বিশতম অধ্যায়: রহস্যময় কিশোরী

নারী? আমি কখনও ভাবতে পারিনি যে ঘরের ভেতরে একজন নারী থাকবে। আমি অবাক হয়ে তাকালাম জি胖 এর দিকে; সে বলল ভেতরে আছে তার ছোট শিষ্যা, ছোট ন’ম্বর, আমাকে আগে ঘরে ঢুকতে বলল। ঘরে ঢুকে দেখি, সেখানে দাঁড়িয়ে আছে এক সুদর্শন তরুণী সন্ন্যাসিনী; তার উজ্জ্বল বড় চোখ, গোল মুখে হালকা ডিম্পল, ত্বক সাদা, শুধু উচ্চতা একটু কম।

জি胖 ঘরে ঢুকেই গুরু ভাইয়ের ভঙ্গি নিয়ে বড় গদগদ হয়ে বসে পড়ল, জিজ্ঞেস করল, “ছোট ন’ম্বর, গুরুজী কোথায় গেলেন? কয়েকদিন আগে বেরোনোর সময় তো কিছু বলেননি যে দূরে যাবেন।” ছোট ন’ম্বর জি胖 এর প্রশ্নের উত্তর দিল না, বরং উৎসাহ নিয়ে আমাকে দেখতে লাগল; উপরে-নিচে, ডানে-বামে, যেন আমাকে পুরোপুরি পর্যবেক্ষণ করল, এমনকি মনে হলো সে আমাকে চোখ দিয়ে চুষছে। যদিও ছোট ন’ম্বর দেখতে খারাপ নয়, বরং আমার দেখা সবচেয়ে সুন্দর সন্ন্যাসিনী বলা যায়, তবুও আমার মনে অদ্ভুত অনুভূতি জন্ম নিল।

“আট নম্বর গুরু ভাই, এই সুন্দর ছেলেটা কে? কেন আমাকে পরিচয় দিচ্ছো না? আমার তো এখনও কোনো প্রেমিক নেই।” আমি ভাবতাম, সন্ন্যাসিনীরা তো জাগতিক ব্যাপারে অনাসক্ত, কিন্তু ছোট ন’ম্বর কথা বলতেই আমি হতভম্ব হয়ে গেলাম; পুরোপুরি প্রেমিক-প্রেমিকা নিয়ে মেতে উঠেছে। “সুন্দর? তুমি কি অন্ধ? তার চেয়ে আমি অনেক বেশি সুন্দর। বাজে কথা বাদ দাও, গুরুজী কোথায়, তুমি এখানে কি করছ?” ছোট ন’ম্বর ধমক খেয়ে মুখ ভার করল, পকেট থেকে এক চিঠি বের করে জি胖 এর মুখে ছুড়ে দিয়ে বলল, “গুরুজী আমাকে এখানে তোমার জন্য অপেক্ষা করতে বলেছেন, এই চিঠি তোমার জন্য!”

জি胖 বিস্মিত হয়ে চিঠি খুলে পড়তে লাগল; ছোট ন’ম্বর হঠাৎ তীরের মতো আমার পাশে এসে হাসিমুখে আমাকে দেখতে লাগল, এতে আমি বেশ অস্বস্তি অনুভব করলাম।

“ছেলে, তোমার নাম কি? বয়স কত? কোনো প্রেমিকা আছে?” আমার কপালে বড় বড় ঘাম জমে উঠল; আমি জীবনে এত প্রাণবন্ত মেয়ে কখনও দেখিনি, তার ওপর সে একজন সন্ন্যাসিনী। “আমার নাম চেন ফেই, বয়স বাইশ, জি道长 এর বন্ধু, অবিবাহিত।” “ওহ, কী মজার! আমারও বয়স বাইশ, এখনও কোনো প্রেমিক নেই; তুমি কি আমার প্রেমিক হবে?” কী অবস্থা! আমি বাবার কাছ থেকে ভালো চেহারা পেয়েছি ঠিকই, কিন্তু প্রথম দেখা হতেই কেউ এমনভাবে এগিয়ে আসবে ভাবিনি; নাকি ছোট ন’ম্বরের কোনো গোপন সমস্যা আছে?

আমি ইচ্ছাকৃতভাবে প্রসঙ্গ বদলালাম, “ছোট ন’ম্বর, তুমি তো সন্ন্যাসিনী, অর্থাৎ সংসার ত্যাগী; তবে কি সংসার ত্যাগীরা প্রেম বা বিয়ে করতে পারে?” “না, না, তুমি বুঝতে পারোনি। আমাদের ধর্মে দুইটি শাখা— পূর্ণজ্ঞান ও সত্য এক। পূর্ণজ্ঞান শাখায় সন্ন্যাসীরা বিয়ে করতে পারে না, কিন্তু সত্য এক শাখায় কোনো নিষেধ নেই। আট নম্বর গুরু ভাই গত বছর প্রায় বিয়ে করেই ফেলেছিল, দুর্ভাগ্যবশত তার স্ত্রী তাকে ফেলে চলে গেছে!” ছোট ন’ম্বর কথা বলার সময় আমি লক্ষ্য করলাম, জি胖 পুরো মনোযোগ দিয়ে চিঠি পড়ছে, তার কথায় কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।

সত্যিই জি胖 এর জীবনে গল্প আছে; আমি বলেছিলাম, সে কেন ‘মাফ করা’ রঙের পোলো কিনে পরে, পুরোপুরি সবুজ হয়ে গেছে। আমি চুপচাপ জি胖 এর দিকে তাকালাম, ছোট করে জিজ্ঞেস করলাম, “জি道长 এর স্ত্রী সত্যিই তাকে ছেড়ে গেছে?” ছোট ন’ম্বর উৎসাহ নিয়ে আমার কানে কানে বলল, “ঠিক তাই, বিয়ের আয়োজন হয়ে গিয়েছিল, হঠাৎ তার স্ত্রীর সাবেক প্রেমিক এসে দাবি করল, সন্তান তারই; আট নম্বর গুরু ভাই রাগে ফেটে পড়ল, কিন্তু তার স্ত্রী কিছু বলল না, শেষে সাবেক প্রেমিকের সঙ্গে চলে গেল।” এমন সবুজ হওয়া, আমি সত্যিই জি胖 এর জন্য দুঃখ পেলাম; এ ধরনের ঘটনা সাধারণত নাটকেই দেখা যায়, বাস্তবে ঘটে গেল।

“ছোট ন’ম্বর, চুপ করো, আর কথা বললে তোমার মুখ ছিঁড়ে ফেলব। তুমি বেরিয়ে যাও, আমি চেন ফেই এর সঙ্গে কিছু কথা বলব।” ছোট ন’ম্বর জিভ বের করে, আমার পকেট থেকে ফোন বের করে, তাড়াতাড়ি কিছু নম্বর রেখে অনিচ্ছায় বেরিয়ে গেল। আমি ভাবছিলাম, জি胖 হয়তো শুনেনি, কিন্তু সে কান পাতা; বলল, “জি道长, দুঃখিত, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে জানতে চেয়েছি না।” জি胖 ঠাণ্ডা গলায় বলল, চিঠি আমার দিকে ছুড়ে দিল, “তুমি নিজে দেখো, এই চিঠি আসলে আমার গুরুজী তোমার জন্য রেখে গেছেন।”

এটা কীভাবে সম্ভব! আমি আর জি胖 আজই এলাম, অথচ চিংয়ুন গুরুজী আগে থেকেই জানতেন, এমনকি আমার জন্য চিঠি রেখে দিয়েছেন। আমি দ্রুত চিঠি খুলে দেখলাম, তেমন কিছু লেখা নেই, আমার নামও নেই, শুধু বলা হয়েছে আজ জি胖 দুইজন সম্মানিত অতিথি নিয়ে আসবে। চিঠিতে বলা হয়েছে, চিংয়ুন গুরুজী জরুরী কাজে বাইরে যাবেন, কয়েক দিন বা কয়েক মাসও লাগতে পারে। প্রবীণ অতিথি এখানে থাকতে পারে, তৃতীয় গুরু ভাই দেখভাল করবেন; কিন্তু তরুণ অতিথিকে চিঠি পাওয়ার পরই চলে যেতে হবে, অনুমতি ছাড়া এখানে আসা যাবে না।

এ কেমন অবস্থা! কেন আমার বাবা থাকতে পারে, অথচ আমাকে চলে যেতে বলা হচ্ছে, অনুমতি ছাড়া ফিরতেও নিষেধ? আমি কিছুই বুঝতে পারলাম না, জি胖 কে জিজ্ঞেস করলাম। সে বলল, সে নিজেও জানে না, তবে তার গুরুজী কখনও ভুল করেননি, তার নির্দেশ মেনে চললেই হবে। বাবাকে তৃতীয় গুরু ভাইয়ের হাতে নিরাপদে রেখে দিতে হবে, তার চিকিৎসা দক্ষতা ভালো, কোনো সমস্যা হবে না; রোগের উন্নতি হলে জি胖 আমাকে দ্রুত জানাবে।

দাওয়াং গ্রামে আপাতত ফিরতে পারব না; আসলে এখানে কয়েকদিন থাকতে চেয়েছিলাম, কিন্তু চিংয়ুন গুরুজী সে সুযোগও দিলেন না। বাবাকে রেখে যেতে কিছুটা উদ্বিগ্ন, কিন্তু আপাতত অন্য কোনো উপায় নেই, ‘মরা ঘোড়াকে জীবিত ঘোড়া মনে করে’ চিকিৎসা করতে হবে। জি胖 নিজে আমাকে বাইরে নিয়ে গেল, বিদায়ের সময় জিজ্ঞেস করল, আমার এখন কী পরিকল্পনা।

আসলে আমি এখানে চিকিৎসার জন্য আসার পাশাপাশি লু অধ্যাপককে খুঁজব, যেহেতু এখানে থাকতে পারব না, এখনই লু অধ্যাপককে খুঁজে বের করব। বের হয়ে একটি গাড়ি ডাকলাম, আধা ঘণ্টার মধ্যে আমাকে লুচেং ইউনাইটেড বিশ্ববিদ্যালয়ের সামনে নামিয়ে দিল। এই বিশ্ববিদ্যালয় শুধু লুচেং নয়, গোটা দেশে অন্যতম শীর্ষ ৯৮৫ শ্রেণির প্রতিষ্ঠান; বলা হয়, সাতটি বিভাগ আছে, তার মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত ইতিহাস বিভাগ, যেখানে আমার বাবা পড়েছেন।

লু অধ্যাপক ইতিহাস বিভাগের, এখনও অবসর নেননি; তাকে খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়, তবে বিশ্ববিদ্যালয়টা এত বড় যে অনেকক্ষণ খুঁজে শেষে ইতিহাস বিভাগের ভবন পেলাম। ছয়তলা যমজ ভবন, এক দক্ষিণে এক উত্তরে, এক কালো এক সাদা, মাঝখানে সেতু, দেখতে বড় ইংরেজি H অক্ষরের মতো, বেশ壮观। একটু অসুবিধা হলো, ভবনের ছাদ বাইরে বেরিয়ে আছে, যেন কেউ ক্যাপ পরে আছে; কে জানে, কে ডিজাইন করেছে।

আমি পাঁচতলায় অফিসে পৌঁছালাম; ভেতরে এক তরুণ চশমা পরা লোক ফাইল গুছাচ্ছে, লু অধ্যাপক নেই। “হ্যালো, আমি লু অধ্যাপককে খুঁজছি, তিনি কি আছেন?” চশমা পরা লোক ফাইল রেখে বলল, “লু অধ্যাপক গতকাল দল নিয়ে বাইরে গেছেন, সম্ভবত পরের মাসে ফিরবেন; কোনো প্রয়োজন?” এটা কী! আমি এত দূর থেকে এসেছি, অথচ লু অধ্যাপক গতরাতে বেরিয়ে গেলেন; সময় বাছাইয়ে তিনি বেশ পারদর্শী।

তাকে দেখা যায়নি, ফোনে কথা বলা যায়; আমি চশমা পরা লোকের কাছে লু অধ্যাপকের নম্বর চাইলাম, সে সহজে একটি কার্ড দিল, কিন্তু অনেকবার চেষ্টা করেও কেউ ধরল না। লু অধ্যাপক বিশ্ববিদ্যালয়ে নেই, তাই আমি প্রথমে কোনো হোটেলে ওঠার সিদ্ধান্ত নিলাম; সিঁড়ির কাছে পৌঁছাতেই ওপরে মেয়েদের চিৎকার শুনলাম।

“আ!” ওপরের তলায় কিছু ঘটেছে! আমি দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে ছয়তলায় উঠলাম; পূর্বের করিডরে তিনজন মেয়ে দাঁড়িয়ে, চিৎকার তাদেরই। আমি তীরের মতো দৌড়ে গেলাম, কাছে গিয়ে দেখি, মাটিতে একজন মেয়ে পড়ে আছে, সে মাথা তুলেছে, চোখ সাদা, মুখ কালো, ঠোঁটে সাদা ফেনা। সবচেয়ে অদ্ভুত তার জিহ্বা, বিষাক্ত সাপের মতো বারবার বেরিয়ে আসছে।

আমি পাশে দাঁড়ানো মেয়েদের জিজ্ঞেস করলাম, কী হয়েছে; তারা জানে না। ইয়াং শুয়ে কিছুক্ষণ আগে সংগ্রহশালা গুছাচ্ছিল, তখন ঠিক ছিল, হঠাৎ খিঁচুনি শুরু হয়, এখন এমন ভৌতিক চেহারা। ইয়াং শুয়ের অদ্ভুত চেহারায় তিনজন মেয়ে কাছে যেতে সাহস পেল না; আমি সাধারণত অপ্রয়োজনে জড়িয়ে পড়ি না, তবে এমন অবস্থায় উপেক্ষা করা যায় না।

আমি ইয়াং শুয়ের কাছে যাওয়ার চেষ্টা করলাম; সে শুধু জিহ্বা বের করছিল, অন্য কোনো আচরণ নেই। আমি কাছাকাছি যেতেই হঠাৎ সে নড়তে শুরু করল, সাপের মতো মাটি দিয়ে পিছলে যেতে লাগল। আমি ভেবেছিলাম চোখের ভুল, কিন্তু ইয়াং শুয়ে সত্যিই সাপের মতো পেট দিয়ে মাটিতে পিছলে চলল; গতি কম নয়, দ্রুত তিনজন মেয়ের পাশে গিয়ে পৌঁছাল।