অধ্যায় ১৪১

চেন শিইউয়ে হঠাৎ হেসে উঠল, গায়ে পড়ে চটুল ভঙ্গite কাছে এগিয়ে এসে বলল, “নানসি, আমিও তো নেহাত মন্দ নই, আমাকে কেন বেছে নিচ্ছ না?”
সু নানসি কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে মৃদু হাসল, ঠাট্টায়-সত্ত্যে মিশিয়ে বলল, “আমরা কি ভালো বন্ধু নই? তোমায় বিপদে ফেলি কী করে?”
চেন শিইউয়ে ভুরু উঁচিয়ে হাততালি দিয়ে খিলখিল করে হেসে উঠল, “নানসি, তোমার এত রসবোধ কেন!......”

“যতক্ষণ না অবিনশ্বর ক্ষমতার বিস্তার ঘটাচ্ছি, আমার যুদ্ধক্ষমতা এক লাফে তিনগুণ বেড়ে যাবে। তোমার পলায়নের কোনো উপায় নেই, হাসিমুখে আমার বন্দি হওয়া ছাড়া,” অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল উথিয়ান চুন주। বিগত শত শত বছর ধরে এই একটিমাত্র ঐশ্বরিক গুণের বলে সে সমপর্যায়ের বহু শত্রুর প্রাণ সংহার করেছে।

এ কি তবে কুনলুন লতার কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব? না, এই ব্যক্তির শরীর থেকে উপচে পড়ছে তীব্র অশুভ妖气, কোনো সাধারণ মানবকুল বলে মনে হয় না। লি ইউনচেন মনে মনে অনুমান করল। কালো আলখালকাবন্দি মানুষটির কাছ থেকে সে অনুভব করল এক ভীতিকর শক্তি ও আতঙ্কজনক উপস্থিতি, যা কুনলুনের সেই প্রাচীন রাক্ষসগুলোর সঙ্গেই কেবল তুলনীয়।

কুনলুন পাহাড়ের পাদদেশের এক নিরিবিলি উপত্যকায় অলৌকিক তলোয়ারের আবির্ভাব ঘটাল স্বর্গ-মর্ত্যের অভূতপূর্ব পটপরিবর্তন, আর সেই সঙ্গে উ জিওয়াই ও অন্যান্যদের মনে উসকে দিল তীব্র ক্রোধ আর লোভ।

“এ কেমন করে সম্ভব! অমর ঐশ্বরিক দেহ তো কবেই লুপ্ত হয়ে গেছে, আজ আবার তা মর্ত্যে ফিরে এল?” সবাই ভয়ে শিউরে উঠল। গুরুহিসেবে তাদেরও এগিয়ে যাওয়ার সাধ্য ছিল না; এমন ভয়ঙ্কর স্বর্গীয় প্রলয়, স্বয়ং সূর্য圣王-ও স্পর্শ করার সাহস পেতেন না।

সে নিজে ফেহুয়া宗-এর হাতেগোনা কয়েকজন প্রকৃত উত্তরাধিকারী শিষ্যের অন্যতম। ফেহুয়া宗-এর সমগ্র সম্পদ ঢেলে দেওয়া হয়েছে এই বিশেষ শিষ্যদের সাধনায়, কারণ এরাই ভবিষ্যতের ফেহুয়া宗-এর নীতিনির্ধারক, শেনঝৌ মহাদেশের আগামীর শীর্ষ যোদ্ধা।

এ কি তবে নিজের অন্তিম ইচ্ছা জানিয়ে যাওয়া? মি ডৌর মনে এই ভাবনাটি বিদ্যুতের মতো খেলে গেল, বুকের ভেতর দানা বাঁধল এক গভীর বীরত্বপূর্ণ অথচ বিষাদময় অনুভূতি। আর সেই ধারা বজায় রেখেই বিংমিংজি বলে চললেন।

ফ্যাও শাওবাই বারবার নানগং পেইডৌ-এর দিকে চোখ টিপতে লাগলেন, তবেই গিয়ে নানগং পেইডৌ তাঁর সঙ্গীদের আসন গ্রহণ করার নির্দেশ দিলেন।

ঝাও উসি যখন থামল, তখন ওই তিন সুঠাম পুরুষের গা দিয়ে শীতল ঘাম ঝরে পড়েছে। প্রায় একই সঙ্গে তারা নিজেদের গলা আঁকড়ে ধরল। মুহূর্তের জন্য তাদের মনে হয়েছিল কেউ যেন তাদের ঘাড়ের ওপর দিয়ে ধারালো কিছু চালিয়ে দিয়েছে। অবচেতনভাবেই তাদের মনে হয়েছিল তাদের মাথাটা বুঝি আর কাণ্ডেই নেই।

ম্যারি এবং ওই ব্লগলেখক ছিল ডেভিল ট্রেনিং ক্যাম্পের সেরা সদস্য। দুবছর আগেয়ু ইউয়ুন স্বয়ং তাদের পদোন্নতি দিয়েছিলেন। কাজের দক্ষতা হোক কিংবা যেকোনো বিপদে মাথা ঠান্ডা রাখার ক্ষমতা—দুজনেই ছিল তুলনাহীন, বিন্দুমাত্র কমতি ছিল না।

গান রু ভয় পেয়ে এক দৌড়ে পালিয়ে গেল। সবাই তা দেখে হাতে স্ন্যাকস নিয়ে ঘিরে ধরল কৌতূহলে। লিন জিই তাকে তাড়া করল, দুজনে মিলে একটা স্তম্ভকে কেন্দ্র করে ঘুরপাক খেতে লাগল যেন একটা ঘূর্ণায়মান লণ্ঠন। শেষ পর্যন্ত লিন জিই ধরে ফেলল গান রুকে। দুজনে কিছুক্ষণ তর্কাতর্কি করে খিলখিল করে হেসে উঠল। বেঁচে থাকাটাই তো দিনশেষে উদযাপনের যোগ্য এক ব্যাপার।

“চোখে না পড়লে মনও শান্ত থাকে……” ঝুয়ানইউ শেষ পর্যন্ত দুজনকে বাধা দিলেন না, নিজেই নিভৃতে পাশের ঘরে ফিরে গিয়ে ধ্যান ও বিশ্রামে মন দিলেন।

কালো মেঘের তীব্র আকর্ষণে আচ্ছন্ন থাকায় কালসিটে দানব দেবতার শরীর নড়ার কোনো জো ছিল না। তার চেতনা ততক্ষণে শোষিত হচ্ছিল দ্বাদশ স্ট্রিটের গহ্বরে, আর তার সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ ছিল লু শুকিংয়ের ওপর—তাই সে টেরই পেল না যে ইয়ুন পিয়াংয়িং কখন তার দিকে শূন্যতার ধারাল ছুরি বাড়িয়ে দিয়েছে।

চিৎকার করতে করতে তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। দূর থেকে অনুসরণ করতে থাকা ভৃত্য ও প্রহরীরা একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করতে লাগল। ইনিই কি তবে তাদের সেই গাম্ভীর্যময় প্রধান ভৃত্য?

মা ঝাও বয়সের ভারে ন্যুব্জ হলেও নানা ঝড়ঝাপটা পার করে এসেছেন এবং দুনিয়ার নানা রূপও দেখেছেন। তবুও এই মুহূর্তে লি জিংইয়ের আচরণ তাকে সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত করে দিল, বুঝে উঠতে পারলেন না এখন কী করা উচিত।

চেন ইয়াংয়ের এই হেয়ালিভরা সহজ ভাবটা দেখে ওয়াং ইইয়ুয়ান নিজের মনের কথাটি গলার কাছে এসেই গিলে ফেললেন। হয়তো এটাই চেন ইয়াংয়ের বেঁচে থাকার একমাত্র জ্বালানি; তার এই অনুসন্ধিৎসার শেষ আশাটুকুও যদি ভেঙে যায়, তবে মানুষটা বোধহয় আরও গভীরে তলিয়ে যাবে অবসাদে।

লুও ঝাওয়ান বললেন, “আপনারা তিনজন আজ এখানে বিশ্রাম নিন, কোনো প্রয়োজন হলে পরিচারকদের বলবেন, আমরা কাল সকালেই রওনা দেব।”

“প্রথমত, আমি আপনাকে প্রধান দলনেতা নির্বাচিত হওয়ার জন্য অভিনন্দন জানাই। আপনি তো জানেনই, আমার এই সংগঠনটি ধর্মের গুরুজির বিরুদ্ধে প্রতিবাদের জন্যই গড়ে উঠেছে। আজ আমি নিজে আপনার কাছে এসেছি আপনাকে অন্ধকার থেকে আলোয় ফিরিয়ে আনতে।” ই সিয়াওয়াও রাখঢাক না রেখেই সোজাসাপ্টা নিজের উদ্দেশ্য প্রকাশ করলেন।