ছাপ্পান্নতম অধ্যায় দেবীর কিংবদন্তি

এইসব কথা লু ঝি ছিং কখনও আমাকে বলেনি, আমি ভেবেছিলাম তিনি কিছুই জানেন না, কিন্তু বুঝতে পারলাম, তিনি গোপনে অনেক কিছু রেখেছিলেন। তবে কথা হলো, লু প্রফেসর যাই করুক, তিনি এখন সত্যিই নিখোঁজ, এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমাদের তাঁকে খুঁজে বের করতে হবে।

আমরা তিনজন কিছুক্ষণ আলোচনা করলাম, সিদ্ধান্ত নিলাম আগামী সকালেই একজন পথপ্রদর্শক নিয়ে একসাথে রেড রিভার গিরিখাতে যাবো লু প্রফেসরকে খুঁজতে। যদি তাঁরা সত্যিই সেখানে গেছেন, কিছু চিহ্ন নিশ্চয়ই রেখে গেছেন।

আমি জি মোটা কে জিজ্ঞাসা করলাম, চুয়ান গানের গ্রন্থাগারে হাজার হাজার বই আছে, সেখানে কি দেবী-সমাধির কোনো বিবরণ আছে? এমনকি সামান্য তথ্যও চলবে।

জি মোটা একবারে উত্তর দিল, সে এসব বিষয়ে আগ্রহী নয়, জানতে হলে দ্বিতীয় গুরু ভাইকে জিজ্ঞাসা করতে হবে। তিনি অসংখ্য বই পড়েছেন, হয়তো কিছু জানেন।

চুয়ান গান সম্পর্কে আমি কখনও বিস্তারিত জিজ্ঞাসা করিনি, এই সুযোগে ঠিকই একটু খোঁজ নিলাম।

জি মোটা বিরক্ত হলো না। বলল, তাঁর গুরু, চিং ইউন শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি, বার্ধক্যে আটজন শিষ্য গ্রহণ করেছিলেন, যাদের বলা হয় চুয়ান গানের আট পুত্র।

প্রথম গুরু ভাইয়ের নাম অজ্ঞাত, শিল্প নিয়ে এসেছিলেন, তাঁর জন্ম ও পরিচয় রহস্যে ঘেরা, কেবল চিং ইউন শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি জানেন।

দ্বিতীয় গুরু ভাইয়ের নাম লু চি, তিনি বইয়ের প্রতি আসক্ত, ধর্মীয় বিদ্যা তেমন শক্তিশালী নয়, বিশেষ কোনো দক্ষতাও নেই, তবে চুয়ান গানের গ্রন্থাগারে হাজার হাজার বই তিনি প্রায় সবই পড়েছেন। নানা লোককথা, অদ্ভুত কাহিনি, ইতিহাস তাঁর জানা।

তৃতীয় গুরু ভাই হলেন妙手回春鲁生花, অসাধারণ চিকিৎসার জ্ঞান, পাশ্চাত্য ও প্রাচ্যের চিকিৎসা একত্রিত করেছেন। আমার বাবা তাঁরই যত্নে আছেন।

বাকি চারজন গুরু ভাই দীর্ঘদিন চুয়ান গানে থাকেন না, দেশের গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠানের জন্য কাজ করেন, জি মোটা তাঁদের সঙ্গে তেমন ঘনিষ্ঠ নয়, তাই পরিচয় দিতে চায় না।

আর ছোট জু, সে প্রথম গুরু ভাইয়ের ক拾ে পাওয়া এতিম, বলা যায় প্রথম গুরু ভাই একাই তাকে বড় করেছেন, তাই অনুভূতির দিক থেকে তাঁদের সম্পর্ক সবচেয়ে গভীর।

তবে প্রথম গুরু ভাই খুবই গম্ভীর, ছোট জু তাঁর একটু ভয় পায়, তাই গোপনে জি মোটা’র সঙ্গে তার সম্পর্ক সবচেয়ে ভালো।

আসলে আমি জি মোটা কে জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিলাম, সে কি প্রথম গুরু ভাইয়ের অন্ধকার দিক সম্পর্কে জানে, কিন্তু ভাবলাম, জানলেও কী হবে, তাতে কোনো লাভ নেই।

জি মোটা দ্রুত চুয়ান গানের ফোনে যোগাযোগ করল, দ্বিতীয় গুরু ভাই লু চি’র কণ্ঠ শুনতে একটু অলস লাগল।

“দ্বিতীয় গুরু ভাই, আমি অষ্টম, তোমার কাছে কিছু জানতে চাই।”

“তুমি আবার কোনো সমস্যায় পড়েছ, দরকার পড়লে দ্বিতীয় গুরু ভাইয়ের কথা মনে পড়ে, নাহলে দরজার দিকেও তাকাও না।”

“দ্বিতীয় গুরু ভাই, আমি তোমার বই পড়ার সময় ব্যাঘাত করতে চাইনি, তুমি রেড রিভার গিরিখাতের দেবী-সমাধি সম্পর্কে কিছু জানো? আমি এখন সেখানেই আছি।”

“জানি, গ্রন্থাগারের সপ্তম সারি, তৃতীয় গুচ্ছ, নবম বই, ‘চিং ফুলের ইতিহাস’তে দেবী-সমাধির কথা উল্লেখ আছে।”

দ্বিতীয় গুরু ভাই ইতিহাসের শিক্ষক না হওয়াটা দুঃখজনক, তিনি খুব বিস্তারিত বললেন, দেবীর উৎস ও লোককথার অংশসহ।

বিশদ তথ্য চালকের কথার সঙ্গে মিলেছে, তবে কিছু ছোটখাটো পার্থক্য আছে, প্রাচীন যুগ, প্রায় হলুদ সম্রাটের সময়, মধ্য চীনের এলাকা যথেষ্ট যুদ্ধক্ষেত্র হয়ে উঠেছিল হলুদ সম্রাট ও ছি-ইউ’র জন্য।

দু’জন মহান ব্যক্তি বছরের পর বছর যুদ্ধ করছিলেন, আকাশ-বাতাস অন্ধকার, শেষে আমরা জানি, ক্ষুয়ানয়েন হলুদ সম্রাট চূড়ান্ত বিজয় পান, ছি-ইউ নামের দৈত্যকে চিরতরে বন্দি করেন, এবং জু-লি গোত্রের মানুষদের কঠিন, নির্জন অঞ্চলে তাড়িয়ে দেন।

ছি-ইউ’র অধীনে দশ বিশাল যোদ্ধা ছিল, কেউ মারা গেছে, কেউ পালিয়েছে, এদের মধ্যে এক বিশাল লাল আগুন সাপ রেড রিভার গিরিখাতে পালিয়ে যায়।

লাল আগুন সাপ গুরুতর আহত হয়, শত বছর লুকিয়ে থাকে রেড রিভার তলদেশে, পরে বেরিয়ে এসে তাণ্ডব চালায়, রেড রিভার গিরিখাতের গ্রামবাসীদের প্রচুর মৃত্যু ও আহত হয়।

গ্রামবাসীরা আত্মত্যাগের দল গঠন করেন, কিন্তু সাপের একটাও চুল ছুঁতে পারেননি, পুরো দল মারা যায়, কেউ বাঁচে না।

অপরাধবোধে গ্রামবাসীরা শত বছরের বাসস্থান ছেড়ে চলে যেতে চেয়েছিল, ঠিক তখনই এক অজানা নারী জাদুকর এগিয়ে এলেন।

নারী জাদুকর নয় রত্নের মালা পরেছিলেন, অসীম শক্তি, তিন দিন তিন রাত লড়াই করে লাল আগুন সাপকে চিরতরে রেড রিভার তলদেশে বন্দি করেন, সে আর কখনও উঠে আসতে পারবে না।

নারী জাদুকর জিতলেও নিজে প্রতিক্রিয়া অনুভব করেন, বুঝতে পারেন তাঁর জীবন আর বেশি নেই, তাই গ্রামবাসীদের সাহায্য নিয়ে রেড রিভার গিরিখাতে দেবী-সমাধি নির্মাণ করান, উদ্দেশ্য ছিল সাপকে দমন করা, যেন সে কখনও বিপর্যয় সৃষ্টি করতে না পারে।

সমাধির সবচেয়ে মূল্যবান বস্তু নয় রত্নের মালা, এরপর তার সাধনার পদ্ধতি, শুনেছি কেবল নারী জাদুকরের অনুমোদিত কেউই তাঁর উত্তরাধিকার পেতে পারে।

তবে দেবী-সমাধিতে প্রবেশ সহজ নয়। রেড রিভার গিরিখাতের উত্তরাধিকারীরা দেবী-সমাধি রক্ষার জন্য কোথা থেকে যেন এক ড্রাগন নিয়ে আসে।

প্রায় একশ বছর আগে, মিং রাজবংশের হং উ যুগে, চুয়ান গানের শ্বেতভ্রু শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি নিজে দল নিয়ে রেড রিভার গিরিখাতে দেবী-সমাধি খুঁজতে যান।

বইয়ে লেখা আছে, শ্বেতভ্রু শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি দশজন শিষ্য নিয়ে গিয়েছিলেন, ফিরে এসেছিলেন একা, এরপর আর কখনও দেবী-সমাধির কথা বলেননি।

তাঁর পর, শ্বেতভ্রু শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি নিয়ম তৈরি করেন, চুয়ান গানের কোনো শিষ্যকে দেবী-সমাধি খুঁজতে যেতে নিষেধ করেন।

“অষ্টম, তুমি তো পূর্বপুরুষের আদেশ লঙ্ঘন করছ, আমি না বললে দোষ দিও না, দেবী-সমাধি খুঁজতে গেলে মৃত্যুর শামিল।”

“দ্বিতীয় গুরু ভাই, এত চিন্তা করতে হবে না, আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম, যদি ভুল করে দেবী-সমাধি পাই, তোমার জন্য কিছু নিয়ে আসব?”

“বোকা কথা, বই পেলেই নিয়ে আসবি!”

“তাহলে, দ্বিতীয় গুরু ভাই, তুমি কি কিছু সাহায্য করবে?”

“তুমি কখন থেকে আমার সঙ্গে শর্ত নিয়ে কথা বলছ? তোমার প্রথম গুরু ভাইও এমন কথা বলতে সাহস পায় না। ঠিক আছে, আমি একবারই বলছি, শ্বেতভ্রু শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি বইয়ে এক সূত্র রেখে গেছেন, দেবী-সমাধি খোলার মন্ত্রও দিয়েছেন, মন দিয়ে শোনো।”

দ্বিতীয় গুরু ভাই অস্পষ্ট ভাষায় কিছু বললেন, জি মোটা দারুণ দক্ষতায় একেবারে ঠিকঠাক পুনরাবৃত্তি করল।

সংক্ষিপ্ত ফোনালাপ এখানেই শেষ, দ্বিতীয় গুরু ভাইয়ের সাহায্যে আমাদের যাত্রা নিয়ে কিছুটা ধারণা পেলাম।

টোক, টোক।

দরজার বাইরে কড়া নাড়ার শব্দ।

“কেউ আছেন? আমি সামনে কাউন্টার থেকে ছোট ঝাং, আমার দাদু রাতের খাবার প্রস্তুত করেছেন, আপনাদের তাড়াহুড়ো দেখে মনে হলো, একটু সহজ খাবার খেতে ইচ্ছা আছে কিনা জানি না।”

ছোট ঝাং না বললে হয়তো মনে হতো না, বলতেই বুঝলাম, আমি সত্যিই ক্ষুধার্ত, আমরা তিনজন বিনা দ্বিধায় ছোট ঝাংয়ের সঙ্গে নিচে চলে গেলাম।

তলার ডাইনিং টেবিলে অনেক খাবার সাজানো ছিল, দুজন বৃদ্ধ, চুলে রুপালি রেখা, টেবিলে বসে আমাদের দেখেই আন্তরিকভাবে ডাকলেন।

“আপনারা এসেছেন, ছোট স্থান, কিছু সাধারণ খাবার করেছি, আপত্তি না থাকলে একসাথে খেয়ে নিন। গ্রামে আর কোথাও খাবার পাওয়া যাবে না।”

ঝাং দাদু অত্যন্ত অতিথিপরায়ণ, আমি বারবার কৃতজ্ঞতা জানিয়ে স্বস্তির সঙ্গে বসে পড়লাম, ছয়টি পদ ও একটি স্যুপ, বেশ সমৃদ্ধ।

“ছেলে, শুনলাম, তোমরা লু প্রফেসরকে খুঁজতে এসেছ, তিনি খুব ভালো মানুষ, আমার সঙ্গে দেবী-সমাধি নিয়ে আলোচনা করেছিলেন, কিন্তু বেশ কয়েকদিন ধরে ফিরছেন না।”

লু প্রফেসর নিশ্চয়ই অকারণে ঝাং দাদুর সঙ্গে দেবী-সমাধি নিয়ে আলোচনা করেননি, ঝাং দাদুর বয়স দেখে মনে হলো, তেইশ বছর আগে তিনি আমার বাবা-মাকে দেখেছিলেন।

আমি একটু খাবার তুলে, কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করলাম, “ঝাং দাদু, আপনি কি মনে করতে পারেন, তেইশ বছর আগে কোনো যুবক-যুবতী দেবী-সমাধি খুঁজতে এসেছিলেন?”

“ওহ, হ্যাঁ, এমন একটা দম্পতি ছিল, একটু অদ্ভুত, আচ্ছা, ছেলে, তোমার নাম কী? তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে, তেইশ বছর আগের ছেলেটার মতো।”

আমার সন্দেহ ঠিকই ছিল।

“ঝাং দাদু, আমার নাম চেন ফেই, আপনি যাদের দেখেছিলেন, তারা আমার বাবা-মা, আমার বাবা চেন শানহে, মা বাই মেং রু!”

ঝাং দাদু আচমকা টেবিলে হাত মারলেন, চিৎকার করলেন, “ঠিক, এই নাম, এক নিমেষে তেইশ বছর চলে গেল, তোমার বাবা-মা ভালো আছেন তো?”

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, “তেমন ভালো নয়, আমার মা আমাকে জন্ম দিতে গিয়ে কষ্টে পড়েছিলেন, বাবা এখন অসুস্থ, আমি বিশেষভাবে লু প্রফেসরকে খুঁজতে এসেছি, হয়তো তিনি বাবার অসুখ সারাতে পারবেন।”

“দুঃখিত, ভাবতেও পারিনি, এত অল্প বয়সেই এত কষ্ট তোমার, কোনো বৃদ্ধ যদি তোমার জন্য কিছু করতে পারে, খোলামেলা বলো!”

ঝাং দাদুর বয়স অনেক, সাহায্য করার ক্ষমতা সীমিত, আমি তাঁকে জিজ্ঞাসা করলাম, বাবা-মা কি দেবী-সমাধি খুঁজে পেয়েছিলেন, কিংবা কোনো সূত্র?

ঝাং দাদু বললেন, তিনি বাবা-মাকে রেড রিভার গিরিখাতে নিয়ে গিয়েছিলেন, দু’জন তাঁকে এক জায়গায় ঝোপের সামনে দাঁড় করিয়ে বলেন, পরের পথ তাঁরা নিজেরাই যেতে পারবেন।

ঝাং দাদু ফিরে গিয়ে খবরের জন্য অপেক্ষা করলেন, পরের রাতেই দম্পতি তাড়াহুড়ো করে ফিরে এলেন, হাতে ছিল একটি ব্রোঞ্জের বাক্স, কালো, ঠাণ্ডা, অশুভ অনুভূতি ছড়াচ্ছিল।

বাবা-মা ফিরে গিয়ে নিজেদের ঘরে বন্দি করলেন, পুরো রাত ঘর থেকে চিৎকার শোনা যাচ্ছিল, ঝাং দাদু দুবার গিয়েছিলেন, বাবা বলেছিলেন, কিছু নয়। গভীর রাতে আওয়াজ কমে যায়।

পরের সকালে বাবা ব্রোঞ্জের বাক্সটি ঝাং দাদুকে দিয়ে বলেন, কোথাও পুঁতে দিতে, তারপর মা-কে নিয়ে চলে যান।

‘ইন কফিন’ ভালো লাগলে দয়া করে সবাই সংরক্ষণ করুন: () ‘ইন কফিন’ সর্বশেষ আপডেট দ্রুত।