অধ্যায় ১১৬

দরজার কাছাকাছি পৌঁছাতেই ভেতর থেকে অস্পষ্ট কোলাহলের শব্দ ভেসে এল।

হঠাৎ কী যেন মনে পড়তেই তার চোখজোড়া তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, আর সে তড়িৎগতিতে দুই কদম এগিয়ে গিয়ে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

ভেতরে থাকা মানুষগুলো শব্দ শুনেই ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল, তাকে দেখেই সবার কণ্ঠস্বর স্তব্ধ হয়ে গেল।

সেখানে লি ইয়াং আর শিয়াও ইয়ান ইয়ান ছিল।

দুজন হাসপাতালের বিছানার দুই পাশে বসে সু নানশির সাথে খাবার খাচ্ছিল।

তিনজনের মুখেই হাসির আভা লেগে ছিল...

সে স্ফটিকের বলটি লকেটের ভেতর ঢুকিয়ে নিজের গলায় পরে নিল। সে জানত, তার বর্তমান শক্তির জোরে স্থানান্তর করে আনা সমস্ত শক্তি একবারে শুষে নেওয়া অবাস্তব কল্পনা। শরীরের সাথে ঝুলিয়ে রাখলে ধীরে ধীরে তা আত্মস্থ করা অনেক সহজ হবে।

এভাবেই হাসি-ঠাট্টা আর আমোদ-প্রমোদ করে বেশ কিছুটা সময় কাটানোর পর, আকাশের উজ্জ্বল চাঁদটি ধীরে ধীরে ঘন মেঘের আড়ালে ঢাকা পড়ে গেল।

“এখন অনেকটাই ভালো, সমস্যাটা আসলে তেমন গুরুতর ছিল না।” কু সিফ্যান তার আঙুলগুলোকে আলতো করে রক্তের সেই শক্ত আস্তরণটির ওপর বুলিয়ে দিল।

চিন লিং এর মনে হলো, যেহেতু জুয়া খেলার সঙ্গীরা সবাই চলে যাচ্ছে, তাই খেলা আর চালানো সম্ভব নয়। যাক গে, যে যার ঘরে ফিরে যাওয়াই ভালো।

“কীসের কথা বলছ?” লু ছিঊ বিস্মিত হয়ে উঠল, তার দাড়ি পর্যন্ত রাগে কাঁপছিল। দ্বীপরাষ্ট্রটিও কি এই ঘটনার সাথে জড়িত?

লিউ পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠর মনে ছোটদের সাথে কথা বলার মতো অনেক কিছুই ছিল, কিন্তু তিনি তা চেপে গেলেন, কেউ তাদের বিরক্ত করতে চাইল না।

আর কু-এর বাবা যদিও বুঝতে পেরেছিলেন যে পুরো ব্যাপারটিতে কোনো রহস্য আছে, তবুও তিনি তার ছেলের ওপরই আস্থা রাখলেন।

“চলো, আমাদের অবশ্যই গিয়ে দেখতে হবে!” শিয়াও শিয়াওয়ের হঠাৎ খুব আগ্রহ জেগে উঠল, সে রহস্যময় স্থানটি পর্যবেক্ষণ করতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে লাগল।

দং লিমিং-এর মনে অকারণেই এক ভয়ের শিহরণ খেলে গেল, কারণ সুং ইয়াং-এর এই চাহনিটি ছিল খুবই আন্তরিক এবং তীক্ষ্ণ।

এই মুহূর্তে সে অত্যন্ত কৌতূহলী যে, লিন ইয়াং তাকে কেন ডেকে পাঠাল? অথচ তার অনুসারীদের বিরুদ্ধে সে কোনো পদক্ষেপ নিল না।

“কেয়ার দিদির বিচার অনুযায়ী, এই ফুলটি আমাদের বাড়ির ফুলদানিতে রাখার জন্য খুবই উপযুক্ত।” লিন কেয়ার বলল।

“না, এমনটা হওয়ার কথা ছিল না, তুমি কি সত্যিই আমাকে তাড়াতে চাইছ?” এবার যদি সে চলে যায়, তবে তার পক্ষে আর কোনোদিন তার পাশে ফিরে আসার সুযোগ থাকবে না।

রানি মনে মনে অভিশাপ দিচ্ছিল, কেন সে মরে গেল না? কে জানে এটা আসল মূর্ছা নাকি অভিনয়। সেখানকার বরফ এত পুরু যে, সামান্য হোঁচট খেয়েই কেউ জ্ঞান হারাবে, তা বিশ্বাসযোগ্য নয়।

ইউন ফেইয়ের শয়নকক্ষে, বিছানা থেকে উঠতে সক্ষম হওয়া ইউন ফেই পরিপাটি পোশাকে বিছানার ধারে বসে ছিল। তার সামনে রাজমাতা বসে ছিলেন, ইউন ফেইয়ের চোখে-মুখে ছিল পরম তৃপ্তির হাসি।

“তুমি কি আমার সাথে একই বিছানায় ঘুমানোর কথা ভাবছ?” দুয়ান ছেংইউ দুই হাত বুকের ওপর আড়াআড়ি রেখে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে তুলল, আর তাকে এক অদ্ভুত রহস্যময় দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

সি তংফেং হঠাৎ করেই ভীষণ রেগে গেল। সে কি তাকে জিজ্ঞেস করছে? স্পষ্টতই এটি একটি নির্দেশ ছিল। ভাবতেই তার মুখটা বিশ্রীভাবে কালো হয়ে গেল। সম্রাটের এই আকস্মিক মেজাজ পরিবর্তন দেখে রাজদরবারের কেউই একটি শব্দ করার সাহস পেল না, সবাই মাথা নিচু করে নীরব রইল। পরিস্থিতি চরম উত্তেজনায় শ্বাসরুদ্ধকর হয়ে উঠল।

রেস্তোরাঁয় আসনের অভাব ছিল না, বিশেষ করে ওপর মহল থেকে আগেভাগেই নির্দেশ দেওয়া ছিল বলে মালিক যথেষ্ট জায়গা খালি রেখেছিলেন। তাই আগত অতিথিদের টেবিল শেয়ার করার কোনো প্রয়োজন ছিল না। কিন্তু এই মু সিফাং টেবিল শেয়ার করার জেদ ধরল, যা দেখে শিয়াং জি সি এবং শেন জুয়াং মেং চমকে উঠল।

“কথা বলো না, শান্ত হয়ে ঘুমাও।” সু নুয়ান নুয়ানের বিছানায় জায়গা করে নিয়ে দুয়ান ছেংইউ তার মাথার নিচে এক হাত রেখে বালিশের মতো ব্যবহার করল। অন্য হাত দিয়ে তার ঘাড়ের কাছে কম্বলটি ভালো করে গুঁজে দিয়ে পিঠে আলতো করে হাত বোলাতে লাগল। এরপর তার বরফের মতো ঠান্ডা পা দুটো নিজের পায়ের মাঝে চেপে ধরল, তার প্রতিটি নড়াচড়া ছিল অত্যন্ত কোমল।

“নুয়ান নুয়ান, একটু জল খাও।” দুয়ান ছেংইউ তার শিয়রে বসে এক গ্লাস হালকা গরম জল তার ঠোঁটের কাছে এগিয়ে দিল।

“কী জঘন্য, একেবারেই জঘন্য!” লি রুও ইয়াংয়ের জন্মের পর থেকে সম্ভবত এই প্রথম সে এমন উন্মত্ত অবস্থায় পৌঁছেছে।

সে ধীরে ধীরে বিছানায় এপাশ-ওপাশ করতে লাগল, মনের অস্থিরতায় তার ঘুম আসছিল না। কেউ জানে না ঠিক কী কারণে তার এই অশান্তি। ক্রমে তার নাসিকাগর্জন হাসপাতালের কামরায় প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

কিন্তু লি ইয়াংয়ের কাছে এখনকার ‘ঝুই ফেং কুয়ান’ বা বাতাসের বেগে ঘুষি মারার কৌশলটি কেবল একঘেয়েই নয়, এর কার্যকারিতা বা শক্তির দিক থেকেও তা যথেষ্ট নয়। তাই সে আরও শক্তিশালী কোনো আক্রমণাত্মক কৌশল খুঁজছিল।