সপ্তদশ অধ্যায়: কবরস্থানের আতঙ্ক

ঢং! ঢং ঢং!
কফিনের ভেতর থেকে ক্রমাগত প্রবল চাপড়ানোর শব্দ আসতে লাগল, যা শুনে আমার গা শিউরে উঠল।
আমি জিজ্ঞাসা করলাম, এখন কী করব, জিপা-চাচা বলল, ঘাবড়াবি না, আগে একসঙ্গে কফিনের ঢাকনা খোল, ভেতরে যাই থাকুক, সেটা না-মানুষ হোক বা ভূত-প্রেত, আমি সামলাতে পারব।
আমরা দু'জন দুই দিক থেকে দাঁড়িয়ে, মিলে কফিনের ঢাকনা সরাতে লাগলাম। পুরোপুরি সরাতে না সরাতেই, হঠাৎ করেই একজন উঠে বসল কফিনের ভেতর থেকে।
তার মুখ বিবর্ণ, চোখে আতঙ্ক, মুখে কাপড় গুঁজে দেওয়া, মুখ দিয়ে অস্পষ্ট গোঙানি আসছে, হাত-পা দড়ি দিয়ে বাঁধা, কপালে রক্তের দাগ।
এই লোক আর কেউ নয়, হঠাৎ পাগল হয়ে নিজের স্ত্রীকে পেটানো জউ দেহাই।
আমি আর জিপা-চাচা একে অপরের দিকে তাকালাম, ভাবতেই পারিনি, কফিনের ভেতর জউ দেহাই থাকবে।
আমি বুঝলাম, ঝাং কুই আমাদের সঙ্গে ছলনা করেছে, কিন্তু সে জউ দেহাইকে কফিনে শুইয়ে কী বোঝাতে চেয়েছে?
আমি জউ দেহাইকে কফিন থেকে নামিয়ে মুখের কাপড় খুলে জিজ্ঞাসা করলাম, "জউ-কাকা, কী হয়েছে, আপনি কফিনের ভেতর কেন?"
জউ দেহাই দু'বার থুতু ফেলে, চুলকাতে চুলকাতে বলল, "ওই ঝাং কুই, হারামজাদা, ও-ই করেছে।"
জউ দেহাই খুব রাগে, বলল, আজ সকালে ঘটনাটা ঘটার পর, ওর খুব অশুভ লাগছিল, তাই ভাবল পিতৃপুরুষদের কবরে প্রণাম দিতে আসবে।
বিকেলে সে এখানে আসে, দেখে ঝাং কুই এখানে কবর খুঁড়ছে, কবরের ভেতর একটি কালো কফিন, তার ভেতর শুয়ে আছে তার বউ সিউ জুয়ান আর এক ছোট ছেলের শুকনো লাশ।
জউ দেহাই ঝাং কুইকে জিজ্ঞাসা করে, ছেলেটা কার?
ঝাং কুই বলে, ছেলেটা সিউ জুয়ানের ছেলে, সে মা-ছেলেকে এক কফিনে দিতে চায় বলে কবর খুঁড়ছে।
জউ দেহাই সাহায্য করতে চেয়েছিল, কে জানত, হঠাৎ ঝাং কুই পিছন থেকে আঘাত করে, তারপর আর কিছু মনে নেই।
আমি আর জিপা-চাচা কফিন খুঁড়ে না তুললে, জউ দেহাই হয়তো বেশিক্ষণ টিকতে পারত না, দমবন্ধ হয়ে মারা যেত।
কিন্তু ঝাং কুই যদি জউ দেহাইকে মারতেই চায়, তাহলে আমাদের এখানে ডেকে এনে সে নিজের পায়ে কুড়াল মারলো না তো?
আমি অবাক হয়ে জিপা-চাচার দিকে তাকালাম, সেও কিংকর্তব্যবিমূঢ়, কিছুই বুঝতে পারছে না, ঝাং কুইর আসল উদ্দেশ্য কী।
আমি ঝাং কুইকে যতটা চিনি, সে এত সহজে কাউকে ছেড়ে দেয়ার লোক নয়, সে জউ দেহাইকে কফিনে পুরেছে, তো সহজে ছেড়ে দেবে না।
"ভীষণ চুলকাচ্ছে, এ কী অবস্থা!"
জউ দেহাই তখন থেকেই খুঁটে খুঁটে চুলকাচ্ছে, আমি ভাবলাম হয়তো কোনো পোকা কামড়েছে। কিন্তু গিয়ে দেখি, ব্যাপারটা অস্বাভাবিক।
জউ দেহাইয়ের খুঁটোনো ক্রমে হিংস্র হচ্ছে, তার বাহু রক্তাক্ত হয়ে যাচ্ছে, চামড়া উঠে যাচ্ছে, অথচ সে টেরই পাচ্ছে না।
শুধু বাহু নয়, সে এবার মুখও খুঁটতে লাগল, বিশেষ জোরও দেয়নি, কিন্তু মুখের চামড়া গলে পড়ে যাচ্ছে যেন।
দু'মিনিটের মধ্যে, জউ দেহাই নিজের শরীর রক্তে ভাসিয়ে দিয়েছে, নিজের গায়ে আঁচড় কেটে কেটে আমার দিকে এগিয়ে আসছে।
"ভীষণ চুলকাচ্ছে, ছোটো ফেই, একটু চুলকিয়ে দে তো!"
জউ দেহাইয়ের এই বিভীষিকাময় অবস্থা দেখে, আমি শিউরে উঠে পিছিয়ে গেলাম, বললাম, "জিপা-দাদা, ওর কী হয়েছে?"
"আমি নিজেও বুঝতে পারছি না, সাবধানে থাক!"
আমি আর জিপা-চাচা সব সময় ওর থেকে দূরত্ব বজায় রাখলাম, ভালো যে, কয়েক পা গিয়ে সে থেমে গেল, হঠাৎ মুখ বড় করে বমি করল।
জউ দেহাইয়ের মুখ থেকে যা বেরোল, ঘিনঘিনে, কালো, আঠালো, যেন ডায়রিয়ার মতো কিছু।
কিন্তু তার চেয়েও অবাক করা ব্যাপার, কয়েকবার বমি করার পর তার পেট ফেঁপে উঠল, যেন দশ মাসের গর্ভবতী।
"ভীষণ ব্যথা, ছোটো ফেই, আমাকে বাঁচা!"
জউ দেহাই মাটিতে বসে পড়ল, দু'হাতে পেট চুলকাতে লাগল, পেট উঠছে-নামছে, ভেতরে কিছু যেন বেরোতে চাইছে।
"খারাপ হলো, ভূতের গর্ভ!" জিপা-চাচা চিৎকার করল।
আমি তখনও কিছু বুঝে উঠতে পারিনি, হঠাৎ 'বুম' শব্দে জউ দেহাইয়ের পেট ফেটে গেল, এক দলা কালো মাংস ভেতর থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল।
"দৌড়া!"
জিপা-চাচা এক লাথি মেরে আমাকে ফেলে দিল, বাঁ হাত থেকে সাদা আলো বেরিয়ে, এক হাত দিয়ে মাংসের দলায় চেপে ধরল।
জিপা-চাচার আঘাত দারুণ হলেও, মাংসের দলার কিছু হয়নি, সেটি এক ঝাঁপে জিপা-চাচার গায়ে উঠে পড়ল, তার মুখের ভেতর ঢুকতে চাইছে।
জিপা-চাচা প্রাণপণে দলাটাকে ধরে রাখতে চাইছে, আমি বুঝলাম খারাপ কিছু হচ্ছে, দৌড়ে গিয়ে সাহায্য করতে গেলাম, কিন্তু হোঁচট খেয়ে উল্টো জিপা-চাচাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিলাম।
এই ফাঁকে, মাংসের দলা ফস করে ভেতরে ঢুকে গেল।
জিপা-চাচার মুখ বিকৃত, সে চিৎকার করে উঠল, "শালা, তুই কি বানর-হাজিরা নাকি?"
আমি সদ্য ক্ষমা চাইতে যাব, হঠাৎই জিপা-চাচার চোখ উল্টে গেল, ঘাম ঝরছে, সারা শরীরে শিরা ফুলে উঠেছে।
দেখেই বোঝা যায়, সে প্রচণ্ড যন্ত্রণায়, শরীরের ভেতরের দলাটার সঙ্গে লড়ছে, আমি আর কিছু ভাবলাম না, তার পকেট থেকে পাঁচকোনা তাবিজ বের করে মুখে গুঁজে দিলাম।
এসব যন্ত্রপাতি ছোটো ভূত তাড়ানোর জন্য, কাজ হবে কি না জানি না।
"ছোটো ফেই, কিছু হবে না, ভূতের গর্ভ ওর রক্ত-মাংস খেয়ে সাবাড় করবে, তুই নিজের চিন্তা কর।"
এই স্বরটা আমার খুব চেনা, ঝাং কুইর সেই জঘন্য স্বর।
আমি চট করে ঘুরে তাকালাম, দেখলাম ঝাং কুই আমার পিছনেই দাঁড়িয়ে, তার পাশে রক্তমাখা মুখে, ফ্যালফ্যাল চেয়ে থাকা শিউ জুয়ান।
"ঝাং কুই, তুই আসলে কী চাস?"
"আমার কী চাওয়া, আমি তো চাইতে পারি, তুমরা এখানে এসে আমার ব্যাপারে নাক গলালে, মৃত্যু কী জানো?"
আমি থুতু ফেলে চিৎকার করলাম, "ঝাং কুই, যদি তুই মাঝরাতে কফিন পাঠাতে না বলতি, আমি তোকে নিয়ে মাথা ঘামাতাম না!"
"আমি তোকে কফিন পাঠাতে বলিনি, যদি না..."
ঝাং কুই কথার মাঝখানে থেমে, শিউ জুয়ানের কাঁধে হাত রেখে বলল, "ছোটো ফেই, আমাকে দোষ দিস না, দোষ দিস নিজের অতি-উৎসাহকে।"
বলেই, শিউ জুয়ান বিদ্যুতের গতিতে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে এল।
জিপা-চাচার কী দশা, আমি শিউ জুয়ানের সামনে কিছুই নই, তাই দৌড়াতে লাগলাম।
কিন্তু কয়েক কদম যেতেই, শিউ জুয়ান পিছন থেকে ঝাঁপিয়ে ফেলে দিল, মুখ দিয়ে গলা কামড়াতে চাইছে।
আমি বারবার গলা সরিয়ে, হাত দিয়ে ওর মুখ ঠেকালাম, ভাগ্যক্রমে ওর বুদ্ধি কম, তাই সহজে পারল না।
কিন্তু সে তো মৃতদেহ, শক্তি প্রচণ্ড, আমি বেশিক্ষণ টিকতে পারব না।
শিউ জুয়ানের ভয়ঙ্কর মুখ আমার দিকে আসছে, আমি কোনো প্রতিরোধ করতে পারছি না, মুহূর্তেই সে আমার কাঁধে দাঁত বসাল, তীক্ষ্ণ যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল।
রক্ত ঝরতে লাগল, কানে ঝাং কুইর বিজয়োল্লাস, আমি অনুভব করলাম, আমার জীবন ফুরিয়ে আসছে।
ঠিক তখনই, আমার শরীর থেকে অপ্রতিরোধ্য এক শক্তি বেরিয়ে এলো, যেন কিছু ভেতর থেকে ছুটে আসছে।
এক ঝলক সোনালী আলো ছড়াল, শিউ জুয়ান কঁকিয়ে উঠল, সারা শরীরে কালো ধোঁয়া, সঙ্গে সঙ্গে আমার শরীর থেকে ছিটকে পড়ল।
আমি বুঝতে পারলাম না কী ঘটল, কিন্তু সুযোগ হারাতে না দিয়ে, পকেট থেকে জিপা-চাচার দেয়া পাঁচকোনা তাবিজ বের করে, শিউ জুয়ানের মুখে গুঁজে দিলাম।
তাবিজে পাঁচ কোণের তারকা চিহ্ন, শিউ জুয়ানের শরীরের কালো ধোঁয়া দ্রুত মিলিয়ে গেল, ভয়ঙ্কর মুখটা নরম হয়ে এল।
সত্যি, জিপা-চাচার তাবিজ বেশ কাজে দিল, হয়ত ও আমার উপর কিছু করেছে, তাই শিউ জুয়ান আমার দ্বারা কাবু হল।
শিউ জুয়ান আপাতত সামলে নিলাম, ঝাং কুইর মুখ কালো হয়ে গেল, আগের দাম্ভিকতা উধাও।
আমি জিপা-চাচার দিকে তাকালাম, দেখলাম সারা শরীর সাদা আলোয় ঝলমল, সে আঙুল দিয়ে গলা খুঁটছে, কিছুক্ষণের মধ্যে সে মুখ থেকে কালো আঠালো মাংসের টুকরো বের করে ফেলল।
আমি ভাবলাম, জিপা-চাচা একা সামলাতে পারবে না, তাই ঘেন্না উপেক্ষা করে ছোটাছুটি করে সাহায্য করতে গেলাম, এইবার গিয়ে মাংসের দলাটা সহজেই টেনে বের করলাম।
নাক, চোখ, ধারালো দাঁত—এ যেন অপূর্ণাঙ্গ এক ভূত-শিশু, দেখে শিউরে উঠল।
"ঝাং কুই, এবার পালাবি কোথায়!!"
আমি কিছু বোঝার আগেই জিপা-চাচা মাংসের দলাটা তুলে পূর্বদিকে ছুড়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে ঝাং কুই পড়ে মুখ থুবড়ে পড়ল।
মাংসের দলা খুব উচ্ছ্বসিত, সাঁসাঁ করে ঝাং কুইর শরীরে ঢুকে গেল, ঝাং কুই ব্যথায় গড়াগড়ি খাচ্ছে, মুখে সাহায্য চাইছে।
আমি ভাবলাম, ঝাং কুই আমাদের সাহায্য চাইছে, হঠাৎ দেখি সে পূর্বদিকের এক শিমুল গাছের দিকে হামাগুড়ি দিয়ে যাচ্ছে, তখনই খেয়াল করলাম, গাছের পাশে কখন যে এক শুয়োরের মুখোশ পরা লোক দাঁড়িয়ে আছে, আমি টেরই পাইনি।