অধ্যায় আটাশ: নির্মম প্রতিশোধ

প্রধান সহোদর একটুখানি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে, ডান হাতে হঠাৎ লাল আভা ছড়িয়ে আমার বুকের ওপর আঘাত করল, কোনো কথা না বলে। তার শক্তি এতটাই প্রবল ছিল, যেন আমি ঘণ্টায় আট মাইল বেগে চলা ছোট গাড়ির সাথে ধাক্কা খেয়েছি; কোনো শব্দও করতে পারিনি, পুরো শরীরটা দু’মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে রাস্তার পাশে সাইপ্রাস গাছের সাথে সজোরে আঘাত করল।
আমি হঠাৎ করে এক ফোঁটা জমাট রক্ত吐 করে ফেললাম, উঠে দাঁড়াতে চাইলেও শরীরের হাড়গুলো যেন ভেঙে গেছে, একটুও শক্তি পাচ্ছিলাম না।
প্রধান সহোদর সত্যিই গুরুত্ব দিয়ে আঘাত করেছিল। তার ওই হাতের আঘাতে আমার প্রাণ হয়তো যায়নি, তবে শরীরের ভেতরটা যেন উলট-পালট হয়ে গেছে, রক্ত ও প্রাণশক্তি প্রবলভাবে জাগ্রত।
আমি কিছুতেই ভাবতে পারিনি, প্রধান সহোদর কোনো পূর্ব সংকেত ছাড়াই হাত তুলবে, একদমই কোনো সহানুভূতি দেখাল না; হাসপাতালের আগের নম্র ও মৃদু রূপের ছায়াও নেই।
“প্রধান সহোদর, আপনি, আপনি এটা করছেন কেন?”
প্রধান সহোদর বাতাসে লাফিয়ে উঠে নির্ভরযোগ্যভাবে আমার সামনে এসে দাঁড়াল। সে এক পা তুলে আমার কাঁধে জোরে চাপাল, কড়াকড়ি গলায় বলল, “মূর্খ, মরতে চাও সেটা তোমার ব্যাপার, আমি শুধু একবার সাবধান করছি, যদি আবার দেখি তুমি ছোট নয়ের সাথে কোনো বিপজ্জনক কাজ করতে, তাহলে এই গাছের মতো তোমার পরিণতি হবে।”
তার ইঙ্গিত স্পষ্ট, সে ছোট নয়ের জন্যই এসেছে। সে মনে করে আমি ছোট নয়কে প্রতারণা করে মর্গে নিয়ে গিয়েছিলাম, এটাই আমার জন্য সতর্কতা।
প্রধান সহোদর এক চিৎকারে বাঁ হাত দিয়ে সাইপ্রাস গাছের ওপর আঘাত করল; বিশাল গাছটি কয়েকবার দুলে, শক্তভাবে দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেল।
এত ভয়ানক শক্তি! যদি সে আগেই এই কৌশল ব্যবহার করত, আমি হয়তো এখন মৃত।
আমি বিস্মিত দৃষ্টি নিয়ে তার দিকে তাকালাম, ব্যাখ্যা করতে চাইলাম কিন্তু মুখ খুলতে পারলাম না—জানি, যাই বলি, সে শুনবে না।
“তুমি কী করছ, দ্রুত ছাড়ো চেন ফেইকে, না হলে আমি পুলিশে খবর দেব!”
লু ঝি ছিং উদ্বিগ্ন মুখে, তাড়াহুড়ো করে আমার পাশে ছুটে এল, হাতে ফোন তুলে ১১০ ডায়াল করার ভঙ্গি করল।
আমি বুঝতে পারলাম, প্রধান সহোদর মানুষের সামনে একরকম, পেছনে আরেকরকম; তার অন্তরটা খুবই ছলনাপূর্ণ ও কুটিল। লু ঝি ছিং এভাবে ঝুঁকির মধ্যে এসে দাঁড়ানো সত্যিই বিপজ্জনক।
সত্য বলতে, আমি একটু আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লাম; সবাই দেখতে পাচ্ছে প্রধান সহোদর ভালো উদ্দেশ্যে আসেনি—এ সময়ে দাঁড়িয়ে থাকা সত্যিই প্রকৃত বন্ধুর কাজ।
“হা হা, পুলিশে খবর? বিশ্বাস করো, ফোনটা সংযোগ হওয়ার আগেই আমি তোমাকে মাথা ও শরীর আলাদা করে রক্তাক্ত করতে পারব।”
প্রধান সহোদর গলায় গভীরতা, চোখে কঠোরতা, হাতে লাল আভা, একটুও রসিকতার আভাস নেই।
“তুমি সাহস দেখাও, এখন আইনশৃঙ্খলার সমাজ, খুন করলে শাস্তি পেতে হবে।”
খুন করলে শাস্তি, কথাটা ঠিক, কিন্তু প্রধান সহোদর দক্ষতায় অতুলনীয়; সত্যিই যদি সে কিছু করে, কেউ জানতেও পারবে না।
আমি লু ঝি ছিংয়ের সাহসিকতায় কৃতজ্ঞ, তবে চাই না তার জন্য সে কোনো ক্ষতি পাক।
কিছুটা উদ্বেগে আমি খুকিয়ে উঠলাম; আবারও এক ফোঁটা জমাট রক্ত吐 করলাম।
প্রধান সহোদর একবার আমাকে দেখে হঠাৎ হাতের আভা সরিয়ে নিল, শরীরের শীতলতা উধাও, মুখে একটুখানি হাসি ফুটে উঠল।
“সাহস প্রশংসনীয়, মজা করছি, আমি শুধু বলছি, তদন্তে বাধা দিলে, অন্যের ভালো কাজে বাধা দিলে, দেবতা পর্যন্ত তোমাদের বাঁচাতে পারবে না—নিজেরটা নিজে দেখো।”
এই সতর্কবাণী রেখে, সে পা সরিয়ে নিল আমার কাঁধ থেকে। দু’হাত পেছনে রেখে, ধীরে ধীরে পশ্চিম দিকে চলে গেল।
লু ঝি ছিং স্বস্তি পেয়ে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, আমাকে তুলে ধরল।
“চেন ফেই, তুমি ঠিক আছ তো? আমি ভাবছিলাম প্রধান সহোদর কোনো মহান মানুষ, কিন্তু দেখলাম তার চরিত্র কতটা কুটিল—ছোট নয় না থাকলে ফিরে এসে তোমাকে আঘাত করেছে, আমি এটা ছোট নয়কে বলবই।”
আমি মাথা নেড়ে বললাম, আমার কোনো বড় ক্ষতি হয়নি; রাতটা বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।
আমরা ছোট নয়ের সাথে খুব একটা পরিচিত নই; বিষয়টা আপাতত না বলাই ভালো। আমরা নিজেরাই তদন্ত করব, আমি ভীত নই, শুধু চাই না ছোট নয় কোনো অস্বস্তিতে পড়ুক।
আমি মূলত হোটেলে থাকতে চেয়েছিলাম, কিন্তু লু ঝি ছিং রাজি হল না; সে বলল, তার বাড়িতে অনেক ফাঁকা ঘর, আমাকে সেখানে থাকতে হবে।
একজন পুরুষ ও একজন নারী একসাথে থাকাটা একটু অস্বস্তিকর, তবে আমি খুব ক্লান্ত ছিলাম, তাই রাজি হয়ে গেলাম।
ওই রাতটা আমি বেশ শান্তিতে ঘুমালাম; পরদিন সকাল ৯টা ৩৫ মিনিটে ঘুম থেকে উঠলাম।
লু ঝি ছিং আমার জন্য দুধ ও পাউরুটি প্রস্তুত করেছিল, আমি সত্যিই ক্ষুধায় ছিলাম; খেতে খেতে জানতে চাইলাম তার পরিকল্পনা কী।
লু ঝি ছিং বলল, আগে বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে ইয়াং শিউয়ের সহপাঠীদের সাথে দেখা করবে, জানতে চাইবে সম্প্রতি কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে কি না।
এই চিন্তাটা আমার সাথে মিলেছে; ইয়াং শিউয়ের সবচেয়ে ভালোভাবে জানে তার আশেপাশের মানুষরা। কোনো পরিবর্তন থাকলে তারা নিশ্চয়ই খেয়াল করেছে।
খাওয়া শেষ করে আমরা দ্রুত ইউনিভার্সিটিতে পৌঁছে গেলাম; প্রধান সহোদরের সতর্কবাণীকে পাত্তা দিলাম না, শুধু ছোট নয়ের সাহায্য চাইব না।
লু ঝি ছিং লু প্রফেসরের মেয়ে হওয়ায় সহজেই ইয়াং শিউয়ের ক্লাস খুঁজে পেল।
তারা প্রাচীন ইতিহাস পড়ছে; পুরো ক্লাসে মাত্র দুইজন মেয়ে। আমার অবাক লাগল, ইয়াং শিউয়ের সবচেয়ে ভালো বন্ধু হল তারই কামড়ে দেওয়া মোটা মেয়ে ঝাং শিউ শিউ।
ঝাং শিউ শিউয়ের পায়ে এখনও ব্যান্ডেজ; আমি ইয়াং শিউয়ের কথা তুলতেই তার আবেগে প্রবল পরিবর্তন এলো, চোখ থেকে টপটপ করে অশ্রু পড়তে লাগল।
“ছোট শিউ খুবই ভালো ছিল, হঠাৎ এমন অদ্ভুত রোগ কীভাবে হল?”
ঝাং শিউ শিউ একবার কাঁদা শুরু করলে থামাতে পারে না; শরীরের মাংসগুলো কেঁপে ওঠে। আমি লু ঝি ছিংয়ের দিকে তাকালাম, তাকে সান্ত্বনা দিতে ইশারা করলাম।
লু ঝি ছিং ঝাং শিউ শিউকে আলতো করে সান্ত্বনা দিল, বলল, সে এই কারণেই এসেছে। তার মতে, ইয়াং শিউ হঠাৎ অসুস্থ হয়নি, নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে; ঝাং শিউ শিউকে বলল ভালো করে ভাবতে, সম্প্রতি ইয়াং শিউয়ের কোনো অদ্ভুত আচরণ ছিল কি না।
ঝাং শিউ শিউ অনেকক্ষণ কেঁদে অবশেষে শান্ত হল; সে বলল, ইয়াং শিউয়ের আচরণে কোনো অদ্ভুত ব্যাপার নেই। তবে একটাই পরিবর্তন—সে হঠাৎ অনেকটা ধনী হয়ে গেছে।
ঝাং শিউ শিউয়ের বর্ণনা অনুযায়ী, ইয়াং শিউয়ের পরিবার দরিদ্র; বাবা অসুস্থ, মা কাজ করে সংসার চালায়, পড়াশোনার খরচ আসে শিক্ষাঋণ থেকে, খুবই সাশ্রয়ী, মাংস খাওয়া পর্যন্ত ছাড়ে।
এক সপ্তাহ আগে, ইয়াং শিউয়ের এক অপরিচিত মেয়ের সাথে পরিচয় হয়; দু’জনে দিনে বাইরে গিয়ে পরদিন বিকেলে ফেরে।
ফেরার পর থেকেই ইয়াং শিউয়ে বদলে যায়; সাজগোজে আগ্রহী, খরচে উদার, নতুন আইফোনও কিনে ফেলে।
ঝাং শিউ শিউ শুনেছে অনেক মেয়ের খারাপ হয়ে যাওয়ার গল্প, সে ভয় পেয়েছিল ইয়াং শিউও এমন পথে গেছে; কিন্তু ইয়াং শিউয়ে শপথ করে বলেছিল, সে নিজেকে বিক্রি করেনি।
তবুও, ঝাং শিউ শিউ যতই জিজ্ঞেস করুক, ইয়াং শিউয়ে অর্থের উৎস জানাতে নারাজ; শুধু বলেছে, সে চুরি করেনি, ডাকাতিও করেনি—অর্থ এসেছে সঠিকভাবে।
ইয়াং শিউয়ের অর্থবিত্তের ফলে সবাই মিলে খাওয়া-দাওয়া করেছে; ঝাং শিউ শিউ আর অর্থের উৎস নিয়ে প্রশ্ন করেনি। ভালো সময় মাত্র কয়েকদিনই ছিল, তারপরেই ইয়াং শিউয়ে বিপদে পড়ল।
ঝাং শিউ শিউ যত বলছে, ততই দুঃখে ভরে যাচ্ছে; বোঝা যাচ্ছে, তার সাথে ইয়াং শিউয়ের সম্পর্ক সত্যিই ভালো ছিল। সে বলল, ইয়াং শিউয়ে তাকে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় ঘুরতে নিয়ে যাবে বলেছিল—এখন সবই শেষ।
ঝাং শিউ শিউ খুব কষ্টে কাঁদছিল; আমি ভয়ে তার মনোভাব বদলাতে চাইলাম, বললাম, “ঝাং শিউ শিউ, আমি একটা কথা জানতে চাই—তুমি কি কাউকে চাও কাও কছিং নামে চেন, সে তোমার বন্ধু বলে মনে হয়।”
“চিনি না, কখনও শুনিনি; ছোট শিউয়ের সব বন্ধু আমার পরিচিত।”
চিনি না?
এটা কীভাবে সম্ভব?
কাও কছিং তো বলেছিল, সে ইয়াং শিউয়ের পরিচিত।
তাহলে কি—
এক সপ্তাহ আগে ইয়াং শিউয়ের সাথে বাইরে যাওয়া অপরিচিত মেয়েটিই কাও কছিং?
আমি কাও কছিংয়ের চেহারার বর্ণনা দিলাম; ঝাং শিউ শিউ বারবার মাথা নেড়ে বলল, এক সপ্তাহ আগে ইয়াং শিউয়ের সাথে দেখা করা মেয়েটিই সেই।
আমি ঝাং শিউ শিউকে জিজ্ঞেস করলাম, আর কিছু মনে পড়ে কি না; ছোট্ট কোনো সূত্রও আমাদের সাহায্য করতে পারে ইয়াং শিউয়ের আত্মহত্যার রহস্য উন্মোচনে।
ঝাং শিউ শিউ ভ্রু কুঁচকে অনেকক্ষণ ভাবল; বলল, কিছুই মনে করতে পারছে না, শুধু মনে আছে, সে ইয়াং শিউয়ের কাছে জানতে চেয়েছিল, তার সাথে আয় করতে পারবে কি না; ইয়াং শিউয়ে তাৎক্ষণিকভাবে প্রত্যাখ্যান করেছিল, বলেছিল, এই অর্থ সবাই আয় করতে পারে না।
অনেকটা কথা হলো, ঝাং শিউ শিউ খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু তথ্য দেয়নি, তবে আমি অন্তত একটা বিষয় পরিষ্কার করতে পারলাম।
ইয়াং শিউয়ের মৃত্যুর আগে বলেছিল, আর চাই না, সব ফেরত দিতে হবে—ফেরত দিতে হবে অর্থই।
সে নিশ্চয়ই কোনো লেনদেন করেছে, যার বিনিময়ে বিপুল অর্থ পেয়েছে।
সবাই বলে, মানুষ অর্থের জন্য জীবন দেয়, পাখি খাদ্যের জন্য মরতে পারে; ইয়াং শিউয়ের মৃত্যুর আগে ভয় পেয়েছিল, কিন্তু তখন আর সময় ছিল না—পশ্চাতাপও বৃথা।
কাও কছিংও একই অবস্থায় আছে; এখন অর্থের উৎস খুঁজে পেলেই, এই ঘটনার পেছনে থাকা ব্যক্তিকে সন্ধান করা যাবে।
সে আসলে কী চায়, দু’জনকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেওয়ার উদ্দেশ্য কী?
আমি আরও প্রশ্ন করতে চেয়েছিলাম, এমন সময় আমার ফোন বেজে উঠল; কলার ইয়াং ঝেন থিং।
“চেন ফেই, তোমার সুবিধা হলে আমার বাড়িতে এসো; তোমাদের স্বাস্থ্য পরীক্ষার রিপোর্ট নিয়ে খুব গুরুত্বপূর্ণ কথা বলার আছে।”
যদি ‘অন্ধকার কফিন’ গল্পটি ভালো লাগে, আমাদের সংগ্রহে রাখুন—এ গল্পের আপডেট সবচেয়ে দ্রুত।