সপ্তদশ অধ্যায় : নিরাপত্তার কাকু

আমি কিছুটা বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে রইলাম, মনের মধ্যে সে যে ব্যাখ্যা দিল তার ছবি ভেসে উঠতে লাগল। লু ঝি ছিংয়ের কথামতো, গতরাতে যখন আমি ঘরে প্রবেশ করেছিলাম, সত্যিই একটা মানুষ দুই হাতে জানালার কার্নিশে ঝুলে থেকে আমাদের ভয় দেখাতে চেয়েছিল।
আমি মাথা নেড়ে বললাম, “লু ঝি ছিং, এই রকম রসিকতা বোধহয় বেশি হয়ে যাচ্ছে। নিচে কি কোনো সার্কাসের শিল্পী লুকিয়ে ছিল নাকি? সে দুই হাতে জানালার বাইরে ঝুলে থাকবে, একটু অসাবধান হলেই তো নিচে পড়ে যেতে পারে। তোমার এই বক্তব্যটা খুবই দুর্বল।”
লু ঝি ছিং অবজ্ঞাভরে হেসে বলল, “চেন ফেই, তুমি জানো না, আমরা বিজ্ঞান-প্রযুক্তির ছাত্রদের একটা পুরোনো কথা আছে—বড়ো ধারণা করো, সতর্কতার সঙ্গে প্রমাণ করো। মূলত, গতরাতে প্রবল ঝড়বৃষ্টি, ঘরের ভিতরে আলোও খুব কম ছিল। তোমার কাছে আলো থাকলেও, হয়তো বোঝাই যেত না সত্যিই মানুষের হাত কি না। আর ওই হাতের উপস্থিতিও ছিল খুবই স্বল্প সময়ের জন্য।”
এটা ঠিক, গতরাতে আমি খুব তাড়াহুড়ো করে এক ঝলক দেখেছিলাম, সত্যিই বোঝা যায়নি আসল হাত কি না। তবে কি, ওই হাত দুটোও ইচ্ছাকৃতভাবে কাউকে ভয় দেখানোর জন্য সাজানো কোনো কৌশল?
লু ঝি ছিং অল্প সময়ের মধ্যেই আমার ভাবনাকে সত্যি বলে প্রমাণ করল। সে বলল, “চেন ফেই, চল আমরা অনুমান না করে নিচে গিয়ে দেখি। সম্ভবত অপরাধের সরঞ্জাম এখনও নিচে পড়ে আছে। ওরা ভাবতেও পারেনি আমরা নিচের দিকে সন্দেহ করব।”
লু ঝি ছিংয়ের কথাটা যুক্তিসঙ্গত—ব্যতিক্রমী পন্থা অবলম্বন করলে প্রতিপক্ষের কল্পনার বাইরে চলে যাওয়া যায়। আমরা নিচে গিয়ে দেখে নিলে হয়তো কিছু সূত্র পাওয়াও যেতে পারে।
অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটার আশঙ্কা এড়াতে, আমি লি ওয়েনমিংকে ১৫৫ নম্বর ঘরের বাইরে থাকতে বললাম, আর আমি আর লু ঝি ছিং একসঙ্গে সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেলাম।
খুব তাড়াতাড়ি আমরা ১৪৫ নম্বর ঘরের সামনে পৌঁছলাম। কিন্তু ঘরের দরজাটা এত শক্তভাবে তালাবদ্ধ ছিল যে, যতই আমরা টানি, কিছুতেই খোলা গেল না।
বাহ, দুর্ভাগ্য, ভেতরে প্রবেশ করা গেল না, ফলে সত্য উন্মোচনও সম্ভব নয়।
ঠিক তখনই, যখন আমি হতাশ, সিঁড়ির কাছ থেকে হঠাৎ দ্রুত পায়ের শব্দ এলো। আমি তাড়াতাড়ি ঘুরে তাকালাম, দেখি, নিরাপত্তার পোশাক পরা এক মধ্যবয়স্ক ভদ্রলোক আমাদের দিকে এগিয়ে আসছেন।
সেই নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা ভদ্রলোকের কপাল ঘামছে। আমাদের দেখেই ঘাম মুছতে ভুলে গেলেন, আর বললেন, “এই তোমরা দু’জন, এখানে কি করছ?”
লু ঝি ছিংও বোধহয় ভাবেনি এখানে নিরাপত্তা কর্মী চলে আসবে। সে চোখ ঘুরিয়ে হেসে বলল, “না, কিছু না, শুধু দেখতে এসেছি। শুনেছি ১৫৫ নম্বর ঘরে ভূতের উপদ্রব, তাই দেখতে এলাম, তাই তো চেন ফেই?”
আমি তড়িঘড়ি করে হাসিমুখে বললাম, “হ্যাঁ, আমরা দু’জন অভিযানে এসেছি।”
নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা ভদ্রলোক আমাদের কড়া চোখে দেখে বললেন, “অভিযান? দিব্যি দুপুরে তোমরা কি অভিযান করবে? তোমাদের আচরণ তো সন্দেহজনক, চুরি করতে এসেছ নাকি? ভালো করে দেখে নাও, এটা চতুর্দশ তলা।”
আমি কিছু বলতে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ লু ঝি ছিং অপ্রস্তুত মুখে আমার হাত ধরে বলল, “আরে, সত্যিই তো চতুর্দশ তলায় এসে পড়েছি। দুঃখিত, ভুলে চলে এসেছি।”
নিরাপত্তা কর্মী ভদ্রলোক লু ঝি ছিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে কপালের ঘাম মুছে বললেন, “রাতে এলে এসো, দিনে এখানে কিছু হয় না। রাতে তবে মেয়ের কান্না কিংবা শিশুর হাসির শব্দ শোনা যায়।”
তিনি একদম গম্ভীরভাবে কথাগুলো বললেন, যেন একটুও ভয় নেই, অথচ আমরা ইতিমধ্যেই জানি এই অট্টালিকায় বহু গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে, ফলে তার কথায় আমরা ভীত হইনি।
একটা বিষয় আমার কৌতূহল জাগাল—এই নিরাপত্তা কর্মী যেন আমাদের খুঁজতে এসেছিলেন। তার হাঁপাতে হাঁপাতে আসার ধরন দেখে বোঝা যায়, সে এক মুহূর্তও থামেনি।
কিন্তু সে জানল কীভাবে আমরা চতুর্দশ তলায় আছি? নাকি তার অলৌকিক দৃষ্টি আছে?
যদিও আমার মনে অনেক প্রশ্ন, তবু সরাসরি কিছু জিজ্ঞাসা না করে কৌশলে বললাম, “চাচা, আপনি এখানকার নিরাপত্তা কর্মী?”

নিরাপত্তা কর্মী চুপচাপ গম্ভীর গলায় বললেন, “কী হয়েছে, কোনো সমস্যা? আমি-ই এই অট্টালিকার দায়িত্বে আছি। আমায় ‘কোয়ান কাকু’ ডাকতে পারো। তবে আমি কেবল দিনে থাকি, রাতে এখান থেকে চলে যাই।”
কোয়ান কাকু ভয়ে কাঁপার ভান করলেও, তার কথা ছিল খুব স্বাভাবিক।
আমি আবার বললাম, “কোয়ান কাকু, এখানে কি শুধু আপনি-ই নিরাপত্তার দায়িত্বে?”
“হ্যাঁ, শুধু আমি। বাকি যুবকেরা ভূতের বাড়ি পাহারায় যেতে চায় না, তাই আমি একাই দায়িত্ব নিয়েছি। তবে সন্ধ্যা ছ’টা পর্যন্তই থাকি।”
“কোয়ান কাকু, শুনেছি নিচের দোকানের মালিক বলছেন, এখানেও নাকি কিছু বাসিন্দা এখনও ছাড়েনি?”
কোয়ান কাকু অবজ্ঞাভরে বললেন, “তুমি নিশ্চয়ই বাইহুয়া বাজারের ওয়াং চাচার কথা বলছো। ওর কথা শুনে বিশ্বাস করো না—ও এক নম্বর ঠক। সন্ধ্যায় সত্যিই যদি অভিযান করতে চাও, নিজের টর্চ নিয়ে এসো। ওর দোকানের জিনিস নকল, দামও বেশি—একটা টর্চ পনেরো টাকা।”
কোয়ান কাকু বিন্দুমাত্র রাখঢাক না রেখে দোকানদারকে ঠক বলে চিহ্নিত করলেন, বুঝতেই পারলাম, তাদের মধ্যে বনিবনা নেই।
আমি আরও কিছু জিজ্ঞাসা করতে যাচ্ছিলাম, তখনই লু ঝি ছিং হঠাৎ মোবাইল বের করে ফোন করল, তারপর জোরে বলল, “হ্যালো, লি ওয়েনমিং, তুমি কোথায়? তোদের তো নিউ হু দালানে দেখা করার কথা ছিল?”
আরে, এটা লু ঝি ছিং কী করছে?
আমি জানি না লি ওয়েনমিং সব বুঝতে পারছে কি না, তবু লু ঝি ছিং বাড়িয়ে বাড়িয়ে বলল, “কি, তুমি ১৫৫ নম্বর ঘরে চলে গেছো? ঠিক আছে, আমি আর চেন ফেই এখনই আসছি। আমরা ভুল তলায় চলে এসেছিলাম, এখনই উপরে যাচ্ছি।”
লু ঝি ছিং দ্রুত ফোন কেটে আমাকে টেনে ধরে কোয়ান কাকুকে বলল, “কাকু, আমরা বন্ধুর সঙ্গে দেখা করতে এসেছি, সে উপরের তলায়, একটু দেখে যাই।”
কোয়ান কাকু মাথা নেড়ে বললেন, “কোনো অসুবিধা নেই, এই দালানে ১৫ আর ১৫৫ নম্বর ছাড়া বাকি সব ঘর তালাবন্ধ। অভিযান করতে চাইলেও কিছু করবেন না, নইলে আমি কোম্পানিকে কী বলব? যাও, আমি একটু ঘুরে দেখি।”
আমি এখনও কোয়ান কাকুকে ধন্যবাদ জানাতে পারিনি, তখনই লু ঝি ছিং আমাকে টেনে দ্রুত উপরের তলায় নিয়ে গেল।
আমার মনে হাজারটা প্রশ্ন থাকলেও, জানি লু ঝি ছিং অকারণে কিছু করে না—নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে।
আমরা দ্রুত ১৫৫ নম্বর ঘরের কাছে ফিরে এলাম। লি ওয়েনমিং আমাদের দেখেই বলল, “লু ঝি ছিং, একটু আগে তুমি কী করছিলে? একা একা কথা বলছিলে কেন?”
লু ঝি ছিং চোখ টিপে হাসল, “প্রথম সন্দেহভাজন হাজির—নিচের নিরাপত্তাকর্মী কোয়ান কাকু। ভুল দেখিনি, ও আমাদের ১৪৫ নম্বর ঘরে ঢুকতে বাধা দিতেই এসেছিল।”
আমি তো আগেই ভাবছিলাম—কোয়ান কাকু জানল কীভাবে আমরা চতুর্দশ তলায়? সোজাসুজি জিজ্ঞাসা করলাম, “লু ঝি ছিং, ব্যাপারটা কী? ও জানল কীভাবে আমরা এখানে, আর তুমি জানলে কীভাবে ও সন্দেহভাজন?”
লু ঝি ছিং মৃদু হেসে আমার কাঁধে চাপড় দিল, “চেন ফেই, তুমি এখনও অনেক সরল। একবার ভেবে দেখো, কোয়ান কাকু ঘেমে নেয়ে দৌড়ে ওপরে এল না?”
হ্যাঁ, এটা তো ঠিক—ও দৌড়ে সোজা আমাদের কাছে চলে এল।
আমি মাথা নেড়ে বললাম, “হ্যাঁ, কিন্তু তাহলে সমস্যা কোথায়? আমি বুঝতে চাই ও জানল কীভাবে আমরা ১৪ তলায়?”

লু ঝি ছিং চোখ সরু করে আবার আমার কাঁধে চাপড় দিল—এবার বেশ জোরে।
“চেন ফেই, তুমি হয়তো খেয়াল করোনি, এই দালানের লিফট ব্যবহৃত হচ্ছে না ঠিক আছে, কিন্তু সেটা ভাঙা নয়—সবসময় তালা দেওয়া। কোয়ান কাকু যেহেতু নিরাপত্তার দায়িত্বে, সে লিফটে না উঠে সিঁড়ি দিয়ে এল কেন?”
আরে, আমি তো এটা ভাবিইনি। গতকাল লি ওয়েনমিংয়ের সাথে সিঁড়ি বেয়ে উঠেছিলাম, তাই ধরে নিয়েছিলাম লিফট খারাপ। আমি তাড়াতাড়ি লি ওয়েনমিংয়ের দিকে তাকালাম।
লি ওয়েনমিং বলল, “হ্যাঁ, আমি জানতাম, লিফট চলে না বলে সিঁড়ি দিয়েছি। লু রিপোর্টার, তবে কি নিচে আমরা যে নিরাপত্তাকর্মীকে দেখলাম, সে নকল?”
লু ঝি ছিং গর্বিত গলায় বলল, “ঠিক বলেছো, ভুয়া নিরাপত্তাকর্মী! ও আমাদের ১৪৫ নম্বর ঘরে ঢুকতে বাধা দিতে এসেছিল। এতে প্রমাণ হয়, ও ঘরে নিশ্চয় কিছু রহস্য লুকিয়ে আছে, কোয়ান কাকু চায়নি আমরা তা জানি।”
সত্যি বলতে, লু ঝি ছিংয়ের বিশ্লেষণ দেখে আমি অবাক। আমার মাথায় এত কিছু আসত না—সাংবাদিকের মতো অনুভূতি সত্যিই তীক্ষ্ণ।
আমি আবার প্রশ্ন করলাম, “তাহলে, কোয়ান কাকু জানল কীভাবে আমরা ১৪ তলায়? তার কি অসাধারণ দৃষ্টি আছে?”
লু ঝি ছিং হেসে উঠল—একেবারে পৃথিবীর সবচেয়ে মজার কৌতুক শুনেছে যেন।
“চেন ফেই, এত বড়ো একটা দালান, সিঁড়িতে নিশ্চয়ই ক্যামেরা আছে। আমাদের ওঠা-নামা সব কোয়ান কাকুর চোখে পড়েছে। হয়ত কোথাও লুকিয়ে নজর রাখছিল, কিংবা কেউ তাকে খবর দিচ্ছিল। তাই সে তাড়াতাড়ি হাজির। বলার অপেক্ষা রাখে না, এ সবই পরিকল্পিত, ভূতের উপদ্রব বলে কিছু নেই।”
সিসিটিভি—ঠিকই তো, এটা আমি ভাবিইনি। কিন্তু কোয়ান কাকু যদি আসল নিরাপত্তাকর্মী না হয়, সে কীভাবে ক্যামেরার দৃশ্য দেখল?
এ প্রশ্নের উত্তর লু ঝি ছিং দিল না—হয়তো সে-ও জানে না, তবে নিশ্চয় কোনো উপায় ছিল।
লি ওয়েনমিং স্পষ্টই উত্তেজিত হয়ে বলল, “লু রিপোর্টার, আপনি দারুণ! এত অল্প সময়ে এত ফাঁক খুঁজে পেলেন! গতরাতে তো আমাদের মেরে ভূত বানাতে চলেছিল!”
যদিও লু ঝি ছিংয়ের যুক্তি সব ঠিকই মনে হচ্ছে, তবু ওদের উদ্দেশ্যটা কী? কোয়ান কাকু ছাড়া, আরও কারা আছে?
আমি নিচের দোকানদারকে মনে করতে লাগলাম—ও-ও কি এই চক্রের সদস্য? যদিও কোয়ান কাকু ওর প্রতি বিরূপ।
ওহ, হঠাৎ একটা কথা মনে পড়ল—
আমরা যখন তিনজন এখানে কথা বলছি, কোয়ান কাকু কি সুযোগ পেয়ে ১৪৫ নম্বর ঘরের ভেতরের জিনিস অন্য কোথাও সরিয়ে ফেলবে? অসম্ভব নয়।
যারা ‘ছায়া কফিন’ পড়েন তাদের বলছি, দয়া করে সংরক্ষণ করুন—এখানেই সবচেয়ে দ্রুত আপডেট।