনকি খনির শ্রমিকরা তাকে ‘ভূত অচেতন’ নামে ডাকতে শুরু করে। অলৌকিক ঘটনা যাদের ঘিরে থাকে, তারা সহজেই মানুষের বিশ্বাস অর্জন করে; এখনো তাই, অচেতনের একটি কথা সবাইকে অস্থায়ীভাবে রাক্ষসদের ভয় ভুলিয়ে দিল।
হুয়াং হাই কিছুক্ষণ বসে, একগুচ্ছ বাজে কথা শুনে, তখনই দান গানকে অনুরোধ করল শেষ খেলাটি শুরু করার জন্য। তার কথা শেষ হতে না হতেই, দান গান এমন উত্তর দিল যা সে একদম প্রত্যাশা করেনি।
এই পৃথিবীতে অনেক কিছু আছে যা আমার অজানা; সেইসব গোপন রহস্য, যেগুলো মানুষের অজানা জায়গায় লুকিয়ে আছে, কতটা ভয়ঙ্কর হতে পারে? কেন এই পৃথিবীতে অশুভ ও অদ্ভুতকে শুধু গুজবের মাধ্যমে ব্যাখ্যা করা হয়? আর এই মুহূর্তে, কেন গুওয়েই এত স্পষ্টভাবে এখানে উপস্থিত হতে সাহস দেখাচ্ছে?
এবার জায়দও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। চোরের পরিচয়ে সে এমন নির্বোধ অজুহাত দিয়ে তাকে প্রতারণা করবে না। যখন বলা হল, সে কালো আকাশে প্রবেশ করেছে, তা হলে সত্যিই তাই। কিন্তু কেন? তবে কি অচেতন আত্মহত্যার মাধ্যমে পতিত নক্ষত্রকে উদ্ধার করতে চেয়েছিল? যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে তার প্রতি শ্রদ্ধা জন্মায়।
“কি করছো? এভাবে অকারণে হাত-পা নেড়ে?” ওয়েই জিকো ঘরের ভেতর বসে বলল। তার修炼 এখন神识পর্যায়ে পৌঁছেছে, তাই সহজেই বুঝতে পারল এটি ওয়েই মিংইয়ু, ফলে ভ্রু কুঁচকে তাকে ধমক দিল।
“রাতের সেনাপতি, সভা শুরু হতে যাচ্ছে, আমাকে সেখানে যেতে হবে, বিদায়।” দোংফাং বাই নমস্কার জানিয়ে ফিরে গেল।
শুয় ইউহান হতভম্ব হয়ে গেল। সে বাই চি’র দিকে তাকাল, খবরটি শোনার পর তারও খুব ইচ্ছা হয়েছিল মায়ের সঙ্গে দেখা করতে, কিন্তু সে বাই চি’কে ছাড়তে চাইছিল না।
“তুমি আর ঝাং চাও এখানে অপেক্ষা করো, আমি এই মানুষটিকে নিরাপত্তা দলের কাছে নিয়ে যাচ্ছি।” আমি সহজভাবেই বলেছিলাম, তারপর সেই দুষ্কৃতিকারীকে নিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে এগিয়ে গেলাম।
“তাদের বিশ্রামের সুযোগ দেওয়া যাবে না!” শি গুয়ির কণ্ঠে তীব্রতা, সে তৎক্ষণাৎ চিৎকার করল। কিন্তু এই মুহূর্তে অন্য দু’জন কোনো সাড়া দিল না। শি গুয়ি সামনে তাকাল—আসলে কিছুক্ষণ আগে ইয়ে লিংয়ের ছোঁড়া তরবারির শক্তি শুধু তাদের পথ আটকায়নি, বরং সামনে তিনটি চওড়া, অনেক গভীর, সরু তরবারির দাগ রেখে গেছে।
কিং রাজ্যের যুবরাজ হতবাক—তার মনে হচ্ছিল, যেন কেউ তাকে উপহাস করছে। না, এমনটা ভাবা উচিত নয়, সামনের মানুষটি তো কেবল তার রোগ দেখছিল। মুখটি, যা মুখোশে ঢাকা, এখন লাল হয়ে উঠেছে, যেন এক টুকরো রক্তের কাপড়, এতটাই গরম যে, সেখানে ডিম ভাজা যায়।
হঠাৎ, এই আলোকগুচ্ছগুলো যেন তাকে স্বীকৃতি দিল, তার কাছে এসে, ঘুরে ঘুরে দ্রুত উপরে উঠতে লাগল, তারপর একে একে তার কপালে প্রবেশ করল।
রক্তপাতার নগরীর রাস্তাগুলো সুন পরিবার গ্রামের চেয়ে কয়েকগুণ চওড়া; শহরের ফটক পেরিয়ে সরাসরি রাস্তাটি সাত-আট মিটার প্রশস্ত। রাস্তার দু’পাশে প্রচুর লোক যাতায়াত করছে, ফুটপাতে অনেক দোকান, নানা রকমের হাঁকডাক, বিক্রির আওয়াজ—সর্বত্র এক সমৃদ্ধ, শান্ত, উৎসবমুখর দৃশ্য।