সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: নতুন সন্দেহের উদ্ভব

“না, না, আমি করিনি, আমি করিনি, তুমি, তুমি আমাকে বিশ্বাস করো, আমি কীভাবে আমাদের ছেলেকে মেরে ফেলতে পারি।”

আরে, কাজটা ও করল না? অদ্ভুত তো। তাহলে আসলে কী ঘটেছে?

লু ঝিছিং ওয়াং শিউহুয়ার সুরে বলতে থাকল, “আমি না? সবাই নিজের চোখে দেখেছে যে তুমিই করেছ। বাঘও তো তার বাচ্চা খায় না, আর তুমি এত নৃশংস হলে কীভাবে? ওয়াং দাকুই, তুমি নরপশু।”

“শিউহুয়া, সত্যি বলছি, আমি করিনি। আমি আমাদের ছেলেকে এত ভালোবাসি, তাকে কীভাবে কুপিয়ে মারব? আমিও বুঝতে পারছি না কী ঘটেছিল। সেদিন রাতে আমি খুব ক্লান্ত ছিলাম, তাই আগে ঘুমিয়ে পড়ি। যখন জেগে উঠি, দেখি ছেলে রক্তের পুকুরে পড়ে আছে, আর আমিও মেঝেতে শুয়ে আছি। আমার হাতের পাশে তখন রক্তমাখা একটা কুঠারও ছিল। কিন্তু, কিন্তু আমাদের বাড়িতে কুঠার আসবে কোথা থেকে? শিউহুয়া, ওরা বলছে, তুমিই নাকি, তুমিই ভর করেছিলে।”

লু ঝিছিং কঠিন কণ্ঠে বলল, “অবান্তর কথা! আমি কীভাবে ভর করে আমার ছেলেকে কুপিয়ে মারব? তাহলে কি বলতে চাইছ, ছেলেটাকে সত্যিই তুমি মারোনি?”

“ঈশ্বরই সাক্ষী, সত্যিই আমি করিনি। যখন জেগে উঠলাম আর দেখলাম ছেলে মারা গেছে, আমি পুরোপুরি হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম। শুধু মনে আছে, পরে অনেক লোক এসেছিল। মনে হয় তোমার বাবাকেও দেখেছিলাম। তারপর থেকে আর কিছুই মনে নেই, হেঁচকি, হেঁচকি...”

ওয়াং দাকুই নামের শক্তপোক্ত লোকটা কেঁদে ফেলল। কথায় আছে, পুরুষের চোখে সহজে জল আসে না। কিন্তু চরম শোকের মুহূর্তে তা-ই হয়। স্ত্রী-সন্তান দুজনেই মর্মান্তিকভাবে মারা গেলে, আর সে নিজেই কী ঘটেছে বুঝে উঠতে না পারলে, এমন অবস্থা হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।

“তাহলে এমনই ব্যাপার। ওয়াং দাকুই, তোমার আর কিছু মনে আছে?”

লু ঝিছিং প্রশ্ন করতেই আমি অনুভব করলাম ওয়াং দাকুইয়ের আবেগ ক্রমে উথলে উঠছে, পরিস্থিতি ভালো দিকে যাচ্ছে না বলেই মনে হল।

“না, তুমি শিউহুয়া নও। তুমি কে? তুমি কি আমাকে মারতে এসেছ? দূর হও, বেরিয়ে যাও!”

খারাপ কথা, ওয়াং দাকুইয়ের শরীর প্রবলভাবে প্রতিরোধ করতে শুরু করেছে।

আমি হঠাৎ চোখ খুলে দেখলাম, সামনে বিকৃত মুখের ওয়াং দাকুই। সে আচমকা হাতে ধরা বইটি ছুড়ে ফেলে ভয়ংকর চিৎকার করে উঠল।

“লাও লু, সাবধান, ও পাগল হয়ে যাচ্ছে।”

জু হাসপাতাল পরিচালক বলেছিলেন, ওয়াং দাকুইয়ের অবস্থা বহু বছর ধরে ভালো আছে, তীব্র হিংস্রতার প্রবণতাও নেই। কিন্তু একটু আগে এমন হইচই হওয়ায় তার লুকোনো পশুস্বভাব যেন জেগে উঠেছে। সে যে কী উন্মাদ কাজ করে বসবে, কে জানে।

লু ঝিছিংয়ের চোখ বড় বড় হয়ে গেল। ওয়াং দাকুইকে এড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু এক পা দেরি হয়ে গেল। মুহূর্তে ওয়াং দাকুই তাকে মেঝেতে চেপে ধরল।

পাগলের মতো উন্মত্ত ওয়াং দাকুই লু ঝিছিংয়ের গলা জাপটে ধরে বারবার চিৎকার করতে লাগল, “আমি, আমি তোমাকে মেরে ফেলব! আমার ছেলের প্রতিশোধ আমি নেবই! তোমরা সবাইকে তার সঙ্গে কবর দিতেই হবে!”

পরিস্থিতি ভয়ংকর হয়ে উঠল। আমি আর বেশি ভাবার সময় পেলাম না। আগে ক্যামেরার দিকে হাত নেড়ে দিলাম, ডিউটি-রত নার্স সেটা দেখেছিল কি না কে জানে। তারপর দৌড়ে গিয়ে ওয়াং দাকুইকে টানতে লাগলাম।

কিন্তু আশ্চর্য, ওয়াং দাকুইয়ের শক্তি অসম্ভব বেশি। আমি ইতিমধ্যে আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করছিলাম, তবু তাকে আলাদা করতে পারলাম না।

অসম্ভব। একজন সাধারণ মানুষের এত শক্তি কী করে হয়?

লু ঝিছিংয়ের গলা শক্ত করে ধরা পড়েছিল, মুখ লাল হয়ে ফুলে উঠেছে, শিরাগুলো ফেটে উঠছে। সে এখনো সংবেদন-আবেশের অবস্থায় ছিল, তাই একেবারে স্বাভাবিক হতে পারেনি।

এই অবস্থায় লু ঝিছিংয়ের কৌশল মোটেও কাজে লাগছিল না। সে কেবল প্রাণপণে ওয়াং দাকুইকে ঠেলতে পারছিল।

দেখতে দেখতে লু ঝিছিংয়ের দম ফুরিয়ে আসছিল। আমি ঘামতে ঘামতে অধীর হয়ে বারবার ওয়াং দাকুইকে লাথি মারতে আর আঘাত করতে লাগলাম। ভাগ্যিস তখন বাইরে থেকে দ্রুত পদধ্বনি শোনা গেল। দুজন নিরাপত্তারক্ষী আর একজন নার্স ছুটে এল।

মানুষ বেশি হলে শক্তিও বাড়ে। সবাই মিলে ঝাঁপিয়ে পড়তেই দ্রুত ওয়াং দাকুইকে টেনে তোলা গেল। তারপর নার্স তার গলায় একটা ইনজেকশন ফুটিয়ে দিল। কী ওষুধ দেওয়া হল জানি না, কিন্তু অল্পক্ষণের মধ্যেই ওয়াং দাকুইয়ের শরীর ঢিলে হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

লু ঝিছিং দানবের হাত থেকে ছাড়া পেয়ে হাঁপাতে লাগল, চোখ দুটোও বারবার কাঁপছিল।

আমি তাড়াতাড়ি এগিয়ে তাকে তুলে ধরলাম এবং ধীরে ধীরে ওয়ার্ড থেকে বেরিয়ে এলাম। “লাও লু, কেমন আছ? ঠিক আছ তো?”

লু ঝিছিং আরও দুবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “কিছু হয়নি। তোমার ওই কী কৌশল জানি না, আমি পর্যন্ত নিঃশ্বাস নিতে পারছিলাম না। অল্পের জন্য প্রাণটাই চলে যাচ্ছিল। জায়গাটা একদমই থাকার মতো নয়। চল, তাড়াতাড়ি বেরোই। ব্যাপারটা একটু অদ্ভুত, আমাকে ভালো করে ভেবে দেখতে হবে।”

শুধু লু ঝিছিংয়ের কাছেই নয়, আমার কাছেও ব্যাপারটা অদ্ভুত লাগছিল। ওয়াং দাকুই বলল, তার ছেলেকে নাকি সে মারেনি। কথাটা আদৌ সত্যি কি না, কে জানে।

আমি আর লু ঝিছিং দ্রুত ওয়ার্ড এলাকা ছেড়ে মূল ভবনে ফিরে এলাম। এখানে এসে কিছুটা নিরাপদ মনে হল। একটু আগে যা ঘটল, নিরাপত্তারক্ষী আর নার্স যদি আরও একটু দেরি করত, তাহলে আমাকে লু ঝিছিংয়ের অস্থিভস্ম নিয়ে শোকযাত্রায় ফিরতে হত।

আমরা দুজনেই এক জায়গায় বসে পড়লাম। তারপর আমি আমার সন্দেহটা ছুড়ে দিলাম। “লাও লু, বল তো। ওয়াং দাকুইয়ের কথা কি বিশ্বাসযোগ্য? যদি সত্যিই সে না মেরে থাকে, তাহলে আসলে ব্যাপারটা কী?”

লু ঝিছিং ছোট্ট চোখ দুটো ঘুরিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “চেন ফেই, মনে আছে, জু হাসপাতাল পরিচালক বলেছিলেন তাদের তলাগুলোতে প্রায়ই এমন হয় যে মানুষ ভালো ঘুমাচ্ছিল, আর জেগে উঠে অন্য জায়গায় নিজেকে পাচ্ছে?”

আমি তো অবশ্যই মনে রেখেছি। আমার তো এটা একটা দুষ্টুমি বলেই মনে হয়েছিল। কিন্তু ওয়াং দাকুইয়ের ক্ষেত্রে যা ঘটল, সেটা তো একেবারে খুনের ঘটনা। আমার মনে হচ্ছিল, এই দুটোর মধ্যে কোনো অনিবার্য সম্পর্ক নেই।

আর যদি সত্যিই কোনো প্রেতাত্মা এইসব করে থাকে, তাহলে সে কেন শুধু অন্য তলার বাসিন্দাদের সঙ্গে খেলা করবে, অথচ ওয়াং দাকুইয়ের ছেলেকে মেরে ফেলবে? শিশুটি তো নির্দোষ। তাহলে সে সরাসরি ওয়াং দাকুইকেই কেন মারল না?

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “লাও লু, আমার মনে হয় এ দুটো এক নয়। ওয়াং দাকুইকে জায়গা থেকে সরানো হয়েছিল ঠিকই, কিন্তু একইসঙ্গে সন্দেহ হচ্ছে সে নিজেই তার ছেলেকে মেরেছে। এই ব্যাপারটা জু হাসপাতাল পরিচালকের ঘটনার থেকে মৌলিকভাবে আলাদা।”

লু ঝিছিং বলল, “তাহলে কি হতে পারে, ওয়াং দাকুই আসলেই ঘুমের মধ্যে হাঁটে, তাই সে নিজেও জানে না কী করেছে? জেগে উঠে ভেবেছে অন্য কেউ করেছে?”

আমি আবার মাথা নাড়লাম। “না, লাও লু, একটা জিনিস কি খেয়াল করেছ? ওয়াং দাকুই বলেছিল, তাদের বাড়িতে কোনো কুঠার নেই। আমার মনে হয় কথাটা সে এমনি বলেনি। আর আমি এটাও মনে করি না, যে কোনো বাড়িতে এমনিই একটা কুঠার লুকিয়ে রাখা থাকে।”

সাধারণ বাড়িতে কুঠার থাকে কোথায়? গাছকাটা-টাটা তো করতে হয় না। বেশির ভাগ সময়ে হাতুড়ি, প্লায়ারজাতীয় দরকারি জিনিসই রাখা থাকে।

লু ঝিছিং চোখ কুঁচকে একটু ভেবে বলল, “সত্যিই ব্যাপারটা সন্দেহজনক। যদি ওয়াং দাকুই না-ই করে থাকে, আর শিনহু ইন্টারন্যাশনাল বিল্ডিংয়েও ভূতের উৎপাত না-ই থাকে, তাহলে নিশ্চয়ই কেউ ইচ্ছে করে এসব করেছে।”

খুন। এ তো নিশ্চিত খুন। আর ওয়াং দাকুইয়ের ঘাড়ে দোষ চাপিয়ে এমনভাবে ফাঁসানো হয়েছে, যাতে সে ভাবতে থাকে, নিজের ছেলেকে নিজেই মেরেছে। মানসিক আঘাতে সে পুরোপুরি পাগল হয়ে যাবে, আর তখন এই ঘটনার সত্যতা প্রমাণ করাও অসম্ভব হয়ে পড়বে।

যদি সত্যিই কেউ এমন কাজ করে থাকে, তাহলে যার পরিকল্পনায় এই ষড়যন্ত্র, সে ভয়ংকর নিষ্ঠুর। কে করেছে এটা? ওয়াং দাকুইয়ের সঙ্গে কার এত গভীর শত্রুতা?

আমি আর লু ঝিছিং একে অপরের দিকে তাকালাম। তারপর আমি গম্ভীর গলায় বললাম, “লাও লু, পুরো শিনহু ভবনে মোটে দুবার এইসব হয়েছে। দুটোরই যোগসাজশ চ্যাংশেং রিয়েল এস্টেট ক্ষতিপূরণ দেওয়া ফ্ল্যাটগুলোর সঙ্গে। বল তো, এদের মধ্যে কি কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে?”

লু ঝিছিং আমার কথার প্রতিবাদ করল না। বরং তার মুখে চিন্তিত গাম্ভীর্য ফুটে উঠল। সে যখনই গভীর ভাবনায় ডুবে যায়, তখন খুব শান্ত লাগে। আমি নিজেও অজান্তে আরও একবার তাকাই। সত্যিই সুন্দর।

ইশ, লু ঝিছিং যদি সারাক্ষণ এমনই থাকত। কিন্তু দুর্ভাগ্য, মুখ খুললেই সে মুহূর্তে একেবারে রুক্ষ মেয়েলোক হয়ে যায়। তার সারাটা ছাপই ভেঙে চুরমার।

“চেন ফেই, আগে বাড়ি ফিরে একটু বিশ্রাম নিই। রাত হলে আবার ভূতুড়ে ভবনে হানা দেব!”

লু ঝিছিং অনেক ভেবে শেষমেশ এই একটিই উপায় বের করল। তাও উপায়হীন উপায়। সমস্যাটা তো ভবনের ভেতরেই। সত্যিটা না জানলে সমাধানও হবে না।

সময় খুব দ্রুত কেটে গেল। চোখের পলকে রাত নেমে এল। লু ঝিছিং বলেছিল আমাকে খাওয়াবে, শেষে নিয়ে গেল ঝালমশলা-ভেজা সেদ্ধ নুডুলস খাওয়াতে। সবই ছিল নিরামিষ। নাম দিল ডায়েট।

আমি বুঝতেই পারলাম না। লু ঝিছিং তো ইতিমধ্যেই যথেষ্ট রোগা। সে কি আরও পাতলা হয়ে এক ফালি আলো হয়ে যেতে চাইছে নাকি?

ঝালমশলা-ভেজা সেদ্ধ নুডুলসের স্বাদ মোটামুটি ভালোই ছিল। মাঝপথে খেতে খেতে লু ঝিছিংয়ের ফোনে সুরেলা রিং বেজে উঠল।

লু ঝিছিং ফোন ধরে দু-এক কথা বলল। তার মুখের ভাব সামান্য বদলাচ্ছিল। প্রায় দুই-তিন মিনিট কথা বলে সে ফোনটা কেটে দিল।

“লি ওয়েনমিংয়ের খবর। সে বলল, তাড়াহুড়ো করে লেখা শেষ করতে হবে, তাই আজ রাতে আমাদের সঙ্গে আসছে না। আশা করছে, আমরা যেন এক ধাক্কায় কুংশুর ষড়যন্ত্র ফাঁস করে দিই।”

আজ দুপুরে আমি লি ওয়েনমিংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলাম। ভূতুড়ে ভবনের সর্বশেষ খবর তাকে জানিয়েছিলাম। তখনই ভেবেছিলাম, সে হয়তো আসবে না। আর সত্যিই আমার ধারণাই ঠিক হল।

সে না এলেও সমস্যা নেই। আমি আর লু ঝিছিংই যথেষ্ট। আজ রাতে অবশ্যই এই লোকগুলোকে ধরে ফেলব।

আমি হালকা করে লু ঝিছিংকে ধাক্কা দিয়ে বললাম, “লাও লু, আমরা তো এখন শুধু দুজন। তোমার কোনো পরিকল্পনা আছে?”

লু ঝিছিং বাঁ হাত থুতনিতে রেখে একটু ভেবে বলল, “চেন ফেই, ওরা যেভাবে ভূতের নাটক করছে, তাতে বেশি কৌশল থাকার কথা নয়। আমি যদি ভুল না করি, আজ রাতের অভিজ্ঞতা গত রাতের মতোই হবে। আগে আমরা পনেরো নম্বর ঘরে যাব। যদি আবার পুতুলটা দেখি, আমি ভয়ে ভয় দেখাব, আর তুমি সুযোগ বুঝে এসে পুতুলটাকে ভেঙে ফেলবে। মনে রেখো, খুব জোরে ভাঙতে হবে।”

আমি লু ঝিছিংয়ের ইশারা বুঝতে পারলাম। সে সম্ভবত দেখতে চায় পুতুলটার ভেতরে কোনো ফন্দি আছে কি না। আমি আবার জিজ্ঞেস করলাম, “তারপর? লাও লু, তারপর কী করব?”

লু ঝিছিং আঙুলে টোকা দিল, আত্মবিশ্বাসে ভরা গলায় বলল, “যদি ভূত মেয়েটি দেখা দেয়, তাহলে প্রথমেই তাকে পাকড়াও করব। আর যদি না-ই আসে, তাহলে পরিকল্পনা অনুযায়ী একশো পঞ্চান্ন নম্বর ঘরে যাব। তখন ওই ভূতুড়ে হাতটা আবারও দেখা দিতে পারে।”

কুংশু আর সুপারমার্কেটের মালিক নিশ্চয়ই জানে না যে আমরা ইতিমধ্যেই একশো পঁয়তাল্লিশ নম্বর ঘরের রহস্য জেনে গেছি। তাই তারা সত্যিই আবার সেই পুরোনো কৌশলে মানুষকে ভয় দেখাতে পারে।

লু ঝিছিং হাত-পা টানটান করে বলল, “ভূতুড়ে হাত দেখা দিতেই আমরা যেন প্রাণভয়ে পালাচ্ছি এমন ভান করব। তারপর যত দ্রুত সম্ভব একশো পঁয়তাল্লিশ নম্বর ঘরে গিয়ে সোজা দরজা ভেঙে ঢুকে পড়ব। আমার ধারণা, ভূত মেয়েটি অবশ্যই আমাদের আটকাতে আসবে। তখনই তাকে ধরে ফেলার সেরা সুযোগ।”

লু ঝিছিংয়ের পরিকল্পনাটা বেশ সুবিবেচিতই মনে হল। রাতে সবকিছু এত মসৃণভাবে হবে কি না কে জানে। তবে এই লোকগুলো বেরোলেই আর পালাতে পারবে না। এবার আমরা আর রেয়াত করব না।

আমি সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়লাম। ফোনের দিকে তাকিয়ে দেখলাম, তখন রাত একটা বেজে এক মিনিট। চারপাশের ভবনগুলোর আলো একে একে নিভে আসছে, আর আমার চোখের সামনের শিনহু আন্তর্জাতিক ভবন তো আরও অন্ধকারে ডুবে গেছে।

লু ঝিছিংও সময়টা দেখে সুপারমার্কেটের দিকে আঙুল তুলে বলল, “চেন ফেই, আগে সুপারমার্কেটে গিয়ে মালিককে খবর দিই, যাতে সে জানে আমরা আবার ভূতুড়ে ভবনে তল্লাশি চালাতে যাচ্ছি।”

আমি বুঝতে পারলাম না, লু ঝিছিংয়ের এখনও সুপারমার্কেটে যাওয়ার দরকার কেন। যাই হোক, সে যেমন বলবে, আমি তেমনই করব। মাথা খাটানোটা সত্যিই খুব ক্লান্তিকর।

ভৌতিক কফিন পছন্দ হলে সবাই收藏 করুন: () ভৌতিক কফিনের আপডেটের গতি সবচেয়ে দ্রুত।