অধ্যায় ৫৫: সন্দেহ এবং পর্যবেক্ষণ

পরদিন সকালে উঠে সু নানশি অনুভব করল, তার সমস্ত শরীরে অস্বস্তি। নাক বন্ধ, গলা ব্যথা, আবার সর্দি লেগেছে।额ে হাত বুলিয়ে দেখল, ভাগ্যিস জ্বর আসেনি। বাইরে চেন শিইয়োত ক্রমাগত হৈচৈ করতে করতে তাকে ডাকছে, “ওঠো!” সে রাগে তাবুর দরজা খুলে বলল, “আর ডাকো না তো!” মুখ খুলতেই গলা কাঁপছিল, স্বর এত কর্কশ হয়ে গিয়েছিল যে শুধু চেন শিইয়োত নয়, সে নিজেও চমকে উঠল।

এদিকে, সুগন্ধি চাতালে, মোবাইল গেম “উত্তেজনাপূর্ণ যুদ্ধক্ষেত্র”-এর সেকশনের মূল পাতার মাঝ বরাবর এক সরাসরি সম্প্রচারে, লোকজন উত্তেজিত। “ঝু লিনকে মারতে চায়, কিন্তু লিউ উপ-অধ্যক্ষকে তো আরও বহু বছর সাধনা করতে হবে,” বলে টিটকিরি দেয় লৌহবঁধা। লিন হুয়াং ধোঁয়ায় চোখ খুলতে পারে না, সমস্ত দেহে ফাটল ধরেছে, বিস্ফোরণের শব্দ উঠছে। দেহরক্ষী আর কথা বাড়ায় না, এমন নির্বোধ ও দুর্ভাগা ছেলেকে বোঝানো মানে গাধার সামনে সেতার বাজানো। “সত্যি তো, শুধু রক্তাক্ত নগরীর ফেং পরিবারেই বা এমন প্রতিভা কেমন জায়গা হবে?” হেসে বলে উঠে ইয়ে উশুয়াং। এবার তিন ধরনের জম্বি আসবে: সাধারণ জম্বি, বিষাক্ত গ্যাসের জম্বি ও আত্মঘাতী জম্বি। আগের মতো বিশাল কাঁকড়া, শূকরে চড়া জম্বি বা মাংসল বাতি আর নেই।

বাই লান তখন রাতের খাবার তৈরিতে ব্যস্ত। আচমকা তার মনে হল কিছু একটা, ঘুরে দেখল পাশে ছেলে দাঁড়িয়ে। এদিনটাই ছিল তারও ছেলে সিনারের রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হওয়ার পঞ্চম বর্ষ। শাংগুয়ান ইউ ও ঝাও ইরান রাষ্ট্রপতি ভবনের দ্বিতল বারান্দায় বসে বাইরে তাকিয়ে দৃশ্য দেখছিল। এটি ছিল চারজনের দলীয় খেলা, একটি দক্ষ খেলোয়াড় মানেই হয়তো পুরো একটি দলই দক্ষ, তখন সু ইয়ে’র জিততে কষ্ট হবে। পর্দা অন্ধকার হয়ে গেলে অনেকেই কষ্টে চিৎকার করে ওঠে, তারা তো অধীর হয়ে পরবর্তী পর্ব দেখতে চায়। কুনলুন দলেরা আগে পৌঁছায়, অন্য গোষ্ঠীগুলো গুপ্তচর লাগিয়ে রাখে কুনলুন পাহাড়ের প্রতিটি নড়াচড়া দেখার জন্য, বিশেষত ছিন শুয়ানের খবর খুবই গুরুত্বপূর্ণ, যাতে সময়মতো বড় সুযোগ হাতছাড়া না হয়। তবে এমনও অনেকে আছে যারা চরম ক্ষুধায় একসাথে কয়েক দিনের খাবার একবেলা বা দুই বেলাতেই খেয়ে ফেলে শুধু পেট ভরানোর লোভে।

“নাহ, মিস্টার রেনজিয়া বললেই ভালো লাগবে……” রেনজিয়া দেখে প্রজাপতি নিঞ্জিন মুখে দুষ্ট হাসি, বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে নেয়। বন্ধু তালিকায় নেওয়ার পর সে এক গাঢ় হাসি পাঠায়, আমিও পালটা হাসি দিই। এভাবেই দুই অজানা মানুষ উইচ্যাটে কথা বলতে শুরু করে। কথা বলার পর জানতে পারি সে ছেলে, আমিও জানাই, একে অপরের সঙ্গে কথাবার্তা জমে ওঠে। এরপর দুই পক্ষের সংঘর্ষ শুরু হয়, আর ধূসর পোশাকের দলেরা দেখে অবাক, ওদিকে শুধু একজন শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা নয়, বাকি সবাই-ও দ্বিতীয় সারির শক্তিশালী। বিশেষ করে এ টাকমাথা শকুন বাহিনী, এ-ই এলাকায় সবচেয়ে বড় গোপন শক্তি, কেউ এদের সঙ্গে ঝামেলা নিতে চায় না।

গেং সিনইয়াও নিশ্চিত হয়েছে, সে যার নাম জানে লিউ জিয়ানফেং, সে-ই দশ সেনাপতির একজন এবং এ-ই তার সফরের উদ্দেশ্য। দেবত্ব পেতে হলে দেবপদ চাই, তাই তাং সান যদি দেবতা হয়, তবে সে প্রথম শ্রেণির দেবতা, এমনকি দেবরাজকেও ছাড়িয়ে যাবে। গু তিংয়ে এখনকার নিং ইউয়ান হৌ-এর বৈধ দ্বিতীয় পুত্র, যদি সেনাবাহিনীতে ঢোকে তবে উন্নতির সিঁড়ি নিশ্চিত, উপরন্তু রাজপরিবার থেকে বিশেষ সুযোগও পাবে, আর নিচ থেকে সাধারণ সৈনিক হয়ে শুরু করতে হবে না। অনেক ঘুরপথ পেরিয়ে অবশেষে কাজটি শেষ হয়, সে বিশাল ক্যাম্পাসে তাকিয়ে হাঁফ ছেড়ে বাঁচে। একটি ছবি জরুরি ভিত্তিতে ঝানগু রাজ্যের অফিসের টেবিলে পৌঁছায়, সঙ্গে সংক্ষিপ্ত ও চোখে পড়ার মতো বাক্য।

ভাবতে ভাবতে পুলিশ অফিসার আ শিন সঙ্গে সঙ্গে তালি বাজায়, পুরো সম্মান দেয় জিন ম্যাকিকে, স্পষ্টতই সে মনে করে জিন ম্যাকি যাদুবলে সহজেই দৈত্য-ভূত তাড়াতে পারবে। কেবল এই সময়েই, দূরে থাকা অশুর সামরিক বাহিনী ক্রমে চাঁদের আলোয় আলোকিত ব্যবসায়ী দলের নিকটবর্তী হয়ে আসে। ইউয়ে ছেন দেখে আর কথা বাড়ায় না। এখন কিছু বললেও ভুল হবে, দু’ বছরে দুর্ভিক্ষের জন্য এক লাখ টনের রসদ দেওয়া হয়েছিল, অথচ ফলাফল এমন। গত দু’ বছরে কোনো খবর পায়নি, বার্ষিক বেতনই তাদের জন্য বড় অনুগ্রহ।