ষাটতম অধ্যায়: উত্তম নারী শত পরিবারে কাম্য

জিয়াং ইচেং তাকে জিজ্ঞাসা করল, “শাও জিনঝৌর ব্যাপারে তোমার অগ্রগতি কেমন? ধুর, ফোন ছুঁতেও দেয় না!”
সু নানশি একটু থেমে নিচু স্বরে বলল, “আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করছি, তবে শাও জিনঝৌ খুবই চতুর। ইউ ফেইয়ের দিকে তোমার আরও মনোযোগ দিতে হবে। ওর স্নাতকোত্তর অনুষ্ঠানে তুমি হঠাৎ গিয়ে চমকে দিতে পারো।”
“ঠিক ঠিক, দারুণ আইডিয়া!...”
কিন্তু, সে জানে না, তার চোখে যে রমণীটি, সে যেন কাঁটাযুক্ত গোলাপ, ছোঁয়া যায় না। ছোঁয়ার চেষ্টা করলে, শুধু গোলাপটাই নয়, নিজেকেও হারাতে হয়—নাক-মুখ ফুলে যায়, আর পশ্চাৎদেশ কুকুরে ছিঁড়ে ফেলে।
তবুও, রক্তের সম্পর্ক বলে কথা—নিজের ছেলেকে সরিয়ে দিতে কি বাবার মন চায়? উপরন্তু, সেই অবৈধ সন্তানের মা বিশেষভাবে বাবার মন জয় করেছে।
“ধন্যবাদ।” ছিন ফেনের গায়ে এখনো সাদা এপ্রন, ওষুধের তীব্র গন্ধ তার শরীরে লেগে আছে। কিন্তু এসব কিছু টিয়ানটিয়ানের তাকে এড়িয়ে যেতে পারেনি; বরং সে ধীরে ধীরে ছিন ফেনের দিকে ফুঁ দিল, তারপর একাই হাসতে লাগল।
“কিছুটা ঠান্ডা লেগেছে, শরীরে জ্বর এসেছে। ওষুধ দিয়েছি, দুদিন খেলেই সেরে যাবে।” শাও লি ছাতা গুটিয়ে দরজার পাশে রাখল, তারপর জুতোয় লেগে থাকা বরফ ঝেড়ে তবেই ঘরে ঢুকল।
বিয়ান সিজিয়াং এবং লিউ শুয়ানঝুর সম্মতি পাওয়ার পর, চুশিয়া এখন গর্বভরে সান উর বাড়িতে থাকতে পারবে। সে এত খুশি যে, স্বপ্নেও হাসে। মনে মনে সে দৃঢ় সংকল্প করল, এই সুযোগে কিছুতেই সে সান উকে ছেড়ে দেবে না।
ওর এভাবে দায়িত্ব এড়াতে চাওয়া—যদি লি শিয়াও ইয়াও আর লিন ইউয়রু পালিয়ে যায়, তাহলে আবার চোর ধরার ঝামেলা, চোর ধরা না গেলে তার উপর গাফিলতির অভিযোগ আসবেই।
কাওশান গ্রামের মানুষ কালো আর মোটা, সদা হাসিমুখে, কথা বলতেও ওস্তাদ... এত স্পষ্ট বর্ণনা, বোঝার জন্য বোকা হওয়া লাগে না, সবাই জানে সে কে।
তার ওপর, আবার এই ঐতিহ্যবাহী দেবতাত্মার চিহ্ন ব্যবহার—ভয় হচ্ছে, কিন ইউয়ের জয় করার সম্ভাবনা খুবই কম।
তারা সবাই বেশ কিছু ত্যাগ করেছে, অথচ এই অভিশপ্ত ‘অপূর্ণ প্রাচীন রত্নের আত্মা’ হঠাৎ কোথায় যেন বিলীন হয়ে গেছে, যেন আকাশ-জমিনে আর নেই।
পদ্মক্ষেত, পাহাড়ের ঘেরা, স্বচ্ছ জলের দীঘি, নীল আকাশ তার প্রতিবিম্ব ফেলে। প্রকৃতি এখনও অপূর্ব।
হাসপাতাল প্রায় ভেঙে পড়েছে, তবু তারা বেঁচে আছে। দানবও তাদের ছুঁতে পারেনি, মাঝপথে খালি গাড়ি পেয়েছে।
“শিক্ষার্থী পরাজয় স্বীকার করে, আপনার শিক্ষালয়ে থেকে যেতে চায়।” শেন কি মাথা নিচু করল, চোখে চঞ্চলতা, মনে অন্য হিসাব।
গুয়ান হুইঝি উ উ হু-র বিছানার কাছে গিয়ে, এক কথাতেই কোমরের চাবুক বের করল।
এই চারটি মন্দির, হুদার গোত্রের চার প্রবীণদের মন্দির—তাদের সর্বোচ্চ প্রশাসনিক দপ্তর।
এই কথাগুলো শুনে ইউয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত। বলে না তো, অন্ধকার জগতের অন্তর্দেশে সাত মহাশক্তির ছয়টি তারা? তাহলে সাতজন সন্তান খুঁজে এনে, তাদের পরস্পরকে ধ্বংস করতে বলল কেন? ইউয়ান কিছুই বুঝতে পারে না। আর যদি তারা সফলও হয়, ছয়টি তারা শরীরে ধারণ করে—তাতে কি?
উচ্চবংশীয়রা কেউই লুডভিগের কথার সত্যতা যাচাই করতে অক্ষম, কিন্তু ফিড নিজে জানে, তার অভিজ্ঞতা এই উত্তরাঞ্চলের সমবয়সী সম্পূর্ণ বুঝে নিয়েছে।
আত্মার জাগরণের উল্লাস আস্তে আস্তে ফুরিয়ে আসে, মনোসংযোগে চারপাশের জগতের স্পন্দনও শান্ত হয়ে যায়। এই অপরিচিত মহাদেশ ও রহস্যময় সাধনার জগত নিয়ে ইয়েফেইহুয়ার মনে এক অজানা তাড়না জাগে।
তাই তো, প্রাক্তন সম্রাটের দীর্ঘ সময়ে কোনো সন্তান হয়নি, শুধু রাজপুত্র নয়, রাজকন্যাও না। এতে শে জিংই মনে মনে একটু নির্মম আনন্দ পেল।
নিজ চোখে দেখা দু এর বাইরে, কে বলতে পারে, এই শিশুটি কোথা থেকে এলো?