আঠারোতম অধ্যায় বারোটি অন্ধ ছায়া

আমি ভেবেছিলাম কবরস্থানে কেবল আমরা কয়েকজনই আছি, কিন্তু ভাবতেই পারিনি, গাছের পেছনে লুকিয়ে ছিল আরেকজন রহস্যময় পুরুষ, যার মুখে শুয়োরের মুখোশ।
পুরুষটির উচ্চতা প্রায় এক মিটার পঁচাত্তর, চেহারায় বেশ বলিষ্ঠ, বাম হাতে সে ধরে রেখেছে একটি রূপালী বোতল।
জাকুই পুরুষটিকে দেখেই তার পা আঁকড়ে ধরে চিৎকার করল, “আমাকে বাঁচান, আমি মরতে চাই না, আমি সবই আপনার নির্দেশ মতো করেছি, আমি আর টাকার জন্য কিছু চাই না, সব ফেরত দিয়ে দেব।”
জাকুইয়ের কথা শুনে চমকে উঠলাম, যদিও আগে থেকেই কিছুটা সন্দেহ ছিল, এখন নিশ্চিত হলাম—এই সব ঘটনার পেছনে সত্যিই কেউ আছে।
সে নিজে কেবল একজন নিচু ও নির্লজ্জ লোক, এত জটিল ষড়যন্ত্র তার পক্ষে সম্ভব নয়।
এমন শাস্তি তারই প্রাপ্য, এখন যখন মৃত্যু এসে দাঁড়িয়েছে, অনুতাপ করলেও আর লাভ নেই।
“তুমি তোমার দায়িত্ব ভালোভাবেই সম্পন্ন করেছো, ভূতের ভ্রূণের খাদ্য হওয়াই তোমার সবচেয়ে ভালো পরিণতি।”
পুরুষটির কণ্ঠস্বর ছিল অদ্ভুত, স্পষ্ট বোঝা যায়, কৃত্রিমভাবে বদলানো, শুনতে ঠান্ডা ও রহস্যময়।
জাকুই তার কথা শুনে মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
সে জি মোটা ছেলের মতো নিজের গলা খুঁটে বমি করার চেষ্টা করল, কিন্তু কোন লাভ হলো না, হাত রক্তে ভিজে গেলেও ভূতের ভ্রূণ সে বের করতে পারল না।
জাকুই যন্ত্রণায় গড়াগড়ি খেতে লাগল, চিৎকার করে উঠল, এমনকি নিজের চোখ উপড়ে ফেলতে আর মুখ খামচাতে লাগল।
দৃশ্যটা এতটাই রক্তাক্ত ছিল যে, যদিও জাকুই নিজের কৃতকর্মের ফল ভোগ করছে, তবুও এক গ্রামে মানুষ বলে আর দেখতে পারছিলাম না।
জি মোটা ছেলে দ্রুত এগিয়ে এসে আমাকে পেছনে টেনে নিল, কড়া স্বরে বলল, “তুমি আসলে কে, কেন ভূতের সাহায্যে আমার বারো চাচাকে হত্যা করতে চেয়েছিলে?”
পুরুষটি প্রথমে অবাক হলো, কিন্তু দ্রুত হাসতে হাসতে বলল, “ওহ, তুমি নিশ্চয় শ্মশানের লি চাচার কথা বলছো? তার মরার কথা ছিল না, দুর্ভাগ্যবশত সে বুঝে গিয়েছিল আমি শিউজুয়ানের মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণ করছি।”
তাহলে সত্যিই তাই, আমি ভেবেছিলাম লি চাচা আমার বদলে মারা গেছে, কিন্তু আসলে এই লোকটাই পিছনে সব চালিয়েছে।
হঠাৎ আমার মনে পড়ল—সেদিন রাতের কথা, যখন আমি সন্দেহ করেছিলাম, শোকঘরের কোণে কেউ দাঁড়িয়ে আছে, তখন সাহস পাইনি দেখতে, এখন ভাবছি, সেই ব্যক্তিটা নিশ্চয় এই লোক ছিল।
জি মোটা ছেলের মনে হয় প্রস্তুতি ছিল, তার মধ্যে বড় কোনো আবেগ দেখা গেল না, সে শিউজুয়ানের মৃতদেহের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “আর ও? কেন তাকে মৃতদেহ অবস্থায় আবার ফিরিয়ে এনেছো?”
পুরুষটি খিকখিক করে তিনবার হাসল, তারপর আমাকে দেখিয়ে বলল, “সবই ওর জন্য, সে-ই আমার খোঁজার মানুষ, ভাবিনি সেই জিনিসটা ওর শরীরে লুকানো থাকবে!”
পুরুষটির কথা শেষ হতেই, হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, আবার যখন দেখা দিলো, তখন জি মোটা ছেলের পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে।
জি মোটা ছেলে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালো, ডান হাতে শ্বেতআলো তুলে আঘাত করল।
পুরুষটি একটুও ভীত হলো না, দুই হাতে কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে, বাঁ হাতে জি মোটা ছেলের আঘাত ঠেকাল, ডান হাতে মুষ্টিবদ্ধ করে তার বুকে সজোরে ঘুষি মারল।
জি মোটা ছেলের প্রায় একশত আশি কেজির দেহ এক ঘুষিতে উড়ে গিয়ে কবরের ঢিবিতে পড়ে গেল, মুখ থেকে গাঢ় রক্ত বমি করল।
“মোটা, তুমি যেহেতু চুল্লা মন্দিরের শিষ্য, আজ তোমাকে মারব না, তবে আবার দেখা হলে রেহাই পাবে না।”
কী ভয়ংকর লোক, আমি তো তার চোখে পিঁপড়ের মতো, এক পায়ে মাড়িয়ে মারতে পারবে।
সে বলল, আমার জন্যই এসেছে, অথচ আমি জানিই না সে কী চায়।

“তুমি আসলে কী চাও? আমি তো তোমাকে চিনিই না!”
পুরুষটি তাড়াহুড়ো না করে এক হাত আমার কাঁধে রেখে বলল, “চেন ফেই, তুমি কি কখনও বারো ছায়া চিহ্নের কথা শুনেছো?”
“বারো রাশিচক্র আমি জানি, কিন্তু বারো ছায়া চিহ্নের কথা শুনিনি, তুমি আসলে কে, কেন আমার পেছনে লেগে আছো?”
“দেখছি, সে সত্যিই মারা গেছে, কিছুই জানায়নি তোমাকে, এত কষ্ট করতে হতো না, আমাকে ডেকো ছায়ার শুয়োর বলে।”
আমি জানি না ছায়ার শুয়োর কার কথা বলছে, কিন্তু বুঝতে পারছি, বসে থাকলে চলবে না, মরার থেকে লড়াই করাই ভালো।
আমি হঠাৎ ছায়ার শুয়োরের দিকে ঘুষি ছুঁড়ে দিলাম, সে এড়িয়ে গেল না, আমার ঘুষি বুকে পড়তেই, ব্যথা আমিই পেলাম, তার দেহ যেন পাথরের মতো।
“আমি জানি না তুমি কী বলছো, তুমি নিশ্চয় ভুল করছো!”
ছায়ার শুয়োর ডান হাতে আমার জামা চেপে ধরল, বাঁ হাতে এক ঘুষি মেরে পেটে প্রচণ্ড ঠান্ডা শক্তি ঢুকিয়ে দিলো।
তবে অদ্ভুতভাবে, সেই ঠান্ডা ঢোকার পরপরই আমার ভেতর থেকে উষ্ণতা উঠে ঠান্ডার সঙ্গে লড়াই করতে লাগল।
“এখন তো বুঝতে পারছো, যদি তুমি সাধারণ মানুষ হতে, তাহলে আমার শক্তি ঠেকাতে পারতে না, তোমার মা-বাবা এমন কিছু নিয়েছিলো, যা তাদের নয়, এখন সময় এসেছে তা ফেরত দেওয়ার!”
ছায়ার শুয়োর বাঁ হাতে চট করে আঙুল ফোটাল, সঙ্গে সঙ্গে জাকুইয়ের শরীর থেকে ভূতের ভ্রূণ কাঁদতে কাঁদতে বেরিয়ে এসে আমার সামনে এসে গেল।
ভূতের ভ্রূণের বিকৃত হাসি দেখে আমার গায়ের লোম খাড়া হয়ে গেল, ভয় পেতে লাগলাম, ছায়ার শুয়োর যদি ওটা আমার মুখে ঢুকিয়ে দেয়!
কিন্তু যেটা ভয় পেয়েছিলাম, ঠিক সেটাই ঘটল!
ভূতের ভ্রূণটি এতো পিচ্ছিল ছিল, আমি কিছু করার আগেই তা গলাধঃকরণ হয়ে গেলো, আমার শরীরের ভেতরে তোলপাড় শুরু করল।
শুরুতে কেবল বমি বমি লাগছিলো, কিছুক্ষণ পর টের পেলাম, শরীরে কিছু একটা ভূতের ভ্রূণের সঙ্গে যুদ্ধ করছে।
সহ্যহীন যন্ত্রণা শুরু হলো, আমি যন্ত্রণায় গড়াগড়ি খেতে লাগলাম, বিশাল ঘাম জমে জামা ভিজে গেলো।
অনেকক্ষণ পরে, ছায়ার শুয়োর হঠাৎ আমার বুকে কয়েকবার টোকা দিলো, সঙ্গে সঙ্গে বমি করার প্রবল ইচ্ছে জাগল।
কিছুক্ষণ পর প্রবল বমি করলাম, জমে থাকা খাবারের অবশিষ্টাংশ আর কালচে-বাদামি দুর্গন্ধযুক্ত তরল ছিটিয়ে পড়ল।
শুধু জঘন্য তরল নয়, ভূতের ভ্রূণও বেরিয়ে এলো, বিস্ময়ের ব্যাপার, একটি সোনালী ছোট ড্রাগন ভূতের ভ্রূণের সঙ্গে জড়িয়ে বেরিয়ে এলো।
এবার ভূতের ভ্রূণটি শুকিয়ে, নিস্তেজ হয়ে গেছে, বোঝা গেলো সোনালী ড্রাগন ওটাকে দমন করেছে।
ছায়ার শুয়োর দ্রুত হাতে কিছু মন্ত্র পড়তে পড়তে রূপালী বোতল বের করল, দ্রুত হাতে দুটি মুদ্রা ছুঁড়ে, সেই ছোট ড্রাগনকে বোতলে পুরে ফেলল।
“হয়ে গেল!”
ছায়ার শুয়োর হাতে রূপালী বোতলটি ঘুরাতে লাগল, প্রবল উত্তেজনা তার চোখে।

তবে সে বেশি খুশি হতে পারল না, হঠাৎ বোতলটি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে তীব্র সোনালী আলো ঝলসে উঠল।
ধ্বনি!
সোনালী আলোয় চোখ আটকানো গেলো না, আলো কেটে গেলে দেখি ছায়ার শুয়োর একেবারে বিধ্বস্ত।
না, এখন তো তাকে ছায়ার শুয়োর বলা যায় না।
এখন তার সারা শরীর রক্তে ভেসে গেছে, এমনকি শুয়োরের মুখোশও টুকরো টুকরো হয়ে পড়ে গেছে, উন্মুক্ত হয়েছে এক চেনা মুখ।
এই মানুষটিকে দু’দিন আগে আমি দেখেছিলাম, সেদিন রাতে আমাকে সাহায্য করেছিলো লিউ দাদা।
আমি ভেবেছিলাম লিউ দাদা একজন পথচারী, দয়ালু মানুষ, ভাবতেই পারিনি, আমার ক্ষতি করতে সে-ই নেপথ্যে ছিল।
“লিউ দাদা, আপনি!”
“শালা, ভুল হয়ে গেছে, লুকোনো বিষ ছিলো, এবার তোর পাল্লায় পড়লাম!”
লিউ দাদা মুখ থেকে রক্ত থু থু করে, একবারও পেছন না তাকিয়ে পশ্চিম দিকে ছুটে গেল, দেখে মনে হলো গুরুতর আহত, সহজে আর ফিরবে না।
অ暂ত পরিস্থিতি কিছুটা শান্ত হলো, আমি জি মোটা ছেলেকে তুলে দিলাম, সে খুবই অখুশি, বলল ছায়ার শুয়োর আবার ধরা পড়লে, তাকে এমন পেটাবে যে, উঠতে পারবে না।
ঝউ দেহাই আর জাকুই মারা গেছে, ভূতের ভ্রূণও শুকিয়ে গেছে, এখন শুধু বাঁধা পড়ে থাকা মৃতদেহ শিউজুয়ান বাকি।
আমি জি মোটা ছেলেকে জিজ্ঞাসা করলাম, শিউজুয়ানকে কীভাবে সামলানো যায়, সে বলল, বিশেষ কিছু করার দরকার নেই, পঞ্চকোণী তালিসমান খুলে নিলে, শিউজুয়ান আবার মৃতদেহ হয়ে যাবে, কিছু জানতে চাইলে এখনই জিজ্ঞাসা করতে পারো।
আমি কিছুটা সন্দেহ নিয়ে শিউজুয়ানের সামনে গিয়ে পঞ্চকোণী তালিসমান খুলে নিলাম, শিউজুয়ান একটু নড়েচড়ে, হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে, একটানা কপাল ঠুকতে লাগল।
সে বলল, সব তার দোষ, সে খুব অনুতপ্ত যে, ঝু হাইকে ফাঁদে ফেলে মেরে ফেলেছে, তাকে জাকুইয়ের লাভের হাতিয়ার বানিয়েছে, তার এমন পরিণতি হওয়া উচিত ছিলো।
সে ক্ষমা পাওয়ার আশা করে না, সে নীচে গিয়ে পাপমোচন করবে, তার একমাত্র ইচ্ছা, আমি যেন ঝু হাইয়ের শুকনো দেহটা এনে যথাযথ সমাধি দিই, তার আত্মা যেন শান্তি পায়।
আমি জিজ্ঞাসা করলাম ঝু হাইয়ের মৃতদেহ কোথায়, শিউজুয়ান বলল, জাকুইয়ের ঘরের খাটের নিচে লুকানো, খুঁজে পেতে অসুবিধা হবে না।
ঠিক তখন, আমি শিউজুয়ানকে প্রশ্ন করছিলাম, তার দেহটা হঠাৎ ঝাপসা হয়ে গেল, সারা শরীরে নীলচে আলো ছড়াতে লাগল।
জি মোটা ছেলে বলল, শিউজুয়ানের আত্মা বিলীন হতে চলেছে, কিছু জানতে চাইলে দ্রুত জিজ্ঞাসা করো, নইলে পরে মৃতদেহ হয়ে গেলে আর জিজ্ঞাসা করা যাবে না।
আসলে জিজ্ঞাসার মতো আমার কিছু ছিল না, বেশিরভাগ ঘটনা পরিষ্কার হয়ে গেছে।
তবু ভাবলাম, তাকে জিজ্ঞাসা করলাম, সে কি জানে লিউ দাদা আসলে কে, সে আমার কাছ থেকে ঠিক কী চায়, আর সেই কারুকাজ করা জুতার রহস্যটা কী?