অধ্যায় ১০৩
সু নানশি তাকে দেখামাত্রই অবচেতনভাবে নিজের হাতটি সরিয়ে নিল, কিন্তু তা তার চোখ এড়ালো না। এই হঠাৎ হাত সরিয়ে নেওয়াটা তার অপরাধবোধকেই যেন আরও স্পষ্ট করে তুলল।
শ্যাও জিনঝৌর অভিব্যক্তিহীন মুখটি আরও শীতল হয়ে উঠল।
“তুমি কেমন আছো? ঠিক আছো তো?” সু নানশি এগিয়ে গিয়ে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল।
শ্যাও জিনঝৌ নাক দিয়ে শব্দ করে বলল, “মরছি না।”
সু... থাক, তারা কী বলছে তা জানার প্রয়োজন নেই, নিশ্চয়ই অর্থহীন কোনো আলাপ হবে।
তাং ফেংয়ের কথাগুলো শোনার পর সেই বিশাল দানবটির মস্তিষ্কে অতীতের স্মৃতিগুলো ভেসে উঠল। দানবদের সাথে লড়াই, নিজেদের মধ্যে অন্তর্দ্বন্দ্ব, মানুষের চোখে অদ্ভুত প্রাণী হিসেবে গণ্য হওয়া—এই সমস্ত দুঃসহ স্মৃতির দৃশ্যগুলো যেন এক একটি ফ্রেমের মতো তার মনের পর্দায় ভেসে উঠতে লাগল।
সে তো আর এখন কোনো নিয়ম বা সত্তার অবতার নয়, তাই তাকে নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ স্থানে নিয়ে যাওয়া হবে না। ইয়ান চেং তাকে সাথে রেখেছে কেবল দেখার জন্য।
তবে ‘দা হেই হেই’ খুব একটা বাধ্য ছিল না, হয়তো সে মানুষের কথা বোঝে না। সে কোনোমতে হামাগুড়ি দিয়ে বাই শিউ ইয়ানের কোলে ফিরে এল এবং খুব শান্ত হয়ে শুয়ে পড়ল, যেন পৃথিবী উল্টে গেলেও সে আর নড়বে না।
ইয়ে বাই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর মনে এক গভীর শীতলতা নেমে এল। তার শরীর অকারণে কেঁপে উঠল, সে আতঙ্কিত দৃষ্টিতে তিয়ান ঝের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু গলা দিয়ে কোনো শব্দই বের হলো না।
হে তরুণী, তোমার গোসলের ক্রম কি একটু অদ্ভুত নয়? ওই গামলায় তো এখন পায়ের ধোয়া পানি।
নিজের পুরনো পরিচয় ব্যবহার করলেও যে রেকর্ডগুলো এতদিন নিখোঁজ ছিল, সেগুলো সামনে চলে আসবে। সেক্ষেত্রে সম্ভবত পুলিশই তার জন্য অপেক্ষা করবে।
জাদুকরী সার্কিট মেরামত করা তাত্ত্বিকভাবে অত্যন্ত কঠিন, আর জাদুকরী চিহ্ন বা সিল মেরামত করা তো প্রায় অসম্ভব।
“কী হলো? তুমি কি জানো না তুমি কীভাবে মারা গিয়েছিলে?” রোং জিংফাংয়ের দ্বিধাগ্রস্ত অভিব্যক্তি দেখে মিং তিয়ান এভাবে প্রশ্ন করল।
ঝৌ ইয়ু কিছু খেতে পেল না, এমনকি টেবিলের দিকে তাকাতেও সাহস পাচ্ছিল না, পাছে তার ভেতরের পশুত্ব জেগে ওঠে। কারণ সং গু ইয়ানের সামনে ঝৌ ইয়ুর নিজের ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণই থাকে না।
চেন ই দক্ষিণ অঞ্চলে স্থায়ী হওয়ার পরিকল্পনাটি তাকে খুলে বলল, যা শুনে ঝাও হাও উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল।
পরদিন খুব সকালে, প্রাতঃকালীন ক্লাসের পর, ক্লাসের শিক্ষক—হে শিক্ষক, ক্লাসরুমের সামনের ব্ল্যাকবোর্ডের পাশে প্রতিটি শিক্ষার্থীর সব বিষয়ের মোট নম্বর এবং ক্লাসে তাদের অবস্থান টানিয়ে দিলেন।
কিন্তু এবার পরিস্থিতি ভিন্ন। এবার তার সবচেয়ে প্রিয় মানুষটি তার পাশে আছে। তার একটি ঘর আছে, সে জ্যোৎস্নার নিচে দাঁড়িয়ে থাকতে পারে, শুধু তার সাথে।
“সে আমাকে যা যা বলেছে, আপনি আমার জায়গায় থাকলেও হয়তো পাল্টা জবাব দিতেন। আমি সম্মান জানিয়ে খোঁজ নিতে গিয়েছিলাম, অথচ বুড়ো লোকটা চোখ রাঙিয়ে বলল সে আমার দাদা নয়। যদি তার বয়স এত বেশি না হতো, তবে আমি তখনই তাকে একটা চড় মারতাম।” মো ফেই ইউ দডিং ঝেন রেনকে এক কাপ মদ ঢেলে দিয়ে বলল।
“আমি জানি, আমি অবশ্যই চেষ্টা করব। দেমেশিয়ার জন্য, এত বছরের কঠোর পরিশ্রমের মর্যাদা আমি রাখবই। বাবাকে এই যুদ্ধে জয়ী হতে সাহায্য করবই, নিশ্চিত।” কা তের কণ্ঠে দৃঢ় সংকল্প ঝরে পড়ল।
মো ফেই আরও এক চুমুক মদ খেয়ে নলখাগড়ার ওপর মাথা রেখে শুয়ে পড়ল। শরীরটাকে শিথিল করে দিয়ে ধীরে ধীরে চোখ বুজল। দুজন জিউ জি দৈব সত্তাকে হত্যা করতে গিয়ে সে কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। তবে আগামীকাল কী হবে কে জানে, আগে শরীরটা একটু সুস্থ করে নেওয়া যাক।
“কী হলো, মো ফেই?” সিস্টেম স্পিরিটের কোনো শরীর নেই, তবে সে তিনশ ষাটটি অ্যারের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে একটি মৃদু বাতাসের ঝাপটা তৈরি করল, যা আলতো করে মো ফেইয়ের গাল ছুঁয়ে গেল।
বাইরে! সমুদ্রের বুকে মানুষের ভিড় বাড়ছে। ক্রমশ আরও বেশি মানুষ সেই অদ্ভুত কুয়াশাচ্ছন্ন বৃত্তের কাছাকাছি এসে জড়ো হচ্ছে।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ভাতের বলগুলো তৈরি হয়ে গেল। আরিনো কাতে ও নাগাসামা মাসামি সেগুলো প্লাস্টিক র্যাপারে মুড়িয়ে কিন হানের হাতে তুলে দিল।
ওয়াং দা মেই এবং সুন ফু আন প্রায় বোবা হয়ে গেল। এই নির্বোধ কমান্ডার কি তবে ভূত-প্রেত বা নেকড়েকে ভয় পায় না, কিন্তু অফিসারকে দেখে এত ভয় পায়?
লিয়াং ফেং বলল, “স্ফটিকের গ্লাস নাকি বিশাল বড় হীরা?” তার মনে হলো ভেতরে এগুলোই থাকার কথা। গতবার মৃতদের কবরে কোনো রত্ন না পাওয়ায় সে এখনো আক্ষেপ করে।