অধ্যায় ০৫৭: লোকের সামনে আসার অযোগ্য

পরদিন সকালে, শাও চিনঝৌ কোম্পানিতে ইয়াং মিংইউ-কে আটকালেন। তিনি সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি মায়ের কাছে告密 করেছ?"
ইয়াং মিংইউ শান্ত মুখে নির্দ্বিধায় মাথা নাড়লেন।
"আমি করেছি। আশা করি শাও স্যর ভবিষ্যতে ছোট সু-র কাছ থেকে দূরত্ব রাখবেন। দেরি হলেও, এ বছরই আপনার আর লিন পরিবারের বিয়ের ব্যাপার সামনে আসবে। ছোট সু-র পথ সহজ নয়, মানুষ হিসেবে দয়া দেখান।"
...
"লি দাদা, সেই কালো ছায়া তোমার ডাকে সাড়া দিয়েছে, না, এখন তাকে কালো ডানা বলা উচিত।" ফেংলিং লি হংতাও-কে ব্যাখ্যা করল।
কেকো দ্রুত নিজের চারপাশের সময় প্রবাহ পাল্টে দিল। দেখা গেল, শাও ইয়ানের সামনে থাকা নীল পালকের তলোয়ার একে একে মিলিয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত কেবল সামনের তলোয়ার-দানবটাই দাঁড়িয়ে রইল।
আর কিছুক্ষণ আগেই কথা বলা লোকটা, এক পলকের মধ্যেই আমাদের চোখের সামনে থেকে সেই দানবের হাতে টেনে ঘাসের ঝোপে হারিয়ে গেল।
"কি?" শাও ইয়ান গ্রীড ওয়াচের কথা শুনে বিস্মিত হলেন, 万象聚灵阵玄武-এর নিয়ন্ত্রণে নয়, তবে তাহলে কে এই মন্ত্রের নিয়ন্ত্রণ করছে?
ইরিনা ও অন্যান্যরা কৌতূহল নিয়ে তাকিয়ে রইল, তারা কিছুক্ষণ আগেও মনোযোগ দেয়নি। এখন শিয়াংলং পোশাক বদলের কথা বলায় তারা খেয়াল করল, শিয়াংলং ও রুস-সহ বাকিদের পোশাকও বেশ ময়লাটা।
"তুমি কি চাও, খালি ঘরটায় আমি ঘুমাব, আর তুমি বসার ঘরে?'' লিন শাওলেই ভীতিকর দৃষ্টিতে লি হংতাও-কে বলল।
শিয়াংলং রাগে গম্ভীর হয়ে বলল, "আমি ভয় পাব? দুনিয়ায় এমন কিছু নেই, যাকে আমি, শিয়াংলং, ভয় পেয়েছি!" বলে সে এগিয়ে গিয়ে বিছানায় ঢুকে পড়ল।
কুয়ান শেংনান ভাবল, দশ-পনেরো বছর পরও মানুষ পাচারকারীরা দিব্যি রয়ে গেছে, ধরা পড়লেও কয়েক বছরের সাজা ছাড়া কিছু হয় না, প্রাণহানি তো হয়ই না, তাই এরা ক্রমেই বেপরোয়া হয়ে ওঠে।
রাত গভীর, সবাই ঘুমিয়ে পড়েছে। শিয়াংলংয়ের ঘরে, সারিনা কাঠের টেবিলের উপর ঘুমিয়ে পড়েছে, তার মনের অবস্থা খুবই খারাপ।
"কিছু একটা গড়বড় আছে।" মনে মনে ভাবল চিয়ান চেং, একদিকে দৈত্যাকার বানরের উপর নজর রাখছিল, অন্যদিকে পাথরের স্তম্ভের চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিল।
সিকং বাবা-ছেলের বাণিজ্য কাফেলা চলে যাওয়ার পর, পূর্বদেশ চাংআন থেকে পশ্চিমে আসা নানা দেশের ব্যবসায়ীরা একের পর এক আমাদের সরাইখানায় থাকতে এল।
তবু দ্বিধা সত্ত্বেও, অজান্তেই চু নান চলে এলেন লংতেং কোম্পানির দরজায়।
চিংঝৌ আবার স্থিতিশীল হবে, হয়তো আরও কয়েক শত বা হাজার বছর লাগবে, যখন নানা শক্তি একসময়ের জি লিং সং-কে পুরোপুরি দখল করে নেবে, তখনই সে সম্ভাবনা জাগবে—তবে এসব ভবিষ্যতের কথা।
কারণ, ফেং চিয়ানচিকে যেকোনো নামে দোষী সাব্যস্ত করতে গেলেও, সাধারণ মানুষ মেনে নেবে না। ফেং চিয়ানচি ভাবল, ফেং চিয়াননো সবাইকে সামনে রেখে তাকে উপহাস করেছে, আর সে-ও নির্দ্বিধায় পাল্টা জবাব দিয়েছে—এতে নিশ্চিত হল, ফেং চিয়াননো তাকে আরও বেশি ঘৃণা করবে।
লেং জিয়ু-ইউ মাথা নিচু করে মারতে যাচ্ছিল, দু’জন ওপরতলায় ছুটোছুটি করছিল, অবশেষে জিয়াং শুয়ে ও ইয়াং ইয়াং বেরিয়ে এলে থামল।
আসলে, সমবয়সী বন্ধুদের সঙ্গে মিশতে সুবিধা হয়, ঝুয়াং বুফানের আচার-আচরণে বোঝা যায়, সবই ওই মেয়েটির জন্য।
বলতে বলতে, সু ইয়াং ভুলল না, বাঁহাত দিয়ে চুয়াফেংয়ের হাত টেনে ধরল। এটা কোনো মহৎ কাজ নয়, বরং সুযোগ বুঝে লুকিয়ে একটা মুক্তা ঠেলে দিল। এই মুক্তার বাক্সটা সাধারণ হলেও, এটা বিশাল须弥山-এর জিনিস, সু ইয়াং মনে করে, এমন জিনিস দুনিয়ায় বিরল।
আবার সেই চেনা হুয়া-শিয়া মহাদেশে ফিরে এসে—যেটাকে হেইবাই উ চ্যাং-রা যমজগৎ বলত—সু ইয়াং বেঁচে ফেরার এক ধরনের স্বস্তি অনুভব করল।
জিন বাহিনীর কড়া অবরোধে পড়ে, বারবার আক্রমণের মুখে পড়তে হচ্ছে, যদিও এলাকায় এখনো বড় খাদ্য সংকট দেখা দেয়নি, তবু কিছু জিনিস খুবই অভাব, যার মধ্যে অবশ্যই মাংসজাত দ্রব্যও আছে, সাধারণ মানুষের চাহিদা মেটানোই যেখানে কষ্ট, সেখানে অতিরিক্ত মাংস দিয়ে সেনার শুকনো খাবার বানানো সম্ভব নয়।
গু নিয়েন গুজব শুনতে শুনতে খাবার আসার অপেক্ষা করছিল, কিন্তু অদ্ভুতভাবে, 定国公府-র নাম শুনলেই তার হৃদপিণ্ড জোরে ধুকপুক করে ওঠে—শরীর অনেক সময় সবচেয়ে সত্য কথা বলে। তবে কি গু নিয়েনের সঙ্গে 定国公府-র কোনো সম্পর্ক আছে?