একুশ নম্বর অধ্যায়: মৃত্যুশয্যার শেষ কথা
তিনজন মেয়ে ভয়ে সাদা হয়ে গেছে, মুখে রক্ত নেই, তীক্ষ্ণ আর্তনাদে চিৎকার করছে, দিশেহারা হয়ে এদিক ওদিক ছোটাছুটি করছে। তাদের মধ্যে একজন মোটা মেয়ে দৌড়ে খুব ধীরে, হঠাৎ ইয়াং শুয়ের কামড়ে পড়ে, সে তার পায়ে একটা গভীর কামড় বসায়, সাথে সাথেই রক্ত ঝরতে শুরু করে, মেয়ে আর্তনাদে কেঁদে ওঠে।
আমি তাড়াতাড়ি ছুটে গিয়ে ইয়াং শুয়েকে টেনে আলাদা করার চেষ্টা করি, কিন্তু সে এমন শক্ত করে কামড়ে ধরে আছে যে অনেক চেষ্টা করেও ছাড়াতে পারলাম না।
“আহ!” আবার একটা আর্তচিৎকারের পর, ইয়াং শুয়ে জোর করে মাংসের একটা টুকরো ছিঁড়ে খেতে শুরু করল, তার মুখ ও ঠোঁট রক্তে ভরে গেল।
মোটা মেয়ের রক্ত-মাংস গিলে খেয়ে, ইয়াং শুয়ে তার মাথা বেঁকিয়ে আমার দিকে সাপের মতো জিভ বার করতে লাগল, মুখ দিয়ে অদ্ভুত ফোঁসফোঁস শব্দ বেরোল।
পাগল হয়ে গেছে,
ইয়াং শুয়ে নিশ্চিতভাবেই পাগল হয়ে গেছে।
আমি বাকিদের তাড়াতাড়ি পুলিশ ডাকতে বললাম, আবার ইয়াং শুয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লাম।
কিন্তু তার শরীর এত পিচ্ছিল ছিল যে আমি তাকে ধরতে পারলাম না; বরং সে আমার হাত ফসকে পশ্চিম করিডরের দিকে সরে গেল।
আমি তার পেছনে ছুটলাম, খুব দ্রুত তাকে দেয়ালের এক কোণে আটকে ফেললাম—তার আর পেছনে যাওয়ার জায়গা নেই, পেছনে বিশ মিটার উঁচু ফাঁকা।
“ইয়াং শুয়ে, জ্ঞান ফেরাও, আমার কথা তুমি শুনতে পারছো?” আমি কথা বলার চেষ্টা করলাম, কিন্তু সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, বরং দেয়ালে হেলান দিয়ে আস্তে আস্তে দাঁড়িয়ে গেল।
তার চেহারা ছিল ভয়ঙ্কর, ঠোঁটে বিকট হাসি, বাঁ কাঁধ উঁচু, ডান কাঁধ নিচু, শরীর অস্বাভাবিকভাবে বেঁকে আছে।
“খিক খিক খিক!” তিনবার অদ্ভুত হাসির পর, হঠাৎ সে পুরো শরীর ঘুরিয়ে ছয়তলা থেকে নিচে ঝাঁপ দিল, আমি চাইলেও তাকে বাঁচাতে পারতাম না।
আমি নিচে তাকিয়ে দেখলাম, মাটিতে সর্বত্র রক্ত ছড়িয়ে আছে, ইয়াং শুয়ে এখনও পুরোপুরি মরেনি, তার শরীর কাঁপছে।
অভিশাপ, এ কী হচ্ছে আসলে!
আমি যখন একতলায় পৌঁছলাম, চারপাশে শিক্ষক-শিক্ষার্থী ভিড় জমিয়েছে, কেউ ছবি তুলছে, কেউ ফোন করছে, চারপাশে বিশৃঙ্খলা।
ইয়াং শুয়ে রক্তে ভেসে মাটিতে পড়ে আছে, তার অর্ধেক মাথা চেপে গেছে, তার মুখ স্বাভাবিক, চোখে আতঙ্ক, ঠোঁট একটু একটু নড়ছে, যেন কিছু বলতে চায়।
আমি সব ভুলে, তার পাশে ছুটে গিয়ে কান বাড়িয়ে দিলাম।
“আমি মরতে চাই না, আমাকে বাঁচাও, ফেরত নাও, আমি আর চাই না...” ইয়াং শুয়ের কণ্ঠ অস্পষ্ট ছিল, আমি এতটুকুই বুঝতে পারলাম, এটিই ছিল তার শেষ কথা।
দশ মিনিট পর পুলিশ এসে গেল, সংক্ষিপ্ত কিছু প্রশ্ন করে ইয়াং শুয়ের দেহ নিয়ে গেল।
আমি কখনো ভাবতে পারিনি, শুধু লু অধ্যাপকের খোঁজে এসে এমন অদ্ভুত ঘটনার মধ্যে জড়িয়ে পড়ব।
ইয়াং শুয়ে মরার আগে বলেছিল সে মরতে চায় না, সে কিছু ফেরত দিতে চায়, সে নিশ্চয়ই কিছু জানতো, কিন্তু আর বলা হলো না।
আহ!
এত সুন্দর একটা মেয়ে,
এভাবেই শেষ হয়ে গেল।
“এই, একটু আগে মৃতদেহের পাশে প্রথম যে ছুটে গিয়েছিলে, তুমি কি?” আমার ভাবনার মধ্যে হঠাৎ এক মেয়ের কণ্ঠ শুনতে পেলাম পেছন থেকে।
কানে কাটা ছোট চুল, সাদা অফিস পোশাক, বুকে ঝুলছে একটি ক্যামেরা।
ডান কাঁধে স্লিং ব্যাগ, চেহারা ছিমছাম, খুব আকর্ষণীয় না হলেও লম্বা পা দুটো দারুণ নজর কাড়ে।
“আপনি?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।
“লু ঝি ছিং, লোচেং পত্রিকার কলাম সাংবাদিক। কেউ বলেছে তুমি পুরো ঘটনাটা চোখে দেখেছো, ঠিক তো?”
“হ্যাঁ, আমি সব দেখেছি।”
লু ঝি ছিং আঙুলের ফোঁটায় শব্দ তুলে বলল, “ঠিক আছে, চলো, তোমাকে খাওয়াতে নিয়ে যাই, তারপর ভালো করে কথা বলব।”
এটা কী ব্যাপার?
আমাকে খাওয়াবে?
আমি তখনও কিছু বুঝে উঠতে পারিনি, সে আমার হাত ধরে টেনে স্কুলের গেটের দিকে নিয়ে চলল, তার কাজকর্মে একরকম দৃঢ়তা আছে।
আগে ছিল ছোট ন’ম্বর, এখন লু ঝি ছিং, আজকাল মেয়েরা এত স্পষ্টবাদী কেন, একটুও লজ্জা নেই।
আমি তার খুদে গাড়িতে উঠলাম, কিছুক্ষণের মধ্যেই আমরা একটা পরিপাটি পশ্চিমা রেস্তোরাঁয় পৌঁছালাম।
একটা টি-বোন স্টেক, একটা চপ স্টেক, দুটোই মিডিয়াম কুকড।
সত্যি বলতে কি, আমি বেশ অবাক লাগছিল, বুঝতেই পারছিলাম না কী হচ্ছে; আমি তো শুধু পুরো ঘটনা দেখেছিলাম, তবু এত সম্মান পাচ্ছি। তবে সত্যি বলতে একটু ক্ষুধাও লাগছিল, তাই আর ভদ্রতার ভান করলাম না।
“মিস লু, আপনাকে কষ্ট দিলাম, জানতে চাই আপনি আমার সঙ্গে কী নিয়ে কথা বলতে চান।”
লু ঝি ছিং দেখতে সুন্দর, কিন্তু তার চাল-চলনে বেশ রুক্ষতা আছে; সে দ্রুত হাতে স্টেক কেটে বড় বড় টুকরো মুখে পুরে খাচ্ছে, ঘোরতর টমবয়।
“ভদ্রতা বাদ দাও, তুমি আমাকে তথ্য দেবে, আমি তোমাকে খাওয়াচ্ছি, খুব সোজা লেনদেন। তুমি পুরো ঘটনা বলো, আমি রেকর্ড করব, আপত্তি নেই তো?”
লু ঝি ছিং একজন কলাম সাংবাদিক, নিশ্চয়ই এক্সক্লুসিভ রিপোর্ট করতে চায়, তাই এত আগ্রহ।
মানুষের দয়া নিয়ে বেশি কিছু বলা যায় না, খেলে বেশি কথা বলা যায় না, এটা আমি জানি।
যাই হোক, আমার কিছু গোপন করার নেই, তাই আমি একে একে পুরো ঘটনা খুলে বললাম—ইয়াং শুয়ের অদ্ভুত মুখভঙ্গি, সাপের মতো শরীর নড়াচড়া, শেষে আত্মহত্যা পর্যন্ত।
তবে ইয়াং শুয়ের শেষ কথাটা বলিনি, মনে হয়েছে এখানেই সীমাবদ্ধ থাকাই ভালো। সাংবাদিকরা নানা রকম লেখে, ঝামেলা না বাড়াই ভালো।
লু ঝি ছিং খুব মনোযোগ দিয়ে শুনল, একবারও বাধা দিল না, আমি বলা শেষ করলে রেকর্ডার গুটিয়ে রাখল।
“তোমার বর্ণনা দারুণ, এই খাওয়ানো বিফলে গেল না!”
সে একটুও সন্দেহ করল না, এতে আমি অবাক হলাম, কারণ পুলিশকে বলার সময় তারা একেবারেই বিশ্বাস করেনি, বরং আমাকে মানসিক চিকিৎসকের কাছে যেতে বলেছিল।
আমি শেষ টুকরো স্টেক গিলে জিজ্ঞেস করলাম, “মিস লু, আপনি আমার কথা বিশ্বাস করেন? ভাবেন না আমি গাঁজাখুরি বলছি?”
“মিস লু বলো না, শুনতে খারাপ লাগে, সোজা বুড়ো লু বলো। অন্য কেউ হলে হয়তো অবিশ্বাস করত, কিন্তু আমি অদ্ভুত ঘটনা নিয়ে লেখি, এটাই আমার পেশা। আমি বিশ্বাস করি, কারণ আমি এরকম দৃশ্য আগে দেখেছি।”
এরকম দৃশ্য?
লু ঝি ছিং কী বোঝাচ্ছে, তাহলে ইয়াং শুয়ের মতো আর মেয়েও আছে নাকি?
“মিস লু—না, বুড়ো লু, আপনি কীরকম দৃশ্য দেখেছেন?”
“এ নিয়ে পরে কথা হবে, আগে নিজের পরিচয় দাও।”
হঠাৎ সে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, আমার মনে কৌতূহল বাড়ল, যদিও স্বভাবত খুব কৌতূহলী নই, আজ কী যে হচ্ছে!
“আমার নাম চেন ফেই, দাওয়াং গ্রামের ছেলে!”
“দাওয়াং গ্রাম আমি জানি, লোচেং থেকে বেশ দূরে, তুমি এত দূর থেকে ইউনিভার্সিটিতে এসেছো কেন? নাকি অনলাইনে কারও সঙ্গে দেখা করতে, আর সেই মেয়েটাই কি ইয়াং শুয়ে?”
সে চমকে ওঠার ভান করল।
এ কী! হঠাৎ এমন অভিযোগ, এতে তো সর্বনাশ হতে পারে!
আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “বুড়ো লু, এমন কথা বলো না, আমি ইয়াং শুয়েকে চিনিই না, আমি এসেছিলাম ইতিহাস বিভাগের লু অধ্যাপকের খোঁজে, দুর্ভাগ্যজনকভাবে তিনি ছিলেন না।”
লু ঝি ছিং ভুরু কুঁচকাল, পরে স্বাভাবিক হয়ে কঠোর স্বরে বলল, “তাহলে ইয়াং শুয়েকে না চিনলে, কেন তার শেষ কথা আমায় বললে না, ভাবো সব্বাই অন্ধ?”
সে এতটা জানে মানে এই তথ্যটা নিশ্চয়ই কেউ现场 থেকে দিয়েছে, হয়তো সেই তিন মেয়ের একজন।
সত্যিই সাংবাদিকদের কথা ধারালো, আমি সামলাতে পারছিলাম না, তাই সরলভাবে স্বীকার করলাম।
বললাম, আমি চাইনি বলেতে, কারণ শেষ কথাটা অদ্ভুত, অযথা বিভ্রান্তি তৈরি হতে পারে বলে বলিনি।
“চেন ফেই, তোমাকে দেখে সাহসী মনে হয়েছিল, অথচ তুমি এত ভীতু! ইয়াং শুয়ে অজানা মৃত্যুর কারণেই তুমি চুপ থাকবে? ভয় পাও না সে মাঝরাতে এসে প্রতিশোধ নেবে?”
বলা হয়, জীবনে অন্যায় না করলে রাতের বেলা ভূতের ভয় নেই। ইয়াং শুয়েকে আমি তো মারিনি, ভয় কীসের!
লু ঝি ছিং বড় গলায় কথা বলে, একদম নির্ভীক, এমন মেয়েরা ভাগ্যিস সুন্দরী, নাহলে বিয়ে হবে না।
আমি আসলে ভীতু নই, শিউজুয়ানের ঘটনার পর কিছুই আর আমাকে ভয় দেখাতে পারে না, শুধু নতুন ঝামেলা চাই না।
ইন কুই শুকরের ব্যাপার এখনো মিটেনি, বাবার স্বাস্থ্যেরও উন্নতি হয়নি, নতুন ঝামেলা চাই না।
“আমি মরতে চাই না, আমাকে বাঁচাও, ফেরত নাও, আমি আর চাই না—এইটুকুই আমি স্পষ্ট বুঝতে পেরেছি।”
এতটুকু কথা কোনো সমস্যার ইঙ্গিত দেয় না, বলা না বলার খুব একটা মানে নেই।
কিন্তু হঠাৎ লু ঝি ছিং টেবিল চাপড়ে উঠে চিৎকার করল, “ঠিক, এবার মিলে গেল, দুইটা ঘটনার মধ্যে নিশ্চয়ই যোগসূত্র আছে!”
আমি কিংকর্তব্যবিমূঢ়, অবাক হয়ে তাকালাম, বললাম, “বুড়ো লু, তুমি আসলে কী বোঝাতে চাও?”
সে মোবাইল বের করে দ্রুত কিছু চাপল, আমার সামনে ধরে বলল, “চেন ফেই, আগে এই ভিডিওটা দেখো!”