অধ্যায় ১৩০

মনের ভেতর অকারণেই কিছুটা আতঙ্ক দানা বাঁধছে।

শাও জিনঝৌ মুখ গম্ভীর করে সদর দরজার দিকে পা বাড়ালেন। গোধূলির এই সময়ে চারপাশ নিঝুম। পৃথিবীটা যেন শূন্য ও নিস্তব্ধ। খালি পায়ে ঘাসের ওপর হাঁটতে গিয়ে তিনি সোনালী আলোর মাঝে নিজেকে হারিয়ে ফেললেন। হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল, কানের কাছে তার শব্দ স্পষ্টভাবে ভেসে আসছিল। শাও জিনঝৌ অনুভব করলেন শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে, হাত দিয়ে বুক চেপে ধরলেন। চারপাশে তাকিয়ে হঠাৎ তার মনে হলো...

উর্ধ্বতন কর্মকর্তা তাকে বারবার ঝিমোতে দেখে কিছুটা ভ্রু কুঁচকালেন। তার বাড়িতে ঘটে যাওয়া বিপদের কথা ভেবে এবং ইয়াং শিয়ংয়ের ছেলের খাতিরে তিনি আর কঠোর হলেন না, বরং না দেখার ভান করে রইলেন।

অভিজাতরা গভীরভাবে শ্বাস নিলেন এবং শরীরকে পুরোপুরি শিথিল করে দিলেন। কিন্তু এক অব্যক্ত ক্লান্তি তাদের ঘিরে ধরল, যার ফলে তারা শুধু ঘুমে তলিয়ে যেতে চাইছিলেন।

এলফ পবিত্র জলের কুণ্ডের এই ঔষধটি ছিল এলফ জাতির নিজস্ব গোপন ফর্মুলা। এলফ জাতি বিলুপ্ত হওয়ার পর এটি তৈরি করার মতো আর কেউ অবশিষ্ট নেই। তাই এই কুণ্ডের ঔষধি ক্ষমতা একবার শেষ হয়ে গেলে এটি চিরতরে হারিয়ে যাবে।

ঝৌ ইয়ুনফেইয়ের সংশয়পূর্ণ প্রশ্নের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ইয়ান শিয়াংলুয়ানের মনের অবস্থা ছিল জটিল। তিনি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে চুপ করে রইলেন। তার চেহারাই বলে দিচ্ছিল তিনি কী ভাবছেন। যদিও এই বয়সে সন্তান হওয়াটা বেশ আশ্চর্যজনক, তবে এমনটা যে একেবারেই ঘটে না, তা নয়।

ছোট্ট ওয়াওয়া মনে মনে অসংখ্যবার শপথ করেছিল, যদি সে আবার তার বাবা-মাকে দেখতে পায়, তবে সে খুব ভালো মেয়ে হয়ে থাকবে। আর দুষ্টুমি করবে না এবং বাবা-মায়ের অবাধ্য হবে না।

নিয়ে দংলাই দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, এই অভিশাপটি অত্যন্ত ভয়ংকর। এটি শুধু তার স্বর্গীয় ক্ষমতার ব্যবহারকেই রুদ্ধ করেনি, বরং প্রতিদিন তার সাধনার শক্তিকেও ক্ষয় করছে।

শাও ইউয়ের প্রাণশক্তি ও মানসিক শক্তি যেন এমন এক কৃষ্ণগহ্বরের সংস্পর্শে এল যা সবকিছু গ্রাস করে নেয়। প্রতিক্রিয়া দেখানোর কোনো সুযোগই তিনি পেলেন না, এক ভয়াবহ টান তাকে ভেতরে টেনে নিল।

একটি ভয়াবহ তলোয়ারের ঝলকানি লি পরিবারের গ্রামের ওপরের আলোকস্তম্ভের ওপর আছড়ে পড়ল। প্রচণ্ড কম্পনে পুরো আবরণটি কেঁপে উঠল, আর ফাটল ধরার দৃশ্য দেখে গ্রামের সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

এর সাথে যুক্ত হতে পারে আরও ভয়াবহ পরিণতি। মঙ্গলের অর্ধেক অংশকে লাভায় পরিণত করার মতো শক্তি বাকি অর্ধেককেও নরকতুল্য আগুনের সমুদ্রে পরিণত করবে। বায়ুমণ্ডলের তাপমাত্রা হাজার ডিগ্রি ছাড়িয়ে যেতে পারে, আর এই প্রচণ্ড গরমে কোনো জীবিত প্রাণীর টিকে থাকা অসম্ভব। উত্তপ্ত বাতাস সবকিছু পুড়িয়ে ছাই করে দেবে।

গ্রোম যখন শূকরের নাড়িভুঁড়ি পরিষ্কার করে শেষ করল, তখন একজন ওরক এসে তাকে অর্ধেক ঝলসানো একটি বুনো শূকরের রান এগিয়ে দিল।

আমি বললাম, “চেয়ারম্যান চলে যাওয়ায় সিলভার উইং গিল্ডের শক্তি যে অনেক কমে গেছে, তা স্পষ্ট।” কথাটি বলে আমি দরজার ফাঁক দিয়ে ভেতরে উঁকি মারতে থাকা বাই ইয়ুয়িংয়ের দিকে তাকালাম।

স্বর্গ এবং বৌদ্ধধর্মের সম্পর্ক অত্যন্ত গভীর। তাই বৌদ্ধধর্মের আগমনের আগে স্বর্গের সাথে সুসম্পর্ক রাখাটা ছিল জরুরি, যাতে অন্তত আরও বেশি তথ্য পাওয়া যায়। তাই জি শা’র বিয়ের দিন নতুন পৃথিবীতে প্রতিষ্ঠিত সমস্ত গোষ্ঠী অভিনন্দন জানাতে এসেছিল, যা জি শা’কে বেশ মর্যাদাবান করে তুলেছিল।

“আসলে ওই লোকগুলো যে হুয়াশিয়া ভূখণ্ডে ঢুকে পড়েছে তা আমি আগেই জানতাম। তবে আমি ভাবিনি এত বছর পেরিয়ে যাওয়ার পরও ওরা আগের মতোই নির্বোধ রয়ে গেছে।” উ ই তার মুঠো শক্ত করে ধরলেন, তার চোখে তখন এক ভয়াবহ আক্রোশের ঝিলিক।

ইয়াও জিনশির ইঙ্গিত পেয়ে সাই শুয়েশি সাথে সাথে চনমনে হয়ে উঠলেন এবং বাক্কার সাথে ভ্রমণের সময়সূচী চূড়ান্ত করতে শুরু করলেন।

গে জিয়াওতিয়ান এই সিদ্ধান্তের সাথে একমত ছিলেন। তার হৃদয়ে উ ই তো আগেই দেবতার মতো আসন গেড়ে বসেছিলেন। উ পরিবারের অনুসারী হওয়া তার কাছে অপমানের নয়, বরং গৌরবের বিষয়।

ওয়া符 বিস্ফোরিত হলো, আকাশ থেকে নেমে আসা যান্ত্রিক পশুগুলো ভস্মীভূত হয়ে গেল। টার্মিনেটরের ধারালো দাঁতগুলো ওয়া符-এর তাপে গলে গেল। নিচের কালো বালি ধুয়ে পরিষ্কার হয়ে প্রথমে সাদা হলো, তারপর বাষ্পীভূত হয়ে গেল।

অশুভ আত্মার ট্রেনটি ওয়াং চেনের সামনে এসে পৌঁছাতেই বিশাল হা করে কামড় বসানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সেবারও সে শূন্যে কামড় দিল।

প্রায় মুহূর্তের মধ্যেই মনে হলো সবাই কান খাড়া করে রান্নাঘরের দিকে মনোযোগ দিল। এমনকি শীতল স্বভাবের ফেং কিংসুও তার ব্যতিক্রম ছিল না।