চতুর্দশ অধ্যায়: দুষ্ট ছেলেটির ঝামেলা

আমি আগেই জানতাম যে জি মোটা মোটেই বিশ্বাসযোগ্য নয়। এখনও কিছুই শুরু হয়নি, এরই মধ্যে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে আর জ্ঞান হারিয়েছে। আমি তাড়াতাড়ি ঝুঁকে পড়ে ওকে দু’বার ঠেললাম, ভারী দেহটা উল্টাতে আমার বেশ কষ্টই হলো।

কিন্তু উল্টে দিতেই এমন দৃশ্য দেখলাম যে আমার শরীর শিউরে উঠল। জি মোটা’র মুখে রক্ত আর ময়লা লেগে আছে, চোখ দুটো উলটে সাদা হয়ে গেছে, নাকের ছিদ্র দিয়ে কালো কীটপতঙ্গ ঢুকছে-বার হচ্ছে, সারা শরীর থেকে এমন এক বিকট দুর্গন্ধ বেরোচ্ছে যা মনে হয় অনেকদিনের পচা লাশের মতো।

এটা কীভাবে সম্ভব? মাত্র এক মিনিটের মধ্যে জি মোটা এমন অবস্থায় পৌঁছে গেল? কিছুতেই ঠিক ঠাক মনে হচ্ছে না। নিশ্চয়ই কোনো ভ্রম বা বিভ্রমে পড়ে গেছি। না হলে এমন অদ্ভুত কিছুর দেখা পাব কেন? ঠিক তখনই মাটিতে পড়ে থাকা জি মোটা হঠাৎ নড়ে উঠল। সে আমার পায়ের গোড়ালি শক্ত করে ধরে তুলতে চাইল।

তার হাতের শক্তি এত বেশি, মনে হচ্ছিল আমার হাড় ভেঙে ফেলবে। আমার দাদু বলতেন, যদি কখনও লাশ জেগে ওঠে, তখন সেটা ‘শব-রূপান্তর’ হয়, তখন যত দূরে থাকা যায় তত ভালো, কেবল শবের বিষাক্ততাই মানুষকে মারার জন্য যথেষ্ট।

আমি ভাবতে পারিনি জি মোটা এত তাড়াতাড়ি শব-রূপান্তরে চলে যাবে। তাই প্রাণপণে তার হাতটা পায়ের চাপ দিয়ে ছাড়ানোর চেষ্টা করলাম। সে কিছুতেই ছাড়ছিল না, আমি তাই বারবার তার মুখে লাথি মারলাম। কয়েক লাথির পর তার মুখে আবার রক্ত আর ময়লা লেগে গেল, নাক দিয়ে রক্ত পড়তে লাগল, সারা দেহ প্রচণ্ডভাবে কাঁপছিল।

“তোর সর্বনাশ হোক! চেন ফেই, তুই আমাকে লাথি মারছিস কেন?” চিৎকার করে উঠল সে, তারপর এক ঝটকায় পাশ ফিরল।

ভাগ্যিস! এ তো জি মোটারই কণ্ঠস্বর, তাহলে সে মরেনি। “জি তান্ত্রিক, দুঃখিত, আপনাকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে আমি ভেবেছিলাম আপনি মারা গেছেন।”

জি মোটা মুখের রক্ত-ময়লা মুছে বলল, “বলিস না! ওই ছোট্ট ভূতের ফাঁদে পড়েছিলাম, ওর毛রঙের পুতুলটা চুপিসারে এসে আক্রমণ করল। তাড়াতাড়ি আমাকে উঠতে সাহায্য কর।”

毛রঙের পুতুল? ঠিক তখনই জি মোটার কাঁধের ওপর হঠাৎ একটা毛রঙের পুতুল দেখা দিল, তার মুখ বিকৃত, মাথা দুলিয়ে যাচ্ছে।

আমি অজান্তেই গিলে ফেললাম, আঙুল দিয়ে জি মোটার কাঁধের দিকে দেখিয়ে বললাম, “জি তান্ত্রিক, ওটাই কি সেই毛রঙের পুতুল?”

জি মোটার মুখের ভাব বদলে গেল, সে ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে তাকাতেই পুতুলটা এক চিৎকারে তার কাঁধে কামড়ে ধরল।

এই কামড়েই জি মোটা ভীষণ চিৎকার করতে লাগল, মোটা দেহটা মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল।

“চেন ফেই, তাড়াতাড়ি সাহায্য কর!”

জি মোটা আমাকে ডাকল, কিন্তু আমি তো সাধারণ মানুষ, ভূতের পুতুলটা দেখতে পেলেও কিছুই করতে পারতাম না।

তবু জি মোটা গড়াগড়ি খেলেও তার বাঁ হাত দিয়ে বারবার পূর্বদিকে ইঙ্গিত করছিল, যেন সেখানে কিছু একটা আছে।

আমি ভালো করে তাকিয়ে দেখি, জি মোটা যে দিকটা দেখাচ্ছে, সেখানেই একটা তান্ত্রিক তাবিজ আছে, সম্ভবত হামলার সময় পড়ে গিয়েছিল।

আর কিছু ভাবার সুযোগ নেই, আমি তাড়াতাড়ি তাবিজটা হাতে তুলে পুতুলটার কপালে সজোরে চেপে ধরলাম।

毛রঙের পুতুলটা এক বিকট চিৎকার করে উঠল, সারা শরীরে কালো ধোঁয়া বের হতে লাগল, অবশেষে জি মোটার কাঁধ থেকে মুখ ছাড়ল, ভারী শরীরটা মাটিতে পড়ে গেল।

ভাগ্যিস, জি মোটার চামড়া-মাংস বেশ পুরু, কেবল একটুকরো চামড়া ছিঁড়ে গেছে। সে সঙ্গে সঙ্গে পুতুলটাকে চাপা দিয়ে ফেলল, পকেট থেকে এক দলা কালো জিনিস বের করে ওটার মুখে গুঁজে দিল।

毛রঙের পুতুলটা যন্ত্রণায় হাত-পা ছুড়তে লাগল, চোখে সবুজ আলো জ্বলে উঠল, অনেকক্ষণ ধস্তাধস্তির পরে অবশেষে শান্ত হলো।

毛রঙের পুতুলটা পুরোপুরি নিশ্চল হয়ে যেতেই হঠাৎ ঘরের বড় আলোটা জ্বলে উঠল। আমি দ্রুত চারপাশে তাকালাম, কোথাও সেই ছোট্ট ভূতের চিহ্ন নেই, কেবল দরজাটা খোলা দেখতে পেলাম।

“দেখার কিছু নেই, আগেই পালিয়েছে। শালার! এই ছোট ভূতটা সহজ নয়, প্রবল অভিশাপের শক্তি রয়েছে, শরীর বদলের বিদ্যা জানে।”

আমি ধুলো-কালিতে মাখা জি মোটার দিকে তাকিয়ে আর চেপে রাখতে পারলাম না, বললাম, “জি তান্ত্রিক, আপনি তো একটা ছোট ভূতকেও সামলাতে পারলেন না!”

জি মোটা লজ্জায় মুখ লাল করে গম্ভীরভাবে বলল, “তুই কিছুই বুঝিস না! এই ভূতটা সাধারণ ভূত নয়, কেউ একে তান্ত্রিক পদ্ধতিতে বানিয়েছে, সাধারণত ভাগ্য ফেরাতে ব্যবহার হয়। ঝাং কুয়ের পেছনে নিশ্চয়ই বড় মাপের কেউ আছে।”

আমি জানতাম ঝাং কুয়ে সহজ লোক নয়, সে সাধারণ একটা মাস্তান, এসব তান্ত্রিক বিদ্যা তার জানা থাকার কথা নয়।

আমি জি মোটাকে জিজ্ঞেস করলাম, এবার কী করব? সে বলল, আগে ঝাং কুয়েকে খুঁজতে হবে, ভূতটা ওর আনানো, নিশ্চয়ই ওর কাছেই ফিরে যাবে।

আমরা তাড়াতাড়ি বেরিয়ে পড়লাম। ক্যাসিনোতে এখনও হুলস্থুল, কিন্তু ঝাং কুয়ের কোনো খোঁজ নেই, এমনকি তার গাড়িটাও উধাও।

আমি ভাবলাম, ঝাং কুয়ে নিশ্চয়ই বাড়ি গেছে, তাই জি মোটার গাড়িতে উঠলাম। সে এক ঝটকায় গাড়ি চালিয়ে দৌড় দিল দাওয়াং গ্রামে।

আমরা যখন দাওয়াং গ্রামে পৌঁছলাম, তখনও ঝাং কুয়ে ফেরেনি, বরং ঝাং কাকার কাছ থেকে জানলাম, ঝাং কুয়ে ফোন করেছিল, দেরি করে ফিরবে।

ঝাং কুয়ে ফেরেনি মানে সে নিশ্চয়ই ছোট ভূতের ব্যাপার সামলাতে গেছে। সে জানে আমি আর জি মোটা ওকে খুঁজতে যাব, তাই ইচ্ছা করেই ফিরছে না।

মানুষ না পেয়ে আমরা বাধ্য হয়ে আমার বাড়ি ফিরে এলাম। বাবা তখনও ঘুমাচ্ছিলেন, কিছুই টের পাননি।

আমি কিছু আয়োডিন এনে জি মোটার ক্ষতে দিলাম, জিজ্ঞেস করলাম এবার কী করব, রাতে আবার ঝাং কুয়ের খোঁজে যাব কিনা।

জি মোটা মাথা নাড়ল। বলল, এখন ঝাং কুয়ের ভাগ্য ফেরার কারণ আর শিউজুয়ানের অসুস্থতার রহস্য জানার পর, হুটহাট কিছু করা ঠিক হবে না; আগে সবদিক থেকে প্রস্তুত থাকতে হবে।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, ব্যাপারটা কী? সে একটু থেমে সব খুলে বলল।

সে বলল, এই ছোট ভূতটা তান্ত্রিকভাবে বানানো—এটাকে বলে ভাগ্য ফেরানোর ছোট ভূত। টাকা আনার জন্য পাশা বদলানো তো এটার সবচেয়ে সাধারণ কাজ।

এইভাবে বানানো ছোট ভূত শুধু অন্যের সম্পত্তি কাড়তে পারে না, প্রয়োজনে মানুষকেও গোপনে হত্যা করতে পারে। এটা ঝাং কুয়ের মতো লোকের নিয়ন্ত্রণে থাকার কথা নয়।

ঝাং কুয়ে বিয়ের আগে কিচ্ছু ছিল না, তাই ছোট ভূতটার সঙ্গে শিউজুয়ানের কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে, সম্ভবত তার রক্তের আত্মীয়।

ছোট ভূত দিন-রাত দাপিয়ে বেড়াতে পারে, তবে মানুষের শুদ্ধ রক্ত চাই তার খাবার হিসেবে। শিউজুয়ানের শরীর এত খারাপ হওয়ার কারণও হয়তো তারই রক্ত শুষে নেওয়া। তাই হাসপাতালে নিলেও কোনো লাভ ছিল না।

কয়েকদিন আগে শিউজুয়ান মারা গেলে ছোট ভূত শক্তির উৎস হারায়, ঝাং কুয়ে তখন অনেকটা শান্ত হয়ে যায়। এখন আবার শিউজুয়ানের অশরীরী আত্মা ফিরে আসায়, ছোট ভূত আবার সক্রিয়, তাই আজ ঝাং কুয়ে দারুণ উৎফুল্ল হয়ে সকাল সকাল ক্যাসিনোতে দৌড়ে গিয়েছিল।

“জি তান্ত্রিক, আপনার কথায় মনে হচ্ছে, ঝাং কুয়ে শুরু থেকেই খারাপ কিছু করার পরিকল্পনা করছিল। আমাকে দিয়ে কফিন পৌঁছে দিতে বলেছিল, হয়তো চেয়েছিল আমাকে শিউজুয়ানের বদলি বলি বানাতে, যাতে অশরীরী আত্মা ফিরে আসতে পারে।”

“আমার মনে হয় না ব্যাপারটা এতটা সহজ। অশরীরী আত্মা ফিরিয়ে আনার পদ্ধতি অনেক আছে, এত ঝামেলা করার দরকার নেই। তাছাড়া তুমি তো ভুল করে কফিন ফেলে দিয়েছিলে, ওর পক্ষে তা আগেভাগে জানার উপায় ছিল না।”

ভুল করে? যদি সেটা ইচ্ছাকৃত না হয়?

দাওয়াং গ্রাম থেকে জেলা মৃতদেহ নিয়ে যাওয়ার রাস্তাটা একটাই। গত সপ্তাহেও রাস্তা একেবারে ঠিকঠাক ছিল, কিন্তু সেদিন রাতে আমি যখন কফিন নিয়ে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ রাস্তায় একটা বড় গর্ত দেখা গেল। তখন তেমন কিছু ভাবিনি, এখন মনে হচ্ছে আমার জন্যই কেউ ইচ্ছা করে ফাঁদ পেতেছিল।

“চেন ফেই, এখনও সন্ধ্যা হয়নি, ভালো করে ভেবে দেখো—আর কোনো খুঁটিনাটি কি মনে পড়ছে? কিছুই বাদ দিও না।”

আমি জি মোটার কথার গুরুত্ব বুঝলাম। যদি সত্যিই আমার বিরুদ্ধে ফাঁদ পাতা হয়ে থাকে, তাহলে কোথাও না কোথাও তার প্রমাণ পাওয়া যাবে।

আমি সেদিন রাতে যা ঘটেছিল, সবকিছু আবার মনে মনে গুছিয়ে নিলাম, আজ ক্যাসিনোতে ছোট ভূতের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর থেকে সব পরিষ্কার হতে শুরু করল।

শিউজুয়ান মারা গেছে, তার পাশে ছোট ভূতটা ছিল। সেই রাতে যে সব অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছিল, তার নেপথ্যে হয়ত তারই হাত।

তবে অদ্ভুত ঘটনার বাইরেও একটা সত্য ঘটনা ঘটেছিল—শিউজুয়ানের নীল এমব্রয়ডারি করা জুতোটা হারিয়ে গিয়েছিল।

আমি তখন ভেবেছিলাম সেটা কোথাও পড়ে গেছে। কিন্তু রাত গভীরে দেখি, সেই জুতোটা আমার পায়ে, আমি শিউজুয়ানকে পিঠে নিয়ে পিকআপে তুলে গ্রামে ফিরেছিলাম।

পরদিন ফিরে এসে আমি জুতোটা তুলে রাখলাম। কিন্তু সকালে ঘুম থেকে উঠে দেখলাম, আবার সেই জুতো আমার পায়ে। আমি তখন সন্দেহ করেছিলাম, বাবা হয়তো মজা করেছেন, তাই জুতোটা বাড়ির ডাস্টবিনে ফেলে দিলাম। কিন্তু পরদিন আর খুঁজে পাইনি।

এত কিছুর পরেও কি ছোট ভূতটা জুতোটা চুরি করে নিয়েছিল?

কিন্তু কেন শুধু এমব্রয়ডারি করা জুতোটা?

শিউজুয়ানের অনেক কিছু ছিল, কিন্তু হারাল শুধু জুতোটা।

জি মোটা বলেছিল, শিউজুয়ান অশরীরী আত্মা হয়ে ফিরে এসেছে, সাধারণত এরা জীবিত অবস্থায় অসম্পূর্ণ কোনো ইচ্ছা পূরণ করতে চায়। তাহলে কি শিউজুয়ানের সেই ইচ্ছার সঙ্গে এমব্রয়ডারি করা জুতোটার সম্পর্ক আছে? আমার ধারণাটা জি মোটাকে বলতেই, সে কথার মাঝখানে আচমকা টেবিল চাপড় দিয়ে বলল, “জুতো কোথায়? তাড়াতাড়ি এমব্রয়ডারি করা জুতোটা এনে আমাকে দেখাও!”