অধ্যায় ০২৪: সাহস সত্যিই বড়
দুপুরের বিরতির শেষ মুহূর্তে, সু নানশি দুর্বল পা নিয়ে ব্যবস্থাপনা পরিচালকের অফিস থেকে বেরিয়ে এলেন।
এখন তাঁর মুখের অবস্থা বর্ণনা করা কঠিন। মুখ ফ্যাকাসে সাদা, অথচ দুই গালে অদ্ভুত রঙের লাল আভা, যেন মেকআপে নতুন কেউ ভুলভাল ফাউন্ডেশন আর ব্লাশ লাগিয়ে ভূতের মতো চেহারা হয়েছে। আসলে, কেউ যদি কল্পনাশক্তি খাটায়, লোককাহিনির সেই সব ছাত্রদের কথা ভাবতে পারে—যাদের সদ্য কোনো অপ্সরী প্রাণশক্তি শুষে নিয়েছে—তাহলে তাঁর মুখের উপযুক্ত তুলনা পাওয়া যায়।
সু নানশি মনে মনে জোরে চোখ ঘুরিয়ে নিল। বলা হয়েছিল কেবল পরিশ্রান্ত গরু থাকে, কিন্তু সেই পুরুষ তো যথেষ্ট তৃপ্ত, চাঙ্গা, বরং তিনিই কাহিল হয়ে পড়েছেন, যেন শীতের কুয়াশায় নুইয়ে যাওয়া পাতা, মলিন আর ক্লান্ত।
তবুও তাঁকে অপ্সরী বলার সাহসটা তো ভালোই লাগে!
সু নানশি ভগ্নমনে কাটালেন, ছুটির শেষে সামান্য প্রাণশক্তি ফিরে পেলেন। জিনিসপত্র গুছাচ্ছিলেন, তখন ইয়াং মিংয়ু তাঁর ডেস্কের সামনে দিয়ে গিয়ে হঠাৎ থেমে গেলেন। সু নানশি কিছুটা অবাক হলেন; কাজে যোগদানের পর থেকে তিনি কিমের সাথেই শিখেছেন, এই ঊর্ধ্বতন কর্তার সাথে তেমন কথা হয়নি কখনো।
"সহকারী ব্যবস্থাপক, কিছু বলবেন?" তিনি দ্বিধাভরে জিজ্ঞাসা করলেন, বোঝার চেষ্টা করলেন ইয়াং মিংয়ু কি চান।
ইয়াং মিংয়ু মাথা নেড়ে, কোমল হাসি দিয়ে বললেন, "আমি সব শুনেছি। এতে তোমার কোনো দোষ নেই। আমি দেখেছি, তুমি খুবই মেধাবী, আন্তরিকভাবে কাজ করো। অন্যদের কথায় কান দিও না, তোমার চেষ্টা চালিয়ে যাও।"
"কি?" সু নানশি একটু থমকে গেলেন, পুরোপুরি বুঝতে পারলেন না তিনি কী বললেন।
তিনি যখনো হতবুদ্ধি, তখন আবার বললেন, "তোমার হাতে কীভাবে চোট লাগল? ভালো হয় হাসপাতালে গিয়ে বিশেষজ্ঞকে দেখাও, নিজের মতো করলে সংক্রমণ হতে পারে।"
সু নানশি আবার "কি?" বললেন, তাঁর দৃষ্টিপথ ধরে নিজের আহত হাতের তালুর দিকে তাকালেন। তিনি খুবই অবহেলায় হাত বেঁধেছেন, শুধু কয়েকটা প্লাস্টার পাশাপাশি লাগিয়ে রেখেছেন। তালুর চোট সাধারণত চোখে পড়ে না, ভাবেননি তিনি খেয়াল করবেন।
এক মুহূর্তে, সু নানশির চোখে জল এসে গেল।
কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই ইয়াং মিংয়ুর ফোন বেজে উঠল। তিনি হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, পকেট থেকে ফোন বের করে কথা বলতে বলতে দ্রুত চলে গেলেন।
সু নানশি তাঁর চলে যাওয়া পেছনে তাকিয়ে ভাবতে লাগলেন, চোখের সামনে বাবার ছায়া ভেসে উঠল। সেই সদয় মানুষটি ইয়াং মিংয়ুর মতোই কোমল, মৃদু স্বভাব, খেয়াল রাখেন, উদার। সত্যি বলতে, জীবনের প্রথম সতেরো বছর, যতই অসম্পূর্ণ থাকুক, আসলে খুব সুখী আর আনন্দে কেটেছে।
পরদিন সকালে অফিসে এসে সু নানশি বুঝতে পারলেন ইয়াং মিংয়ুর কথা কী ছিল। কে জানে কোন চঞ্চল কেউ গুজব ছড়িয়েছে—তিনি নাকি নির্বিকার সাহস নিয়ে মালিকের অফিসে সহকর্মীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়েছিলেন, মালিক ধরে ফেলেছেন, অফিসে ডেকে ভর্ৎসনা করেছেন, চাকরি যাওয়ারও সম্ভাবনা।
তাই নীচে নামার সময় সবার দৃষ্টিতে অস্বস্তি ছিল, ব্যাপারটা তাই ছিল। সু নানশি মাথা নেড়ে গুজবের শক্তি দেখে অবাক হলেন, কিছুই ব্যাখ্যা করলেন না, হালকা হাসলেন, ঘটনা এড়িয়ে গেলেন।
পরের কয়েকদিন, তিনি নিজেকে সংযত রাখলেন, আর বেশি চোখে পড়ার মতো পোশাক পরলেন না। আকর্ষণ করাও তো একটা শিল্প—কখনো টান, কখনো ছেড়ে দেওয়া দরকার। বেশি ঘন ঘন হলে সহজেই ক্লান্তি চলে আসে।
আর প্রতিদিন ওরকম ঘটলে তিনিও আর সহ্য করতে পারবেন না, শাও জিনঝো নামের সেই ব্যক্তি তো নারীর প্রতি স্নেহ-মমতা শব্দটাই জানেন না।
যদি যুদ্ধ শুরুর আগেই তিনি মরে যান, তাহলে তো বড়োই ক্ষতি।
এই ভাবনা নিয়ে, সু নানশি নিরিবিলি থেকেছেন, শাও জিনঝোর ধারেকাছেও যাননি, এমনকি ইচ্ছা করে এড়িয়ে চলেছেন। তিনি দিন গুনছিলেন, ঠিক করেছিলেন শুক্রবার আবার চেষ্টা করবেন। সময়ের ব্যবধান ঠিকঠাক।
পরিকল্পনা সুন্দর ছিল, দুর্ভাগ্যবশত পথে দাঁড়ালেন আর একজন।
সেই দিন সকালে, হঠাৎ করেই লিন ইউফেই এলেন। তিনি লিন গ্রুপের প্রকল্প দলের সঙ্গে এসেছেন। লিন চোংগুয়াং শেষ পর্যন্ত তাঁর জেদের কাছে হার মানলেন, আপস করে নিজ কোম্পানিতে ইন্টার্ন হতে দিলেন।
যেহেতু লিন গ্রুপ আর জেএম-এর কয়েকটি যৌথ প্রকল্প আছে, তাঁকে যেকোনো প্রকল্প দলে ঢুকিয়ে দিলেও, কাজের অজুহাতে শাও জিনঝোর সাথে দেখা করা সহজ।
হয়েই থাকল—লিন ইউফেই অফিসে ঢুকেই দলের বাকি সদস্যদের ফেলে রেখে সরাসরি ব্যবস্থাপনা পরিচালকের অফিসে চলে গেলেন।
সু নানশি তথ্যপত্র দিতে গেলেন, দরজা খুলেই দেখলেন সেই আদরের বোনটি শাও জিনঝোর হাঁটুর ওপর বসে, গলায় বাহু জড়িয়ে মৃদু স্বরে কিছু বলছেন।
রূপসী নিজে এসে জড়িয়ে ধরেছে, শাও জিনঝোও সরাননি, কোমরে বাহু দিয়ে আদুরে হাসি দিয়ে বসে আছেন, দু’জনেই নিজেদের জগতে মগ্ন।
সু নানশি কাছে যেতেই শাও জিনঝো দেখে তিনিই এসেছেন, মুখে কোনো ভাবান্তর ছাড়াই বললেন, "ওটা রাখো, তুমি যেতে পারো।"
উফ, এই শীতল সুর, একটু আগের মমতাময় কথার সাথে কী ভয়ানক পার্থক্য!
সু নানশি মনে মনে ঠাট্টা করলেন, মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে নম্রভাবে বললেন, "ঠিক আছে, শাও স্যার।" কণ্ঠটা ইচ্ছা করেই বেশ উঁচু।
তিনি ইচ্ছাকৃতভাবেই করলেন, শাও জিনঝো চাইলে তিনি চলে যান, তিনি উল্টোই করলেন।
যেমন ভেবেছিলেন, ঠিক তেমনই, বোনটি কোলের ওপর আদুরে সেজেছিলেন, তাঁর কণ্ঠ শুনে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে তাকালেন।
তিনি কিছু বলার আগেই, সু নানশি বিস্মিত মুখ করে বললেন, "আহা, ইউফেই, তুমি নাকি!"
কথা শেষ হতেই, ওই বিস্মিত মুখাবয়ব হঠাৎ অস্বস্তি আর লজ্জায় ভরে উঠল, যেন কিছু বলা উচিত হয়নি।
লিন ইউফেই তখনো পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেননি, শাও জিনঝো বুঝতে পারলেন কথার ইঙ্গিত, মুখ কালো হয়ে গেল, সু নানশির দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন।
এই নারী সত্যিই সাহসী, তাঁর সামনে বসেই এতটা উসকানি!
"তুমি নাকি," মানে তো আরও কেউ আছে?
"সহকারী সু!" তাঁর গলায় ভার, "তুমি বেরিয়ে যেতে পারো।"
"তাহলে আর বিরক্ত করব না," সু নানশি তাঁকে একবার দেখে শান্তভাবে ঘুরে বেরিয়ে গেলেন।
...