অধ্যায় ১৪৫

শিয়াও শু ই院長ের অফিসের বিশ্রাম সোফায় সারারাত উল্টেপাল্টে বসে ছিল, হাতে থাকা একটি পুঁটি রোগ সংক্রান্ত তথ্যাদি শেষ করেছিল। তার ভ্রু সবসময় ভাঁজ ছিল, কখনও ভেসে উঠেনি। গভীর রাতে সাতটায়院長 দরজা খুলে প্রবেশ করলেন, হাতে প্যাকেজ করা সকালের নাস্তা নিয়ে, তাকে এখনও তার হাতে থাকা তথ্যের দিকে মনোযোগ দিয়ে ভ্রু টেনেই বসে থাকতে দেখে অবাক হয়ে চোখ বড় করে বললেন, “ছোট শিয়াও, তুমি কি সারারাত ঘুমাইনি? সত্যিই যুবক হওয়া ভিন্ন ব্যাপার, আমি তো এখন বয়স্ক...” বিচারক সু ইউকে চেয়ে থাকলেন, তারপর তার মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল, যা এতটাই শীতল ছিল যে সবাইর রোমাঞ্চে হাঁটু কেঁপে উঠল। প্রথমে লিন মুর এর মানে বুঝতে পারেনি, দু ছেন একটু দেরিতে বুঝতে পারল। মো শেং গু এর সেই একটি তলোয়ার ভালো করে বুঝতে পারল বৃদ্ধ, সে জানত যে সে ওই তলোয়ার থামাতে পারবে না, এক মুহূর্ত ভুলে প্রাণ হারাতে পারে। "সবাই শান্ত, এখন নাম নথিভুক্তি শেষ হয়েছে, আমরা পরীক্ষা শুরু করব," ইয়াং হং অজানা কোথা থেকে বিশাল এক স্ট্যাক পরীক্ষা পত্র নিয়ে এলেন। মঞ্চে আলোচনা চলছিল, শুধু লিং ওয়ান টিম শান্ত ছিল কারণ তারা আগে থেকেই তলোয়ার স্পিরিটের দুর্বলতা জানত, এবং যিনি সেই দুর্বলতা ভাঙেছিলেন তিনি ছিলেন সবার মতে সবচেয়ে সম্ভাব্য প্রতিযোগী – শিয়াং ফেই। এই উত্তেজনা, যা হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দেয়, ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন, একদিকে উত্তেজনা আবার অন্যদিকে আনন্দ। এই কথাগুলো অত্যন্ত পরোক্ষ ছিল, আসলে লিন হাও সন্দিহান ছিলেন এই ‘মাস্টার’ এর ক্ষমতা নিয়ে। লিন পিতার থেকে আগে তার অনুসারীরা আক্রমণ করল, তারা লিন ইউকে গালমন্দ করে ঘিরে ফেলল। সে নিজের মধ্যে গালি দিল, বুঝতে পারল সময় নষ্ট করতে পারবে না, নাহলে আধ ঘন্টার মধ্যে ছেলে ঘুম থেকে উঠলেই আবার সে তাকে বিরক্ত করবে, কোন কাজই করা যাবে না। দাওয়াং শান মার্শাল আর্ট স্কুলের ব্যবসা ভালো ছিল না, এবং স্কুলের আয়ের বড় অংশ ছিল শিষ্যদের থেকে, কিন্তু সু ইউ বিনামূল্যে শিষ্য নিতেন, তাই স্কুল থেকে অর্থ উপার্জনের আশা কম ছিল। "আমি যাব, কারণ আমার শিষ্যা এবং ছাত্র তোমাদের হাতে," ডাচেন ইউ জিয়ান ডিয়ানের যাদুকরী স্ক্রল উপরে ছুড়ে দিলেন, ঠান্ডা ঝিয়াও হাম পাশের 修士দের হত্যা করতে লাগল। চেয়ারের মাঝখানে বজ্রের লাইন দেখা গেল, পুরো চেয়ার নীল বজ্রের আলো ছড়াতে শুরু করল। আন হে তার হাত দিয়ে আং চিংয়ের কান ঢেকে দিলেন যাতে সে শব্দে ভয় পায় না। আর নিজের সামনে থাকা লোকটির মুখ দেখতেও ইচ্ছা করল না। তবে কারা সেই দেবতা ছিল, তার চেয়ে বেশি মনে হলো তা আগের রাতে দেখা ভুতুড়ে রূপের জালিয়াতি। সে ভীত হয়ে পড়ল, র্যান স্নোয়ান আরও বেশি উদ্বিগ্ন, সবাই আতঙ্কিত, চোখ ঘুরছিল, অবশেষে মেঝের শেষ প্রান্তে ধ্বংসের উৎস দেখতে পেল। মুখে মুচকি হাসি নিয়ে শিয়াও ইয়ানও একটু আবেগ অনুভব করল, অজান্তেই সে এবং শুয়েনের ছয় মাস পার হয়ে গেছে, মনে হচ্ছিল কিছুটা মিস করছে। শিয়া ইয়াহান মো এর সঙ্গে গিয়েছিল গুই ফেই প্যালেসে, লিন ইয়াও সরাসরি বলল যে সে একটি পরিকল্পনা করেছে যা চুং ইয়াং প্যালেসের ভোজে বাস্তবায়িত হবে। সামনে ছিল সো লো শহর, যা আগে ইউ রাজ্যের অংশ ছিল, সম্প্রতি ওয়েই রাজ্য দখল করেছে। এখানে এসে দু’দেশের যুদ্ধক্ষেত্র খুব দূরে নয়। "ঠিক আছে, যদি বাই ওয়েই মেয়েটি পছন্দ না করে, তবে তা ধ্বংস করো," সাউথ ঝু উত্তর দেওয়ার আগেই লু ঝি ইয়েই বাই ওয়েইকে ধূপবাতি ধ্বংস করার অনুমতি দিল, সে জানত বাই ওয়েই যত কাছে যাবে, পরীক্ষার ফলাফল তত সঠিক হবে। চাকরি ছেড়েছিল সেই মাসে, ঠিক সেপ্টেম্বর মাসে, তাই লেখকের আইডি ছিল “সেপ্টেম্বরের গ্রীষ্মের স্বপ্ন।” সেই হু পরিদর্শক বলেছিল ফায়ারস্টার অবজারভেটরির থেকে হাজার হাজার সোনা চুরি হয়েছে, যা নিশ্চয় মিথ্যা নয়, হয়তো কমই বলেছিল। আগে সে ছিল ধনী এক অভিজাত, কিন্তু বর্তমান পল সাহেব... ইশা লজ্জায় লাল হয়ে গেল। "আর বিশ সেকেন্ড অপেক্ষা করো," কুইন জিউ বলল, স্বর খুব শান্ত, যেন এই দৃশ্য আগেই দেখতে পেয়েছিল।