অধ্যায় ০৭৯: প্রতিদান

“তাহলে আগের কয়েকবারের পারিশ্রমিকও কি পরিশোধ করতে হবে?” সু নানশি মাথা ঘুরিয়ে গভীর মনোযোগে জিজ্ঞাস করল।

বেল্ট খুলবার শব্দ থেমে গেল, শাও জিনঝো ভাবতে পারেনি সে এতটা সহজেই সুযোগকে কাজে লাগাবে। কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমাকে সন্তুষ্ট করতে পারলে, তোমার পাওনা একটাও কমবে না।”

একথা বলে, দু’জন দরজার সামনে একবারের জন্যে মিলিত হল।

...

অবশেষে, লিউ ইফেং আর সহ্য করতে না পেরে উচ্চস্বরে প্রশ্ন করল, তার কণ্ঠে রাগের আভাস স্পষ্ট।

এই ব্যাপারে উ শিজিন চিন্তিত নয়, কারণ এইসব দুষ্ট পশু আর অশুভ আত্মা যতই হাজির হোক, তাদের আবারও封বন্ধ করা তার জন্যে কঠিন নয়।

সবাই অদ্ভুত দৃষ্টিতে চেন শিয়াং-এর দিকে তাকাতে লাগল, এতে চেন শিয়াং খুব অস্বস্তি অনুভব করল, “তোমরা আমার দিকে কেন তাকাচ্ছ?” কথা শেষ না হতেই, সবাই সু জিয়ালিয়াং-এর দিকে তাকাল, এতে সেও অস্বস্তিতে পড়ল।

সমগ্র দেয়াল ভেঙে ফেলা হয়েছে, টিয়ে লে ধ্বংসস্তূপে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে, মুখে ফেনা, শরীর কাঁপছে।

সবাই সেই বৃদ্ধ অদ্ভুতদের কথোপকথন শুনে বিস্ময়ের ছাপ ফুটিয়ে তুলল। তাদের কথাবার্তা থেকে ধীরে ধীরে সেইসব মানুষের পরিচয় পরিষ্কার হতে লাগল।

“পুরাতন কিড, আমরা অবশেষে আবার দেখা হল!” ক্লিন্ট ঠোঁটের রক্ত মুছে নিষ্ঠুর হাসিতে বলল।

এই কুনপেং হাজার হাজার বছর ধরে শক্তি সঞ্চয় করেছে, তার শরীরে প্রচণ্ড শক্তি জমা আছে। তার সঙ্গে ওয়েন ছিং ইয়ের প্রাচীন ঔষধও যোগ হয়েছে। যদিও সে তার চূড়ান্ত শক্তি, দেবতা-অসুর পর্যায়ে ফিরতে পারবে না, তবু খুব বেশি পার্থক্য নেই।

এখনই, জি ইউয়েত একদম মাথা তুলতে সাহস পাচ্ছে না, দু’হাত দিয়ে জামার কোণা মুচড়ে একটাও কথা বলতে পারছে না।

লিং ইউকে যেতে হবে রো মাং পাহাড়ে, লিন ওয়ানার সঙ্গে গেলে অসুবিধা হবে, আর তাকে বোঝানোও সম্ভব নয়।

দ্বিতীয় স্তর থেকে তৃতীয় স্তরে উন্নীত হতে হলে, ধূসর কুমিরের ছায়ার সংখ্যা বহু গুণ বেড়ে যাবে।

ইয়ে চেংফেং কোমর উঁচু করে, গাড়ির সামনে বসে, সামনের কাঁচে হেলান দিয়ে শুয়ে পড়ল।

চেহারায়। অসংখ্য অনুসারী স্পষ্টতই বুঝতে পারল—মূলত শাওন সম্রাট সূর্য দেখে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। তাই একখানা চাঁদ নিয়ে খেলতে চেয়েছে।

দক্ষিণের অধিপতিদের কোনো পদবি নেই, কোনো পরিবারের কথা উঠলে শুধু প্রতিষ্ঠাতার নামই বলা হয়, পদবি থাকে না। ফরাসি দখলের পরেই আধুনিক যুগে তাদের পদবি এসেছে।

তার ঠোঁটে একটুকু হাসি ফুটে উঠল, এই ফলাফল পেলেই সে নির্ভয়ে সামনে এগোতে পারবে।

পেছনের দল তখনও পিছিয়ে যাচ্ছে। দেবসর্প মাত্র পাঁচ মাত্রার অদ্ভুত পশু কিছুক্ষণ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তাছাড়া অদ্ভুত পশুর মধ্যে আরও একটি পাঁচ মাত্রার আছে, তখন দেবসর্প হয়তো প্রতিদ্বন্দ্বী হবে না। তাই সে কালো ঈগল-নেকড়ে নিয়ন্ত্রণের প্রথম লক্ষ্য হিসেবে চতুর্থ মাত্রার অদ্ভুত পশু নির্মূল করতে চায়।

তাহলে, সে সু লিয়ানের জুঁই ফুলকে সহজলভ্য মনে করছে? সু লিয়ান হাসতে বাধ্য হল। চেন তায়েফি ল্যানফুলের প্রতি আসক্ত, সু লিয়ান এ কথা জানে। সম্ভবত নালা পরিবার বহু আগে থেকেই সেই জুঁই ফুলের দিকে নজর দিয়েছে, কিন্তু বলতে সাহস পাচ্ছিল না। সু লিয়ান ইজি পিনের গর্ভে থাকা সন্তানের ওপর বাজি ধরে, তার ইচ্ছাতেই সঠিকভাবে আঘাত করেছে।

এতেই শেষ নয়, সে যখন সু লিয়ানকে চুম্বন করে বিভোর করল, তখন আরও একবার ঘুরে তাকে বিছানায় চেপে ধরল।

যেখানেই যাও, ধনীদের অভাব নেই। লিয়াং তিয়ানতিয়ান বিশ্বাস করে, এ জিনিসগুলো বাইরে নিয়ে গেলে ভালো দামেই বিক্রি হবে।

“হাহা, এমন আদেশে আমাদের একটুও ক্ষতি হবে না।” শেষে গুয়ো শুয়ান চা-পাতার কাপ টেবিলে রেখে, পা তুলে বসে হাসিমুখে নিজের কপালে ভাঁজ পড়া সৎপুত্র গুয়ো রুই-এর দিকে তাকাল।

তারা সবাই বহুদিনের বিখ্যাত জাদুকর হলেও, ইউয়ানইং স্তরে উন্নীত হওয়ার সময় তাদের মধ্যে এত সমন্বয় ছিল।

প্রায় বিশ বছর পর, বাবা-ছেলে আবার একসঙ্গে বসেছে। পার্থক্য এতটুকু, এখন ফেং ঝেনের মুখে শুধু অস্বস্তি, আর ফেং ই মো নির্ভার হয়ে এক গ্লাস ড্রাগন আত্মার রস নিয়ে আনন্দে পান করছে।

“ঝনঝন—” অস্ত্র ভেঙে, বর্ম ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দে বিয়ি ফেই চোখ খুলল। তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কালো বর্ম পরা কিশোর সেনাপতি, হাতে পাঁচ ফুট লম্বা ছুরি, রক্তে ভেজা বিদ্রোহীদের রক্ত চুঁইয়ে পড়ছে।