একাদশ অধ্যায় দেহাইয়ের উন্মত্ততা

যেদিকটা দেখিয়ে বলল, সেখানে মাটিতে ছড়িয়ে থাকা আঠালো চাল ছিল, যেটা আমি গতরাতে শিউজুয়ান ঘরে ঢুকতে না পারে বলে দরজার সামনে ছিটিয়ে রেখেছিলাম।

চালগুলো বেশ গোছানোভাবে মাটিতে পড়েছিল, কিন্তু সবচেয়ে ভয়ের ব্যাপার ছিল, সেই চালের স্তূপের ওপর কয়েকটি পদচিহ্ন স্পষ্ট হয়ে দেখা যাচ্ছিল—ছাপগুলো খুব বড় নয়, বরং ছোট ছোট, যেন কোনো শিশুর পায়ের ছাপ, এমনকি পায়ের আঙুলও স্পষ্ট বোঝা যায়।

“জী দাদু, দেখছি এটা শিশুর পায়ের ছাপের মতো না?” আমি প্রশ্ন করলাম।

“হ্যাঁ, এটা নিঃসন্দেহে শিশুর পায়ের চিহ্ন। গতরাতে তুমি কি কোনো অদ্ভুত ছায়া দেখেছো, কিংবা কোনো অস্বাভাবিক শব্দ শুনেছো?” জী দাদু বললেন।

আমি কোনো অদ্ভুত ছায়া দেখিনি, যদিও দ্রুত দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনেছিলাম। তাহলে কি সত্যিই কোনো শিশু কাল রাতে দরজায় কড়া নাড়ছিল, শুধু আমি দেখিনি?

কিন্তু দরজা তো খুলেছিলাম, বাইরে তো কাউকে দেখিনি।

কিছু একটা ঠিকঠাক নেই!

হঠাৎ আমার মাথায় বিদ্যুৎ খেলে গেল—আসলেই তো, আমি কাউকে দেখিনি মানে এই নয় যে কেউ ছিল না, বরং আমি দেখতে পারিনি। চালে পড়ে থাকা পদচিহ্ন তো স্পষ্ট প্রমাণ, নিশ্চয়ই গতরাতে কিছু একটা ঘরে ঢুকেছিল।

হঠাৎ বুকের ভেতর কেঁপে উঠল, শরীর জুড়ে অস্বস্তি বয়ে গেল।

আমি পিছনে ফিরে তাকালাম, “জী দাদু, তাহলে কি আমাদের ঘরে ভূতের উৎপাত হচ্ছে?”

“তাড়াতাড়ি আসতে পারিনি, তাই কোনো ভূতের ছায়া দেখিনি, তবে এই পদচিহ্ন আর আমার বারো নম্বর কাকার বুকে থাকা হাতের ছাপ—দুটোর মধ্যে সম্পর্ক থাকতে পারে। ওটা নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছিল,” জী দাদু বললেন।

আমি তো শুধু শিউজুয়ানের কফিনটা সরিয়ে দিয়েছিলাম, ওর অতটুকুই ক্ষোভ থাকার কথা, কিন্তু এখন আবার কোথা থেকে এক ছোট্ট ভূত এসে হাজির হলো কে জানে!

যদি সত্যিই লাও লি দাদুর বুকে থাকা হাতের ছাপ ওরই কাজ হয়, তাহলে ও আর শিউজুয়ানের মধ্যে সম্পর্কটা আসলে কী?

প্রশ্ন বাড়তেই থাকল। হয়তো জী দাদু ঠিকই বলেছেন—জাং কুয়েইকে ডেকে জিজ্ঞেস করা উচিত। শিউজুয়ান তো ওর বউ, ও নিশ্চয়ই কিছু জানে।

আমি জী দাদুকে জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলাম জাং কুয়েইয়ের কাছে যাব কি না, ঠিক তখনই দেখি গ্রামবাসীরা পশ্চিম দিকে জমায়েত হচ্ছে, সবাই তাড়াহুড়ো করছে, যেন কিছু একটা ঘটেছে।

সবচেয়ে পিছনে হাঁটছেন ইউ দাদু, পায়ে জোর নেই, মুখে চিন্তার ছাপ। আমি ছুটে গিয়ে ওঁকে ধরে বললাম, “ইউ দাদু, কী হয়েছে? সবাই কোথায় যাচ্ছে?”

“আররে, ঝৌ দেহাই পাগল হয়ে গেছে, লাঠি দিয়ে বউকে মারছে। তোমার বাবার কী খবর, একটু ঠিক হয়ে উঠেছে?”

ঝৌ দেহাই পাগল হয়ে গেছে?

গতকাল তো ভালোই ছিল, আজ হঠাৎ এমন কী হলো!

ইউ দাদু বললেন তিনি আগে পরিস্থিতি দেখে আসবেন, পরে আমার বাবার খোঁজ নেবেন। বলেই সবাইকে নিয়ে ঝৌ দেহাইয়ের বাড়ির দিকে ছুটলেন।

আমি আবার ঘরে ফিরে এলাম। বাবা চুপচাপ চেয়ারে বসে আছেন। ভাবলাম, আমিও কি ঝৌ দেহাইয়ের বাড়ি গিয়ে দেখে আসব? কেন জানি মনে হচ্ছে হঠাৎ ওর পাগল হয়ে যাওয়া অস্বাভাবিক কিছু, শিউজুয়ানের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে কি না কে জানে।

বাইরে কী হচ্ছে, হাটবাজার বসেছে নাকি!” বাবা জানতে চাইলেন।

আমি বললাম, “না, বাজার নয়, গ্রামে ঝৌ দেহাই পাগল হয়ে গেছে, লাঠি দিয়ে নিজের বউকে মারছে।”

জী দাদু আমাকে জিজ্ঞেস করলেন, ঝৌ দেহাই কে। আমি দুই রাত আগের ঘটনাটা খুলে বললাম, বিশেষভাবে উল্লেখ করলাম—ওর বাড়ির ভেড়াগুলো শিউজুয়ান মেরেই মারছিল।

জী দাদুর কপাল ভাঁজ পড়ল, মুখ ফেলে বললেন, “খারাপ হয়েছে, তাড়াতাড়ি নিয়ে চলো আমাকে ঝৌ দেহাইয়ের বাড়ি, নইলে ফল ভয়াবহ হতে পারে।”

বাবা যাতে বাইরে চলে না যান, তাই আবার ঘরটা তালা দিয়ে, জী দাদুকে নিয়ে ছুটলাম ঝৌ দেহাইয়ের বাড়ির দিকে।

ঝৌ দেহাইয়ের বাড়ির সামনে তখন লোকজনে ঠাসা, সবাই নানা কথা বলছে, গুঞ্জন উঠেছে চারদিকে।

“ঝৌ দেহাই তো পাগল, নিশ্চয়ই ওর বউ অন্য কারো সঙ্গে সম্পর্ক করেছে, ও ধরেই ফেলেছে।”

“তাই তো, আমি আগেই বুঝেছিলাম ওর বউ ঠিকঠাক মানুষ নয়, ক'দিন আগেই তো আমার কাছে এসে জিজ্ঞেস করেছিল, গরম লাগছে কি না।”

“ঝৌ দেহাই খুব সোজাসাপ্টা মানুষ, সারাদিন টাকা রোজগারে ব্যস্ত থাকে।”

সবাই একমত, ঝৌ দেহাইয়ের বউয়ের দোষেই সে পাগল হয়ে গেছে, তাই ওকে মারছে।

শিউজুয়ানের ঘটনা না ঘটলে, হয়তো আমিও তাই ভাবতাম।

ঝৌ দেহাই বয়সে সাতচল্লিশ, বড়লোক হওয়ার পর একুশ বছরের ছোট একটা মেয়েকে বিয়ে করল, দশ মাস না যেতেই বাবা হয়ে গেল। সবাই পেছনে হাসাহাসি করত, বলত ওর ছেলে নাকি কোথা থেকে যেন এসে গেছে।

ঝৌ দেহাই এসব কথায় পাত্তা দিত না, বলত এমন বয়সে বউ জুটেছে, আগের জীবনের পুণ্যফল।

এমন সোজা একটা মানুষ, হঠাৎ করে বউকে লাঠি দিয়ে মারতে যায়! ভাবলেও অবিশ্বাস্য লাগে।

আমি আর জী দাদু মানুষের ভিড় ঠেলে ভেতরে ঢুকলাম। আঙিনার পরিবেশ থমথমে, ওর ছেলে ছোট জুন কোণায় দাঁড়িয়ে কাঁদছে, বউ মাটিতে পড়ে হাউমাউ করছে, কপাল থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।

ঝৌ দেহাই হাতে লোহার রড, মাথাতেও রক্ত, মুখে ভয় আর আতঙ্ক, শরীর কাঁপছে।

ইউ হাই এখনকার গ্রামপ্রধান, ইউ দাদুর ছেলে। সে দুই শক্তপোক্ত গ্রামবাসীকে নিয়ে ঝৌ দেহাইকে ঘিরে রেখেছে।

“ঝৌ দেহাই, ভালোভাবে কথা বল, ছেলেটাকে ভয় দেখাস না, লোহার রডটা নামিয়ে রাখো,” বলল ইউ হাই।

“আমি করিনি, সত্যি বলছি আমি করিনি, দাদু, আপনি আমাকে বিশ্বাস করুন, আমি আমার বউকে এত ভালোবাসি, ওকে মারব কীভাবে!” ঝৌ দেহাই বলল।

কিন্তু ওর হাতে তখনো লোহার রড, এমন কথা কেউ বিশ্বাস করত না।

ইউ দাদু দুই হাত তুলে ইশারা করলেন, সবাইকে শান্ত করে বললেন আগে ওর বউকে হাসপাতালে নিয়ে যাও, মারার ব্যাপার পরে দেখা যাবে।

ইউ দাদু সামনে এগোতেই ঝৌ দেহাই হঠাৎ প্রচণ্ড উত্তেজিত হয়ে উঠল।

সে বারবার রডটা ঘোরাতে লাগল, মুখে বিকৃত অভিব্যক্তি, চেঁচিয়ে উঠল, “কাছে এসো না, কেউ এসো না, সত্যি আমি করিনি, কেউ, কেউ আমার মাথার ভেতর!”

ইউ হাই বুঝল বিপদ, হঠাৎ ইউ দাদুকে টেনে সরিয়ে নিল, বাকিরা ঝাঁপিয়ে পড়ে ওর হাত থেকে রডটা ছিনিয়ে নিতে চেষ্টা করল।

ঝৌ দেহাই দেখতে রোগা হলেও প্রচণ্ড জোর, দুইজনেও ওকে সামলাতে পারছিল না, এক জনকে তো সে সোজা কপালে আঘাত করল, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত গড়িয়ে পড়ল।

পরিস্থিতি আরও খারাপ হল। আমি জী দাদুকে ডাকতে যাচ্ছিলাম, তখন দেখি জাং কুয়েই পশ্চিম পাশে দাঁড়িয়ে, মুখে অদ্ভুত হাসি, যেন মোটেই অবাক হয়নি, বরং একটু আনন্দিতই।

খুব দ্রুত জাং কুয়েই টের পেল আমি তাকিয়ে আছি, ও আমার দিকে একবার তেড়ে তাকিয়ে, ভিড় ঠেলে বেরিয়ে গেল।

এরা সবাই এক গ্রামের মানুষ, ঝৌ দেহাইয়ের এমন দুর্গতি, সে তবু মজা পাচ্ছে, সামান্যও সহানুভূতি নেই।

না, সে আসলে মানুষই নয়, নিজের বউ পর্যন্ত বাঁচাতে যায় না।

“চেন ফেই, তুমি ঠিক বলেছো, লোকটা ভূত-প্রেতের কবলে পড়েছে। তাড়াতাড়ি গর্ভবতী কুকুরের রক্ত, টাটকা মুরগির বিষ্ঠা আর এক মুঠো রান্না আঠালো চাল নিয়ে এসো।”

“জী দাদু, এগুলো দিয়ে কী হবে? দেখেছি তো টিভিতে ওঝারা তো তাবিজ-তান্ত্রিক ব্যবহার করে।”

জী দাদুর মুখ লজ্জায় লাল, দুবার মাথা নেড়ে বললেন, “এত কথা বলার সময় নেই। চুপচাপ যা বলছি করো, নইলে ওর কিছু করার থাকবে না।”

সময় নেই, আমি আর কিছু ভাবার সময় পেলাম না, ছুটে গিয়ে ইউ দাদুর কাছে সব বললাম, সাথে বললাম জী দাদু শহর থেকে আসা ওঝা।

ইউ দাদু একবার জী দাদুর দিকে তাকিয়ে, ইউ হাইকে বললেন ওনার কথা মতো সব জোগাড় করতে। পনেরো মিনিটের মধ্যেই সব রেডি।

আমি আর ইউ দাদু মিলে জী দাদুর হাতে সব দিলাম। তিনি কোনো গা করলেন না, মুরগির বিষ্ঠা চালের সঙ্গে মিশিয়ে দলা বানিয়ে কুকুরের রক্তে ভিজিয়ে নিলেন।

“ওকে চেপে ধরো!”

জী দাদু চিৎকার করলেন। ইউ হাই নিজে নেতৃত্বে ঝৌ দেহাইকে মাটিতে ফেলে চেপে ধরল, রডটি পড়ে গেল।

তবু ঝৌ দেহাই শান্ত হয়নি, প্রচণ্ড ছটফট করছে, মুখের শিরা সব ফুলে উঠেছে।

জী দাদু দৌড়ে গিয়ে ওর মুখ খুলে এক কথায় তিনটা দলা গলা দিয়ে ঠেলে দিলেন, তারপর ওর বুকের ওপর তিনবার চাপ দিলেন।

“হয়ে গেছে, সবাই ছেড়ে দাও ওকে!”

“এতেই হবে?” সন্দেহভরা স্বরে জিজ্ঞেস করল ইউ হাই।

“চিন্তা নেই, আমি বলেছি মানে হয়ে গেছে।”

ইউ হাই ইশারায় সবাইকে পিছু হটাল। ঝৌ দেহাই হঠাৎ উঠে বসে, গলা চুলকাতে লাগল, বারবার আঙুল গলায় ঢোকাল, কিন্তু কিছুই বের করতে পারল না।

তিন মিনিটের মতো পরে হঠাৎ ভীষণ চিৎকার দিয়ে মুখ খুলে একগাদা ঘন, কালচে সবুজ আঠালো কিছু বমি করল।

দেখতে মনে হবে মাংসের দলা, কিন্তু নড়তে থাকে, ভালো করে তাকিয়ে দেখি ভেতরে সাদা রঙের পোকা গিজগিজ করছে।

জীবিত মানুষের শরীরে এমন পোকা, সাধারণত পচা মাংসে থাকে।

সব বেরিয়ে গেলে ঝৌ দেহাই ধপ করে পড়ে গেল। ইউ হাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, ওর বউকে হাসপাতালে পাঠিয়ে দিল।

লোকজন সরে গেলে ইউ দাদু হঠাৎ গম্ভীর মুখে আমাকে আর জী দাদুকে ডেকে এক পাশে নিয়ে গেলেন।