পঁচিশতম অধ্যায়: বাহ্যিক সহায়তা অনুসন্ধান
কাও কেচিংয়ের কণ্ঠস্বর ছিল খুবই ক্ষীণ, কিন্তু তবুও আমি স্পষ্টই শুনতে পাচ্ছিলাম, তিনি বারবার একটি শব্দই উচ্চারণ করছিলেন।
“চুলকাচ্ছে...”
“চুলকাচ্ছে...”
তাঁর গলা দিয়ে এতগুলো লোমশ ছোট মাকড়সা বেরিয়ে এসেছে, তাই গলা চুলকানোটা স্বাভাবিক, কিন্তু এটা আমার চাওয়া উত্তর নয়।
কাও কেচিং ক্রমেই দুর্বল হয়ে পড়ছিলেন, আমি বাধ্য হয়ে তাঁর শরীর ঝাঁকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “বলুন, আপনারা আসলে কী করেছিলেন, ইয়াং শুয়ে ঠিক কী চান না?”
কতই না চিৎকার করি, কাও কেচিং বারবার শুধু ‘চুলকাচ্ছে’ বলছিলেন, আর একটি শব্দ উচ্চারণের শক্তিও তাঁর নেই।
শিগগিরই হাসপাতালের কর্মীরা আমাকে সরিয়ে দিলেন, দক্ষ হাতে কাও কেচিংকে স্ট্রেচারে তুলে হাসপাতালের পশ্চিম দিকে নিয়ে গেলেন।
বিরক্তিকর, কেন বারবার এমন হচ্ছে!
উত্তর ঠিক সামনে ছিল, অথচ আবারও হাতছাড়া হলো।
কাও কেচিং নিশ্চয়ই কিছু জানতেন, কিন্তু তাঁরও আর বলার সুযোগ রইল না।
আমার যখন হতাশা চরমে, তখন এক শক্তিশালী হাত আমার কাঁধে পড়লো, আমি ঘুরে দাঁড়ালাম, আমার পেছনে ইয়াং ঝেনতিং।
“ডাক্তার ইয়াং...”
“তুমি আসলে কী করতে এসেছো?”
ইয়াং ঝেনতিংয়ের ভঙ্গি ছিল কঠোর, চোখে ছিল গভীর চিন্তা, তিনি আমাকে তীক্ষ্ণভাবে দেখছিলেন, যেন আমাকে ভেদ করে দেখতে চান।
“ডাক্তার ইয়াং, আমি কিছু করতে আসিনি, আমি শুধু সন্দেহ করছিলাম কাও কেচিং সাধারণ এপিলেপ্সি রোগী নন, আপনি দেখেছেন, তিনি আমার মুখে মাকড়সা吐 করেছেন।”
ইয়াং ঝেনতিং গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকেছেন, মনে হচ্ছিল তিনি কিছু ভাবছেন, অনেকক্ষণ পরে তিনি ভ্রু শিথিল করে আমার কাঁধে জোরে চাপ দিলেন।
“তুমি ঠিক বলেছো, ঘটনাটা অদ্ভুত, আমাকে ভাবতে হবে। আমি ইতিমধ্যে লু সাংবাদিককে পাকশোধন করাতে পাঠিয়েছি, তুমি নিজেও সেখানে যাও, রক্ত পরীক্ষা করাও, কাও কেচিংয়ের বমিতে বিষ থাকতে পারে।”
তিনি পাকশোধন কক্ষের দিকে ইশারা করলেন, বললেন তিনি এখন কাও কেচিংয়ের অবস্থা দেখতে যাচ্ছেন, পরে আমাদের সঙ্গে দেখা করবেন।
আমি লু ঝি ছিংয়ের চিন্তায় উদ্বিগ্ন, ধন্যবাদ জানিয়ে দ্রুত পাকশোধন কক্ষে ছুটে গেলাম।
গিয়ে দেখি, লু ঝি ছিং আগে থেকেই সুস্থ, মুখের রঙ অবশ্য ভালো নয়, তাঁর চোখে আতঙ্কের ছাপ।
“লু, তুমি ঠিক আছো?”
“চেন ফেই, তুমি কোথায় ছিলে? আমি ঠিক আছি, শুধু ঘটনাটা অতি অপ্রত্যাশিত ছিল, হঠাৎ করেই আমার কোনো সচেতনতা ছিল না।”
ঠিকই তো, ঘটনাটা একেবারে অপ্রত্যাশিত।
কে ভাবতে পারে, ঘুরে দাঁড়িয়েই দেখবে এক বিকৃত মৃতদেহ; লু ঝি ছিং এতো দ্রুত স্বাভাবিক হতে পারলেই, তাঁর মানসিক দৃঢ়তা প্রশংসনীয়। আমি যদি আগে শিউ জুয়েনের ঘটনা না দেখতাম, আমিও এত শান্ত থাকতে পারতাম না।
আমরা কথা বলছিলাম, পাশের নার্স আমাকে পাকশোধন করাতে ডাকলেন; জোর করে মাকড়সা গিলতে হয়েছিল, তাই এই কষ্টটা নিতে হলো।
পাকশোধনের অভিজ্ঞতা খুবই যন্ত্রণাদায়ক, লম্বা নল গলায় প্রবেশ করায় মনে হচ্ছিল আমি যেন জবাই হওয়া ভেড়া। একমাত্র স্বস্তির বিষয়, আমার পাকস্থলীতে আর কোনো মাকড়সা ছিল না।
পাকশোধনের পরে, নার্স আমাদের দুজনের রক্ত নিলেন, বললেন দুদিন পরে রিপোর্ট নিতে আসতে।
সব কাজ শেষ হলে, ইয়াং ঝেনতিং এলেন, তাঁর মুখে ক্লান্তি স্পষ্ট।
“লু সাংবাদিক, চেন ফেই, পাকশোধন শেষ তো? নিশ্চিন্ত থাকো, আমি সব খতিয়ে দেখব, কোনো অস্বাভাবিকতা হলে জানাবো।”
“ধন্যবাদ, ডাক্তার ইয়াং, কাও কেচিংয়ের অবস্থা কী? তিনি কি বাঁচতে পারবেন?” লু ঝি ছিং জিজ্ঞেস করলেন।
“তিনি মারা গেছেন। অঙ্গ-ভাঙনে প্রচণ্ড রক্তক্ষরণ হয়েছে, আমরা যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি।”
“এতোটা কীভাবে হলো? আমরা আসার আগে তিনি ঠিক ছিলেন... উহ্... আমারই দোষ, আমার প্রস্তাবে আমরা এসেছিলাম, হয়তো তিনি অসুস্থ হতেন না।”
কাও কেচিংয়ের মৃত্যুর খবর শুনে লু ঝি ছিং মুখ ঢেকে কাঁদতে লাগলেন, তাঁর কান্না গভীর, যেন কাও কেচিংয়ের মৃত্যুর জন্য তিনিই দায়ী।
এ ধরনের ঘটনা সত্যিই স্পষ্ট বলা কঠিন, হয়তো সবই কাকতালীয়, আমরা না এলেও কাও কেচিং অসুস্থ হতেন।
ইয়াং ঝেনতিং লু ঝি ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বললেন পুলিশের জিজ্ঞাসাবাদে যেতে হবে, আমাদের সঙ্গে আর থাকবেন না, কোনো অস্বাভাবিকতা হলে জানাবেন।
আমরা একে অপরের ফোন নম্বর বিনিময় করলাম, ইয়াং ঝেনতিং দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।
এখন সন্ধ্যা ছটা, অন্ধকার নেমে আসছে। লু ঝি ছিংয়ের মানসিক অবস্থা অস্থিতিশীল দেখে, আমি তাঁকে বাড়ি পৌঁছে বিশ্রাম নিতে বললাম।
তাঁকে বাড়ি পৌঁছে দিতে চেয়েছিলাম, কারণ কিছুটা ব্যক্তিগত উদ্দেশ্য ছিল। তিনি বলেছিলেন, তিনি লু জিয়ানচেং অধ্যাপকের কন্যা, কিন্তু কথার উপর বিশ্বাস করা যায় না, তাই এই সুযোগে তাঁর পরিচয় যাচাই করতে চেয়েছিলাম।
লু ঝি ছিং খুব দূরে থাকেন না, তবে রাস্তা কিছুটা জ্যাম ছিল, বাড়ি পৌঁছাতে এক ঘণ্টা লেগে গেল।
তিনি কুলংগার্ডেনে থাকেন, লোচেংয়ের অভিজাত আবাসন, একশ বিশ স্কয়ার মিটার, তিনি একা থাকেন।
ইউরোপীয় সাজসজ্জা, সোফার ওপরে বড় ফ্রেমে, চার জনের পারিবারিক ভ্রমণের ছবি ঝুলছে।
ছবির মাঝখানে এক মধ্যবয়স্ক দম্পতি, পুরুষের মুখে গম্ভীরতা, চশমা পরা, দেখলেই বোঝা যায় তিনি গবেষক।
নারী খুব সুন্দর, উজ্জ্বল হাসি, তাঁর পাশে দাঁড়ানো দুটি ছোট মেয়ে, এক লম্বা, এক খাটো, দুজনই খুব চমৎকার।
“ওটা আমাদের পারিবারিক ভ্রমণের ছবি, তখন আমার আট বছর, মাঝখানের মানুষটা আমার বাবা, পাশেরটা আমার মা।”
লু ঝি ছিংয়ের পরিবারের ছবির দিকে তাকিয়ে আমার মনে অনেক ভাবনা জাগল, আমি খুব ঈর্ষা করছিলাম তাঁদের সুখী পরিবারকে।
আমার ছোটবেলায় মা ছিল না, বাবা আর দাদী-দাদুরাই আমাকে বড় করেছেন, ছোটবেলায় স্বপ্নেই মা পেতে চেয়েছিলাম।
বড় হয়ে, মা ছাড়া জীবনেই অভ্যস্ত হয়েছি, তবুও অন্যের সুখী পরিবার দেখলে মনে হয় কিছুটা আফসোস থেকেই যায়।
“চেন ফেই, তোমার কী হয়েছে, তুমি কিছুটা বিষণ্ন দেখাচ্ছো?”
আমি ভাবনা সরিয়ে বললাম, কিছু হয়নি, শুধু একটু ক্ষুধা লাগছে, বরং দুটো খাবার অর্ডার করি, তারপর পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করি।
আমার জানা তথ্য অনুযায়ী, ইয়াং শুয়ে ও কাও কেচিং হঠাৎ অসুস্থ হয়েছিলেন, শেষে আত্মহত্যা করেন, মৃত্যুর আগে তাঁদের মানসিক স্থিতি ফিরে আসে।
একজন সাপের মতো সরে, অন্যজন মাকড়সার মতো হামাগুড়ি দেয়; তাঁদের মধ্যে সম্পর্ক আছে, যদিও এখনও খুঁজে পাইনি।
“ইয়াং শুয়ে ও কাও কেচিংয়ের বিষয়টা অদ্ভুত, তারা সাধারণ রোগী মনে হয় না, তুমি বলো, তারা কি কোনো অশুভ শক্তির দ্বারা আক্রান্ত বা ভূতের কবলে পড়েছে?”
আমি সত্যিই এ নিয়ে ভেবেছি, যদিও এ বিষয়ে আমার কোনো জ্ঞান নেই, তবে আমি এই বিষয়ের একজন বিশেষজ্ঞকে চিনি।
জি পাঙ্গা!
তিনি তেমন নির্ভরযোগ্য নন, কিন্তু তবুও চুয়ান মন্দিরের সন্ন্যাসী, কিছু না কিছু জানেন।
আমি বললাম, আমি একজন তান্ত্রিককে চিনি, হয়তো তাঁকে সাহায্য করতে পারি।
লু ঝি ছিং অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বললেন, এই যুগে সন্ন্যাসী-তান্ত্রিকরা সবচেয়ে অযোগ্য, শুধু টাকা নিয়ে কথা বলে।
আমি স্বীকার করি, সত্যিই এমন মানুষ আছে, কিন্তু জি পাঙ্গা তেমন নয়, তাঁর কিছু আসল দক্ষতা আছে।
খাবার আসার আগেই, আমি জি পাঙ্গাকে ফোন দিলাম, ওদিকে অনেক আওয়াজ, জানি না কোথায় ছিলেন।
“জি গুরুজি, আমি চেন ফেই।”
“তুমি? কী হয়েছে?”
“বিষয়টা হচ্ছে, আমি অদ্ভুত জায়গায় পড়েছি, আপনি কি আসতে পারবেন?”
“ওহ, আমি ছোট ঝু হাইয়ের অস্থি ছোট লিউ গ্রামে নিয়ে যাচ্ছি, এখন ট্রেনে আছি। খুব জরুরি হলে আমার শিষ্যা ছোট জিয়াকে ডেকো।”
ছোট জিয়া?
সত্যি বলতে, তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করতে আমার ভালো লাগে না, তিনি আমার কাছে এক উচ্ছৃঙ্খল মেয়ে, তাঁর অশুভ শক্তি তাড়ানোর দক্ষতা নিয়ে আমার সন্দেহ আছে।
“জি গুরুজি, অন্য কেউ আছে?”
“তুমি আমার শিষ্যাকে অপছন্দ করো? তিনি আমার চেয়ে একটু কম দক্ষ, চিন্তা করোনা, চুয়ান মন্দিরে কোনো সমস্যা নেই।”
জি পাঙ্গা তেমন নির্ভরযোগ্য নন, ছোট জিয়া তো আরও কম!
আমি ছোট জিয়াকে সাহায্য করার অনিচ্ছা থাকা সত্ত্বেও, অন্য কোনো বিকল্প নেই, তাই জি পাঙ্গাকে অনুরোধ করলাম, ছোট জিয়াকে যেন কুলংগার্ডেনে পাঠান।
ফোন কাটার পরে, লু ঝি ছিং জিজ্ঞেস করলেন, আমি কাকে ডেকেছি, তিনি নির্ভরযোগ্য কিনা।
প্রশ্নটা বেশ ধূর্ত, আমি ঠিক জানি না কী উত্তর দেবো, কারণ ছোট জিয়া নির্ভরযোগ্য কিনা, তা আমার জানা নেই।
প্রায় বিশ মিনিট পরে, দরজার ঘণ্টা বাজলো, আমি উঠে গিয়ে দরজা খুললাম, বাইরে দাঁড়ানো ছোট জিয়া।
তিনি নীল তান্ত্রিক পোশাক পরেছেন, পিঠে পীচ কাঠের তরবারি, দেখতে সত্যিই তান্ত্রিক ভাব আছে।
“ভাইয়া, শুনেছি তুমি আমাকে কিছু চাইবে, ওহ, তিনি কে?”